– Первый, это Тринадцатый! Мы на вершине, заняли позиции. «Духов» не наблюдаем.
– Они скоро появятся. Открытие огня по моей команде.
– Принято!
В это же время на северный хребет поднялся майор Шепель. Спустя пять минут к нему подоспели Лушин и Богун со Шматко. Михаил подвел Лушина к краю вершины, откуда хорошо просматривались позиции моджахедов за грядой и те трое, что были выдвинуты вперед.
– Отсюда, Андрей, вы спокойно положите «духов». Всех восемнадцать. Укрыться от огня сверху им просто негде.
– Да, – согласился Лушин, – огневая точка у нас превосходная!
– Ну, командуй тут, а мы с Дрозденко двинем в тыл, чтобы достать талибов за поворотом.
Лушин подозвал к себе снайперов. Прапорщики без постановки задачи поняли, что им надо делать, и заняли позиции для прицельной стрельбы сверху.
Шепель же с Дрозденко прошли еще сто метров и залегли за поворотом Тальдакского ущелья. Прямо под ними находились главарь вражеского отряда и пятеро его охранников. В 2-48 Михаил доложил Тимохину о готовности к уничтожению банды талибов.
Практически одновременно с ним вышел на связь прапорщик Бирюков:
– Первый, это Тринадцатый! Цели видим. К отработке готовы.
– Внимание, Орион! – отдал приказ Тимохин. – По противнику огонь!
Чернов и Бирюков двумя выстрелами поразили свои цели и перевели огонь на основную часть отряда талибов, которую с противоположного хребта уже начали обстреливать Лушин, Богун и Шматко. Снайперы захватывали в прицел цели и мгновенно поражали их. Первыми же залпами они уничтожили половину основной части вражеского отряда, троих талибов передового дозора и шестерых из основной группы. Пятерых тремя очередями из ПК положил капитан Лушин. Четверо оставшихся в живых талибов рванули к кустам у подножия южного перевала, но в том направлении дорогу им преградил огонь подгруппы Соловьева.
Шепель с Дрозденко, разобрав моджахедов из группы главаря банды, ударили по ним из автоматов. Две короткие очереди – и четверо талибов оказались на камнях. Двоим же, в том числе полевому командиру, удалось отпрыгнуть к скалистому склону. Они, казалось, были обречены. Еще два выстрела – и все... Но моджахеды внезапно исчезли из поля зрения бойцов спецназа. Только что были у стены – и исчезли, словно сквозь землю провалились...
– Что за мать-перемать?! – воскликнул Шепель. – Куда «духи» делись? Дрозд, ты видел?
– Видел, как делись. Но не видел, куда...
Дрозденко, опустив автомат и подняв бинокль, внимательно осматривал участок склона, где так внезапно растворились «духи».
– Ну что, Андрюша?
– Вроде как у самого подножия то ли пещера в полметра высотой, то ли горизонтальная трещина... Сейчас поближе посмотрим.
Дрозденко приподнялся над валуном. Шепель, действуя чисто интуитивно, схватил товарища за ногу и сдернул с земляной глыбы.
– Куда, чудила?
И тут же снизу раздались две очереди; автоматные пули снесли верх валуна, осыпав спецназовцев песком, щебенкой и пылью.
– Цел? – крикнул Шепель другу.
– Да вроде не задело...
– Не задело, мать твою... Ты куда полез?!
– Так посмотреть хотел.
– Посмотрел?
– Спасибо тебе, Миш, я твой должник!
– Да на хрена мне долг твой нужен? Еще секунда – и выбросило бы тебя с простреленной башкой в ущелье...
– Вот и говорю – спасибо!.. А как ты «духов» без «ночника» увидел?
– Не видел я никого. Просто почуял, что те откроют стрельбу. А по кому им стрелять? Только по тебе, идиоту, высунувшему над валуном свою бестолковку.
– Ну, ты не очень-то...
– Ладно, проехали... Значит, что мы имеем? Двоих «духов» в пещере. И они, суки, если и не вызовут помощь, то пройти мимо спокойно не дадут... – Шепель вызвал по связи Тимохина: – Орион, это Гость! У нас небольшая проблема.
– Что за проблема?
– Двум «духам» удалось проскочить к подножию склона и укрыться в пещере.
– Так вот что означала стрельба по вашему склону... Плохо, Миша! Как же вы вдвоем не смогли сразу положить шестерых не ожидавших нападения «духов», да еще с верхней позиции?
– Да вот не получилось... Кто же знал, что там пещера рядом? Надо выкуривать талибов.
– Само собой. Каков у них сектор обстрела? Как близко можно подойти к ним с восточного фланга?
– Сектор не более сорока пяти градусов прямо перед собой. Значит, если идти по подножию южного склона, то сблизиться с их позицией можно метров на пятнадцать. А высунуться им не дадим мы.
– Я высылаю к пещере капитанов Круглова и Титова. Наводите их на цель.
– Принял! Пусть обозначат себя при подходе к повороту, а то на фоне склона две фигуры даже через «ночник» видно плохо.
– Обозначат фонарем. Три вспышки.
– Понял! Что у нас по остальным «духам»?
– Уже в гостях у Аллаха.
– В гостях – это хорошо... Работаем!
В 3-15 Шепель увидел тройной сигнал фонаря и вызвал на связь капитана Круглова:
– Восьмой! Я – Гость!
– Слышу тебя!
