— Господи, Дин, ты сейчас нервничаешь? — спрашивает Нора, и я слышу ехидство в ее голосе. — Не думаю, что когда-либо видела тебя нервным.
— Я не нервничаю. Просто их беспокойство меня раздражает. Кейт заслуживает идеального дня, и если мы с тобой будем вместе, то думаю, это самое идеальное, что я могу себе представить. Это успокоит ее.
В машине на некоторое время воцаряется тишина, и я на мгновение задумываюсь, не звучит ли это так, будто я тоскую по Кейт. Это не так. Но, черт возьми, мне не нравится, когда мои друзья меня жалеют. И сегодня вечером мне было весело с Норой, так что поддерживать с ней фальшивые отношения в течение нескольких недель не составит труда. На самом деле, мысль о том, что я буду связан с ней в течение трех недель, даже не вгоняет меня в ступор, как бывало всякий раз, когда другие женщины заводили разговоры об отношениях. Возможно, это потому, что я знаю, что это будет фальшивка. Определенно.
И на самом деле, может быть, мне нужен этот перерыв от случайных женщин, чтобы разобраться, какого хрена я был не в себе в последнее время. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Кейт и Линси не ошиблись в своих диагнозах.
Тихий голос Норы нарушает тишину.
— Разве тебе не будет странно врать своим друзьям?
Я пренебрежительно пожимаю плечами.
— Это ведь не совсем ложь. Я имею в виду, мы даже можем быть официальной парой в социальных сетях. То, что мы оба знаем, что все закончится после свадьбы Кейт, не делает это менее правдивым.
Я оглядываюсь и вижу, как Нора нервно жует губу.
— Значит ли это, что будет больше свиданий?
— Необязательно, — отвечаю я, пожимая плечами. — В том смысле, что, если что-то всплывет, замечательно. Мы всегда можем помочь друг с другом. Но думаю, что до свадьбы Кейт наша повседневная жизнь особо не будет затронута.
Нора прочищает горло и одергивает подол платья.
— Я чувствую себя ужасно, что ты прыгаешь через все эти обручи, потому что я вышла из себя и назвала тебя своим парнем.
Я тяжело выдыхаю, все еще не привыкнув к этому слову.
— Ты мой друг, а это то, что я делаю для друзей. Черт, я предлагал стать отцом ребенка Линси, если доктор Дик не вытащил бы свою голову из задницы. Имитация отношений с тобой в течение трех недель ничто по сравнению с тем, что я едва не стал отцом.
Нора издает нервный смешок, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что она смотрит прямо перед собой, недоверчиво качая головой.
— Кажется, я ошиблась насчет тебя, Мозер.
— Давай не будем делать из этого большую, эмоциональную вещь. Мы с тобой можем встречаться несколько недель, и ты сможешь задобрить свою мать. А придурок Нейт, пусть ищет себе другое дерево, чтобы пописать.
— Мило, — категорично отвечает Нора.
Я пожимаю плечами.
— Ты понимаешь, о чем я. Ты хотела избежать встречи с ним, потому что он явно хуже всех, так?
— Да, но… он оказался не таким уж плохим, как я ожидала.
Я взглянул на нее, а затем вернул взгляд на дорогу, волнение пронеслось во мне из-за ее комментария.
— Ты пропустила тот момент, когда он назвал твою пекарню маленькой? И он едва ли дал тебе сказать пару слова об этом, прежде чем начал говорить о своей гребаной аудиторской фирме. Серьезно, кого, блядь, волнует место, где зарабатывают на жизнь налогами? Я чувствовал, что медленно умираю, слушая его. Твой поцелуй вернул меня к жизни.
Нора хихикает, явно довольная моей аналогией.
— Не думаю, что он был таким уж плохим, но это не имеет значения. Я не хочу отношений прямо сейчас.
— Прямо сейчас, — повторяю я с любопытством. Из наших предыдущих бесед складывалось впечатление, что она никогда не хотела отношений. Неужели эта чертова самодовольная кукла Кен так сильно вскружил ей голову?
— Или никогда, — легкомысленно добавляет Нора. — Я не знаю. Сегодня я выпила слишком много шампанского.
Прищуриваю глаза, когда сворачиваю на Перл-стрит и приближаюсь к квартире Норы.
— Что ж, подумай об этом. Я не хочу, чтобы ты принимала решения до того, как составишь один из своих драгоценных списков «за» и «против».
Нора хмурится на меня, и я не могу не улыбнуться, потому что готов поспорить, что именно этим она и планирует заняться сегодня вечером, после того как я ее высажу.
Останавливаю машину перед ее домом, и девушка поворачивается ко мне лицом, быстро моргая, похоже, она многое переваривает.
— Спасибо, что помог, Дин. Я знаю, что в конце все пошло наперекосяк, но какое-то время было весело, что было… неожиданно.
Я подмигиваю ей.
— Веселье тебе идет, Нора. И эй, мы, по крайней мере, выбрались оттуда живыми.
— Очень даже, — добавляет Нора, улыбка появляется на ее лице. — На самом деле, сейчас я чувствую себя более живой, чем когда-либо за очень долгое время. — Она мило улыбается, и внезапно это становится похоже на настоящее свидание, и у меня появляется непреодолимое желание снова поцеловать эти мягкие губы.
Я поднимаю руку, чтобы опереться на спинку ее сиденья.
— Знаешь, Нора.
