А потом я вспомнила, что во временных покоях, из которых пока никто не съехал, отличная слышимость. И тут же захлопнула томик, словно меня поймали на месте преступления.
— Ты чего это? — возмутилась Шираюки.
— Потом почитаю, — ответила я, пряча книжку куда подальше. — Обязательно оценю — интересная книжка, но… не сейчас.
Кошка озадаченно наклонила голову.
— Вот как переедем в помещении с хорошей звукоизоляцией, так сразу оценю! — пояснила я, словно оправдываясь.
К счастью, спорить Шираюки не стала. Покорно оставила меня в покое и занялась своими делами. Время шло, ударными темпами проклятые прямыми руками рабочие отремонтировали целое крыло замка. Целительский центр тоже открылся для первых посетителей, хотя к нему планировалось ещё пристраивать здания, соединяя их проходами, и пристраивать. В наших комнатах начала появляться первая мебель.
Конечно, сперва только кровати, без шкафов. Химе и король пока переезжать не спешили — их-то всё устраивало. А вот мы с Зеросом, наплевав на поздний вечер, перетащили пару сундуков и заселились в пустые комнаты.
И, к радости Шираюки, рухнув на мягкие перины, первым же делом я достала ту самую выбранную ей книжку. Мне даже напоминать не пришлось — когда кошка залетела в окно, я уже дошла от начала до той самой жаркой сцены.
Часики тикали, за окном темнело, сюжет и любовные разборки закручивались всё более лихо. После каждой страницей я думала: «Ну, до главки». После каждой главки поглядывала в окно и прикидывала, что успею ещё одну… ведь ещё не поздно. Не поздно же, да?
54
В общем, когда за окном начало светать, я поняла, что нарушила одну из главных заповедей книголюба: никогда нельзя начинать новую книгу на ночь. Но момент осознания пришёл слишком поздно — книга уже закончилась, а через пару часов мне грозил подъём. Проще было не ложиться, чем вставать потом помятой. Но чем занять себя в ближайшее время, чтобы не уснуть без задних ног, я совершенно не представляла.
Запоздало подумалось, что стоило пойти у кошки на поводу. Наверняка она планировала, что, почитав такие откровения, прямо посреди ночи я явлюсь в комнату Зероса и потребую сразу ласки, любви и замуж. Стыдно признаться, желание такое мелькало, однако книга оказалась слишком интересной. Шираюки бы пришла в ужас, если бы узнала.
За окном становилось всё светлее. Высунувшись по пояс, я пыталась взбодрить себя свежим утренним воздухом. Получалось, правда, скверно. Ровно до того момента, как я не услышала у себя за спиной:
— А Шираюки обещала, что ты сегодня ко мне заглянешь ночью.
Вздрогнув, я резко развернулась и во все глаза уставилась на Зероса. Сердце тут же застучало в несколько раз быстрее, сон слетел моментально.
— Она просчиталась, — смущённо призналась я.
— Книга не впечатлила? — хмыкнул принц.
— Сюжет слишком интересный, — покаялась я. — А сейчас я хочу спать. Но надо проснуться.
— Хочешь спать — спи, — с лёгким укором посоветовал Зерос, но я лишь помотала головой:
— Весь день в замке что-то пилят, забивают, вкручивают, ругаются и ищут меня. Шансов выспаться у меня нет. Лучше уж пропущу эту ночь, а вечером пораньше лягу. План неплохой, но есть одна проблема.
Вместо вопроса принц лишь вздёрнул бровь.
— Мне надо придумать, чем себя занять, чтоб не уснуть до завтрака. Иначе всё точно пойдёт наперекосяк.
— Есть идеи? — хмыкнул Зерос, подходя ко мне вплотную.
Приобнял за талию, притянул к себе, заглядывая в глаза. Так естественно и нежно, что совершенно не хотелось вырываться. Хотелось уснуть в его объятиях, но было нельзя.
— Никаких, — пожаловалась я. — Но мне точно нельзя с тобой целоваться, иначе меня оставят последние силы, и в конце я точно засну.
— Ты испортила нашей хранительнице идеальный план, — хитро пожаловался Зерос. — Давай тогда подумаем, что ты давно хотела сделать, но всё никак не могла найти на это времени?
Вопрос озадачил не на шутку. Неуверенно я потеребила пуговицу на рубашке принца, посмотрела в окно. Стала перебирать дела…
— Вспомнила! — внезапно озарило меня. Принц заинтересованно вздёрнул бровь, и пришлось пояснять: — Я последнее время всё думала, думала… и поняла, что с крышей-то поверила мастеру на слова. И не проверила. А вдруг они накосячили? Ведь если они летают, это же не значит, что они всё правильно сделали.
Зерос сперва вместо ответа лишь глаза закатил и, только сделав глубокий вдох, предположил:
— Если они накосячили, ты поймёшь это в ближайший дождь.
— Хотелось бы до ближайшего дождя всё исправить! — возмутилась я такому наплевательскому отношению. — Здесь же… новый паркет! Панели! Мебель! Это ужасно, если начнёт протекать!
— И как ты планируешь проверять? На крышу полезешь? — скептично поинтересовался принц.
В этот раз тяжело вздохнуть пришлось мне. Потом вздохнуть ещё тяжелее и признать:
— Ещё не придумала. У тебя случайно нет идей и желания мне помочь?
