В СМИ принято именовать таких, как его бывший друг, «оборотнями в погонах», но это было слишком романтично. Бандиты есть бандиты, и не нужно придумывать им других названий. В погонах, без погон… Какая разница?
Корчак понимал, что, убив генерала УБОП, он не уйдет далеко и нигде не скроется. Это будет началом и концом его необъявленной войны. Главный злодей будет уничтожен, но останутся остальные, те, кто действовал по его указке. И майор Семиряжный, он же Вальтер, избегнет кары. А ведь это он и его банда виноваты в похищении и убийстве семьи Корчака.
Стоп! Игнат резко сел, осененный внезапной догадкой. С чего он взял, что Эльза и дети мертвы? Только потому, что они пропали без вести? Но теперь, когда горе слегка рассосалось, к потрясенному сознанию мало-помалу начала возвращаться способность соображать и мыслить логически.
— Что мы имеем? — медленно заговорил Корчак, сидя на полу. — Если уж бандиты убили нескольких людей прямо в лесничестве, то зачем им было забирать остальных? Пытать? Но они ничего не знали. Использовать в качестве заложников, чтобы шантажировать меня? Гм, мне даже никто не позвонил ни разу. Вальтер сказал, что я своих больше не увижу? И что? Почему я ему поверил? Правду должен знать Лев. Только он не признается, что замешан. Тварь! — Корчак ударил кулаком по полу. — А ведь это ты, сволочь, закрыл задвижку! Ты хотел отправить меня на тот свет, чтобы не совал нос в твои дела. Эльза и дети шли прицепом. Не было у тебя резона их похищать.
Корчак наклонился, чтобы достать из вороха одежды мышонка Бэтмена.
— Я прав? — спросил он. — Наша девочка жива?
Мышонок не ответил, но это был хороший признак. Безумие, едва не поглотившее Корчака, отступило. Он больше не слышал игрушечных голосов. И он мог думать, как раньше, когда создавал в мозгу сложнейшие финансовые схемы, не упуская из виду мельчайших деталей.
Итак, поначалу Левченко не собирался причинять вреда Корчаку. Сентиментальные воспоминания, ностальгическая привязанность и тому подобная чепуха. Но банда Вальтера-Семиряжного сама вышла на Корчака, сначала прессуя его, а потом грабя. И обратного хода уже не было, поскольку бандиты никогда не возвращают отнятое, такая уж у них психология. Корчак стал опасен. Он превратился в постоянную угрозу для Левченко. Тот боялся разоблачения, боялся выдать себя неосторожным словом или взглядом. И последовало приглашение в лесничество. Когда трюк с заслонкой не сработал, была задействована зондеркоманда Вальтера. Это была не акция устрашения и не удар вслепую. Резня понадобилась, чтобы упечь Корчака за решетку или в психиатрическую лечебницу. Не зря же Левченко настоятельно порекомендовал ему бежать через лес, бросив машину. И не зря в операции был задействован вертолет.
Поразмыслив, Корчак решил, что нет, его не стали бы арестовывать, потому что во время допросов могли всплыть неприглядные факты, порочащие Левченко. Надежнее было расстрелять его с вертолета, как бешеного волка, а уж потом навесить на него групповое убийство. Но он выскользнул из ловушки, и Левченко пришлось пересмотреть свои планы. Он по-прежнему не мог быть заинтересован в аресте Корчака и предъявлении ему обвинений, потому что в этом случае к расследованию подключилась бы прокуратура. Его следовало убрать со сцены совсем. Руками бандитов. И это оставляло Корчаку пространство для маневров. Левченко будет пытаться заманить его в новую западню. И сам попадет туда, в полном соответствии с пословицей про то, что не стоит рыть яму другому.
Усевшись завтракать кефиром с черствыми булочками, Корчак продолжал обдумывать ситуацию. Он отказался от мысли немедленно мчаться в лесничество и искать там следы своих любимых. Наверное, им действительно удалось спастись и они находятся в безопасности, если до сих пор не дают о себе знать. Корчак столько раз подводил их, подвергая опасностям, что Эльза просто потеряла к нему доверие. Скорее всего, сейчас она просто прячет детей и ждет, когда этот кошмар закончится.
Возможно ли такое? Чтобы ответить на этот вопрос утвердительно, нужно было поверить в чудо, и Корчак решил, что он верит. Пусть это будет самообманом. Ничего. С самой малой искоркой надежды в душе он обретет достаточно сил, чтобы преодолеть все испытания и уничтожить чудовище, созданное Левченко. Самому Левченко тоже оставалось жить недолго.
Какой удачей было, что Оксана по какой-то причине решила заложить своего мужа! Ревность, должно быть. Лев никогда не отказывал себе в удовольствии развлечься на стороне. По всей вероятности, Оксана узнала о его очередной измене и взорвалась. Теперь, скорее всего, уже жалеет об этом. Нужно будет успокоить ее…
Будто почувствовав, что он думает о ней, она позвонила сама.
— Как здоровье? — спросил Корчак, позаботившись о том, чтобы его голос прозвучал по возможности сочувственно.
— Голова болит, — пожаловалась Оксана. — Набралась вчера, дура. Что я тебе наговорила? Знаешь, я когда выпью лишнего, то начинаю нести всякую пургу. Теории заговора изобретаю.
— Не помню ничего такого, — сказал он.
— Как? Разве я про Льва ничего не говорила?
— Я сам пьяный был, — соврал Корчак. — Еле дорогу к тебе нашел, а как домой добрался, вообще не представляю. На автопилоте.
