Проспав около четырёх часов, мы встали.
— Думаю, будем отправляться в мир «Милютин» прямо отсюда. Не вижу смысла подниматься в кратер и искать то место на болоте, где мы были в прошлый раз, — проинформировал команду о своём решении я.
— Да уж, — потягиваясь, сказал Семён, — незачем время тратить. Хуже того места с водоворотом всё равно не будет.
— Это точно. Кстати, если попадём в него, то всеми силами попробуем выбраться. Если не получится, то, Толя, сразу перемещай нас обратно в этот мир.
— Антон, а что насчёт разграбления логова крабомонстров? — спросил Иван.
— Ха-ха-ха. Ваня, ты чего? Куда ты новые макры девать будешь?
Давыдов потупил взгляд, задумавшись, а вся команда дружно рассмеялась.
Ещё через полчаса мы заняли места на яхте и приготовились к перемещению в мир «Милютин».
Лёгкое покалывание на коже, и мы уже были посередине океана. Волнения не было, перед нами лишь водная гладь.
Слабый удар по корпусу судна, потом ещё и ещё. Периодичность стремительно уменьшалась, а через борт к нам на палубу перелетело несколько креветок.
Нет, только не это!
Да сколько можно⁈
— Уходим отсюда! — скомандовал я.
Словно дежавю какое-то. Опять в этом мире мы нарываемся на скопление ракообразных.
Ванька с Семёном развернули парус, за которым сразу начал распутываться воздушный клубок Жоры.
Маги воды активно подключились, как и я с огневиком Виктором.
Никому из нас не хотелось ещё раз оказаться в пасти у морского чёрта.
Мы отошли уже достаточно далеко, когда на том месте вода начала словно вскипать от креветок.
А вот на поверхности воды появились красные отростки монстра. Затем были электрические разряды и пасть, засасывающая всё внутри зоны поражения.
— Мне кажется, или этот монстр значительно меньше того, от которого мы избавились в мире «Низино»? — спросила Даша, взявшая меня под руку.
— Раз в шесть, а может, и больше, — ответил я.
— Этот монстр больше не выглядит для меня таким пугающим.
— Ещё бы, да он просто малявка по сравнению с тем гигантом, которого ты отправила на верную смерть.
— Ага, — девушка улыбнулась и посмотрела мне в глаза, — Антон, спасибо тебе.
— За что? — не очень понял я.
— Благодаря этой поездке я больше не испытываю панического страха от вида всех этих тварей, — магесса невольно поправила высокий ворот на шее.
— Знаю, — провёл пальцами по её щеке и подбородку, опускаясь ниже, — тебе не стоит больше никого и ничего бояться.
— Да, — сказала девушка с придыханием и прижалась ко мне.
Похоже, она преодолела свой детский страх. Тогда, во время прорыва монстров в родовом имении в колонии «Ярцево», она потеряла деда и старших братьев. Они до последнего защищали её и младшую сестру. Напоминанием об этой трагедии служил шрам на шее, который не могли убрать даже именитые маги жизни.
Зачем я это вспоминаю? Всё просто, кто бы ни стал Императором Российской империи, на аудиенции с ним я обязательно попрошу оказать мне небольшую услугу. Я хочу встретиться с Софьей Романовой — самым сильным медиком в нашей империи. Не хочу, чтобы Даша продолжала стесняться своего шрама, оставленного магической тварью. Я знаю, Софье под силу избавить девушку от него.
«Мастер счастливчик» стремительно нёсся по морской глади к форту «Милютин».
Жаль, конечно, что нельзя было сразу идти в сектор для перемещения в четвёртое кольцо колоний. Маги воды были способны открывать порталы в водном секторе миров только от пятого кольца. Внутри же нужно было пользоваться стационарными телепортами с магией рун.
Сейчас мы дойдём до форта и подождём ближайшего каравана, идущего в мир в четвёртом кольце.
Уже к обеду мы увидели очертания острова.
Вот только что-то сильно настораживало меня.
Я словно предчувствовал опасность. Яхта уверенно огибала остров, чтобы зайти в гавань. Постепенно форт с небольшим прибрежным городком открылся перед нами.
Чёрные столбы дыма, которые изначально я принял за работу предприятий Пестова, оказались не чем иным, как последствием крупного пожара.
И чем ближе мы подходили к гавани, тем отчётливее понимали, что город пал. Крепость и береговые укрепления разрушены. Людей на берегу не видно. Да там совсем никого не было! Только руины строений и столбы дыма, поднимающиеся из пепелищ.
— Антон, что будем делать? — спросила меня Даша.
— Причаливаем к берегу, — твёрдо ответил я, — будем искать уцелевших.
— Скорее всего, недавно здесь был крупный прорыв, не думаю, что хоть кому-то удалось спастись. Ты уверен? Может, не стоит?
— Уверен, если кто-то выжил, я должен помочь им.
Глава 20
Два часа дня. Мир «Милютин». Форт «Милютин».
«Мастер счастливчик» неспешно заходил в бухту. Паруса спущены, над яхтой установлен маскировочный купол, она шла только благодаря водной магии, подкрадываясь к безлюдной набережной.
