На моё предложение, помочь одному из изгнанных друидов, сначала, ответили твёрдым отказом. Но потом, всё же выслушав моих шпионов, передумали, желая получить от нас несколько высокоуровневых амулетов, и некую кругленькую сумму в золоте. Шпионы сторговались на тысячу золотых. Насколько я понял, деньги тем были нужны для усиления своего влияния на ближайший город. В итоге, Теневики готовы были принять моего Герда, и помочь ему перейти на следующий круг, а потом, у него будет выбор, сразу покинуть их владения, либо присоединиться к их священной войне. Ну, а вот по поводу второго вопроса, друиды, к моему удивлению, наотрез отказались. То есть, не хотели помогать нам с заселением Диоса лесами и растениями. Они понимали, что деревья мне нужны не потому, что Лорд демонов такой добрый или любитель природы, а просто как ресурс. Для постройки домов, кораблей и своего обогащения. Поэтому, сажать и заботиться о растениях, а потом видеть, как их вырубают, они не желали. И, по большому счёту, я даже рад, что так вышло, так как, слишком уж несговорчивый и агрессивный у них орден, мне такие волнения на Диосе не нужны.
А вот вторая группа, состоящая из двенадцати оборотней, заинтересовалась моим предложением уже куда больше. Их было весьма мало, и они являлись своего рода отщепенцами. Которых, боялись и сторонились, как обычные люди, так и другие друиды. По словам Герда, они даже превращаться в разных животных не могли. Имели лишь два облика, человеческий и один звериный. К тому же, будучи смертными, они желали стать чем-то большим и могущественным, дабы лучше служить природе и защищать её. С их слов, конечно. Думаю, как раз для них, природа и посадка деревьев, не являлись основными задачами в жизни. Подверженные лекантропии, они годами учились контролировать зверя в себе, и были угрозой для окружающих. Поэтому, к ним относились с подозрением и опаской. Во многих регионах, даже весьма враждебно. В общем, их заинтересовало предложение об огромном, и пока ещё незаселённом, Слое, на котором живёт множество всевозможных существ, и к оборотням не будет никакого особого отношения и страха. Тем более, раз уж правитель обещает им даже особый статус. Лишь бы выполняли главную задачу, а именно, превращали пустынный Слой в цветущее место… Хотя, конечно, даже всё это было не столь и важно, и вполне возможно, оборотни бы тоже мне отказали, но им посулили кровь дракона. Шпионы пообещали, что каждый, кто явится жить на мой Слой, получит по небольшой бутылочке этой ценной субстанции. И вот тут уже друиды всерьёз заинтересовались. И их можно понять.
Трансформации в лекана, чаще всего, подвергали себя те, кто хотел обрести огромную силу. Стать чем-то большим, возвыситься над остальными. А с кровью дракона, можно стать воистину могучим. Простые смертные, и всякие орки, проходя через малую трансформацию, становились сильнее и живучее в несколько раз. Их срок жизни тоже значительно увеличивался, люди могли прожить уже сто пятьдесят, а то двести пятьдесят лет. Ну, а оборотни, испив кровь дракона, и, окропив тело его кровью, получат намного больше. Даже я пока не мог представить, что из этого получится… Вероятно, облик станет в два раза сильнее и быстрее, регенерация ускорится, да и трансформацию станет проводить проще. И менее болезненно. В общем, эта группа сильно заинтересовалась подобными перспективами, и девять из них желали поскорее отправиться на мой Слой. Тем не менее, в этом деле я слегка опасался влияния своего союзника, бога Малибора. Мне совсем не нужны тут его агенты и тайные храмы. Поэтому, с добровольцами придётся поработать псионически, возможно, даже без их согласия. Можете воспевать Природу, я не против, но никаких других богов, кроме меня, тут быть не может.
Выслушав шпионов, я проинформировал тех о своих условиях, и дал добро на совершение подобной сделки. А также, пообещал, уже в ближайшее время, послать судно в Тетир. Чтобы помочь Герду с переходом на следующий круг, а затем, забрать его обратно, вместе с желающими попасть на Диос друидами-оборотнями.
Все три отданных на ремонт ретривера, вернулись в Зуран своим ходом. Эрдан не стал устраивать бучу и создавать проблемы, а, похоже, решил не злить меня по пустякам. Да и вообще, последнюю неделю вёл себя весьма дружелюбно. Хотя, конечно, он по-прежнему предпочитал сидеть в своём замке, проводя время за пытками каких-нибудь бедолаг. Мне было известно, что он тоже посетил лагерь наших переселенцев, и отобрал себе в услужение двух женщин и трёх мужчин. Вполне возможно, живыми их больше уже не увидят. Но, конечно, затевать из-за этого разборки никто не станет. Вдруг, ему действительно, просто нужна прислуга, а я думаю о нём слишком плохо? Хотя, даже я сам, зная его характер, в подобную чушь не верю.
