Повернул голову и посмотрел в глаза Николаю.
— Я обещал тебе дать возможность просканировать меня. Сканируй.
— Можно присяду? — спросил медик.
Я убрал правую руку с его груди, давая возможность присесть.
Пара мгновений — и я почувствовал пульсацию в голове, она сдвинулась от висков к затылку несколько раз, потом резко прекратилась.
Николай удовлетворённо кивнул, потом покосился на ствол, направленный на него.
— Ваня, спасибо, — я улыбнулся другу, — твоя помощь больше не нужна.
Давыдов посмотрел внимательно мне в глаза, потом на медика.
— Я могу идти?
— Да, скоро мы с Николаем подойдём к вам.
Иван ушёл в сторону толпившихся около Жоры друзей. Я заметил там Дашу, она с волнением смотрела в мою сторону, но не подходила, ждала, пока позову её. Умничка. Всё же мне повезло с ней.
Тем временем медик начал вставать с пола.
— В тебе больше нет демона. Что ты с ним сделал? — спросил Коля.
— У меня был с ним договор. Он помогает мне обрести магию, я помогаю ему вернуться домой, — я почувствовал тепло около висков. — Ты сейчас проверяешь меня?
— Извини, должен был убедиться, что ты говоришь правду, — в тот же миг неприятные ощущения прекратились.
— Ещё одна такая выходка, и ты будешь добираться до цивилизации сам.
— Не повторится, обещаю! — торжественно сказал Николай и поднял раскрытую правую ладонь. — Антон, ты должен понять, что у всех медиков высокого уровня есть инструкции относительно подобных случаев. А там… — он мотнул головой в сторону телепортационных столбов, — всё пошло не по плану, и мне немного сорвало крышу.
— Что у вас там произошло?
— Ничего хорошего, — тяжело вздохнул медик, — мы не прошли испытание.
— Тогда почему открылся портал?
— Он открывается автоматически в трёх случаях.
Я внимательно посмотрел на медика, а он продолжил:
— Первый: испытание пройдено. Второй: испытуемые убиты, и он открывается, чтобы можно было забрать трупы. Ну и третий, которым воспользовались мы с Жорой: по истечении времени, а точнее, тридцати часов, данных на испытание.
— Выходит, ты знал, что нам предстоит, и молчал?
— Догадался, так как однажды в экспедиции за внешнее кольцо мне о подобном рассказывал один из участников. Тогда я не поверил, к тому же рассказчик был сильно пьян, и человек он ненадёжный, любил приврать. Да и по его словам, это случилось в восьмом кольце миров в секторе земли.
— В восьмом? — переспросил я.
— В восьмом, — медик кивнул, — лет двенадцать назад. Я тогда не поверил, что это возможно, но видно, был так впечатлён, что запомнил. Когда с Жорой оказались на испытании и не смогли убить тварь, то отчаялись, а я вспомнил ту историю. Вот мы и пробились дожидаться открытия портала под защитой магического купола Жоры.
— Ты не смог подчинить тварь, обитавшую там?
— Нет, у неё была защита от ментальных атак, а магия Жоры оказалась слишком слаба, чтобы убить её.
— Понятно.
— Антон, я тебя поздравляю с прохождением инициации.
Я кивнул.
— Амбидекстрия в магии очень редкое явление, но тебе повезло.
— Что? — переспросил я.
— Тебе доступны сразу две стихии.
— Да, знаю, — я вытянул руки вперёд ладонями вверх. На правой загорелся огонёк, на левой закрутился воздушный шарик. — А я подумал, что уникален.
— Нет, такое редко, но встречается. Я знал одного охотника, служащего за внешним кольцом. Он владел стихиями земли и воздуха. Прокачивать две школы магии очень сложно, он остановился на одной. Зачем ты прокачал сразу две стихии? И когда успел это сделать?
— В смысле прокачал? — не понял я.
— У тебя магия воздуха и огня прокачаны до второго уровня, точнее, ещё немного, и будет третий.
— Как такое возможно?
Медик ничего не ответил, а лишь пожал плечами.
Теперь понятно, почему мне удалось поставить магический щит второго уровня, а я-то уж размечтался, что вундеркинд.
Мы пошли к остальным, и медик быстро по очереди просканировал всех.
Сам он и Жора, так как не прошли испытание, остались на тех же уровнях, что и до захода в портал.
Виктор, Толя и Семён, успешно прошедшие испытания и вернувшиеся с кристаллами, тоже остались на прежних уровнях.
Виктор не пожалел своего макра для эксперимента. Он выкачал энергию камня в себя и буквально сразу же поднял магический источник с четвёртого до пятого с половиной уровня.
Толя повторять подвиг за другом не захотел. Он решил приберечь кристалл до инициации младшей сестры. Если вдруг она не пройдёт посвящение, отдаст его ей, если пройдёт, то прокачается потом сам.
Семён тоже приберёг сокровище на будущее.
Что же касается остальных участников испытания, то Иван получил первый уровень магии земли.
Магесса Дарья получила два уровня и стала обладательницей четвёртого, что для молодой девушки, только полгода назад открывшей свой дар, было просто невообразимо. Такими результатами её сокурсники могли похвастаться, только окончив магический университет.
