— О, теперь и аномалии, — тихо усмехнулся я.
— Ты сталкивался с подобным?
— Ну как сказать, — неопределённо протянул в ответ. — Наслышан.
— Видимо, ваш мир медленно клонится к тому же будущему, что и мой.
— Медленно? Мне кажется, наоборот, через быстро.
— Как знать, Тсукико. Возможно, пока мы здесь разговариваем под хмель прекрасного напитка, там у тебя дома, ничего уже и не осталось.
— Предпочитаю даже не думать об этом.
— Правильно, — согласился сандаль и попросил добавки. А, впитав очередную порцию алкоголя, продолжил: — Когда я родился, то уаны медленно, но уверенно вставали с колен после мировой войны. Там, где я жил, находился город. Большой, как мне казалось, централизованный. Все думали, что, попав туда, окажутся в раю. Но мы ошибались. Каждый месяц проходили кислотные дожди. Укрывались, как могли. Прятались под землю, скрывались в убежищах, или в пещерах. А над городом поднимался стеклянный купол и защищал жителей. Ну разве не мечта, а?
— Ты уже сказал, что ошибался на этот счёт. Так что интрига спала.
— Ну да, ну да, — хмыкнул сандаль. — Видимо, не успеваю угнаться за своими мыслями. Может, плеснёшь ещё?
— А тебе не кажется, что это чересчур?
— Разве у нас сегодня не вечер откровений?
— Я тебя понял, — улыбнулся ему в ответ и налил на деревяшку.
— Ух хороша. Интересно, какая магия готовит такой напиток?
— Думаю, оставить вопрос без ответа. Не хватало расследовать ещё и эту тайну.
— Тоже верно. Так вот, я жил в том самом посёлке. Спасался каждый месяц от дождя, искал пропитание вместе с такими же оборванцами, как и сам, а главное — мечтал попасть за стену города. Мои родители рано умерли, от болезни. Когда они поняли, что могут заразить и меня, то просто сбросились со скалы вместе. Честно говоря, тогда я хотел полететь следом за ними.
— Эм, а разве не было способа вылечиться? Из города никто не помогал?
— Почему же, помогали, — голос сандаля стал язвительным. — Выжигали нас дотла. Стоило только городским узнать о болезни, как они вылавливали всех заражённых и испепеляли прямо на месте.
— Оу.
— Так и жили. Но со временем всё начало налаживаться. Нашу цивилизацию отбросило на сотни лет назад в развитии. Технологии прошлого оказались нам непонятны, приходилось всё придумывать и конструировать заново. А различные религии только набирали силу.
— М-да, — тихо цокнул языком, понимая, как это похоже на мою родную планету.
— У меня хорошо получалось работать с механизмами. Настолько, что это не осталось незамеченным из города. И тогда за мной пришли.
— Как я понимаю, не сжечь.
— Нет, наоборот, предложили работу. Сулили огромные деньги. Свою комнату, нормальную еду, а главное, купол над головой, защищающий от дождей и болезней.
— И ты согласился.
— Не совсем. Я поставил условие, что со мной пойдёт моя девушка. На тот момент я жил не один. Её звали Стата. Мы ждали ребёнка. Конечно, боялись за него. Как-то думали отказаться от этой идеи, но… — он замолчал.
Я плеснул немного саке, и тот довольно прошипел и заговорил:
— В общем, наши благодетели согласились. А потом началась, поистине райская жизнь. У нас появился дом. Не простая халупа на сырой земле, а настоящая квартира в многоэтажном доме. Я работал на заводе, конструировал машины для сельского хозяйства. Познакомился с хорошими уанами. Даже завёл друга. А потом всё пошло наперекосяк.
Начиналось самое интересное. Я напрягся и превратился в слух.
— Через пару лет узнал, что все мои механизмы годились лишь для одного — войны. Правители города посылали машины на соседние поселения, захватывали их, стирали с лица земли. К тому моменту в наших краях широко распространилась религия в Воскресшего бога. Мне было на это наплевать, ведь всё, что заботило — это моя семья. Как оказалось, зря. На тот момент у меня подрастал сын, — голос сандаля дрогнул. Вот такого я точно не ожидал. — Тсукико, плесни ещё.
— Конечно, — саке пролилось на деревяшку. На этот раз двойная порция.
— Уф, — пробормотал бакэ-дзори. — Прости, не думал, что будет настолько тяжело.
— Говорить о любимых, которых потерял, всегда нелегко.
— Потерял или нет, не знаю. И это гложет больше всего на свете.
— То есть?
— Я не знаю, что с ними случилось, друг мой. Понимаешь, через несколько лет моей работы, с ужасом понял, что несу в мир боль и смерть. Да, мне и семье от этого было хорошо, даже слишком хорошо. Но вот всем остальным… не зная, что делать, обратился к другу за помощью. Он был повыше меня в чинах. Тот посоветовал бежать. Как можно дальше и как можно быстрее. И я согласился. Но, когда уже собирались выбираться из города, на нас напали адепты Воскресшего. Они мечтали заполучить мою жену, так как у неё был редкостный дар, Стата могла исцеляться в радиоактивных зонах. Для неё убийственное излучение было подобно простой головной боли.
— И вы не сбежали?
— Нет.
Бакэ-дзори снова притих. Я хотел подлить саке, но тот осторожно отскочил в сторону.
— Думаю, не стоит, Тсукико. Во мне и так трещит каждая дощечка.
