— Что вы творите, вашу мать?! — крикнул Джейми, уверенно направляясь к ним.
Я шла за ним по пятам, Стелла за мной. Мы увидели женщину, сгрудившуюся у стенки, ее жалкая коллекция вещей валялась вокруг, как мусор. Она была дамой взрослой, с грязным лицом и широко открытыми глазами. Часть меня надеялась, что она была без сознания и не знала, что с ней делали, но стоило взглянуть на нее, как стало ясно — все она знала. И ей было стыдно.
Я буквально излучала гнев. Тут один из придурков сверкнул самодовольной ухмылкой и сказал Джейми:
— Если тебе надо идти, то…
Закончить он не успел, так как я врезала ему по веснушчатой морде. Второй блондинчик уж было замахнулся на меня, но Джейми крикнул: «Стой!» своим фирменным голосом. Оба замерли, но все еще слышали нас. Определенно.
Мои руки были так крепко сжаты в кулаки, что ногти впились в кожу.
— Она тоже человек! Как вы могли так поступить? — крикнула я.
— Отвечайте, — сухо добавил Джейми. — И говорите гребаную правду!
— Бездомные как чума, — сказал Веснушчатый, затем с силой сглотнул, будто это могло забрать его слова обратно. Блондинчик просто усмехнулся. Ему вовсе не было стыдно.
Стелла присела рядом с женщиной и спросила, не голодна ли та. Я шагнула в сторону придурков, стоявших у края платформы.
— В ней куда больше человеческого, чем в вас! — Я слышала, как женщина тихо всхлипывала. — Стелла, поможешь ей?
Я не смотрела, кивнула ли она, но предположила, что да, когда услышала хруст пластика.
— Дай ей что-нибудь поесть, — попросил Джейми.
Стелла посмотрела на наши пакеты и кивнула, предлагая женщине руку.
— Как вас зовут?
— Мария.
Она помогла ей подняться и сказала:
— Ну что, пошли?
— Нет, — медленно протянула я, поглядывая на парней. — Думаю, я останусь.
— Мара. — Процедила девушка. — Пошли.
Джейми придвинулся ко мне.
— Вообще-то, я тоже хочу остаться.
Веснушчатый рассмеялся.
— Вы серьезно думаете, что сможете нас наказать?
Много они знали! Я оглянулась на Стеллу:
— Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, — неуверенно сказала она.
Я вернула взгляд на Веснушчатого и Блондинчика.
— Тогда иди. Сейчас же.
Но та не послушалась. Вместо этого она высвободила руку от Марии.
— Что вы собираетесь с ними сделать?
— Я хочу посмотреть, как Мара использует «круцио» на их задницах, — сказал Джейми.
Парни захохотали.
— Скорее «авада кедавра».
Стелла переводила взгляд с нас на них.
— Ты же не всерьез?
— Они этого заслуживают, — тихо прошептала я.
Блондинчик фыркнул.
— Две девчонки и ребенок? — Он окинул Джейми взглядом. — Сколько тебе лет?
— Достаточно, чтобы надрать тебе зад.
Веснушчатый согнулся от смеха.
— Я бы вырвала тебе глаз. Просто чтобы увидеть, как он смотрится в моей руке, — сказала я, но безрезультатно.
Это нормально. Ему необязательно мне верить.
— Ты же не… вы же не собираетесь… — судя по ее тону, Стелла совсем не была уверена в своих слабых утверждениях.
Я пожала плечами.
— Все по-честному.
Она повернулась к другу:
— Джейми.
Он не ответил.
— Заставь их сидеть ровно и пописай на них, — предложила Стелла. — Вот это будет по-честному!
Он покачал головой.
— Послушай, если бы ты пописала на меня…
— Я бы никогда так не поступила. — Девушка немного расслабилась. Она думала, что Джейми шутил. Возможно и так.
— Я очень ценю это, но давай представим, что ты все-таки пописала на меня. Тогда, если следовать Канту, я мог бы пописать на тебя в ответ. Это карательное правосудие. — Джейми повернулся к парням, замершим на месте — предположительно потому, что он им приказал. Они насторожено посматривали на нас. — Писать на бездомного человека — совсем другое дело. Это хуже. Есть уровни отвратительного, и это — практически высшая степень.
Так и было. Давно я не чувствовала себя такой злой, но, каюсь, я получала от этого и удовольствие. Мои нервы были на пределе. Синапсы горели. Я ощущала себя иначе и гадала, как же я выгляжу. Вытянула шею, чтобы посмотреть на отражение в зеркальной плитке и ждала, когда оно что-нибудь скажет, как обычно. Например, что делать. Но оно молчало. Хм-м.
Тем временем Джейми продолжал объяснять Стелле, почему эти придурки заслуживали большего наказания, чем она думала:
— Они в разной весовой категории. Они пользуются ее слабостью — это ужасно, отвратительно и аморально. Любой, кто так делает, заслуживает, чтобы его проучили. Пописать на них в ответ недостаточно.
В точку. В туннеле подул теплый ветер, навивая меня на мысль.
— Поезд едет, — обратилась я к Джейми.
Он встретился со мной взглядом и все понял.
— Слушайте внимательно, — сказал он парням, у которых и так не было выбора. — Спрыгните с платформы. Не становитесь на третью рельсу, но держитесь путей.
Глаза Стеллы округлились.
— Нет, — прошептала она. — Нет!
