— Он умрёт? — Александр замер.
— Возможно — нет. Возможно — да. Индивидуальные возможности Дара сами выберут подходящий вариант. Но, оставшись в живых, Василий Юрьевич, перестанет быть одарённым. Это — раз. И каково ему остаться обычным человеком, тоже, знаете, вопрос сложный. Это — два.
— Катастрофа, — бросил старший брат и переглянулся с Велимиром. — Как вы представляете Главу Рода с погасшей искрой? Пусть он даже останется жёстким, волевым и целеустремлённым человеком, как его воспримут в обществе?
— Не ко мне вопрос, молодой человек, — излишне резко ответил доктор. — Судя по всему, это некротическая магия. Очень странно она реагирует. Мы пытались облучить князя живительными конструктами, но они не приживались в организме. Максимум два-три часа — и чернота просто уничтожала плацдарм своего врага. Ничего не получается.
— Существует база всех Целителей, почему бы не поднять её и не найти тех, кто специализируется на аналогичных заклятиях?
— Не считайте себя умнее тех, кто потратил десятки лет на развитие и усиление своего Дара! — раздражённо бросил доктор, глядя на Велимира, отчего тот смутился. — Извините, княжич, мы вторые сутки не спим. Помимо вашего отца здесь проходит лечение светлейший князь Ливен. У него степень поражения во время поступления была меньше, но развитие болезни идет по такому же сценарию. В его случае гораздо больше времени, может, и повезёт.
— Что значит «повезёт»? — завёлся Велимир. — Ищите Ведунов, незарегистрированных Целителей, профессоров Кошкина и Цулукидзе оповестите! Есть же варианты, или думаете, что уткнулись в непроходимую стену?
— Молодой человек! — зашипела женщина, так и не назвавшая своего имени. Но, судя по пластиковой карточке на груди, она являлась заместителем Кузьмичёва. Велимир успел только прочитать её имя: Анфиса. — Прекратите истерику! Вы ничем не поможете, если будете голосить и метаться по палате! Если предлагаете — действуйте. Ищите народных целителей, знахарей, колдунов — я не знаю, кто ещё может помочь. А профессор Кошкин уже был здесь вчера.
— И что сказал? — Велимир почувствовал, как в глазах набухают злые слёзы.
— Везите отца в Вологодский биомедицинский центр, — пожала она плечами.
— Назаровский центр? — выпучил глаза младший княжич. — Там же ампутированных лечат!
— Там, в первую очередь, предлагают новые методики лечения в биокапсулах, — недовольным голосом откликнулся доктор. — Я и сам, честно признаюсь, не особо верю в разработанную Кошкиным и Цулукидзе методику, где главную роль играют магические жидкие субстанции, но не стану возражать, если Василия Юрьевича перевезут в Вологду.
— Может быть, сегодня Целители найдут противоядие? — Александр заволновался. По лицу видно: не хотел он транспортировать отца в провинциальный город. — Риск огромный куда-то везти. Да и с Назаровым надо договариваться.
— Я к нему съезжу, — решительность Велимира испугала старшего брата. Он хорошо знал о его отношениях с Никитой; не хватало, чтобы Велик хватал за грудки барона, требуя срочную помощь. Встанет на колени и будет умолять? Да ладно! Флегматичность Водной Стихии непостижимым образом уживалась с огненным темпераментом младшенького. Наворотит дел. — Сколько у меня времени, Яков Петрович?
— Сутки, максимум, — ответил тот, внимательно взглянул на бьющего копытом Велимира. — Если договоритесь, позвоните мне, чтобы я успел подготовить эвакуационную группу и отказ от претензий с вашей подписью. Хотя… кто является прямым наследником?
— Я, — выдавил из себя Александр. — Но я не дам согласия. Это риск…
— Сашка, а выйдем на минуту! — Велимир кивнул на дверь и первым покинул палату.
Как только старший брат нехотя вышел в коридор, он схватил его за отвороты халата и прижал к стене.
— Ты на что надеешься? — зашипел он, не обращая внимания на снующих по коридору медиков и застывших телохранителей князя. — Если эти эскулапы двое суток копаются в своих замшелых методичках и до сих пор не могут найти протокол лечения, то дальше что-то изменится?
— Отпусти, задушишь, — так же шёпотом ответил Александр и сильными пальцами сжал запястья брата. Тот был вынужден ослабить хватку, но халат не отпускал. — Сам-то подумал, что предлагаешь? Отец при смерти, а ты хочешь его везти за пятьсот километров в неизвестность! А если Назаров не спасёт? Кого будешь обвинять? Его? Войны захотел? Я на это не подписываюсь, понял⁈
— Струсил взять на себя ответственность? — скрипнул зубами Велимир. — Хорошо, я сейчас еду к Назарову и договариваюсь о лечении. Своей рукой напишу отказ от претензий и мести, если батя умрёт. Раз уж ты так боишься воевать с вологодским выскочкой.
— Не боюсь, но благоразумие ещё никто не отменял, брат! — Александр, наконец, отцепился от Велимира. — Там шансов нисколько не больше!
— А почему Кошкин сразу предложил вариант с биокапсулой? Значит, уверен в методике! — младший княжич посмотрел на телохранителей, делающих вид, что не слушают перепалку братьев, но сами напряжённо ждали ответа наследника. — Ну? Чего застыл? Часики тикают, время уходит! Не верю я, что вдруг найдётся решение, если до сего момента никто с радостной мордой сюда не прибежал!
