Бросаюсь в ближайшее ответвление и вот, наконец, после пятого поверженного крабомонстра, чувствую, как кураж от схватки накрывает меня с ног до головы.
Девять часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров. Побережье.
— Это безумие! Зачем ты потакаешь его поступкам? — возразила мне Чичерина.
— Настя, — сказал я, добавив в голос металла.
— Молчу, — опустив голову вниз, она отошла.
Я услышал грохот камня. Значит, послушалась меня и сейчас возводит укрепление вокруг яхты. Ну ничего, догонит.
«Почему ведёшь себя так грубо с ней?» — спросил меня внутренний попутчик Антон.
Мы поменялись местами. Минский ослаб, а я напротив, восстановился. Вообще странные вещи с нами происходили в последние несколько дней. То я резко ослабну, то он.
Хотя чаще всего это происходило со мной.
«Антон, что ты мелешь?»
«Правда, Егор, будь с ней помягче, она всё же девушка».
«Она член команды, и если кто-то не подчиняется командиру, то это надо пресекать».
«Ну-ну! А как же Семён?»
«Рубило поступает в рамках своей системы ценностей. И нам надо либо принять её, либо не брать его с собой. Семёну сейчас нужно выплеснуть эмоции, и он решил сделать это своеобразно, устроив на острове геноцид крабомонстров. Осуждаю ли я его за это? Нет. Все эти твари то и дело суются в обжитые людьми колонии, устраивая там настоящую резню. Что ж, теперь наш черёд».
«Егор, у тебя двойные стандарты».
«Нет. К тому же его выходку можно обернуть на пользу всей команде», — ответил я.
«Позволь узнать как», — поинтересовался Антон.
«Ты что, забыл? Кроме нас и Ивана, пришедших сюда, чтобы овладеть магией, есть ещё команда, которую по возвращении надо поощрить хорошим гонораром. А каждая тварь — это магический кристалл. Чем монстр сильнее и опаснее, тем макр больше».
«А ведь и правда, крабомонстры мощные твари, я не удивлюсь, если макр, добытый из них, будет больше, чем из броненосца».
«Вот и я о том же».
— Что это с ним? — Ванька толкнул меня, не отводя взгляд от Семёна.
У дровосека на топоре засветились руны, точно так, как происходило каждый раз, когда он в пылу схватки окроплял его кровью поверженных врагов. Затем свечение стало невыносимо ярким, я ненадолго отвернулся.
— Рождение сакравора, — раздался за спиной голос Николая.
— Ванька, вот тебе и ответ. Сейчас Семён прошёл инициацию. Он стал магом, хоть и специфическим, — я толкнул Давыдова в плечо, — теперь наша очередь. Мы же в рейд отправлялись как раз за этим?
— Да, — радостно ответил Иван, беря в руки свои трёхзарядные пистоли, — пошли веселиться!
Я поспешил в пещеры следом за новорождённым магом. Команда за мной.
Виктор сотворил каждому из нас по светляку, которые словно спутники летали над головами и подсвечивали дорогу.
— Меня только не потеряйте! — шутливо заржал он. — А то останетесь в темноте.
— Насколько далеко от тебя действует эта магия? — спросил довольный Иван.
— У меня пятый уровень, так что лучше не отходите дальше двухсот метров, — разминая шею, сказал огневик.
Николай, как обычно, перед боем потянулся, сложил пальцы рук в замок и вывернул ладони так, что раздался хруст.
У каждого перед схваткой был свой ритуал.
Я вытащил из ножен сабли и несколько раз прокрутил их, разминая кисти.
Буквально через несколько ответвлений пещеры я понял, что рядом идёт не Иван. Судя по звукам, он сейчас стрелял где-то в отдалении, а со мной были две магессы.
Они словно мои тени шагали следом. И стоило только монстру появиться в проходе, как с двух сторон вылетало что-то магическое. А вскоре они будто вошли в какой-то боевой экстаз.
Настя зажимала тварь фрагментом скалы, а Даша располовинивала монстра рапирой водяной стихии, словно водяным резаком.
Мне оставалось лишь подойти и вытащить из туши макр. Который, к слову, был большой, а, следовательно, ценный.
Проделав такое, наверное, раз шесть, я не выдержал.
— Девочки, так не пойдёт, не хочу быть вашим сборщиком трофеев, — высказался я, засовывая в бархатный мешок очередной макр.
— Ну Антоша! — словно сговорившись, произнесли они одновременно.
— Нет. Я смотрю, вы уже сработались, вот и давайте, вперёд.
Я подмигнул магессам и вернулся на предыдущее ответвление.
Прошёлся по нему и стал наблюдать за работой огневика Виктора и воздушника Жоры. Схема действий у них была похожа. Ленский создавал вокруг монстра купол, запечатывая тварь внутри, а Борзых сжигал её.
— Антон, — махнул рукой заметивший меня Жора, — ты с нами?
— Нет, — твёрдо ответил я, улыбнувшись, — проверяю.
Направился дальше на звуки выстрелов, там застал Ивана и Анатолия. Давыдов выстрелом из магического пистоля отправлял жертву сразу на тот свет, проделывая в ней дыру. Глядя на повреждения, складывалось впечатление, что он стрелял как минимум из пушки. Сквозная дыра в монстре была размером с ядро. После того как туша падала на пол пещеры, Анатолий водяной плёткой располовинивал крабомонстра и доставал из него макр.
