— Будем брать их всех, — не задумываясь, ответил Никита. — Я более чем уверен, что и Аякс, и его «работодатели» имеют отношение к воровской кассе. Поэтому Строгановы очень заинтересованы установить всю цепочку, связанную с транзитом золота и беглецов с каторги.
— Дело ваше, княжеское, — Хирург не стал давать оценку решению барона Назарова. — Главное, меня не засветите.
— Не переживай, утечки не будет, — пообещал волхв. — Как только гости появятся, сразу предупреждай. Звони в любое время суток, не стесняйся.
— Понял, Никита Анатольевич. Спокойной ночи.
— Тебе того же.
После разговора Никита почувствовал, как взмокла спина от новостей, которые вывалил на него Хирург. Банду, промышляющую золотом в таком объёме, однозначно надо накрывать. Владимир будет только рад поучаствовать в охоте, как и его отец. Никиту же больше всего интересовал Аякс — тот самый загадочный полукровка-маг, и тайна его происхождения. Ведь это ходячий компромат на кого-то из высокородных. Нисколько не сомневаясь, что связавшийся с бандитами простолюдин не знает о своём отце ничего, Никита возьмёт у него образец крови, через который и установит родство.
Наложив на дверь кабинета личную печать, он направился к детям. Полина и Мишка ещё не спали, энергично перекидываясь мягкими игрушками. Причём, хитрецы этакие, воевали молча, высунув языки от азарта. Знали, что у нянечки, которая присматривала за ними, характер не разгуляешься, могла и наказать с дозволения строгой матушки.
— Отбой! — строго произнёс Никита, глядя как дети мгновенно нырнули под одеяла. Реакция, что ни говори, у них отменная. Занятия деда Фрола не проходят даром.
Вглядевшись в их ауры, с удовлетворением заметил, как огненно-жёлтые и изумрудные всполохи постепенно окрашиваются в нейтральные мягкие тона. И Силу свою уже начинают контролировать, быстро переходя с активного на пассивный режим. Пожалуй, инициацию нужно проводить пораньше, не ждать восьми лет.
— Пап, сказку почитай про Маугли! — попросили хором двойняшки.
Сэр Редьярд Киплинг, хоть и был идейным вдохновителем «бремени белого человека», фактически воспевая колониальную политику Британии, заодно активно занимаясь шпионажем, тем не менее, писал чертовки увлекательно. Ну, раз детям нравится, почему бы и не почитать? Литературный талант и грязная работа, которой приходится заниматься взрослому человеку, порой противоречат друг другу.
Прочитав несколько страниц, Никита решительно закрыл книгу.
— А теперь спать! Услышу малейшее шевеление — на два дня лишу доступа к щенкам!
Ага, щенки, подарочек Каримовых… Вымахали за месяц в добрых псов, а норов дитячий до сих пор, щенки и есть. Дети в восторге, целыми днями с ними возятся.
— Мы уже спим, — предупредил Мишка из-под одеяла.
Полина благоразумно промолчала.
Усмехнувшись, Никита пожелал им спокойной ночи, погасил ночники и вышел из спальни. Теперь можно и отдохнуть. Завтра суетный день, а ещё надо примерить новый костюм, сшитый специально для клубного заседания. Но это потом, а пока — спать.
Симбирск, сентябрь 2016 года
Велимир был полностью удовлетворён условиями, предоставленными ему госпожой Гончаровой. Территорию парка разделили на две половины, одну из которых оборудовали под полигон, а вторую оставили для прогулок и отдыха. Фёдор Милославский любезно предоставил своих техников, которые за пару дней поставили и настроили защитные панели для гашения нестабильных магических выбросов.
Теперь можно заниматься, чем княжич и воспользовался. Он взял за правило ежедневно приезжать в особняк, переодеваться в любезно предоставленной ему комнате, и два-три часа повышать своё мастерство. Лучшей мотивацией для него стала Анна. Когда не было занятий в университете, она приезжала с молодым человеком и внимательно следила за ходом тренировок. Что за мысли бродили в её хорошенькой головке, Велимир не знал, но присутствие невесты очень вдохновляло. Если тебе нравится женщина, нужно уметь её защищать, а не только дарить драгоценности. Ну и показать свою ловкость и силу. Проще говоря, распушить павлиний хвост перед нравящейся тебе барышней.
Всё-таки был пунктик у княжича: поражение в дуэли с бароном Назаровым, после которой он потерял право на Юлю Васильеву. Заноза, засевшая в самой глубине души, так и не вышла с болью и кровью. Велимир не вынашивал месть, но держал в уме возможность поквитаться с нахальным Назаровым, которого стало слишком много.
Когда он узнал, что строительство терминала очень серьёзно ударило по поставкам хлопка из Бухары на предприятия «Назаровских мануфактур», тихо поаплодировал отцу. Каримовы, те самые союзники Никиты, пытались встретиться с ним и найти хоть какое-то решение, которое удовлетворило бы обе стороны. Но Велимир отказал им во встрече.
Фёдор Егорович, правда, поругал его за недальновидный поступок, но ведь впереди была встреча с Урусовыми, где решатся куда более серьёзные вопросы. А Каримовы — кто они такие? Обычные торгаши, не имеющие влияния в Поволжье. Ну, поворчат, покидаются угрозами, и на этом всё затихнет. Зато у Назарова появились проблемы.
