Дарья Рыбакова и Анастасия Чичерина. Испытание.
Девушки оказались на платформе с установленными на ней телепортационными колоннами. Площадка висела в воздухе на огромных стальных цепях, прикреплённых к краям скал. Если посмотреть сверху, то они находились посреди ямы внутри горного массива. Внизу, на расстоянии трёхэтажного дома, чернела бездна воды, уходящая на несколько километров вглубь.
Скалы вокруг были усеяны многочисленными пещерами проходов.
— За мной! — скомандовала Анастасия.
Она прижалась к цепи и полезла, перебирая руками звенья, каждое размером с человеческую голову.
— Куда ты собралась? — недовольно сказала Даша. — Думаю, правильнее всего оставаться на месте, пока не станет понятно, что надо делать. Ты сейчас попросту заблудишься здесь.
— Не понимаю, что в тебе нашёл Антон, — буркнула Настя и полезла дальше.
— Что ты сказала⁈
— Что слышала.
Настя уже преодолела половину пути, когда Даша неуверенно подошла к краю платформы и сразу отшатнулась назад.
«Высоко!» — подумала она.
Но Дарья не могла позволить себе оказаться слабее Насти, поэтому всё же, преодолевая страх, подошла к краю и схватилась обеими руками за цепь.
Даша потянулась вперёд и невольно посмотрела вниз.
Голова у девушки закружилась.
Она зажмурила глаза и намертво схватила здоровые звенья цепи. Потом кто-то словно качнул связывающий платформу с землёй металл.
— Дура, что ты творишь⁈ — выругалась Настя. Она чуть не сорвалась вниз, повиснув на звеньях.
— Ничего я не делаю, овца! — тут же выпалила Даша, по-прежнему не открывая глаз.
Анастасия подтянулась, закинула на цепь левую ногу и посмотрела в сторону платформы. Она увидела Дашу, которая не проползла и метра.
— Ты чего как черепаха, давай быстрее! — крикнула Настя.
— Не могу! — вдруг резко сказала Даша.
— Почему?
— Я высоты боюсь.
— Здесь невысоко, не больше десяти метров. Ты что, из дому ни разу не убегала, чтобы погулять ночью?
— Нет, и не ври мне. Здесь очень высоко, у меня голова уже кружится.
— Трусишка.
Цепи опять сильно тряхнуло, Настя поняла, что причиной тому была не Даша. Чичерина быстро оглянулась по сторонам и заметила огромную змею, которая примерялась к цепи с противоположной стороны от платформы.
Голова пресмыкающегося была размером с крокодилью. Такая тварь могла спокойно проглотить магесс по очереди, а потом лежать на солнышке, ожидая прибытия следующих жертв.
— А- а- а! — завопила Настя.
Словно дожидаясь этого, змея чуть приподняла голову и плюнула в сторону звука.
Это больше было похоже на поливание ребятнёй из садового шланга: две струи, вырвавшиеся из пасти твари, были узкие, но били далеко. А ещё змея мотала головой, чтобы увеличить радиус распространения жидкости.
Чичерина испугалась, как никогда в своей жизни, быстро полезла вперёд, оступилась и вновь повисла на цепи. Распрыскиваемая жидкость попала на руки девушки.
Настя висела на руках, боясь пошевелиться и издать хоть какой-то звук.
Змея тем временем несколько раз высунула свой язык, потом обвила цепь туловищем и поползла к платформе.
Даша открыла глаза и увидела Настю, висевшую на цепи, её испуганный взгляд, смотревший за спину Рыбаковой. Девушка медленно обернулась и увидела монстра, ползущего к ней.
Рыбакова отпустила цепь и полетела в воду.
Не долетев метра до поверхности, девушка была подхвачена водяной струёй и выброшена на скалу у ближайшего входа в пещеру.
— Настя, отпускай цепь. Прыгай в воду! — крикнула Даша своей сопернице.
— Я не умею плавать!
— Не бойся, я подхвачу.
Чичерина отпустила одну руку, но вторую освободить не получилось.
— Эта змеюка стреляет клеем, она приклеила меня к цепи!
Тем временем тварь, охотящаяся на девушек, доползла до платформы. Она застыла там на незначительное время и медленно поползла по цепи к магессе Анастасии.
Настя застыла в нерешимости. В принципе, со своим уровнем она теоретически была способна магией земли разрушить металл, из которого состояла цепь. Так она могла освободить себе руку, но тогда придётся прыгать в воду, а это её сейчас пугало больше, чем встреча с монстром.
Хотя о каком сражении могла идти речь? Она всё же не маг воздуха, а маг земли, и для боя лучше бы оказаться на твёрдой почве.
Настя решилась. Сейчас она попробует освободить руку.
— Даша, если ты меня сразу не вытащишь из воды, я тебя… — попыталась пригрозить Чичерина.
— Давай уже прыгай, овца! Змеюка на полпути к тебе!
— А-а-а! — заранее завопила Настя.
Магесса хотела разрушить лишь верхний слой металла, к которому приклеилась правая ладонь, но девушка просчиталась. Возможно, из-за того, что она работала с металлом впервые, а может, в этом была виновата тварь, которая была так близко, словно дышала Чичериной в ухо.
Настя перестаралась.
Она разрушила полностью звено, к которому приклеилась.
