Я молчала, они молчали, на этаже царила непривычная для замка в ремонте тишина. Кажется, она и привлекла принцессу, которая с любопытством заглянула в королевскую спальню.
— А что это вы тут делаете? — поинтересовалась Химе подходя ко мне.
Я дождалась, пока она приблизится, а после указала в угол, где случилась неприятность.
— Видишь? — уточнила я на всякий случай.
Вдруг она сейчас скажет, что ничего не заметила и всё в порядке?
— Вижу, — не порадовала меня принцесса.
— Не знаю, что делать, — вздохнула я, почти смирившись, что придётся его отдирать. — Как они вообще умудрились…
— Дык, стены, наверное, кривые. Вы же ровнять запретили, — попытался оправдаться главный мастер из Артефактума, но я тут же отбрила его вопросом:
— А может полы?
— Может и полы, — покорно подтвердил он, потупившись.
Я вздохнула ещё раз и уже собиралась отдать команду всё отдирать, как принцесса коснулась моего плеча и вполголоса заметила:
— В этом углу у отца стоит книжный шкаф. Он всё скроет.
О, как волшебно прозвучали её слова! Я мигом расслабилась, расправила плечи, подобрела, заулыбалась… Рабочие тоже выдохнули, понимая, что ругаться на них никто не собирается.
— Но в других комнатах… — начала я, желая пресечь безобразие, однако бесстрашный мастер меня перебил:
— А рейки-то все уже готовы. Куда их?
Мне хотелось закрыть лицо руками и зарычать, но Химе вновь похлопала меня по плечу.
— Лина, держись. Не падай духом! В каждой комнате хоть в одном углу можно поставить что-нибудь высокое. Или даже сделать встроенный шкаф!
После этих слов принцесса взяла командование на себя и, проведя мастера с рабочими по нашим покоям, выбрала в каждом помещении «тот самый угол», который надо делать последним.
Честно скажу, жить после этого стало легче! Ровно до того момента, как через пару дней ко мне не подошла нерешительно группка мужичков и, переминаясь с ноги на ногу, не представились:
— Мы тут это… двери у вас приехали ставить…
Я ещё не знала, что случилось с ними, а сердце у меня уже ушло в пятки.
И не зря. С дверьми и рабочими, вопреки моим опасениям, ничего не случилось — случилось с полами. Они поднялись на несколько сантиметров, и двери, проём для которых замеряли до всех наших изысканий, теперь не подходили.
Я не знала, плакать мне или смеяться. Рыдания, конечно, более гармонично подходили к ситуации, но почему-то хотелось демонически захохотать… и умчаться в закат. Я, грешным делом, даже подумала над очередным побегом, но вовремя вспомнила, что у меня теперь есть следящий артефакт. Так что ничего не получится — догонят и заставят со всем разбираться.
41
Двери делали местные — здесь специалисты из вне, к счастью, не требовались. И к заказу из дворца они относились крайне трепетно, а не как эти… приезжие и ими обученные. Поэтому, когда мы послали за замерщиком, во дворец прибежали все руководители и заместители руководителей с производства.
Выстроились передо мной взволнованные да перепуганные и переминались с ноги на ногу уже большим составом.
— Совсем переделывать надо? — грозно спросила я, страшась услышать ответ.
Эти-то двери изготавливали бог знает сколько.
— Да нет! — тут же оживился самый главный. — Подрезать можно!
Остальные согласно закивали.
— Обратно на производство тащить? — уточнила я, побаиваясь отдавать уже полученное. Потом неизвестно, сколько это ещё доставать.
— Только полотно! — выступил начальник рангом поменьше. — Там отшлифовать просто надо и покрасить. А коробку можно прямо тут под размеры подогнать.
— Давайте, — скомандовала я и отошла в сторону, наблюдая как вокруг развели суету.
Полотна они, кстати, подхватили прямо так, не взирая на ранги и специальности, и вылетели делегацией в открытое окно. А я осталась наблюдать за подрезкой тут. Страшно было как во время моего первого визита в императорский дворец! Я смотрела, переживала и всё сокрушалась, что не знаю ни одной молитвы, никому. Почему-то после рейки казалось, что спасти нас может только чудо.
— О чём задумалась? — вдруг услышала я над ухом голос Зероса и вздрогнула.
— Фуф, напугал! — пожаловалась я, схватившись за сердце.
— Но я же не подкрадывался, ты сама меня не заметила, — хмыкнул принц, забавляясь моим состоянием. — Так о чём таком ты размышляла?
Тут я вспомнила про молитву, сопоставила, что Зерос вообще-то жрец, так ещё и один из сильнейших и честно спросила:
— А ты случайно не знаешь никакой молитвы на удачу?
— А тебе зачем? — вздёрнул брови принц. — В чём тебе не везёт, позволь узнать?
— В ремонте, — мрачно буркнула я. — Я бы даже подумала, что меня кто-то проклял, но, к сожалению, в ремонте так всегда — просто в разных местах у разных людей проблемы. Но сейчас вот рабочие подрезают слишком большие двери, и мне жизненно необходимо, чтобы они вдруг не стали слишком маленькими. Иначе придётся делать всё с начала…
Зерос с интересом посмотрел на рабочих, с которых я старалась не сводить глаз, а затем резюмировал:
— Ну нет, здесь удача тебе не поможет.