55
Честно скажу, жалобные глазки я состроила больше в надежде, что меня не станут ругать за неуёмный энтузиазм. Однако Зерос внезапно заявил:
— Ты буквально вьёшь из меня верёвки, — и поднял на руки. — Итак, моя дорогая Лина, это будет прогулка специально для тебя!
Я только схватила его за шею покрепче, а он уже выскользнул вместе со мной в окно.
— Мне кажется, при полёте из графства ты так не боялась, — иронично заметил Зерос, когда я попыталась прижаться к нему ещё сильнее.
— Была ночь — я ничего не видела, — пояснила я, с опаской поглядывая вниз.
На верхушки деревьев, которые мелькали под нами. На валуны, что иногда проглядывали на тропках, и казались неприлично маленькими.
— Да подумаешь, в замке всего три этажа! — попытался меня успокоить принц, поднимаясь всё выше.
— Но я не умею летать — только падать, — деликатно заметила я, когда мы, наконец, добрались до крыши.
А потом Зерос сделал что-то ужасное! Я даже не поняла, что именно — только сердце чуть из груди не выскочило, и я уже касалась крыши ногами. Практически стояла на своих двоих, только принц прижимал меня к себе за талию и не давал кубарем полететь по скату.
Испуганно вцепившись в его рубашку, я даже дышать боялась.
— Ты чего? — подначил меня любовник. — Я же помог тебе, как ты просила. Давай, делай, что ты там хотела.
Нерешительно я посмотрела на ровную крышу без видимых дырок и поняла, что ползать по ней я не готова, а пропускает она воду или нет визуально совершенно не ясно. И что вообще в крышах я совершенно не разбираюсь.
— Знаешь, — смущённо призналась я, — главной-то целью было не заснуть до завтрака. А сейчас я получила такую встряску, что до вечера продержусь спокойно!
— Получается, тебя можно целовать? — хитро поинтересовался Зерос и, не дожидаясь, моего ответа, наклонился и впился в мои губы поцелуем.
Это было странно, безумно, волнительно. Я едва касалась ногами опасного ската крыши и одновременно целовалась, теряя голову. И понимала, что в этот момент полностью доверяюсь любовнику. Сильнее, чем в моменты нашей страсти. Ведь сейчас он буквально держал в руках мою жизнь. Ослабь чуть хватку — и я полечу.
Вот только я знала, что он не отпустит, потому что я принадлежу ему.
Когда мы смогли оторваться, то ещё долго — мне показалось, целую вечность — смотрели друг другу в глаза. Я даже не сразу поняла, о чём речь, когда Зерос сказал:
— Пойдём гулять?
— А? — опешила я.
И в следующую мгновение мы уже шли в обнимку по крыше. Чуть отрывались от черепицы, подскакивая на пару секунд, а затем вновь опускались.
— Страшно! — заметила я, нервно посмеиваясь.
— Тогда почему ты такая счастливая? — подловил меня принц.
И я не нашлась, что ответить. Я и сама не знала, почему меня увлекла эта опасная прогулка. И отчего, перелетая с одной крыши на другую, я сперва взвизгиваю, а потом хохочу.
Сперва я смотрела только себе под ноги, побаиваясь. А потом подняла глаза… и не смогла оторваться. Зерос вёл меня от леса за замком к городу, который освещало нежное рассветное солнце. Играло на черепице, блестело в окнах, разрезало сумрак на улочках.
— Красиво, правда? — вывел меня из оцепенения принц.
— Очень! — заверила я.
— Не зря решили сходить, — самодовольно заявил Зерос и предупредил: — Только ты не зевай, сейчас дальше отправимся.
— Куда это?! — опешила я.
56
Прежде чем Зерос ответил, я поняла, что в этот раз оторвались мы надолго. Крыша основного здания замка закончилась, и сейчас мы летели в направлении одноэтажной пристройки. От страха у меня перехватило дыхание, а когда мы опустились, сердце застучало часто-часто.
— Дышать не забывай, — посоветовал принц и сделал следующий прыжок.
Ещё ниже, ещё дальше — за пределы замка. Кажется, он метил на какой-то жилой дом. Если бы не магия, обычными прыжками мы ни за что бы до него добрались. А так просто пронеслись по воздуху, по привычке шагая. Но если Зерос шёл элегантно, неспешно, то я болтала ногами, словно барахталась в воде.
— Ничего, что мы людям, можно сказать, по головам ходим? — опомнилась я вдруг, когда мы оказались на первом доме.
— Мы же практически не наступаем, — успокоил меня принц, а потом добавил: — Да и вообще, у нас люди суеверные. Узнают, что ты по их крышам ходила, ещё посчитают за благословение.
— С чего бы это? — вздёрнула я бровь. — Я же не кошка ваша. И вообще пленница.
— О, ты себя недооцениваешь! — рассмеялся Зерос как-то излишне таинственно. — Никто не воспринимает тебя как заложницу. Ты словно символ перемен для многих.
— Мне кажется, ты сильно этим доволен, — заметила я, хмурясь.
— А почему не довольна ты? — вывернулся принц.
— Потому что я не понимаю, что тебе в этом так нравится. И вообще не понимаю… Как будто… Ты специально всё это задумал, да?
— Это секрет, но ты недалека от истины, — приоткрыл завесу тайны Зерос.