Моя голова готова была взорваться от постоянных объявлений по радио, шума толпы и тяжелых мыслей. Все звуки казались мне слишком громкими. Взглянув на телефон, я осознала, что опаздываю на встречу с Картером.
Одна нога вперед, за ней другая.
Иди.
Тебе придется встретиться с ним.
Стоя на эскалаторе, я спускалась вниз, как в бездну ада.
Когда я добралась до бара, я закрыла глаза, чтобы немного успокоиться. Когда я открыла их, сразу же увидела Картера, стоявшего в углу. Он был одет в форму пилота и смотрел спортивный канал по телевизору. Стоя у входа с сильно бьющимся сердцем, я незаметно любовалась его высокой фигурой, потому что, возможно, я видела его в последний раз.
Внезапно он обернулся. У меня упало сердце, когда я увидела у него в руках большой букет цветов. Когда наши взгляды встретились, губы Картера расплылись в радостной улыбке. Он направился ко мне, и мое сердце сжалось от боли. Но улыбка сползла с его лица, когда он обнаружил, что я плачу, и это не были слезы счастья.
Он рассеянно швырнул букет на ближайший столик.
— Дерзкая? В чем дело? Что случилось?
Не в силах вымолвить ни слова, я ухватилась за его сорочку, чтобы не упасть.
— Что-то случилось во время полета?
Все еще не в состоянии говорить, я просто кивнула.
Он притянул меня к себе и обнял, а я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Плача на его груди, я чувствовала, как учащенно бьется его сердце, к которому я прижималась щекой.
Он отстранился и снова посмотрел мне в глаза, а потом сказал:
— Расскажи мне, что произошло. — Я молчала, и он попросил: — Пожалуйста.
Закрыв глаза, я молилась о том, чтобы бог дал мне силы пройти через это.
Наконец я заговорила. Мой голос дрожал.
— Я сидела рядом с одной женщиной в самолете. Она была на пятом месяце беременности.
— И это напугало тебя?
— Нет.
— С ней что-то случилось?
Опершись о спинку стула, чтобы не упасть, я медленно опустилась на него и посмотрела в глаза Картеру.
Он не шевелился.
— Скажи мне, что случилось, Кендалл.
— Она стюардесса, и у нее был выходной.
— Хорошо. Но я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать.
— Ее зовут Кесс. Ты знаешь ее?
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же замер, когда до него дошел смысл моих слов.
— Да, я знаю ее.
— Ты спал с ней.
— Да. Сколько раз нам обсуждать это? Это все ничего не значило. Это было до того, как мы повстречались, и… — Его глаза расширились, и на его лице появилось выражение паники, когда он сложил два и два. — Постой. Не думаешь ли ты, что она беременна от меня?
— Дело не в том, что я думаю. А в том, что она сама сказала мне. Она сказала, что ты отец ее ребенка, Картер. Она прилетела во Флориду, чтобы при личной встрече сообщить тебе об этом. Она летит завтра утром с тобой.
Он недоверчиво покачал головой и воскликнул:
— Что? Нет! — Он присел на корточки рядом с моим стулом, чтобы заглянуть мне в глаза. — Нет, Кендалл. Нет.
— Ты можешь прямо в глаза сказать мне, что не можешь быть отцом ее ребенка?
Он прикрыл глаза, стараясь осознать то, что я сказала. Потом провел пятерней по волосам. Эти новости были неожиданными и для него тоже, и я не сомневалась, что он испытал шок.
Я спросила:
— Это возможно?
Он наконец поднялся и сел за стол напротив меня. Казалось, он слишком шокирован, чтобы говорить.
Я перефразировала свой вопрос:
— Ты спал с ней или нет четыре месяца назад?
— Да, — прошептал он. — Спал.
— Значит, технически это возможно.
Его глаза потухли, когда он осознал это. Это было возможно.
Он не стал ничего отрицать.
Положив голову на руки, он спросил:
— Мы ничего еще не знаем. Что, если она солгала о своей беременности?
— Она не знала, кто я, Картер. У нее не было причин лгать мне.
Подняв голову, он пристально посмотрел на меня. Страх внутри меня стал расти по мере того, как в его глазах рос такой же страх. Я хотела, чтобы он сказал мне, что Кесс сумасшедшая. Я хотела, чтобы он сказал мне, что все это ложь. Я хотела, чтобы он успокоил меня, но он не мог этого сделать. Он попросту не мог ничего доказать.
И тут у меня в памяти всплыли слова моей матери:
«Ты закончишь тем, что у тебя никого не будет и мы останемся нищими».
И слова Картера тоже пришли мне на ум, чтобы мучить меня:
«Я никогда не брошу его. Нет ничего важнее детей и их интересов».
У меня кружилась голова.
— Мне очень жаль, Картер.
— Жаль? Что ты хочешь сказать?
— Мне пора идти.
Он схватил меня за руки.
— Дерзкая, нет. Не делай этого. Что бы ни случилось, мы сможем справиться. Я обещаю.
— Я не могу. — Я покачала головой. Слезы текли по моим щекам, и я повторила: — Я не могу. Мне очень жаль.
— Не можешь чего?
— Не могу быть с тобой.
Он продолжал пристально смотреть на меня, и случилось то, чего я никак не ожидала от него. Его глаза заблестели. Будучи сильным мужчиной, он сдержал слезы, и на его лице отразилось недоверие.