— Как скажешь, — убрал бутылку в сторону. — Так что с тобой случилось?
— В тот день мы пытались прорваться сквозь засаду. Их было много, очень много. Лишь нескольких мне удалось остановить. Нас поймали прямо на лестничной площадке, как только вышли из квартиры. У них было оружие, которое пошло в ход, несмотря на горожан. В итоге меня ранили. И, возможно, остался бы жив, но один из этих чёртовых фанатиков, ненавидевший меня, сбросил с двадцатого этажа. А последнее, что я увидел, это своего друга, несущегося ко мне на помощь вместе с солдатами. Но было уже поздно.
— Вот так, так, — пробормотал я. — По твоей истории можно книгу написать и не одну.
— Согласен, — ответил тот. — Мне же остаётся верить, что приятель смог отбить Стату и Ра.
— Ра — это твой сын?
— Да. Весёлый был парнишка. Смышлёный, весь в меня, и красивый, но это уже в мать. Но я погиб, и теперь здесь, а они… не знаю, что с ними. Понимаешь, Тсукико, эта мысль не даёт мне покоя вот уже несколько лет. Спаслись или погибли? А если живы, то как и где? Но после того, как я проскочил через Абсолют, всё стало несколько проще.
— Это почему же?
— Ну, теперь я могу с уверенностью сказать, что простая физическая смерть, ещё не конец. В дальнейшем могут быть гораздо более увлекательные приключения. Мы с тобой тому яркий пример.
— Ну да, у тебя так вообще насыщенная жизнь.
— А я не жалуюсь. Мне всего три с небольшим года, но зато я наслаждаюсь ими. Да, сперва было жутко и сложно, но со временем освоился. Нас ведь не просто сюда занесло, нечто призвало именно в этот мир и именно в эти тела.
— Наверное. На мой счёт они ошиблись, — пробормотал я и посмотрел на яркие звёзды. — Вы призвали не того.
Вернуться к себе в комнату оказалось несколько проблематично. Меня то и дело бросало из стороны в сторону. Благо, коридоры уже были темны, и никто не заметил моего позорного возвращения. Ну, почти никто.
— Тсукико-кун, как себя чувствуешь?
Знакомый голос раздался из темноты, стоило мне войти в комнату. Я даже не сразу понял, кто это. Но, приглядевшись, узнал смутные очертания Эми. Она сидела на моём татами абсолютно нагая, зазывно протянув стройные ножки.
— Я так понимаю, разговор с бакэ-дзори затянулся?
— Вовсе нет, — покачал головой. — Мы общались ровно столько, сколько планировали.
— То есть я зря тебя ждала?
— Прости, но я даже понятия не имел, что снова явишься ко мне ночью без приглашения.
— Ах вот как ты заговорил, — произнесла она. Её голос изменился, но почему-то я не слышал в нём обиду. Наоборот, казалось, что это забавляет рыжую неко. Подобная игра заводит её ещё сильнее. — Ну хорошо.
Женщина встала и подошла к двери. Однако не вышла, как могло показаться на первый взгляд. Проведя пальцами по краю, поставила заклинание.
В то время я добрался до своего спального места и рухнул на подушку, даже не раздеваясь. Позади послышались тихие щелчки. Это закрывались мелкие замочки, призванные заклинанием Эми.
— Наверное, сегодняшняя ночь не самая удачная для твоих утех, — пробормотал я, повернувшись на спину.
В ту же секунду потолок поплыл во все стороны одновременно. Я раскрыл глаза и стало только хуже. Тогда закрыл лицо ладонями и перевернулся набок. К горлу подступил тошнотворный ком. Мне было жутко не по себе. Настолько, что хотелось бить от злости кулаками, вот только тело совсем плохо меня слушалось.
Дурак, вот дурак! Зачем так напиваться? Ты же превратился в кусок мяса. То же герой нашёлся.
— Только моих? — произнесла гостья надо мной.
По её тону было понятно, что она задумала какую-то пакость. Но какую, оставалось лишь гадать и ждать.
— Я ведь ожидала, что ты вернёшься таким. Или думал сохранить тайну о своей бутылочке?
Вот чёрт. Эми знает о камэосе. Теперь точно будут неприятности.
— Мне, кстати, нравится это саке. Довольно сладкое и терпкое, — продолжала издеваться женщина. — Может, в следующий раз выпьешь со мной?
— Да в жизни больше к этому не прикоснусь, — выдохнул я, посмотрев на неё. — Даже после боя с оборотнями чувствовал себя гораздо лучше.
— Забавное сравнение, — на лице женщины появилась очаровательная улыбка. — Надо будет запомнить. Однако, я кое-что для тебя приготовила, — она показала небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью. — Выпьешь и полегчает.
— Давай, — протянул руку и хотел схватить, но Эми резко отодвинулась и со смехом сказала:
— Не так быстро, мой мальчик. Баш на баш.
— И что же хочешь взамен? — спросил я, уже зная ответ.
— Ты понимаешь, о чём я.
Эми провела пальцами по моей груди. Опустилась ниже и сжала ту часть меня, которая забирала кровь из головы в такие вот ответственные моменты. В глазах гостьи вспыхнули страстные огоньки. Она прикусила нижнюю губу.
Вот кто может удержаться от такого? Тем более тебе обещают двойное удовольствие: избавиться от алкогольного опьянения и опьянеть от сексуального экстаза.