Но Джейми ее проигнорировал, и парни подошли к желтой линии, огромными буквами предупреждающей держаться подальше. Они спрыгнули с платформы, избегая третьей рельсы, как и было указанно. По выброшенной пачке из-под чипсов и фиолетовой ленточке пробежали две крысы, после чего исчезли в туннеле.
— Идите за ними, — сказал Джейми. — Зайдите в туннель.
— Ты не можешь это сделать! Джейми. Джейми! — кричала Стелла.
Я ответила за него:
— То, что они сделали, было неправильно.
— Но они не заслуживают такого!
— Откуда тебе знать? Что они думают?
Стелла притихла. Я наблюдала, как она сосредотачивается, как меняется ее лицо, мрачнея от каждой подуманной ими мысли.
— Неважно, — тихо сказала девушка, и по ее тону я поняла: ей не понравилось, что она услышала. — Это всего лишь мысли.
Но теперь мне стало интересно.
— Джейми, можешь заставить их говорить свои мысли вслух?
— Могу попытаться, — он подошел к краю платформы. — Давайте же послушаем, кретины! Озвучивайте каждую мысль, рождающуюся в ваших крошечных мозгах!
Очередное дуновение теплого ветра взъерошило их волосы, и Веснушчатый оглянулся через плечо, прежде чем крикнуть:
— Пошел ты!
Блондинчик добавил невыразимое слово.
Я наблюдала, как лицо Джейми ожесточается.
— О, не останавливайтесь, — тихо подначивал он. — Расскажите, что вы чувствуете на самом деле.
— Вы — настоящие паразиты, — распылялся Блондинчик. — Ленивые, бесполезные, ничтожные. Вы должны быть моими рабами!
Стелла побледнела. Ее голос дрожал:
— Они просто невоспитанные, Джейми. И глупые. Их смерть принесет тебе больше вреда, чем им. А как же их семьи?
Я ощутила предательский гул метро под ногами. Стелла что-то сказала, но Джейми не обращал внимания. Я посмотрела на Марию.
— Прекратите, — тихо попросила она; я едва ее расслышала. — Отпустите их.
Тут-то мой друг и дал слабину. Он все еще злился, но это был другой вид гнева. Холодный. Смиренный. Я уже знала, что он собирается сказать.
— Вылезайте оттуда. — На его лице было написано отвращение. — Она лучше, чем любой из вас.
И она, и Джейми. Но не я.
Он бы ни за что не дал им умереть, просто запугивал. Я же хотела их убить. Поступки парней не были незаконными, но это не отменяло их ядовитости. Вскоре они совершат что-нибудь более ужасное и навредят людям, которые этого не заслуживали. Я хотела остановить их прежде, чем появится такая возможность. Интересно, способна ли я на это?
В этот момент Веснушчатый подал руку Блондинчику. Поезд приближался — я видела свет вдалеке. Но к его приезду парни уже будут в безопасности. Я не знала, чего желать, что думать, и это меня злило даже больше. Они не могут уйти безнаказанными. Я не позволю.
Веснушчатый выругался. Он посмотрел на Блондинчика, его лицо скривилось от боли. Из носа текла кровь.
— Какого хрена! — прокричал парень, когда его губы окрасились алым. С диким, потерянным взглядом, он сжал свои ноздри, чтобы перекрыть поток.
Стелла в ужасе оглянулась на меня.
— Мара.
Джейми тоже посмотрел. Они знали.
Когда Веснушчатый наконец поднял друга с путей, то рухнул на пол, тоже истекая кровью.
Стелла потянула Джейми за руку.
— Скажи ей… заставь ее остановиться. Заставь ее остановиться!
Мария прикрыла рот; казалось, ее тошнило.
Поезд приехал на станцию, привезя с собой людей. Вокруг парней собралась толпа, и я с удивлением отметила Марию среди них. Она отошла от нас и рьяно что-то обсуждала с полицейским, пытаясь помочь тем же людям, которые сделали ее своей жертвой. Меня это впечатлило. Я решила оставить их в живых.
На сегодня.
46
Джейми чуть руку мне не вырвал, пока тащил меня к лестнице. Сердце гулко билось в груди. Когда мы выбрались наружу, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне нужно успокоиться. Тут я кое-что поняла.
— Нам нужно вернуться.
Он быстро закачал головой.
— Нет, Мара.
— Мы оставили еду!
Друг посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Затем остановил машину, запихнул меня внутрь и в кои веки оплатил проезд неизвестно откуда взявшимися деньгами. По возвращению в Верхний Вест-Сайд он отпер дверь в дом тети и зашел внутрь. Стелла как раз поднималась по лестнице, ее лицо было бледным и заплаканным.
— Как ты могла так поступить? — спросила она.
Не нужно было уточнять — я знала, о чем речь.
— Они этого заслуживали.
Она спокойно забралась на верхнюю ступеньку и повернулась ко мне. Я не предвидела удара, пока не почувствовала боль от пощечины.
— Черт! Боже, Стелла, да что с тобой?!
— Что с тобой?!
— Мир был бы куда лучше без них, — сказала я, поглаживая щеку.
— Ты этого не знаешь. Люди меняются.
Я медленно покачала головой.
— Это не так. Мы те, кем мы являемся.
— С чего столько шума? — спросил Даниэль, спускаясь на первый этаж. Он перевел взгляд с меня на Стеллу. — Что случилось?