Боже, спаси и сохрани.
Глава 6
Через четверть часа Айс и Сабэль сидели в старом каретном домике поместья, который разместился на зимней сухой траве позади основного дома и был преобразован в гостевое помещение. К счастью, оно было не повреждено. Айс всунул стакан воды в холодные руки Сабэль и сел за стол, его большое тело заняло большую часть узкой причудливой комнаты.
Окутанный темными чарами на диване лежал Брэм, Сабэль недавно произнесла над ним несколько поддерживающих заклинаний. Здесь было спокойно и тихо, за исключением негромкого дождя. Проявление спокойствия было временным и лживым. Сабэль дрожала от вспышек воспоминаний о безумных убийствах и кровопролитиях, врезавшихся в разум.
— Мы не можем здесь оставаться, — сказала она. — Мы должны предупредить других советников и бежать.
Айс облокотился на стол, его плечи казались просто огромными.
— Нет. Мы должны остаться.
Он сошел с ума?
— Могут прийти Анарки, и они… способны на ужасные вещи, — сглотнула она, — Кроме того, они заберут Дневник. Зачем нам оставаться в опасности?
— Именно потому, что уже были здесь, они и думают, что их погром закончен. Им не нужно возвращаться.
После паузы она поняла, что Айс прав. Насколько Сабэль хотелось отдалиться от дома и его ужасов, где человек, которого она любила, и его слуги были убиты мучительно и жестоко, она знала, что так будет лучше. Зачем Анарки возвращаться сюда, когда они были здесь и успешно выполнили свою задачу?
— Отлично. Но мы останемся здесь, в домике. Я не буду спать в поместье.
Айс помолчал, нахмурился и потянулся через стол за ее рукой. Он тепло обнял озябшие пальцы, а она была до абсурда благодарна за поддержку. Сабэль не понимала, насколько сильно нуждалась в нем.
— Я бы не стал просить об этом, — заверил он. — Мы останемся здесь. Я посторожу.
— Тебе тоже нужно поспать.
Он замялся.
— Есть только одна кровать.
Сабэль перевела пристальный взгляд на уютную постель из вишневого дерева, отделанную тонкими занавесками и заправленную удобными стегаными одеялами. Кровать была спроектирована и оборудована для романтики. Она представила рядом с собой тело Айса, жесткое и покрытое волосками там, где она сама была мягкой и гладкой, излучающее тепло, как жаркая печь. Ее пульс подскочил. Да уж, очень плохие мысли.
Скрывая дрожь, она повернулась к воину. Она предложила бы Айсу диван, но на нем лежал Брэм, его состояние не изменилось.
— Мы справимся.
Айс закрыл глаза. Посмотрел вниз. Сглотнул. Когда его взгляд снова перешел на нее, то в нем вспыхнул огонь. Замерев, она наблюдала.
— Принцесса, если мы разделим эту кровать, никто из нас не уснет. Всю ночь.
Она втянула воздух, когда горячая жажда сжала ее живот. Хуже того, это чувство начинало опускаться вниз и оседать прямо между бедрами. Сабэль могла только представить себе энергию ядерного реактора, которую вместе с Айсом они будут генерировать, это волнующее удовольствие. Его предложение было заманчивым. Айс был соблазнительным. Абсолютная загадка: жесткий и одновременно нежный, попеременно добрый, властный, настойчивый, приводящий в бешенство. Он ее увлек.
Боже, какая она дура. Если она ответит на клятву и станет его парой, Избранные придут в неистовство, брат заболеет ещё больше, а знаменитый дедушка Мерлин, наверное, перевернется в могиле…
Айс хотел ее. Не покувыркаться, а навсегда. Его действия это подтверждали, но голос в голове Сабэль всегда напоминал ей, как сильно они с Брэмом ненавидели друг друга. Что такое он мог сделать, чтобы причинить брату серьезную боль? Как далеко мог зайти?
У нее не было ответов.
— Я не думаю, что это разумно, — сказала она наконец.
Он отпустил руку, откинулся на спинку стула, глаза были нечитаемы.
— Конечно, нет.
Что он хотел этим сказать? Сабэль нахмурилась и хотела спросить, но это было бессмысленно. Эти несколько дней наедине с ним были какой-то страницей вне времени, тем, что никогда не происходило раньше и никогда больше не произойдет. В конце концов, возможно, когда она меньше будет волноваться за Брэма и они не будут спасаться бегством и спасать магический мир, она найдет силы отказаться от Айса. Какой смысл в построении отношений до тех пор?
Никакого.
— Мы должны сосредоточиться на том, чтобы добраться до других советников и предупредить их.
— Как? — рявкнул он. — Как мы это сделаем, не предупредив Анарки или их сторонников, что мы здесь? Мы не можем телепортироваться, не оставив Дневник. Я не видел телефона…
— Когда советник вступает в должность, ему дается специальное зеркало для общения. Оно соединяется только с другими такими же зеркалами. Их прячут, об них мало кто знает.
— Я задавался вопросом, почему Матиас уничтожил поместье, но если есть устройство связи… не думаешь, что он искал его, когда разгромил дом?
— Вероятно. Мы можем поискать зеркало МакКинета.
Айс вздохнул.