Девушка падала. Она видела, как цепь, по которой ползла змеюка, разорвалась и следом за ней в воду сейчас полетит эта тварь.
— А-а-а! — кричала она.
Даша сработала великолепно: как только Настя оказалась у самой поверхности воды, та подхватила её струёй и закинула ко входу в пещеру, у которой стояла.
Секунда, другая, и в воду упал змееподобный монстр.
— Скажи мне, что тварь утонула, — взмолилась Чичерина, оглядывая взбаламученную поверхность водоёма.
— Почти все змеи хорошо плавают, — Даша бегло осматривала поверхность воды.
— Так утопи её, ты всё же водница.
Рыбакова приблизилась к краю, выставила руки вперёд.
Монстр вынырнул из-под воды прямо в том месте, где была пещера, у входа в которую стояли магессы.
— А-а-а! — завопили синхронно девушки, когда тварь открыла пасть прямо напротив них.
Девушки испугались ровно на мгновение, а потом сразу начали действовать.
Даша схватила рапиру и полоснула ей по голове монстра, напитав удар водной стихией. Благодаря этому тварь немного отклонилась назад, готовясь к атаке.
Настя, недолго думая, отправила здоровый кусок земли, на котором они стояли, вверх по склону скалы. Он превратился в лифт, который мигом поднял девушек на высоту десяти метров.
Магессы быстро спрыгнули и поспешили прочь от края.
На этом уровне тоже были скалы с многочисленными проходами. Девушки посмотрели выше, а конца у этой стены не было. Она так и тянулась вверх, пряча свою вершину в дымке тумана.
— Думаю, наше испытание состоит в том, чтобы убить тварь, от которой мы сейчас сбежали, — потирая правое запястье, сказала Настя.
— Согласна, а ещё нам лучше не уходить далеко от платформы со столбами и воды. Ведь если рядом не будет водоёма, я со своей магией буду бесполезна, — Даша поправила пояс и перехватила рапиру поудобнее.
— Подстрахуй, — сказала Настя, протянув Даше руку, — хочу посмотреть, что делает наша змеюка.
Даша взяла руку Насти и зажмурила глаза, как только они подошли к краю обрыва.
— Нету, эта тварь куда-то уползла, — задумчиво сказала Чичерина.
— Что тогда будем делать?
— Надо устраивать ловушку. В открытую мы её не поймаем.
— Согласна, — кивнула Даша, — но где?
— Давай на платформе. Там эта тварь к нам незамеченной не подберётся.
— Исключено.
— Но почему? — удивилась Настя, — Там есть вода. Что тебе ещё надо?
— Я боюсь, что мы или тварь повредим телепортационные колонны. Как тогда вернёмся домой?
— Ты права, — вздохнула Чичерина. — Тогда я предлагаю на этой террасе, она самая большая на склоне.
— Давай, сможешь сделать ров вокруг? Я наполню его водой из водоёма.
Настя кивнула, и работа закипела. Через час открытую площадку на террасе было не узнать.
Посередине было сделано небольшое укрепление из каменной породы, в которой девчонки запрятались, чтобы монстр не смог на них напасть молниеносно. Потом следовало два неглубоких рва, наполненных водой. Также были установлены высокие каменные столбы, которые девушки планировали при случае уронить на тварь. Все, кроме одного, проходы в пещеры рядом с их засадой были завалены.
Теперь оставалось лишь ждать.
А тварь всё не появлялась и не появлялась.
— Мне кажется, она нападёт ночью, — предположила Даша, когда девушки засели в своё убежище.
— Вполне вероятно, — согласилась Настя. — А ещё, возможно, эта тварь сначала попробует обездвижить нас своим клеем.
— Сейчас мы с тобой под крышей, так что пускай прыскает. Если понадобится, я потом быстро смою эту липкую гадость водой.
Анастасия привалилась спиной к камню и опустила задумчивый взгляд на сцепленные в замок руки.
— Ты любишь Антона? — в лоб спросила Чичерина.
— Настя, зачем ты спрашиваешь меня о таком? — Даша отвела глаза.
— Хочу разобраться в себе и чувствах, которые испытываю к Минскому, — блондинка натянула на голову капюшон.
— Ещё месяц назад я бы сказала, что да, — Даша погладила рукоять рапиры, которую ей подарил Антон. — А сейчас я боюсь.
— Боишься?
— Боюсь, что ошиблась, отправившись сюда за ним. Он иногда пугает меня. Я не узнаю его.
— Да, подчас он начинает вести себя странно.
— Настя, а что ты нашла в нём? — спросила брюнетка, убрав локон волос с лица.
— Озадачила ты меня, — Чичерина мечтательно улыбнулась. — С ним я чувствую себя смелой, он доверяет мне как магу, и это очень подкупает, — девушка глубоко вздохнула, — главное, с ним я ощущаю себя свободной. Ещё мне кажется, что Антон старше своих двадцати трёх, он совершает обдуманные поступки, на которые способен только опытный мужчина.
Даша прикрыла рот руками, чтобы не рассмеяться.
— Не знаю, — Даша улыбнулась, — по мне он постоянно вытворяет то, на что способен разве что семнадцатилетний юнец.
— А какой для тебя Антон?
— Ты со мной не согласишься, — Рыбакова вмиг стала серьёзной. — Он очень чуткий и обходительный, но при этом с ним я себя чувствую как за каменной стеной.