Наверное, Настя и Егор тоже подняли свои уровни — вот только об этом мы так и не узнали.
— Отдыхаем, высыпаемся, — я указал на скамьи в центре зала. — Рано утром выдвигаемся в обратный путь.
Пять утра. Мир в седьмом кольце колоний. Крепость.
Выбрались из подземелья без приключений.
Теперь надо было покинуть крепость. Снимать магический купол у столь ценного строения не хотелось.
Поэтому проделали небольшой фокус. Николай захватил около крепости монстра — мимика, который после нашего выхода за ворота вновь включил два рубильника, отвечающих за купол. Так как мы оставили решётку ворот открытой, контур оказался не замкнут, и теперь все живые твари, зашедшие во двор замка, подвергались уничтожению. Как, впрочем, и сам монстр, включивший защиту.
До побережья было рукой подать, так что мы устроили настоящий геноцид для проживающих здесь монстров. Конечно, на шум решили сбежаться почти все твари с округи, но это нам было только на руку.
Жора прикрывал и маскировал нас, в то время как мы с Дашей проверяли, на что способны наши клинки стихий. Другие члены группы тоже оттачивали боевые навыки, особенно усердно практиковался Иван, разрабатывая свой магический источник.
Задержались мы здесь часа на три-четыре минимум, и всё из-за того, что убитых монстров нужно было по-быстрому вскрыть и вытащить из них ценные макры. Хорошо, что с нами был Семён, который буквально одним ударом топора добирался до ценного кристалла.
Гружёные тяжёлыми рюкзаками с трофеями мы добрались до «Мастера счастливчика», который спокойно дожидался нас. Я немного беспокоился, что могло что-то случиться с лодками на берегу, запрятанными под каменным навесом, или с яхтой, но всё обошлось.
На судне мы перекусили, немного отдохнули и быстро направились в обратный путь.
Сегодня я планировал оказаться как минимум в шестом кольце колоний, чтобы уже утром причалить к вулканическому острову для пополнения сокровищницы нашей экспедиции. Я хотел, чтобы после этого рейда, люди, доверившиеся мне, стали обеспеченными.
Чтобы Толя смог закрыть долги рода перед кредиторами, а Виктор закончить воинскую службу, как планировал. Для остальных же деньги были не столь важны, для них на первом месте стояли не сокровища, а прокачка магического источника.
Путь назад оказался более быстрым и безопасным. На судне появился ещё один маг-воздушник, я теперь отвечал за воздушный клубок, который наполнял паруса, а Жора за маскировочный купол.
Помогали движению яхты ещё и маги-водники Даша и Толя. Они по очереди сменяли друг друга, заставляя «счастливчика» ещё быстрее двигаться вперёд.
Узкий пролив мы пролетели незаметно, хоть и двигались против течения.
Маскировка, за которую отвечал Жора, была на высоте. Твари, дежурившие на отвесных скалах, даже не заметили нас. А некоторые экземпляры, свисавшие у самой кромки воды, так и напрашивались, чтобы мы убили их, но не было смысла устраивать здесь бойню. Трупы монстров надо было потрошить, а как это сделаешь, когда здесь сильное течение, и они постоянно уплывали бы прочь?
Слишком трудозатратно.
Погода на другой стороне от пролива начала быстро портиться, лёгкий ветер через пару часов сменился сильным, а к месту перехода в шестое кольцо стал шквалистым.
Даша говорила, что ещё несколько часов, и начнётся шторм. Радовало то, что сюда мы добрались к пяти вечера. Мы должны успеть проскочить до темноты острова, заваленные перемолотыми костями в мире «Низино».
Даша дала отмашку, что мы находимся примерно в тех координатах, в которых появились в этом мире в седьмом кольце. Толя создал портал, и мы переместились. Вот только оказались мы не в воде, а на суше одного из островов архипелага.
Яхта застряла в невысоком молодом лесу. Она сломала небольшие деревья, подмяла кустарник. Хорошо ещё, что мы не повредили корпус.
Можно было не опасаться монстров на этих островах: земляные термиты уже всех съели. Здесь могли оказаться только одиночные заблудившиеся монстры, но нам они были не страшны.
— Семён, Виктор, сходите и посмотрите, сколько тащить яхту до воды.
— Хорошо, — ответил за двоих дровосек и тут же спрыгнул с палубы на землю.
— Вань, готовься, сейчас тебе придётся хорошенько поработать, — я улыбнулся другу, — попрактикуешься в земляной магии.
— Может, лучше переместиться обратно в седьмое кольцо и повторить попытку в другом месте?
— Это запасной план. Ты же понимаешь, что при новой попытке мы можем оказать в ещё худшем положении?
— Но почему? Переместимся и отойдём правее или левее. В зависимости от того, куда нам надо попасть.
— Ваня, так просто не получится, — я покачал головой. — Во-первых, в седьмом кольце мы окажемся посреди океана, там нет ориентиров, но есть ветер и течение, которые будут постоянно уносить нас от нужного места. Во-вторых, сместившись там на триста метров, ты можешь сдвинуться здесь на километр или более. Это всё нужно измерять и проверять по несколько раз.