В глазах девушки я замечаю жизнь. Она создаёт вокруг водяную воронку, которая выталкивает нас на поверхность моря.
Концентрируюсь и перемещаю нас на вершину скалы недалеко от особняка.
— Даша, ты как? — первое, что я спросил, после перемещения.
Глаза девушки полны слёз.
Левая сторона моего тела вся в крови, одежда прилипла. Магесса испуганно посмотрела на раны, которые нанесла, её начало трясти.
— Антоша, прости меня. Прости! Я не могла. Я не могла сопротивляться этому… — рыдая, говорила моя Даша.
— Иди сюда! — я прижал девушку к себе здоровой рукой, погладил её по спине. — Всё хорошо! Я успел.
На глазах сами собой появились слёзы.
Увидел бегущих со всех ног друзей, Дашиных родственников и деревенских. Судя по радостным воплям, они прогнали врага от стен, заставили его отступать, а может, всё же разбили полностью.
Значит, у меня получилось!
Чёрт возьми, получилось!
Я смог защитить семью, своих людей и землю.
Передо мной появилась фигура главного призрака Пожарских.
— Горжусь тобой, потомок. Наконец у нашего рода будет сильный патриарх. Воспитывай своих сыновей такими же, как ты, сильными и достойными, — он одобрительно кивнул и растаял.
Сыновей?
Эпилог
Двадцать пять лет спустя. Колония «Ярцево». Родовое поместье Пожарских.
Сидел в любимой беседке, укрытой виноградными лозами, рядом была жена — Дарья.
Мы неспешно пили чай, наслаждаясь видом моря, простирающегося впереди. Наши волосы уже были тронуты сединой, но в глазах Дарьи я всё ещё видел тот огонёк, что и в день первой встречи.
Я посмотрел на наш дом, который за эти годы превратился из простого поместья в настоящий центр жизни для всей колонии «Ярцево».
Хотя правильнее сказать всех колонии. При поддержке императора Дмитрия Романова я создал мощную сеть взаимопомощи и защиты. Моё имя стало символом силы и справедливости, а мои дела — легендами, которые передавались из уст в уста.
Тогда, сразу после инаугурации Императора, ко мне в имение двинулся почти весь императорский двор. Дмитрий решил лично предложить мне возглавить развитие колоний, и это стало поворотным моментом в моей жизни.
Я улучшил систему помощи мирам при нападении монстров. Увеличил размер телепортационной сети, которая теперь позволяла мгновенно перебрасывать войска и ресурсы не только в соседнюю колонию, но и в любую точку империи. Да, на это у меня ушёл не один год, а пятнадцать, но оно того стоило. Я достиг невиданных высот в телепортации и теперь в случае необходимости мог переместить хоть целую армию в самую дальнюю колонию.
Но всё это было второстепенным.
Главное, что мне удалось — это воспитать своих сыновей. Помня наказ призрака патриарха, я учил их не только владеть магией, но и быть мудрыми, справедливыми и ответственными за тех, кто зависит от них.
Мои сыновья — Всеволод, Андрей и Егор — уже выросли.
Каждый из них уникален, но все унаследовали от меня амбидекстрию магии, став особенными и неповторимыми.
Всеволод, старший, унаследовал мою связь огня и воздуха. Он настоящий лидер, сильный и решительный, как я в молодости.
Андрей, средний, сочетал в себе несочетаемое — огонь и воду. Эти две стихии словно уравновешивали его, делая одновременно страстным и спокойным. Его магия воды могла усмирить даже самый сильный шторм, а огонь, который он контролировал с невероятной точностью, позволял создавать восхитительные комбинации. Например, однажды он смог остановить лесной пожар, создав из воды и огня плотный туман, который не только потушил пламя, но и охладил землю, предотвратив повторное возгорание.
Егор, младший, унаследовал стихии воздуха и воды. Он был нашем мечтателем с головой, полной идей и планов, которые, я уверен, изменят мир к лучшему.
— Помнишь, как мы боялись, что не сможем защитить их? — тихо спросила Дарья, глядя на дом, где сыновья обсуждали свои планы на будущее.
Я кивнул, вспоминая те дни.
— Помню. Но мы справились. И они выросли сильными, достойными людьми.
— Ты был прав, — сказала она, улыбаясь. — Ты смог не только защитить нас, но и дать своим детям и мне всё, что нужно для счастья.
Я посмотрел на неё и улыбнулся.
— Это не только моя заслуга. Ты всегда меня вдохновляла.
Мы сидели в тишине, наслаждаясь моментом. Вокруг нас цвели сады, которые несколько раз в год плодоносили, от деревьев доносился приятный цветочный аромат. А морской ветерок тихо шелестел листьями винограда, опутывавшими беседку.
— Знаешь, — сказал я, — иногда мне кажется, что прошедшие годы были сном, но потом я смотрю на всё это и понимаю, что это реальность.
Дарья взяла мою руку и крепко сжала.
— Мы сделали это вместе, Антон. И я горжусь тем, что прошла этот путь с тобой.
Я посмотрел на неё и почувствовал, как в груди разливается тепло.
Сыновья вышли из дома и направились к нам. Всеволод нёс в руках какую-то карту, наверняка опять с братьями строил наполеоновские планы по колонизации новых миров. Они были полны идей и планов, и я радовался, что наследники продолжат моё дело.