– До пещеры около тридцати метров. Сближайтесь с ней, прижимаясь к склону, особенно после прохождения изгиба поворота. Там склон обрывается скалистой стеной. По моей команде – стой! Ясно? Пошли, ребята!
Капитаны Круглов и Титов продолжили сближение с огневой точкой противника. Шепель приказал Дрозденко:
– Андрюша! Давай за валун, пещеру на прицел. Как подойдут наши, открываем по врагу слепой огонь, чтобы «духи» бороды свои из пещеры высунуть не смогли.
– Понял!
Офицеры подгруппы ликвидации, сблизившись с огневой точкой талибов до расстояния примерно метров в пятнадцать, приготовили к бою ручные гранаты. В этот момент раздалась команда Шепеля:
– Стой, Восьмой!
Спецназовцы остановились, присев на одно колено.
– Что дальше? – спросил Круглов.
– Пещеру видите?
– Лишь что-то черное внизу склона.
– Это и есть огневая точка противника.
– С нашей позиции забросать «духов» гранатами не сможем, надо подойти еще хотя бы метров на семь.
– Значит, так, «Восьмой»! Мы сверху открываем огонь, а вы в это время выходите на удобные позиции и забрасываете «духов» гранатами. После взрывов мы прекращаем огонь, вы обстреливаете пещеру из автоматов и вытаскиваете трупы «духов» в ущелье. Нам необходимо убедиться, что весь отряд талибов уничтожен.
– Я понял тебя, Гость! Мы готовы!
Отложив радиостанцию в сторону, Шепель отдал команду Дрозденко:
– Андрюша, по пещере, средними очередями, огонь!
Михаил и Андрей одновременно накрыли позицию талибов и дали возможность Круглову и Титову подойти к ней практически вплотную. В пещеру полетели две гранаты. Прогремели два слившихся в один взрыва. Шепель и Дрозденко прекратили огонь. Круглов с Титовым, напротив, выйдя на площадку перед пещерой, открыли стрельбу в облако дыма, валившего из естественного укрытия моджахедов. Обстреляв пещеру, спецназовцы отошли в сторону. Дождались, пока рассеялся дым, вновь подошли к склону, на минуту скрылись из вида Шепеля – и вытащили в ущелье два изуродованных взрывом трупа.
– У нас порядок, Гость! – вызвал Шепеля Круглов.
– Вижу. Оставайтесь у пещеры! – Михаил переключился на Тимохина: – Командир, это Гость! Проблема с «духами» в пещере снята. Восьмой и Десятый находятся у бывшей огневой точки противника.
– Что на западе Тальдакского ущелья?
– Насколько я вижу, все чисто!
– Поднимай наверх Кима с Крофт, и спускайтесь в Тальдак.
– Принял. До связи!.. – Шепель вызвал капитана Кима: – Второй! Давайте к нам наверх. – И обратился к Дрозденко: – Посмотри, где удобнее спуститься в Тальдак, а я прикрою на всякий случай подъем Кима и Крофт. Давай, Андрюша, в темпе! Грохот боя наверняка был слышен на погранпосту. И если не наши «духи», то пограничники точно уже сообщили о боестолкновении в Тальдаке своему командованию. А там найдется человек, который передаст информацию Омару.
– А толку-то? «Духам» нас уже не догнать.
– Из Пакистана – нет, а вот, скажем, выслать отряд из какого-нибудь афганского кишлака – вполне. И устроят нам «душки» встречу с салютом. Понял?
– Да чего уж не понять...
– Так что работай!
Дрозденко быстро нашел спуск. Шепель, подумав, вызвал на связь Тимохина:
– Как думаешь, стоит нам продолжать марш после боестолкновения с бандой талибов? Бой слышали пограничники, а значит, о нем узнает и Омар.
– Что предлагаешь?
– Провести эвакуацию из ущелья. Там, где Тальдак расширяется и где свободно сядет вертолет Родионова.
– Из ущелья, говоришь?
– Кто даст гарантию, что мы через десяток километров не налетим на другой отряд «духов»? И тогда все может закончиться не так, как здесь...
– На изменение общего плана эвакуации требуется санкция Феофанова.
– Ну, так вызови его... И еще: если шеф разрешит эвакуацию из ущелья, то выходить к широкому участку надо не снимая людей с хребтов. Поэтому прошу разрешения остаться на вершине. По крайней мере, пока ты не решишь вопросы с эвакуацией.
– Оставайся. И придержи при себе одного офицера. Второй вместе с Крофт пусть спускается в Тальдак. Надеюсь, с местом спуска ты определился?
– Так точно! С собой оставляю Кима, Крофт отправляю с Дрозденко.
– Давай!.. – Тимохин подозвал к себе связиста группы, приказал: – Сережа, связь с Феофановым! Срочно!
Вскоре старший лейтенант Самойлов передал трубку командиру «Ориона», доложив:
– Генерал на связи!
– Не спит...
– Да, не до сна ему!
Тимохин принял трубку:
– Сергей Леонидович?
– Да, Саша! Что-то случилось?
– В ходе марша по Тальдакскому ущелью в 2-25 по местному времени группа встретила отряд талибов общей численностью в двадцать шесть человек, вооруженных пулеметами, гранатометами и автоматами.
Голос Феофанова напрягся:
– Продолжай!
– Передовой дозор вступил в бой. Отвлекающим маневром нам удалось опередить противника и занять господствующие вершины обоих перевалов. В результате короткого боестолкновения банда полностью уничтожена. С нашей стороны потерь нет.