Не в силах смотреть на его отчаяние, я солгала:
— Я все равно хотела сказать тебе, что решила все же прибегнуть к искусственному оплодотворению. Так что, полагаю, все к лучшему.
Его глаза были красными.
— Это неправда.
— Нет.
— Не лги мне, — выдавил он.
В моих глазах все еще стояли слезы, когда я резко поднялась и подошла к своему чемодану.
— Я должна уехать.
Он шел позади меня.
— Кендалл, не делай этого.
— У меня нет выбора.
— Что, если все это ложь, а если и не ложь… что, если ребенок не мой? Мы пока ведь еще ничего не знаем.
— А что, если все это правда? — закричала я.
— Тогда это все равно не имеет значения. Я принадлежу тебе. И это ничего не меняет.
— Это меняет все, Картер! Все. Мне никогда в жизни не было так больно, как сейчас. Я не могу с этим справиться. И если ты когда-нибудь по-настоящему любил меня, тогда просто дай мне уйти, пожалуйста.
Слезы к тому времени совсем ослепили меня, и я прошептала в последний раз:
— Дай мне уйти.
Казалось, он наконец услышал меня. Он стоял, застыв на месте, и смотрел, как я ухожу. Я сосредоточилась на звуке колесиков моего чемодана, борясь с искушением обернуться и посмотреть на него в последний раз.
И я этого не сделала.
Спустя пятнадцать минут я уже была у кассы компании «Люфтганза Эйрлайн».
— Когда будет ближайший рейс на Мюнхен?
Посмотрев на компьютер, девушка сказала:
— Ближайший рейс отправляется через час, с остановкой в Нью-Йорке.
Я закрыла глаза, чтобы прогнать отчаяние, которое росло при мысли о том, что я собиралась сделать. Все промелькнуло у меня перед глазами: Рио, Дубай, Амстердам, Бока. Любовь, которая росла с каждой минутой наших путешествий. Я все еще любила его и знала, что буду любить его всегда. Но я не могла рисковать и потерять все. Более того, я не могла терпеть эту боль. С тем, что от Картера забеременела другая женщина, было очень трудно смириться. Я слишком сильно любила его, чтобы стать свидетельницей того, как он воплотит в жизнь с другой женщиной наши с ним мечты. Я ждала знака, чтобы бог помог мне принять решение. И то, что я сидела рядом с Кесс, было самым явным знаком в моей жизни.
Прежде чем изменить свое решение, я сделала глубокий вдох и наконец ответила девушке:
— Дайте мне, пожалуйста, один билет на этот рейс.
Глава 22Одиннадцать месяцев спустяКартер
— На прошедшей неделе мы говорили о вашем прошлом, о том, что случилось с Люси. У нас не было достаточно времени, чтобы поговорить о той ситуации, о которой вы упоминали. Той, которая привела вас сюда в поисках помощи. Так что я думаю, мы можем сегодня обсудить это, если вы согласны. Я хочу, чтобы вы рассказали мне о ней, — сказала доктор Леммон.
— Хорошо.
— Не спешите.
Внезапно мне стало трудно дышать. Я просто не мог выговорить ни слова.
— Простите. Все это не так легко для меня. Я ни с кем не говорил о ней. Прошлые несколько месяцев я буквально убегал от воспоминаний. Я проводил дома еще меньше времени, чем обычно, потому что, хотя она и была там со мной очень короткое время, это место больше всего напоминает мне о ней, потому что именно там… — Я поколебался. — Там мы вступили в интимные отношения.
— Расскажите мне о ней, — повторила она.
— Ее звали Кендалл. То есть ее зовут Кендалл. Я имею в виду, что она не мертва. Она все еще где-то существует.
— Как вы познакомились?
— В аэропорту.
— Не так уж необычно для пилота, я полагаю.
— Да, но нашу историю никак нельзя назвать обычной.
Следующие двадцать минут я рассказывал о тех неделях, когда мы с Кендалл полюбили друг друга. Мне было легко говорить об этом, пока я не дошел до самого трудного момента.
— Итак, она позвонила вам и сказала, что встретится с вами в аэропорту. Звучит многообещающе. Вы решили, что она примет ваше предложение стать отцом ее ребенка. Вы чувствовали, что готовы к этому…
Я закрыл глаза.
— Да. Да. Я был готов. С ней… готов.
— И что произошло в тот день?
Я продолжил свой рассказ, с болью вспоминая о последних моментах, которые я провел с Кендалл в баре аэропорта, когда она сообщила мне о своей встрече с Кесс и навсегда ушла от меня.
Доктор Леммон сняла очки: по-видимому, моя история произвела на нее впечатление.
— Должно быть, это был тяжелый момент.
— Я до сих пор не могу осознать, что все так быстро пошло прахом.
— Вы вините ее за то, что она так внезапно бросила вас?
— Нет. Нет, не виню. На ее месте я, наверное, поступил бы так же.
— И что вы сделали после того, как она ушла?
— Я сидел в баре, не веря в то, что случилось. Мне потребовалось несколько часов, чтобы я собрался с силами и отправился домой. Я попросил друга забрать меня из аэропорта, потому что много выпил, и я отключился на своей кровати и проспал всю ночь, пока не пришло время вставать, чтобы возвращаться на работу.