Лекристо стал более молчаливым и раздражительным. Этот тип всё ещё злился, что его не выбрали в кандидаты на получение Источника. Некоторые истинные, похоже, тоже были такого мнения, считая, выдвижение в Лорды обычного мага, весьма глупым поступком. Всё-таки демоны, особенно могущественные истинные, никого из людей не считали равными себе. Но на эти слухи мне было наплевать, я был уверен, что поступил правильно. Возможно, из этого демона действительно мог бы получиться хороший Лорд-Боевик, живое оружие, которое можно направить на любого врага, даже более сильного. Которого, другие Лорды боялись бы до жути... Лекристо, при всех его недостатках, действительно смел и упорен. Но всё же, мне с ним и сейчас хватает проблем, а стань он Лордом, проблем бы только прибавилось. Этого отморозка слишком сложно контролировать.
“Пучеглазый Филин”, наконец, прибыл на Диос. Это корабль третьего ранга, из тех, что мы починили в первую очередь, и сразу же отправили на Чебад за товарами. С корабля начали сгружать различные строительные материалы, и всевозможную утварь. Очень скоро, наша особая бригада рабочих, приступит к отделочным работам в уже построенном квартале. Ну, а этот корабль, отправится уже на Пазунию.
Помимо Герда, двух десятков логаров и пятнадцати демонов сопровождения, на Филине полетит и мой Ахмед. Этот Калимшанский архимаг, в последнее время, сделал очень многое для этого Слоя. Он даже не стал улетать прошлым рейсом, с другими моими союзниками, а задержался, чтобы закончить очередной, важный для этого Слоя проект. Вместе с Лекрулом, Абаком и Якшу, они создали устройство, которое будет прикрывать мой будущий город магическим полем. Притом, значительно превосходящим, по всем параметрам, стандартные защитные поля, даже больших пятидесятитысячных городов Бездны. В этом поле, тоже были использованы наши новейшие разработки, применённые в шкатулках Лекаба, и на флагманском корабле. В итоге, это устройство было уже заряжено на треть, и даже испытано в работе.
Над строящимся городом развернулась огромная полусфера, в семьсот метров диаметром. Маги провели всевозможные испытания, и после нескольких настроек, сфера была убрана, и теперь Ахмед, со спокойной совестью, мог покинуть мой Слой. Этот маг оказался одним из самых ценных моих союзников, и очень помогал нам на войне. К тому же, он не забыл о своём обещании за праздничным столом, и по возвращению в Калимшан, постарается осторожно договориться с Сил Пашой, обсудив с правителем моё предложение по поводу преступников, находящихся в тюрьмах, и имевших большие сроки или даже ожидающих казни. Конечно, мне совсем уж сброд тоже был не нужен, но всё же, ни один смертный лишним не будет. Я всё равно буду покупать их значительно дешевле, чем цена души на местных рынках. В итоге, если сделка состоится, мы все от этого только выиграем. Сил Паша получит, столь необходимое ему для оплаты дани, золото, к тому же, избавится от части забот с преступниками, ну, а у меня, будут новые поселенцы и их души. Да и договорённости с Сил Пашой можно будет, постепенно, ещё больше расширить. Такая большая, и в данный момент, ослабленная страна, нуждается в любых союзниках, ну, а меня, интересуют их безграничные ресурсы. К тому же, Калимшан всегда спокойно относился к рабству, демонам, некромантии и жертвоприношениям. С тетирцами заключить подобных договоров точно не получится. Как мне, не так давно, Паргос откровенно и сказал, что Хендрик скорее собой пожертвует, и погибнет в пламени Белгора, но точно не отправит людей в Бездну. Хотя, казалось бы, они и так уже собирают для дани девушек, и ничего хорошего ведь с ними потом не происходит. Отправить их к нам было бы куда милосерднее. С драконом шансов остаться в живых у них практически нет.
В общем, за свою помощь, Ахмед получил от меня пять тысяч золотых монет, а также, смог выбрать несколько амулетов из тех, что нашлись в скрытой сокровищнице Шегара. Как только он уладит свои собственные дела в Калимшане, то приступит к выполнению моей задачи. Попробует пообщаться с самим Сил Пашой, а если тот всё же откажется, то архимаг был уверен, что найдутся и другие способы решить этот вопрос. В конце концов, в стране полно работорговцев, да и море ещё кишит пиратами, при необходимости, можно будет собрать довольно крупный караван с подходящими рабами. Хотя, конечно, в этом случае, расходы тоже будут куда больше, и всех подряд мы уж точно брать не станем. Только девушек и специалистов в разных областях.
Не все из наших переселенцев приняли новые реалии. И на фермах, и на постройке города, у нас то и дело кто-то пытался сбегать. Не знаю уж, на что они рассчитывали, всё же, Слой весьма пустынный и негостеприимный. Тут нет никаких деревень и городов, где можно было бы спрятаться. Даже припасы найти, по сути то, негде. Вокруг бродят лишь патрули стражи и небольшие группы дезертиров. За такими беглецами мы обычно посылали ретриверов, и пока ещё ни разу те не возвращались без беглецов. Иногда притаскивали ещё живых, и тогда жрецы их демонстративно казнили, а некроманты забирали души. Но всё же, чаще приносили лишь останки разорванных тел. Демонические големы были просто великолепны в таких поисковых работах. Я лишь, в очередной раз, утвердился в мысли, что стоит заказать их для своего Слоя, и как можно больше. Но это чуть позже, сейчас все усилия и ресурсы направлены на постройку столицы.