— Папа, — сказал Всеволод, подходя к нам, — посмотри на план освоения пятого кольца.
Бегло бросил взгляд на карту.
— Думаю, тут всё хорошо. Я уверен, что вы справитесь.
Сыновья переглянулись и ушли, довольно улыбаясь. Вскоре им предстоит реализовать этот проект без моей помощи. Они уже готовы к этому, и я уверен, что они справятся.
Дети спросили, когда мы пойдём домой, ответили, что ещё посидим и хотим полюбоваться видом.
— Ты уверен, что они справятся? — спросила Дарья, когда сыновья скрылись из виду.
— Да, — ответил я. — Я горжусь ими. Если не получится сейчас, ничего страшного. Они попробуют снова, и тогда точно получится. Они — мои наследники, наше будущее. Они справятся с любыми вызовами, которые приготовит для них жизнь.
Дарья смотрела на меня и улыбалась.
Я поправил часы на руке, наверное, уже целую жизнь назад подаренные моим названным братом. До заката считанные минуты, но он наступил, как это всегда бывает в «Ярцево», резко и внезапно. Вот буквально одно мгновение — и солнце, которое весь день висело прямо над головой, исчезло за горизонт. Мир в тот же миг покрылся люминесцентными чудесами.
Я смотрел на бесконечное море. Миллионы крошечных организмов наполняли океан своим свечением. Особенно яркими были верхушки волн. Они, словно бесконечные полоски, бежали откуда-то издали, чтобы разбиться о камни утёса.
Вслед за ними начали светиться и другие обитатели океана. Стали различимы косяки рыб, несущиеся куда-то по своим делам, а также огромные монстры с щупальцами, плавающие за своими сородичами. Все по очереди включались в эту открывающуюся перед нами картину: сначала один цвет, потом другой, третий. Так продолжалось ещё минут пять, пока море не запестрело богатой палитрой.
— Красиво, — прошептала Дарья, прижимаясь ко мне.
— Да, — согласился я, обняв её за плечи.
Мы сидели, наверное, не меньше часа, наслаждаясь тишиной и красотой ночного моря. Вдруг я почувствовал лёгкое колебание в пространстве. Оно было едва уловимым, но я, как маг, давно освоивший телепортацию, сразу понял, что кто-то открывает портал прямо на территории моего имения.
Рядом с нами.
Насторожился, но не подал виду, продолжая смотреть на море. Дарья как-то почувствовала моё напряжение, слегка повернула голову ко мне.
— Что-то не так? — тихо спросила она, её рука уже незаметно потянулась к «Игле» — боевому клинку, который она всегда носила с собой.
Я положил руку на её ладонь, мягко останавливая.
— Не стоит. Думаю, это наши друзья.
Дарья удивлённо посмотрела на меня, но доверилась.
В этот момент недалеко от беседки, в нескольких шагах от нас, воздух начал мерцать, и появился небольшой портал. Он был не таким, как те, что создавал я. Он был более тонким, почти невесомым, словно его соткали из света и теней. Из портала вышли двое.
Портал тут же схлопнулся, оставив лишь лёгкое дрожание воздуха.
— Это Егор и Настя? — спросила Даша, голос её дрогнул от волнения.
Я покачал головой.
— Нет, но я чувствую, что эти люди связаны с ними.
Дарья смотрела на незнакомцев, всё ещё сжимая «Иглу», но уже не так напряжённо. Я же внимательно изучал гостей.
Девушка была небольшого роста, в балахонистой кофте с накинутым капюшоном, из-под которого торчала заплетённая коса. Её одежда — неприлично короткая юбка выше колена и цветные тканевые ботинки. Выглядела девушка слишком причудливо для нашего мира.
Юноша, сопровождавший её, был одет во что-то похожее на серую пижаму, которая тоже казалась чужеродной. Он был молод, ему вряд ли больше семнадцати.
— Настя? — снова спросила Дарья, но тут же поняла, что ошиблась.
Девушка, стоявшая перед нами, была почти копией Анастасии, но ей не было и двадцати. А в чертах молодого человека угадывалось что-то знакомое, но я забыл уже, как выглядел Егор, поэтому не мог уловить, что именно.
Парнишка сделал шаг вперёд, поклонился и зашёл в беседку. Его движения были уверенными, но в глазах читалось уважение и даже трепет.
— Антон Всеволодович? — он посмотрел на меня, и я неспешно кивнул, невольно улыбаясь. Парень снова поклонился. — Дарья Сергеевна, — он повернулся к моей жене и вновь совершил поклон.
— Нас прислал отец, Егор Смерчев, — продолжил он, — ему нужна ваша помощь.
Дарья посмотрела на меня, её глаза выражали немое согласие, но всё же она сжала мне руку.
— А как же дети? — спросила она.
Улыбнулся.
— Даша, они уже взрослые. К тому же, дорогая, пора нам с тобой немного прогуляться, что-то засиделись без приключений.
Дарья искренне рассмеялась, и в её глазах я снова увидел тот блеск, который всегда вдохновлял меня.
— Ты прав, — сказала она, поправляя «Иглу». — Пора.
Я повернулся к парню.
— Рассказывай.
— Меня зовут Антон, мой отец Егор Смерчев, — повторил он, и я почувствовал, как сердце Дарьи замерло на мгновение. — А это моя сестра, Екатерина. Нам нужна ваша помощь.