— Насколько сильно нам оно нужно? Подумай, принцесса. Может, мы ничего не скажем о судьбе МакКинета или пока не будем предупреждать остальных? Действительно ли в интересах Матиаса убивать других членов Совета?
— Они стоят на его пути. Почему ему не хотеть их смерти, чтобы он мог захватить власть?
— Скорее всего, это и есть его конечная цель. Но если Совет внезапно прекратит свое существование, Матиас может устроить восстание, а Братья Судного Дня ему помешают. Он злой, а не глупый. Более хитрый подход: начать с меньшего, добраться до управления, а затем принять меры и заполнить Совет единомышленниками-марионетками, пока он не станет править магическим миром железной рукой.
— Невозможно. Ты же знаешь, что, если член Совета переходит к следующей жизни и не имеет наследника, который мог бы претендовать на место, сам Совет выбирает замену. Я не могу представить, чтобы нынешние советники голосовали за Матиаса.
— Если у Матиаса там нет своих.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, у Матиаса должен быть план. Я не думаю, что он мог запланировать убийство, чтобы занять вакантное место, без единомышленника в Совете, готового его защищать и повлиять на остальных в голосовании.
Сабэль нахмурилась.
— Кто бы мог это сделать?
— Ты знаешь лучше, чем я. Давай поговорим о советниках.
— Ну, явно не Брэм. Есть Стерлинг МакТавиш — дядя Лукана и Кейдена — но я знаю этого человека всю свою жизнь. Он бы никогда не помог Матиасу. Он потерял друзей во время первого нападения Матиаса. К тому же он пожилой и знает, что больше не в силах сражаться.
— Так это он продолжает отрицать, что ублюдок вернулся? — спросил Айс, его тон был острый, как бритва.
— Именно. Клифден О'Ши, дед Тайнана, такой же. У Хелмсли Камдена всё иначе, у нет нет пары. Учитывая, что в прошлом он вел ожесточенную политическую кампанию против Матиаса, мне трудно поверить, что Камден будет помогать Матиасу.
— Другие?
Сабэль прикусила губу. Остальное было не таким очевидным.
— Я почти не знаю Келмскотта Спенсера и Карлайла Блэкборна. Скорее всего, Брэм желал союза с кем-то из них, через мой союз с одним из их сыновей, чтобы укрепить положение и держать их под контролем. И Рой Спенсер, и Себастьян Блэкборн когда-нибудь сменят отцов. Я уверена, Брэм хотел быть уверенным хотя бы в одном из их голосов.
— Семья Блэкборна когда-то поддерживала Матиаса, — отметил Айс.
— Как и Спенсеры. Хотя они давно поменяли свои позиции.
— Да, но, возможно, для виду?
Этого Сабэль не могла сказать точно.
Какая политическая путаница. Да, она помогала Брэму в вопросах Совета, но вряд ли была экспертом. Брат знал, как действовать хитро. Он вычислял, какие битвы можно выиграть, а которые были безнадежными. Сабэль казалось, что она нырнула со скалы с завязанными глазами и не имела ничего, кроме интуиции и новых крыльев, которые будут ее вести.
— Возможно, ты прав, — уступила Сабэль.
— Если Блэкборн и Спенсер на его стороне, возможно, они попытаются убедить кого-то, вроде Камдена, что в его интересах одобрить кандидатуру Матиаса. И если он откажется…
Его голова окажется на плахе следующей.
— Тем не менее, — продолжила она: — У Матиаса будет всего три голоса. Остальные трое против него.
— Как улаживают ничью?
— По словам Брэма, окончательное решение принимает старший член Совета.
— И кто самый старший?
— Блэкборн.
— Вот и лазейка, — кивнул Айс.
Сабэль окутал холод. Предположение Айса выглядело чертовски возможным. И Айс это понял. Очень разумно для безумца.
— Давай рассмотрим другой сценарий. Если Блэкборн и Спенсер не в сговоре, может быть, Матиас намерен терроризировать советников, угрожая их семьям. Мы должны их предупредить.
Айс сделал паузу.
— Это не так просто, принцесса. Если мы предупредим советников, которые на самом деле являются сторонниками Матиаса, Анарки узнают, что мы в поместье МакКинета. Они снова начнут на нас охотиться. Мы медленнее их, путешествуем как люди. Легкая добыча.
Сабэль не хотела рисковать семьями советников, которые пострадают или будут мертвы из-за их молчания, но Айс прав. Помимо Брэма им надо защитить Дневник Апокалипсиса. Если он попадет в руки Матиаса, это будет означать уничтожение магического мира.
— Мы должны предупредить хотя бы Камдена, что Матиас определил его, как цель. Если Матиас собирается убить еще больше советников, Камден является наиболее вероятной мишенью, потому что у него нет наследника, а еще он не делал секрета из того, что презирает ублюдка.
Айс кивнул.
— Согласен. Предупреждай Кэмдена, если возможно, заручись его поддержкой. Пока болен Брэм, он — наш лучший помощник в том, что касается политики Совета и тех, кому можно доверять.
— Действительно.
Сабэль встала со своего места
Нахмурившись, Айс схватил ее за запястье и остановил.
— Это может подождать до утра, когда ты отдохнешь и почувствуешь себя более готовой к тому, чтобы снова войти в главный дом.