— Мы станем должниками Назарова, — набычился Сашка.
— Твою ж… Саша! Ты с чего такой нерешительный стал? Сейчас главное — отца спасти, а потом уж думать будем, как долг отдавать.
— Ладно, звони Назарову, — сдулся брат. — Договаривайся, а я пока мать предупрежу.
— Как хочешь, только знай, что я не дам ей встать между мной и отцом, — Велимир кивнул телохранителям и понёсся по коридору, на ходу скидывая халат.
Он не знал номер телефона Назарова, но знал, кто может ему дать его. Антонина, невеста Сашки. Девка — огонь, мямлить не будет. Она сохранила отношения с Юлькой Васильевой, а значит, и её контакты. Неужели не подскажет номерок?
Тоня Бельская не стала отказывать в столь маленькой просьбе, лишь попросила немного времени. Через пятнадцать минут она деловито отчиталась:
— Я немного своевольничала, Велик, и сама позвонила Никите, потому что знаю, в каких вы отношениях. Он не против поговорить с тобой. Сейчас сброшу номер, а дальше действуй сам.
— Спасибо, Тонечка, ты просто прелесть и великолепный посредник, — польстил Велимир.
— Как там Василий Юрьевич? Всё настолько плохо?
— Увы, изменения идут только в худшую сторону. Сашка пока в больнице, на низком старте. Если получится договориться с Назаровым — сегодня же повезём отца в Вологду.
Они попрощались, а еще через минуту сработал звуковой сигнал сообщения. Велимир набрал номер, который высветился на экране и приложил к уху трубку, испытывая двоякое ощущение. Никита для него оставался самым сильным раздражителем, и любое напоминание о нём бросало кровь в голову. С другой стороны, княжич признавал уникальность и превосходство Назарова во многих магических компонентах, что ещё больше бесило его. Поэтому необходимость просить о помощи выворачивало Шереметева.
— Слушаю, — голос Никиты был глухим и каким-то уставшим. Для него звонок был один из череды многих, которые он сегодня принял.
— Шереметев говорит, — княжич с трудом протолкнул через голосовые связки что-то вразумительное.
— А-аа, Велимир… Тоня предупреждала меня, что ты хочешь со мной встретиться, — Никита, кажется, сразу ожил. — Давай не будем терять время на лишнюю болтовню. Ты хочешь, чтобы я помог спасти твоего отца?
— Да, — избавив себя от душевных мук, выдохнул Шереметев. — Он в критическом состоянии, никто не даёт гарантий, что противоядие будет найдено до завтрашнего дня. У нас остаются сутки-двое максимум.
— У тебя есть спецтранспорт?
— Вертолёт обещали выделить в Императорской клинике. Я оплачу все расходы.
— Хорошо. Одной проблемой меньше. Тогда начинайте транспортировку князя в Вологду. Вас встретят в аэропорту и отвезут в «Изумруд».
— Почему в «Изумруд»? — насторожился Велимир.
— Медцентр ещё не готов принимать взрослых пациентов. А на предприятии уже есть оборудованная палата с биокапсулой и персоналом. Только давай сразу договоримся на берегу, чтобы не осталось всяких непоняток и разногласий…
— Я готов подписать меморандум или как эту договорённость можно назвать по-другому, — заторопился княжич, — в отказе от претензий к тебе, если отец умрёт. Это я взял на себя ответственность, Сашка испугался.
— Но ведь он фактически взял на себя роль Главы, — чувствовалось, что Никита нахмурился. — Как быть, если у братьев разногласия?
— Он испугался, но дал мне карт-бланш, — исправился Велимир. — Так что мы готовы.
— Кто будет сопровождать Василия Юрьевича?
— Мы оба.
— Тогда позвонишь мне, когда борт вылетит из Петербурга, чтобы я мог подготовить персонал к лечению.
— Понял, — ответил Велимир и сморщился. В динамике щёлкнуло. Назаров откровенно показал своё отношение к нему, даже «спасибо» не захотел услышать. Впрочем, княжич и не собирался пока разбрасываться благодарностями. Неизвестно чем закончится вся эта суматоха. Но сидеть сложа руки, когда маячит хоть крохотный шанс, было выше его сил. — Ладно, мы ещё побеседуем с тобой, Никита Анатольевич.
Петербург, Вологда, сентябрь 2016 года
Никита задумчиво положил телефон на стол и прошёлся по кабинету, погрузившись в глубокую задумчивость. Он мог дать шанс князю Шереметеву выжить, но для этого пришлось бы экстренно перемещать больного по тайному порталу. Раскрывать стратегически важный родовой объект перед соперничающим с ним кланом было бы непростительной ошибкой. Поэтому и настоял на том, чтобы Василия Юрьевича везли на вертолёте. Да, это тоже шанс, но слишком мизерный. А он ещё больше уменьшится, когда обнаружится, что биокапсула бессильна перед руническим заклятием. Пусть решат боги, так справедливее. У Шереметева за душой всего хватает: и хорошего, и плохого.
Пару часов назад от него уехал озадаченный Хованский. Старший следователь магического отдела провёл бессонную ночь, опрашивая работников клуба «20» по горячим следам. Проблемой оказалось невозможность просмотреть инцидент воочию. Видеокамеры в зале собраний были строжайше запрещены, и вероятно, поэтому Митрофанов решился на активацию рун именно там, а не раньше, когда носил напитки в приватный кабинет к цесаревичу и Балахнину.