— Правда?
В ее тоне прозвучало не только облегчение, но и сомнение. Корчак понял, что придется покривить душой еще немного.
— Правда, — сказал он со вздохом. — Слушай, я, наверное, вел себя не вполне хорошо…
— Нет, все было нормально, — быстро ответила Оксана. — В рамках приличий.
— И я не… не приставал к тебе?
Женщина рассмеялась, и он понял, что теперь она поверила ему окончательно.
— Ты вел себя порядочно, — сказала она. — Даже чересчур.
— Нужно завязывать с алкоголем, — буркнул Корчак. — До хорошего не доведет.
— Я не замечала прежде, чтобы у тебя были с этим проблемы.
— Так у меня и других проблем не было, — сказал он. — Сложилось все вместе. Совокупный результат.
— Ты выкарабкаешься, — подбодрила его Оксана. — Лев обязательно поймает этого Валета, и все станет на свои места.
— Вальтер, — поправил ее Корчак. — Его кличка Вальтер.
— Тебе удалось что-нибудь о нем выяснить?
Последняя проверка. Для стопроцентной уверенности. Пользуясь тем, что Оксана его не видит, Корчак криво улыбнулся.
— Нет, — ответил он. — Этот Вальтер какой-то призрак, а не человек. Неизвестно, откуда взялся, где обитает и как с ним бороться. Бой с тенью. Есть такой термин боксерский…
— Ничего, Лев эту тень в узел завяжет, — пообещала Оксана. — Слушай, Игнат, у меня к тебе просьба.
— Какая?
— Не говори Льву, что был вчера у меня. Ему не понравится.
— Я и сам собирался попросить тебя о том же, — сказал Корчак. — И какого черта я вдруг к тебе поперся, не понимаю.
— Честно? Я тебе позвонила и позвала.
— Правда? Зачем?
— Терпеть не могу пить в одиночестве, — сказала Оксана.
Они попрощались. Не теряя времени, Корчак полез в Интернет и стал набирать всевозможные запросы, касающиеся личности майора Семиряжного. Ничего найти не удалось. Что было объяснимо. Раз он возглавлял полицейское подразделение специального назначения, то вся информация о нем была засекречена. Узнать ее можно было только одним доступным Корчаку способом. Нужно заполучить в свое распоряжение ноутбук или мобильник Левченко. Там, несомненно, остались концы. Журнал звонков, контакты, сообщения. Как бы заглянуть туда хотя бы одним глазком?
— Очень просто, — сказал Корчак и начал одеваться.
Нужный телефон обнаружился в первом же магазине, куда он зашел. Правда, чтобы выбрать точно такой же «Самсунг», дабы совпадали цвет и модель, Корчаку пришлось поднапрячь зрительную память.
— Ну, сделали выбор? — поторопил его продавец, отрастивший такую гладкую черную бородку, что она казалась нарисованной.
— Мне не нужна консультация, спасибо, — холодно произнес Корчак.
— Вот этот был выпущен…
Взгляд, брошенный на продавца, заставил того заткнуться. Корчак показал пальцем:
— Этот. И серебристый чехол. — А затем добавил: — И чип-карту переставить.
Из магазина он вышел во всеоружии. Дело осталось за малым. Нужно было осуществить подмену. Где это удобнее сделать? В кабинете Левченко или у него дома? Ответ был очевиден. Едва дождавшись вечера, Корчак позвонил тому, кого так долго и совершенно напрасно считал своим другом.
— Игнат! — искренне обрадовался Левченко. — Куда ты запропастился? Сто раз тебе звонил.
На самом деле пропущенных вызовов было всего два, но Корчак не стал уточнять.
— Болел, — уклончиво ответил он.
— Понимаю, дружище. От такого я бы и сам, гм… Ты где сейчас обитаешь?
Ах, как же ему хотелось разведать местонахождение Корчака! Он был настолько возбужден, что тональность его голоса все время менялась — от низких нот до высоких и обратно.
— Давай не по телефону, — сказал Корчак.
— Давай, — с готовностью согласился Левченко. — Где пересечемся?
— Если не возражаешь, я бы вечером к тебе заглянул. На огонек.
Это был беспроигрышный вариант. Не станет же генерал УБОП устраивать у себя бандитскую засаду.
— На огонек, — повторил Левченко задумчиво. — Конечно.
— Я, понимаешь ли, изголодался, как собака, — сказал Корчак. — Так горяченького хочется. Конечно, если некстати, то…
— Не выдумывай, Игнат! Мои двери всегда для тебя открыты. Сейчас звякну Ксюшке, чтобы приготовила что-нибудь вкусненькое.
— Не надо этого…
— Не командуй! — прикрикнул Левченко по-хозяйски. — Без тебя разберемся.
— Только хочу попросить тебя, Лев, — сказал Корчак. — Не говори Оксане, что я в гости напросился, а то как-то неудобно.
— Скажу, что я сам тебя пригласил, будь спокоен.
Они условились о времени и отключили мобильники, не прощаясь. До назначенного срока оставалось полтора часа, и Корчак потратил их на парикмахерскую. Глядя на себя в зеркало, он старался не играть желваками, чтобы не осложнять задачу девушке с опасной бритвой. Мысли были все о том же и о тех же. Не перехватят ли «вальтеровцы» Корчака по пути? Нет, надежней выяснить, где он скрывается, и накрыть его там. Если же Левченко рассудил по-другому, то все равно переигрывать поздно. Будь что будет.