— Я даже не думал, что чёрные малые макры дают такой убойный эффект, — торжествуя от своего открытия, Ванька счастливо улыбнулся.
— Да, весело вам, — кивнул я друзьям и пошёл дальше.
Думал, что найду Семёна по шуму, исходящему из одного коридора. Но ошибся, здесь мне попался медик Николай. Он действовал прямолинейно. Зоокинезом захватывал управление над монстром и нападал на следующего, при этом зачастую действуя не по-спортивному. Маг парализовал второго монстра, заставляя подставиться под удар.
Потом подходил к уже распотрошённой твари и просто вытаскивал макр.
Молча махнул рукой и пошёл дальше.
Семёна пришлось искать подольше. Точнее, на его след я вышел быстро, а вот чтобы догнать, надо было постараться. Он словно торнадо прошёлся по некоторым ответвлениям пещеры, выкашивая всех под ноль. После него от твари оставался лишь кровавый сгусток. Видимо, открывшийся дар хлестал из всех щелей. Представляю, какой у него будет завтра магический отходняк, тут даже лекарь Николай не поможет.
Да что, блин, такое происходит, я тут со своими антимагическими клинками нафиг никому не нужен.
Не пришей кобыле хвост!
Прошёл за Семёном в большой зал, туда стекалось множество проходов. Дровосек с лёгкостью зарубил там троих монстров. Потом потерял сознание, свалившись прямо посередине зала.
Подскочил, попробовал привести его в чувства, но безуспешно.
Вскоре появился Николай, встревоженный увиденным, он подбежал к нам, но осмотрев Семёна, успокоился.
— Переутомление, стресс, а может, уже начал перестраиваться организм, — маг жизни спокойно махнул рукой, — подойдут остальные — соорудим носилки и отнесём его к яхте.
— Волноваться не стоит?
— Нет, выспится и будет как огурчик.
Минут через пять в зал подтянулась в полном составе моя команда.
Друзья были веселы, похоже, они даже не думали, что этот поход будет для них таким лёгким.
Всё же крабомонстры были слабыми, никаких тебе особых свойств. У тех же мелких филантов имелись парализующие жала. А у этих только сила и всё.
Удивительно, почему на этот остров не наведываются рейдеры? Это же просто лафа какая-то, или на самом деле не так всё просто?
А вот и ответ на мой вопрос пожаловал.
В пещере появились твари с ракушками, которые издавали слабый синий магический свет.
Они быстро стали брать нас в кольцо. Друзья попытались убить их по отработанным на крабомонстрах схемам, но тщетно, эти твари обладали антимагической бронёй.
— Похоже, мы влипли, — удивлённо сказал Николай, — они не поддаются зоокинезу. А ещё у них антимагическая защита.
— Ёлки-иголки, — потирая лоб, начал Жора, — кажется, я вспомнил, что в форте говорили о логове крабомонстров.
— Что? — испуганно спросила Даша.
— Чтобы мы держались от него подальше. Не помню, чтобы хоть кто-то рассказывал о таких тварях, — ответил воздушник.
— Вы правы, господа, их точно нет в бестиарии, я бы запомнил, — с азартом в глазах сказал маг жизни.
— Значит, опишем их мы! — я подкрутил усы.
— Минский, ты сумасшедший, — Настя покачала головой.
Я же вытащил из ножен сабли и прокрутил их в руках. Теперь я был уверен, что не придётся засовывать их назад, не испытав в деле.
Глава 2
Десять часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров. Логово крабомонстров.
Итак, нас девять человек, и нам надо выбираться из этой жопы, которая как-то внезапно нарисовалась. Твари с ракушками уже перерезали нам путь к отступлению.
Всего их было двенадцать, но за каждым, словно за щитом, пряталась пара простых крабомонстров. А ещё меня смущал широкий проход, ведущий куда-то вглубь. Чувствую, тварь, пользовавшаяся им, была пострашнее этих раков-отшельников.
Но я не собирался отступать, а то что враг разделил свои силы, окружая нас, мне только на руку. Будет легче разбить монстров поодиночке.
В голове уже начал вырисовываться план.
До этого мне довелось увидеть, на что способны мои люди. Они уже почувствовали вкус победы, убивая простых крабомонстров, значит, сдюжат и с этими.
В своём мире я выкручивался из заварушек и посерьёзнее.
Так что только вперёд!
— Ваня, ты чему так радуешься? От этих тварей ещё никто не уходил живым, — сказал огневик Виктор, увидев, как Давыдов смотрит на меня и улыбается.
— Погоди, — Иван приподнял руку, показывая тому ладонь, — сейчас всё будет. Минский, как обычно, уже что-то придумал.
Я продолжал разминать кисти рук.
— Антон, какой план? — спросил меня Ванька, не выдержав ожидания.
— Пойду прощупаю этих рачков. А вы пока постарайтесь их держать на расстоянии. Сконцентрируйте атаки на нескольких тварях. Антимагическая защита у них не вечная, — посмотрел на лежащего на земле без сознания дровосека, — и Семёна не забудьте, когда мы прорвёмся.