Велимир понимал, что это сплошное ребячество. Так умные и солидные люди себя не ведут, а уж из княжеского Рода тем более обязаны действовать куда тоньше. Потому что эмоции могут привести к неприятным последствиям. Если за тобой семья, Род, клан — это недопустимые эмоции.
Развалив пять мишеней с помощью разной степени сложности магоформ, начиная от водяных серпов и заканчивая тяжёлыми ледяными шипами, княжич с довольным видом натянул на мокрое тело футболку. Не будешь же щеголять с голым торсом перед старушкой Гончаровой и её горничной! Не переживут такого безобразия, в обморок хлопнутся. Хотя посмотреть было на что. Тело у княжича не хлипкое. Поджарый, гибкий, мышцы играют. Анне нравится. Так и постреливает глазками, когда в качестве зрителя присутствует на тренировке. Велимиру казалось, что она с нетерпением ждёт того момента, когда сможет считать его своей собственностью. Ничего, недолго осталось. В конце сентября решено играть свадьбу. Сначала здесь, в Симбирске, а потом и в Петербурге. Дело серьёзное, ответственное. Обе семьи уже начали подготовку. Подключили брачные агентства, чтобы те взяли на себя большую часть хлопот.
В комнате, которую ему выделила Мария Александровна для личных нужд, имелся санузел, правда, давно не чиненный. Однако Велимиру многого и не нужно. Главное, есть горячая и холодная вода. Вымывшись, княжич надел костюм, причесал влажные волосы, спортивную одежду бросил в сумку. Ничего своего он здесь не оставлял во избежание всяких неприятных казусов. Магия заклятий легко ложилась на вещи, и Велимир об этом хорошо знал. У Гончаровой, конечно, нет никакого мотива вредить молодому человеку, но лучше не рисковать.
— Поехали, — Велимир заглянул в столовую, где Артюха с Саввой попивали чай с вареньем, и нарочито строго погрозил пальцем горничной.– Анфиса, ты мне бойцов не балуй, а то повадятся в гости ездить.
— Да пусть ездят, лишь бы дело своё не забывали, — бесстрашно усмехнулась костлявая рябоватая женщина, вытирая полотенцем до блеска посуду возле мойки и складывая её в аккуратную стопку. — Этим вареньем весь подвал забит. Каждый год пополняю. Может, господин, возьмёте несколько закаток? По вечерам чай будете пить, да Анфису нахваливать.
— Артюха, захватишь, — усмехнулся Велимир, увидев блеск в глазах парней. Ну чисто дети, до сладкого дорвались. А в голове мелькнула мысль, что горничная уже привыкла к гостям, не зыркает тяжелым взглядом из-под густых бровей. — Мы тебя в машине подождём.
Пока ехали домой, княжич обдумывал, как бы подобраться к Павловским, владеющим судоверфью. Идея с яхт-клубом была очень перспективной, но без вложения заинтересованных в строительстве лиц могла забуксовать. Шереметевы могли бы и сами взять на себя бремя расходов, но Велимир рассчитывал подружиться с влиятельной прослойкой симбирских дворян, среди которых отец Людмилы, девушки Руслана Захарова, был не последним человеком. Нужно найти повод и подобраться к нему через дочь. Но пока возможности устроить встречу не было из-за начавшихся занятий в университете. Руслан обещал поговорить с Людой. Так что это на перспективу.
— Какие планы на сегодня, Велимир Васильевич? — поинтересовался Савва, когда приехали домой. — Загонять машину во двор или оставить на улице?
— Пока не торопись, пусть возле ворот постоит, — княжичу пришла в голову мысль, которая давно крутилась там и требовала хоть какого-то решения. — Помоги Артюхе дотащить банки до дома. Не иначе он Анфисе понравился, полную сумку набила.
— То-то она таким томным взглядом его одаривает, — загоготал Савва и получил затрещину.
— За языком следи, — угрожающе произнес телохранитель. — Анфиса — тётка суровая, узнает, о чём ты треплешься — крысиный яд в пирожок положит и тебе скормит.
— Меня он не берёт, — отмахнулся водитель-личник, и сохраняя ухмылку на лице, пошёл открывать калитку, чтобы Артюха с занятыми руками спокойно прошёл в неё.
Велимир покачал головой. Взрослые, вроде бы, люди, а детскость в одном месте играет. Лишь бы она не помешала их обязанностям, права горничная.
Сев на лавочку в тени деревьев, он снова погрузился в раздумья, только теперь они были связаны с Каримовыми. Интересно, побегут ли жаловаться Назарову? И как отреагирует Никита? Хотелось увидеть, как сползает с лица ненавистного врага вечная невозмутимость и даже какая-то отстранённость,
Зазвенел телефон.
— Привет, Руслан, — вытянув расслабленно ноги, бросил Велимир. Свой номер он дал Захарову в тот же вечер после драки с «ратоборцами» в «Сфере». — Что-то случилось?
— Ну… не обязательно звонить по какому-то поводу, — хмыкнул Руслан. — Но сегодня пришлось, да… Могу я попросить тебя об одной услуге?
— Всегда пожалуйста, что в моих силах.
— Я знаю, ты Аню свою всегда встречаешь после занятий, — парень замялся. — А я сегодня, как назло, не в городе. По делам уехал с отцом, застряли в полусотне километрах от Симбирска, вряд ли до вечера успеем добраться.