Корчак убрал пистолет подальше и опустился на колени рядом с лежащим. До его обострившегося слуха доносились звуки дыхания. Он поудобнее взял рукоятку двадцатисантиметрового ножа. Не думал он, что набор понадобится ему для подобных целей. Впрочем, он многого не предвидел и не ожидал. Пришло время прозрения. Корчак наклонился ниже.
Звериный инстинкт заставил бандита пробудиться. Глаза его открылись. Корчак развернул нож рукоятью вниз и трижды ударил бандита в лоб, стараясь попадать как можно ближе к переносице. Одновременно с этим его левая рука накрыла рот парня, лишая того возможности крикнуть, предупреждая своих. Острие ножа коснулось выпученного и тотчас закрывшегося глаза. Второй глаз бандита следил за Корчаком с изумлением, переходящим в ужас. В обычной жизни он мог быть очень храбрым и отчаянным человеком, однако сейчас, находясь на волосок от смерти, не сделал попытки освободиться или оказать сопротивление. Чтобы пленник вдруг не собрался с духом и не передумал, Корчак сел на него верхом, блокируя голенями руки, и усилил нажим ножа. Из разреза в веке выступила кровь, казавшаяся в потемках черной. Лоб бандита тоже был покрыт кровавыми разводами.
— Ты один? — спросил Корчак почти беззвучно.
Открытый глаз утвердительно закрылся.
— Где моя семья?
Бандит попытался покачать головой, но ему помешала ладонь, лежащая на нижней половине лица. Корчак убрал руку, сжал в кулак и еще несколько раз ударил бандита, чтобы лишить его воли к сопротивлению.
— Где моя семья? — повторил он вопрос. — Ты был в лесничестве во время нападения?
— Нет, — выдавил из себя пленник.
— Что-нибудь слышал об этом?
— Женщину и детей не поймали, — прозвучал ответ. — Им удалось уйти. Я не вникал.
Мгновенная радость, наполнившая душу Корчака, едва не сподвигла его на какой-нибудь великодушный поступок, что, конечно же, было совершенно недопустимо.
— Жить хочешь? — спросил Корчак.
Ответ был известен заранее, и он был однозначно утвердительным. Корчак приставил нож к беззащитной шее противника, направив острие под нижнюю челюсть.
— Назови мне пятерых своих братанов, — велел он. — Под теми же именами или кличками, что они занесены в твой мобильник. Быстро!
Бандит облизал губы и стал перечислять:
— Кацо. Тесак. Балабан. Бодрый. Аист… Хватит? Могу еще назвать.
— Не надо, — сказал Корчак. — Достаточно.
— Не убивай, — попросил бандит. — Ты обещал.
— Я ничего не обещал. Я спросил: «Жить хочешь?» Но я не сказал: «Жить будешь».
В глазах бандита проступило понимание. Он дернулся. Это было его последнее движение. Корчак воткнул нож в беззащитное горло и налег на рукоять, проталкивая сталь вглубь головы.
Дойдя до упора, он вытащил лезвие и вскочил, чтобы не обрызгало кровью. Он ожидал, что смерть наступит мгновенно, но в слабом уличном свете было видно, что обращенное к нему лицо все еще живое и глаза на этом лице смотрят совершенно осмысленно. Рот бандита беззвучно открылся и закрылся. Сквозь сомкнутые губы вытекли две струйки крови, превратившие лицо в подобие белой клоунской маски с широкой ухмылкой.
Бандит сделал еще одну попытку заговорить, закончившуюся нечленораздельным сипением. Должно быть, лезвие рассекло трахею. Сонная артерия была перерезана тоже. Стоя рядом с умирающим, Корчак явственно видел, как вокруг головы натекает лужа, образуя нечто вроде темного нимба. Она получилась почти идеально круглой и продолжала увеличиваться.
Между тем бандит все еще был жив и продолжал тоскливо смотреть на своего убийцу. Смерть забирала его медленно и незаметно. В какое-то мгновение из двух людей, находящихся в комнате, живым остался только один.
Корчак подумал, что забыл спросить бандита, как его зовут, но теперь, разумеется, было поздно. Осталось лишь тщательно вытереть пол, закатать покойника в плотный полиэтилен вместе с пропитавшимися кровью тряпками и пледом, а потом обмотать все это скотчем.
Ключ от двери, ведущей на крышу, у Корчака имелся. Прошлым летом он хотел устроить там площадку отдыха с беседкой и мангалом, но не сумел добиться разрешения от жилищной конторы. Заведующая вымогала пять тысяч долларов, а Корчак полагал, что подпись этой жирной крысы не может стоить так дорого. Когда она сократила свои притязания вдвое, он успел охладеть к идее, и заведующая осталась ни с чем. А ключ Корчак не вернул.
«И снова все складывается так, как будто ситуация была известна и готовилась заранее, — размышлял Корчак, роясь в кладовой размером с комнату, в каких, случается, живут целые семьи. — Ключ, палатка, которой мы так и не воспользовались ни разу. Но ведь я ее зачем-то купил. И теперь она пригодится. Черт, как хитро все устроено! Хотел бы я когда-нибудь понять, как именно».
Он вытащил палатку, положил ее рядом с тюком и отправился открывать дверь на крышу. Замок не сменили, выход не загородили. Корчак вернулся в квартиру, взвалил труп на плечо и совершил вторую ходку. Она его доконала. Выбравшись на крышу, Корчак свалился вместе со своей ношей и долго отдувался, ожидая, пока в ногах исчезнет дрожь. После этого он вернулся в квартиру за палаткой, пистолетом и телефоном убитого и продолжил приготовления.
