– Пить, – только и сказала она.
Я налила в кружку воды. Роза выпила ее до дна и попросила еще.
– И куда вы собрались гулять? – заметила я. – Она и шагу не сможет сделать!
– Смогу, – прошептала она и выпрямилась. – Но так плохо мне еще нигде не было. Видимо, этот город не для меня.
– Тебе бы куда-нибудь на юг, где много солнца, свежий теплый воздух, какой-нибудь ручей! – пробормотал Влад.
– Или хотя бы квартира с системой климат-контроля, – заметила я.
– Пойдем все-таки погуляем, – после паузы предложила она.
– Хорошо, – улыбнулся он.
– Спасибо за лечение! – ласково поблагодарила я, в душе удивляясь, как я могла ревновать к такому беззащитному хрупкому созданию.
В этой девушке не было ничего от женщины. Она словно бесплотный призрак, воздушный и неземной. Казалось, дунешь на нее, и она исчезнет. Сейчас я понимала, почему Влад не смог оставить ее одну в селении. Я бы тоже не смогла! Создавалось ощущение, что без людской заботы Роза и дня не проживет. И ей на самом деле нужен хозяин.
Когда за ними закрылась дверь, я отправилась в спальню. Мне хотелось полежать в тишине и обо всем подумать. Главный итог последних событий – смерть Норы и Златы. Странные чувства я испытывала. Жалость присутствовала, но и осознание, что я навсегда избавилась от таких врагов, вызывало облегчение. Я понимала, что лучше всего забыть о них и смотреть только вперед. Но пока прошло слишком мало времени после их смерти. Я лежала на спине, смотрела в потолок и не могла избавиться от воспоминаний о первой смерти Златы как рыси, а затем – второй, уже вампиром. Вначале ее укусил Вой, это случилось в тайге неподалеку от нашего селения. Они сцепились еще на земле, затем он потащил ее в воздух. Как они извивались, как пытались поранить друг друга! И Вою удалось впиться в ее шею. Но и Злата смогла нанести ему смертельный удар. Они рухнули за землю. И оба умерли. И вот мать Златы смогла восстановить тело дочери.
– Жемчужина! – громко проговорила я и села на кровати.
Мне стало нехорошо от сознания, что какая-то часть души черной рыси все еще жива. Мало ли чем все это могло закончиться! Ведь и в первый раз я была уверена, что Злата мертва. Но она словно бы воскресла! Разве я могла даже предположить такое?
– Я должна ее уничтожить! – решительно произнесла я. – Зачем мне эта жемчужина? Я не черная рысь и никогда ей не стану!
Я взяла коробочку и открыла ее. Жемчужина выплеснула багровый веер света. С ужасом я увидела контур лица. Это была Нора. Ее глазницы выглядели пустыми, рот был распахнут, из него торчали вампирские клыки, но очертания головы были явно рысьими. Я даже видела уши с кисточками на концах.
– Ты не посмеешь! – грозно произнес призрак. – Иначе ты умрешь сама! Ведь здесь твоя кровь!
Я вздрогнула. В ее словах было зерно истины, так мне показалось. К тому же я сама до конца не понимала, что это за субстанции – души-жемчужины рысей. Но точно знала, что они живые, к тому же обладающие всевозможными свойствами, которые они могут передавать своим хозяевам.
– Я должна ее уничтожить! – в смятении повторила я и, не обращая внимания на призрак, вынула жемчужину из коробочки.
Веер лучей исчез, но мои пальцы мгновенно получили сильный ожог. Я вскрикнула от неожиданности и разжала их. Бусина упала и покатилась. Она исчезла под кроватью. Я начала ее искать, но она словно спряталась. Взяв фонарик, я тщательно обследовала каждый уголок спальни. Но не видела ничего, похожего на черную бусину. Тогда интуитивно вынула из языка малиновую жемчужину и положила ее на пол под кровать. Она сразу начала испускать розовый свет. И вот он сфокусировался в угол. Оттуда вылетел тонкий красный лучик, и я заметила, что под плинтусом есть небольшая выемка. Поняв, где находится черная, вынула ее при помощи щипчиков.
– Лиля! – раздался голос Влада. – Ты где? Мы вернулись!
Я засунула черную бусину в карман халатика и выпрямилась. Влад уже заглядывал в спальню.
– Что с тобой? – испуганно спросил он.
Я показала пирсинг с малиновой жемчужиной и пояснила, что нечаянно уронила его.
– Но зачем ты вообще ее вынула из языка? – недовольно поинтересовался Влад.
– Да так… что-то захотелось, – довольно глупо ответила я. – Сейчас вставлю обратно. А где Роза?
– Я здесь, – раздался ее голосок.
Она заглянула в двери и мило мне улыбнулась. Ее лицо после прогулки разрумянилось, глаза блестели. Но, глянув на меня, она вдруг задрожала и попятилась.
– Ты чего? – удивилась я. – Все в порядке?
– Да-да, – пробормотала она и ушла.
– Чего это с ней? – спросила я у Влада.
– Не знаю! – пожал он плечами. – На улице ей вроде стало легче, мы хорошо прогулялись, но далеко не уходили.
– И правильно! Она такая слабая!
– А ты тут как? – ласково спросил Влад.
– Подремала немного, – сказала я и поцеловала его.
Он легко прижал меня к себе.
– Я продукты принес, – после нескольких поцелуев сообщил он.
– О! Очень кстати! Хочется чего-нибудь вкусненького! – засмеялась я. – Жаль, что в Москве нет такого ресторана, как в Гонконге! Для сыроедов! Помнишь?