— Ты издеваешься, что ли? — возмутилась я. — А что ещё тогда мне может помочь, если не удача? Или мне уже ничего не поможет?
— Почему? — хитро улыбнувшись, легонько щёлкнул меня по носу принц.
Я лишь поморщилась недовольно. Шутить он тут вздумал, ага. Нашёл время.
— Вместо молитвы на удачу я могу тебе предложить их проклясть.
— Зачем?! — испугалась я не на шутку. — Они и так привезли мне двери не в размер. Куда ещё-то их проклинать?!
— Проклятья разные бывают, очень много зависит от фантазии проклинающего, — пожал плечами Зерос, объясняя мне свой план. — Например, можно придумать проклятие прямых рук, чтобы они всегда делали работу точно и правильно.
В тот миг, когда я представила себе эту идеальную картину, у меня кажется глаза загорелись. Я очень боялась, что всё пойдёт не так, но всё и так шло не очень, поэтому захотелось рискнуть.
— Проклинай! — разрешила я, на всякий случай зажмурившись.
42
Принцу не потребовалось даже произносить заклинание. Я и до десяти досчитать не успела, как он сообщил:
— Любуйся.
Любоваться не хотелось. Хотелось, чтобы как-то раз и всё — ремонт окончен, всё великолепно так ещё и деньги остались. Но рабочие продолжали ковыряться, я с тоской на них смотрела, на всякий случай сомневаясь в способностях Зероса, а сам принц стоял рядом, обнимая меня за талию. Каково же было моё удивление, когда, получив первое дверное полотно, рабочие поковырялись ещё немного и восхищённо изрекли:
— Вот это да! Прям тикулька в тикульку!
— Идеально получилось! — подтвердили вернувшиеся с полотном начальники.
Расправив плечи, я восхищённо посмотрела на Зероса. Рабочие там могли думать что угодно, но я-то знала причину их внезапной точности.
— Если так рада, то можешь меня поцеловать, — подначил принц, однако у меня были на него совсем другие планы.
— Обязательно, но чуть позже, — пообещала я, схватив Зероса за руку и потащив к его покоям.
Ведь именно там сейчас пытались ровно установить последнюю декоративную рейку. К счастью, они только начали, а, когда я ворвалась к ним вместе с принцем и потребовала:
— Прокляни их! — ребята и вовсе испуганно замерли.
Зерос пугать своих не стал. Он не произнёс ни слова — лишь глаза сверкнули. Со стороны могло показаться, что принц вообще ничего не сделал, только потребовал:
— Давайте-ка живее заканчивайте тут.
Видимо, рабочие подумали, что Зерос их пощадил. Временно. И что именно от выполнения задания зависит их благополучие.
С какой скоростью, с каким энтузиазмом принялись они крепить эту несчастную рейку! Инструменты мелькали в руках, словно ими жонглировали. В рекордные сроки работу выполнили во всей комнате, дошли до последнего угла и…
— Бог наш Курвосаки, — пробормотал кто-то, застыв от изумления.
Все с одинаково ошарашенными лицами смотрели на две идеально сошедшиеся рейки. Просто тютелька в тютельку! И да, без божьей помощь здесь не обошлось.
— Можно снимать? — хитро прошептал принц мне на ухо.
— А это проклятье как-то силы отнимает или вредит здоровью? — уточнила я на всякий случай.
— Да нет, — пожал плечами Зерос. — Просто проклятье. Просто теперь неровно ничего не сделать, даже если захочется. По идее со временем само пройдёт… могло бы пройти, но если я накладывал до смерти хватит.
— Тогда не вздумай снимать, — решительно заявила я. — И надо будет ещё проклясть парочку… бригад.
Принц лишь коварно улыбнулся, пока никто не обращал на наше перешёптывание внимания, и сообщил:
— Ах, моя дорогая Лина. Я, конечно, с радостью выполню почти любую твою прихоть. Но на это понадобятся силы. Ты знаешь, что увеличивает силы жрецов Курвосаки?
О, знала я прекрасно, после того как одна не в меру назойливая кошка провела мне насильственную ликвидацию безграмотности. Конечно, я немного сомневалась в её словах, однако, Зерос косвенно их подтверждал. К тому же я обещала ему поцелуй.
В этот раз мы не бежали. Осторожно, не отпуская руки принца, я вывела его из комнаты. Нашла какой-то укромный закуток, в который невозможно было заглянуть случайно.
Принц намёк понял прекрасно. Его руки скользнули по моей талии, прижимая меня крепко-крепко. Я положила ладони ему на грудь и привстала на цыпочки. Закрыв глаза, я почувствовала, как наши губы встретились. Сперва осторожно, словно боясь спугнуть друг друга неверным движением. Но с каждым мгновение поцелуй становился всё более жарким, чувственным.
Мы ласкали друг друга, задыхаясь от страсти. Я чувствовала, как у меня кружится голова, и думала, что держусь на ногах только благодаря сильным уверенным объятиям. Зерос всё распалялся, увеличивая напор.
Принц остановился резко. Оторвался от моих губ, отстранился и попытался выровнять сбившееся дыхание. В его затуманенных полуприкрытых глазах плескалось желание, в котором хотелось утонуть. Казалось, он прекратил ласки лишь потому, что боялся сейчас зайти дальше.