— Да?
— Если захочешь снова почувствовать себя живой, все, что тебе нужно сделать, это попросить. — Я наклоняюсь к ней чуть ближе и многозначительно шевелю бровями.
— Прекрати, — говорит она и легонько отталкивает меня. — Король дрянных подкатов снова наносит удар.
Я поднимаю руки вверх, сдаваясь.
— Ты не можешь винить меня за попытку. Этот поцелуй разбудил моего Темного Пассажира.
На ее лице расплывается милая улыбка, которую мне очень хочется поцеловать.
Это будет проблемой.
— Ну, уже поздно. Я пойду в дом. — Она улыбается и колеблется секунду, прежде чем наклониться и нежно поцеловать меня в щеку. Ее сладкий аромат поглощает меня, и я хочу принять в нем ванну прямо здесь и сейчас. — Увидимся в пекарне в понедельник?
Я киваю.
— Я возьму номерок.
Она тихонько смеется и желает спокойной ночи, выскальзывая из машины.
Пока девушка отпирает дверь своего дома, я опускаю окно и говорю:
— Только не забудь записать в графу «за», что нам будет весело на свадьбе вместе.
— Принято к сведению.
Я подмигиваю ей.
— Приятных снов, сладкие губки.
Выражение ее лица, когда я уезжаю, не похоже на то, что она хочет расплющить мои яйца. Совсем наоборот. Я думаю, Норе нравится, когда ее называют «сладкие губки». На самом деле, при правильном поощрении, думаю, она могла бы привыкнуть к этим словам.
Глава 6
Дин
Кейт: Девичник в эти выходные в Аспене теперь будет для пар. Нужна подходящая спутница. Рассматривай это как тестовое испытание для большого дня.
Кейт: Уже выбрал одну из наших девушек?
Я: Отстань.
Кейт: Дин… мы с Линси знаем, что для тебя лучше! Покорись нашей любви!
Я делаю паузу, перечитывая сумасшедшие сообщения, которые получил от Кейт за эти выходные, сидя в моей любимой кабинке в пекарне «Проснись и пой!». Клянусь Богом, Кейт, должно быть, какая-то злая ведьма, вроде матери Норы, потому что слишком уж большое совпадение, что она вносит такие изменения в нашу поездку в Аспен сразу после того, как я предложил быть фальшивым парнем Норы в течение следующих нескольких недель.
Кстати говоря, я ничего не слышал от Норы все выходные, и это меня чертовски бесит. Она поцеловала меня, я предложил ей липовые отношения, а потом — ни звука. Я не привык к такому типу отложенного удовлетворения. На самом деле, я дрочил три раза за выходные, просто чтобы снять напряжение. Сколько времени нужно, чтобы составить гребаный список «за» и «против»?
Если бы это зависело от меня, мы с Норой уже были бы официальной парой на Facebook, потому что текстовые сообщения, которые я получаю от Кейт и Линси, становятся все более и более странными.
Линси: Знаю, что Кейт немного перегибает палку, но я правда думаю, что Наташа тебе понравится. Ее семья — конники!
Я: Лошади, Линси? Серьезно?
Откуда они знают столько одиноких женщин в Боулдере?
Я смотрю на часы на телефоне. Рейчел сказала, что у Норы встреча с Максом и что она будет около десяти. Сейчас 10:10. Где она, черт возьми? Если мне придется искать другую девушку для поездки в Аспен, то придется поднапрячь свою задницу, иначе я застряну с одной из тех, кого выбрала Кейт. А я бы не прикоснулся ни к одной из ее рекомендаций даже с десятифутовым стояком.
— Твоей подруге Кейт нужны лекарства, — говорит Макс, отвлекая меня от телефона, когда он проскальзывает в кабинку напротив меня.
Я оглядываюсь вокруг и сдуваюсь, когда вижу, что Норы все еще нет.
— Откуда ты взялся? — спрашиваю я, пытаясь оставаться спокойным.
Макс хмурится.
— Из офиса, а что?
Я качаю головой, понимая, что веду себя как одержимый идиот.
— Была встреча с Норой?
Морщины на лице Макса становятся еще глубже.
— Да, откуда ты знаешь?
— Рейчел упомянула об этом, — отвечаю я и понимаю, что звучу как сумасшедший, потому что, вероятнее всего, она просто застряла в пробке. Я закрываю ноутбук и отодвигаю его в сторону, чтобы уделить все внимание Максу. — Так что там с Кейт?
Он кладет ладони на стол и тяжело выдыхает.
— Ты ведь знал, что она забронировала одну из моих арендуемых квартир в Аспене на эти выходные?
— Да, для девичника.
— Да, но, видимо, теперь это будет совместный мальчишник и девичник со всеми парами, поэтому ей нужно место получше.
— Она упоминала, что такое возможно, — ворчу я. — Их свадебная вечеринка в некотором роде уникальна. На стороне Майлса в качестве шаферов будут его лучший друг Сэм и его сестра Мэгги, а у Кейт — я и Линси.
— Тебе обязательно надевать платье? — Макс хихикает и подмигивает мне.
— Нет, пока не разозлю Кейт, — отвечаю я, шутя лишь наполовину. — Все в этой свадьбе уникально, поэтому не удивлен, что она совместила девичник с мальчишником. Так в чем проблема? У тебя ведь несколько объектов недвижимости в Аспене, верно?