Монументальное строение форта, нависающее над одним из берегов бухты, уже не казалось таким непоколебимым. Больших стволов орудий, которые должны были защищать проход с моря, а также обеспечивать защиту от крупных монстров, подбирающихся с суши к небольшому городку на побережье, больше нет.
От некогда высокой крепости остались развалины не выше двух этажей, стволы орудий завалены, но кое-где можно понять, что они там были.
— Витя, ты с Ленским служил в форте, как думаешь, что здесь могло произойти? — спросил я огневика, подошедшего ко мне на нос судна.
— Сложно сказать, я прослужил здесь не больше месяца. При мне атак монстров не было, тогда это место показалось спокойным.
— Странно, а мы, когда заходили в этот мир из четвёртого кольца колоний, встретили потрёпанные военные корабли, и, судя по разговорам, их должно было быть больше. Один броненосец, кажется, «Безупречный», они потеряли.
— Морской мир в этой колонии и правда опасен, — задумчиво потёр подбородок Виктор. — Слышал неоднократно от моряков, что здесь самые опасные воды, всё потому, что глубоко, и тварям есть где спрятаться, да и еды в достатке. Вот поэтому конвои обычно и сопровождают военные суда.
— Выходит, твари решили теперь на суше оторваться, — сказал я, осматривая разрушения.
— Антон, зачем мы плывём к городу? Может, стоит сразу пойти к телепортационным буям в четвёртое кольцо колоний? — спросил подошедший к нам Иван.
— Надо понять, что тут произошло. Если есть выжившие, оказать помощь и…
— Думаю, оставшиеся в живых убежали при первой возможности, — перебил меня Давыдов. — Посмотри, в бухте нет ни одного корабля, даже потопленного, значит, у людей было время их починить и смотаться отсюда.
— Если дело обстоит так, то для нас это ещё хуже.
— Почему?
— Напомню тебе, Ваня, что проход в миры внутри пятого кольца возможен только через стационарные телепорты.
— Блин, — Иван потёр лоб, а потом его словно осенило. — Антон, мы же были в лавке местного торговца, где ты покупал свиток телепортации. Мы вернёмся благодаря ему?
— У меня больше нет свитка.
— Как это?
— Потерял на испытании, — сухо ответил я.
Не объяснять же ему, что этот свиток ещё до отправки на испытание Егор разобрал на составляющие, чтобы раскрыть магию рун, использующуюся в моём мире.
— Тогда надо поспешить в лавку торговца, возможно, там остался ещё один, — предложил Иван.
— Так и сделаем, — кивнул ему я, осматривая площадь, среди развалин которой виднелись шмыгающие туда-сюда тени небольших монстров-падальщиков.
Яхту пришвартовали к здоровому камню размером с наше судно, выдранному из набережной. Жора установил стационарный маскировочный купол. Он должен простоять около часа, за это время нужно понять, что здесь произошло и есть ли выжившие.
Разделились на две группы.
В первой Витя, Жора, Анатолий и Николай. Они должны были сразу направиться в форт и отыскать там подсказки, отвечающие на главный интересующий нас вопрос: что здесь произошло?
Во второй я, Даша, Семён и Иван. Мы пошли в ремесленную часть города, где располагались мастерские и немногочисленные лавки торговцев.
Очень хотелось пообщаться с Волковым. С этим скверным типом, который явно меня подставил. Ведь он тогда дал мне координаты точки перемещения, которая вывела нас в кратер вулкана, а из него можно было попасть только в воронку. Если бы мы не выбрались из кратера, что было не так уж просто, то погибли бы.
Я предполагаю, что Волков сделал это по наводке начальника каравана, с которым мы добирались до форта. Тимофей Игоревич ещё на броненосце постоянно косился на мои сабли, думаю, он догадался, что это клинки стихий, и захотел присвоить их себе. Ну ничего, я докопаюсь до истины, пусть только попадутся эти двое на моём пути.
На берегу было мерзко. Мало того, что начался моросящий дождь, так ещё и сильно воняло от трупов распотрошённых монстров. Из них были удалены макры, а местные мелкие падальщики уже начали растаскивать останки.
— Тел людей, вроде, не видно, — поделился своими наблюдениями Иван.
— Это хорошо, если тел нет, значит, скорее всего, была проведена вдумчивая эвакуация, а погибших до неё успели захоронить, — предположил я.
— Или сжечь, — Давыдов показал рукой в сторону ближайшего столба дыма.
Там были навалены брёвна, которые почти полностью выгорели. Их явно стаскивали, чтобы поддерживать огонь как можно дольше. А вот по тянувшимся кровавым следам становилось понятно, что туда складывали трупы убитых монстрами людей.
Дойдя до ремесленного квартала, мы поняли, что отыскать в этих руинах нужный нам свиток нет никаких шансов.
Ванька попробовал при помощи магии земли разбросать каменные обломки около лавки знакомого торговца, но безуспешно. Тут не было совершенно ничего. Словно Волков заблаговременно всё вывез.
Странно, всё очень странно.
— Давайте поспешим назад к яхте, — предложила магесса Дарья, — чувствую себя там намного безопаснее, чем здесь.