– Еще бы! – ответил Влад. – Вкус того козленка трудно забыть.
– Ладно, пойду чего-нибудь приготовлю из твоей добычи! – сказала я.
Я вошла на кухню и увидела, что Роза стоит возле стола и пьет воду. Но как только я появилась, она замерла с приоткрытым ртом. Капельки воды стекали по подбородку, но она даже не шевельнулась. В ее расширенных глазах застыл ужас.
– Роза! – строго проговорила я. – В чем дело?
– Возле тебя черная смерть! – прошептала она и указала пальцем на карман моего халата, в котором лежала жемчужина. – Я вижу черную энергию!
– Глупости! – как можно более беззаботно произнесла я. – Тебе всего лишь кажется! Возможно, так плохо на тебя влияет городской загрязненный воздух. Могут же у тебя быть галлюцинации!
– Не могут! – тихо ответила она.
– Хорошо! – только и сказала я и покинула кухню.
В коридоре Влада не было, я вздохнула с облегчением и засунула жемчужину в кармашек своих джинсов, висевших в шкафу. Затем вернулась на кухню. Роза по-прежнему стояла возле стола.
– И что теперь ты видишь? – уточнила я и развела руки в разные стороны. – Есть ли черная энергия, как ты выражаешься, исходящая от меня?
Роза моргнула. Ее лицо посветлело, румянец вернулся на щеки.
– Все исчезло! – изумленно проговорила она.
– Говорю же, это просто галлюцинации! – улыбнулась я. – И не стоит говорить об этом Владу! Хорошо?
Она кивнула.
– Этот город дурно на тебя влияет, – продолжила я. – Но как тебя переправить обратно в селение?
– Я никуда не поеду без моего хозяина, – сказала Роза. – Где он, там и я!
«Задача! – подумала я. – Но меня начинает утомлять эта девушка! Она что, так и будет повсюду с нами? А как же личная жизнь? Ну, Снежан! Хорошенькую же месть он придумал! Змеи-ремни и то гуманнее!»
Выпив еще стакан воды, Роза удалилась в свою комнату. И я вздохнула с облегчением. Постоянное присутствие посторонней девушки, пусть и такой необычной, начало меня угнетать. К тому же ее сопровождал сильный запах розового масла, что тоже уже не радовало. Казалось, вся квартира, одежда и вещи насквозь им пропитались. Вначале я пожалела Розу, но сейчас поняла, что нам лучше как можно скорее от нее избавиться. Но вот как? Навряд ли Влад согласился бы отдать ее в чужие руки и этим причинить ей хоть какой-то вред. Роза считала, что сейчас он ее хозяин.
«Но ведь она уже переходила из рук в руки, – размышляла я, ставя курицу в духовку. – И легко привыкала к новому хозяину. Хотя кто его знает! Может, для нее это такой стресс, что мало не покажется. Просто она не рассказывает об этом, а старается приспособиться к новым обстоятельствам».
– О, курочка! – радостно проговорил Влад, входя в кухню. – Ты моя умница! Я уже умираю с голоду!
– Где эта несчастная? – спросила я.
– В своей комнате, – удивленно ответил он. – А что?
– Жаль ее! – ответила я. – И что это за жизнь?! Ужас какой-то! А когда она превращается в цветок? В какое время это происходит?
– Насколько я понял, как только садится солнце, – сказал Влад.
– Уже скоро сядет! – заметила я. – Все-таки зимой дни очень короткие!
– Что-то я не понял! – недовольно проговорил он. – Роза тебе мешает? Она такая милая и беззащитная. К тому же помогла тебе с раной!
– Не отрицаю, – ответила я. – Просто хочу остаться с тобой наедине.
Влад сразу перестал хмуриться.
– Я так соскучилась, любимый, – ласково проговорила я и обняла его. – И присутствие пусть и очень милой девушки не может не раздражать. Ты уж пойми! Только ты и я. И никаких цветов! – с улыбкой добавила я.
Влад прижал меня к себе и поцеловал. Я уткнулась лбом ему в грудь. Было так уютно, я ощущала такое умиротворение, что не хотелось разжимать объятия. Я бы вот так стояла часами, лишь бы чувствовать, что любимый рядом.
– Извините! – раздался нежный прерывающийся голосок.
Мы отпрянули друг от друга. Ярость поднялась в душе, я с трудом сдерживалась. Роза стояла в дверях кухни и смотрела жалобно.
– Что ты хочешь? – заботливо спросил Влад.
– Вы забыли налить в вазу свежую воду… – прерывающимся голоском сказала она. – А солнце уже садится… Я испугалась, что вы будете заняты только собой… но мне это понятно… и забудете обо мне… я могу уме…
Роза не договорила. Ее фигура начала подергиваться меняющей свой цвет дымкой. По ней будто пробегали волны света от светло-зеленого до розовато-белого. И вот на полу лежит белая роза.
– И правда! Я забыл налить в вазу воду, – обеспокоено проговорил Влад. – Лиля, подними ее! А я сейчас!
И он выбежал из кухни. Я осторожно взялась за стебель. Заметив, что шипы тут же выросли, я постаралась не уколоться, хотя они начали двигаться и будто бы целились в мои пальцы.
– Какого черта ты хочешь меня уколоть? – грозно произнесла я. – Я не собираюсь причинять тебе вред! Хотя, если честно, так и тянет переломить твой стебель и избавиться от тебя раз и навсегда. Я не такая добрая, как Влад, и ты меня уже достала!