Для начала он сорвал с тела полиэтиленовую оболочку и предал огню на дальнем конце крыши. Затем выкинул свернутый в узел плед, постаравшись добросить его до пустыря с редкими деревьями и кучами мусора. Вероятность того, что кому-то вздумается рассматривать грязный сверток и бежать с ним в полицию, была ничтожно мала, особенно учитывая обилие тающего снега и грязных луж.
Что касается трупа, то на крыше ему было самое место, ведь именно здесь предстояло разыграться новой кровавой драме. Корчак надеялся, что следователи, как обычно, спишут все на бандитские разборки, и намеревался утвердить их в этом мнении в самом ближайшем будущем. Он уже решил, что увезет семью и из этого дома, и вообще из города, так что его не беспокоило обилие пролитой здесь крови.
Труп безымянного бандита до поры до времени был спрятан за лифтовой шахтой соседнего подъезда. После этого Корчак установил палатку, обойдясь без дополнительных растяжек. Одного каркаса оказалось вполне достаточно.
Придирчиво осмотрев дело своих рук, Корчак взял трофейный телефон и почти сразу наткнулся на абонента, обозначенного большой буквой «В». Конечно, это мог быть не Вальтер, а какой-нибудь Вован или, наоборот, Вика, однако Корчак решил рискнуть. Вместо того чтобы связываться со всякими тесаками и аистами, он написал сообщение В. Оно гласило: «Клиент на крыше своего дома. Один не справлюсь».
Не прошло и минуты, как абонент перезвонил. Корчак ответил новой эсэмэской: «Не могу говорить. Услышит».
Этим он давал понять, что сидит в засаде, поставив телефон на беззвучный режим. А дальше пусть В решает. Если это тот самый В, крови которого так страстно желал Корчак.
Глава 18. Убиты и прокляты
Надстройка была высотой метра два с половиной, и вид с нее был замечательный, лучше некуда. Но, господи, как же здесь было холодно! У Корчака зуб на зуб не попадал. Он жалел, что не оделся потеплее, но теперь было поздно. Бандиты могли появиться в любой момент.
Дверь на крышу Корчак оставил приоткрытой, и она слегка болталась на ветру, привлекая взгляд и держа в постоянном напряжении.
Сильного ветра не было, но и того, что дуло, вполне хватало, чтобы выстуживать тело под легкой курткой. Выбираясь из дома вечером, Корчак не предполагал проводить много времени под открытым небом, а перед выходом на крышу не догадался переодеться. Теперь он поднял воротник и натянул на кулаки рукава свитера, чтобы сохранить в относительном тепле хотя бы пальцы. От их гибкости и подвижности сейчас многое зависело. Проверяя, хорошо ли они двигаются, Корчак обхватил ими пупырчатую рукоятку.
На конце короткого и широкого ствола был вытиснут флажок с надписью «Walter». Чуть дальше стояли большие буквы PPS, ничего не говорившие Корчаку. Он не был специалистом по оружию. Единственное, что показалось ему символичным, так это совпадение названия пистолета и клички врага. Корчак не думал о Вальтере как о майоре Семиряжном, которым тот являлся в свободное от разбоя время. Он воспринимал его как бандита, подлежащего уничтожению.
Явится ли Вальтер на крышу лично? Надежды на это было мало. Какой смысл срываться с постели среди ночи и мчаться черт знает куда, когда есть надежные и верные исполнители? Тесаки да балабаны…
Корчак вспомнил о предохранителе и проверил рычажок, расположенный прямо над полукружьем спускового крючка. Неизвестно, сколько врагов появится здесь с минуты на минуту.
А что, если бандиты заподозрят ловушку? Нет, не должны. Наверняка уже связались с главарем, и он отправил их на дело.
Корчак подышал на пальцы и вновь натянул на них шерстяные рукава. Бетон под ним был холодным, как могильная плита. Он спросил себя, не спуститься ли вниз? Нет, стрелять с возвышения будет удобнее. Кроме того, для противника это станет неожиданностью. Даже одна секунда имеет значение в перестрелке. Когда-то, не так давно, Корчак увлекался пейнтболом. Они стреляли друг в друга шариками с краской, а не настоящими пулями, но принцип был одинаковый. Нельзя дрогнуть, нельзя зажмуриться, нельзя потерять самообладание. Нужно обладать панорамным, а не туннельным зрением, чтобы видеть, что происходит на периферии зрения, а не только прямо перед тобой. И нужно быть абсолютно бесстрашным, уверенным в своей неуязвимости, но при этом не лезть на рожон. Много чего нужно и чего нельзя.
Поежившись, Корчак бросил взгляд по сторонам. Город с высоты птичьего полета смотрелся великолепно. Десятки тысяч огней мерцали в темноте, как золото и бриллианты. Не было видно людей и машин, они как бы исчезли с этой величественной картины. Когда ты наверху, город не подсовывает тебе под нос все те детали, из которых на самом деле состоит, от переполненных мусорных баков до растоптанных собачьих какашек на тротуарах. Ты не видишь весь тот мусор, все то неприглядное, что бросается в глаза, когда ты внизу. И тогда ты как бы отрываешься от привычной среды, выдергиваешь себя из болота, ставшее настолько привычным, что ты и не заметил, что оно уже почти засосало тебя.