Я прочистила горло, стараясь сохранять контроль. Под этим онемением моё сердце трепетало, и я дотронулась до своей груди
— Мы с тобой не так уж и отличаемся. Если что-то становится чересчур сильным для тебя, если ты не в состоянии справиться с чувствами, ты превращаешься в жнеца. Жнец уже не чувствует боль в прежней манере. Я всего лишь сделала то же самое, Самаэль. Я отключила боль. Я заглушила её. Мы — существа инстинктов, не так ли? И это способ сбежать. Ты делаешь то же самое, что и я. Ты просто никогда не хотел признавать, что мы похожи. Но почему бы не освободить себя от боли?
— Где Лила? — его голос напоминал ледяной ветер.
Я задрожала, пытаясь сохранить лёгкую улыбку на лице.
— Лила. Вечно Лила. Если бы я могла что-то чувствовать, я бы приревновала. Хорошо, что теперь её нет, — стиснув зубы, я шагнула ближе к нему. Его руки сковывались цепями. Он был смертным и не мог мне навредить. Вдохнув его запах, я прильнула поближе. Он правда пах изумительно. Я поцеловала его в шею и заметила, как он задрожал. Тут я контролировала ситуацию.
— Лилы больше нет. Она мертва, Самаэль. Может, ты увидишься с ней на том свете. Ну разве не мило будет?
Интенсивный импульс силы вырвался из него и вибрацией пронёсся по моим костям.
Сделав шаг назад, я увидела, как что-то в его глазах полностью изменилось — нечто, чего я не видела, когда в прошлый раз одержала над ним победу — таким он был после его падения. Это полное отсутствие милосердия и раскаяния. Я сломала Самаэля, и я не была уверена, что он когда-либо вернётся.
Жнец здесь.
Я лучше всех знала, что как только ты отключаешь всё, пути назад нет. Зачем чувствовать боль, если нет необходимости? Зачем позволять себе мучиться чувствами, если можно выйти в мир без них? Рая не существовало, кроме блаженного онемения.
Я вновь почувствовала что-то, глядя на него. На сей раз это был страх, раздиравший моё сердце. Даже теперь, под онемением, он немного пугал меня.
Я снова прижала нож к его груди, но одно из воспоминаний Лилы пустило корни в моём сознании: Самаэль накрывает одеялом обмякшее тело пьяной женщины в монастыре. Он не хотел, чтобы она замёрзла.
Моя рука сильно дрожала. Так тряслась, что я уже не могла удержать нож. Чёрт возьми… это делала Лила, и она оказалась сильнее, чем я представляла. Теперь я теряла контроль; мои мысли переполнились образами того, как Самаэль целует меня…
А потом я почувствовала, как она пробивается сквозь лёд, загоняя меня обратно в глубину.
Глава 35Лила
Эмоции сразу же с рёвом хлынули в моё тело как цунами. Страх, печаль… моё сердце разрывалось. Самаэль не протянет долго, если я не вытащу его отсюда. Мне надо унести его в безопасное место.
Но не только эмоции ошеломляли меня. Мои органы чувств как никогда обострились, и лунный свет воспринимался так, будто с тёмного неба лились осколки серебра. Я слышала каждый вдох, каждое биение сердца всех живых существ вокруг меня. Жизнь как будто обладала соблазнительным ритмом, пульсировавшим в воздухе.
«Сосредоточься, Лила».
То, что я сделаю в следующие несколько мгновений, решит всё.
Мой взгляд метнулся к Самаэлю. Он был близок к смерти, по его обнажённому телу текла кровь. Армия кровожадных смертных убийц ждала, когда я его прикончу. Они наблюдали, широко раскрыв глаза. Как они и сказали мне, когда общались со мной через магию, они хотели увидеть, как его кровь прольётся на брусчатку.
Мне надо немедленно вытащить его отсюда. Что, если Лилит снова возьмёт верх? Что, если она доведёт работу до конца?
Я стиснула нож, мой разум бушевал. Меня окружали враги. Все враги, кроме Самаэля. Но посмотрев в его глаза, я ощутила, как весь воздух покинул мои лёгкие. Выражение его лица было гневным, безжалостным. Жнец.
Я отвела взгляд, чтобы иметь возможность связно мыслить. Мне надо, чтобы все здесь думали, будто я на их стороне, будто я всё ещё Лилит. Онемелая, лишённая раскаяния. Я не могла выдать даже намёка на свои настоящие чувства.
— Лилит? — голос моей сестры раздался возле моего уха.
Моя изменница-сестра. Мои руки сжались в кулаки, в груди взбурлила ярость. Я хотела развернуться и пырнуть её ножом в плечо, швырнуть на мощёный тротуар. Жаль, это разрушит мою легенду.
Сейчас я должна быть Лилит. Не говоря уж о том, что сердце мамы снова будет разбито, если я убью Элис.
Так что я вышколила своё лицо, придав ему безмятежное выражение, и одарила Элис своей лучшей смертоносной улыбкой Лилит.
— Я убью его так, как захочу.
Я отвела руку в сторону и позволила ножу драматично упасть на брусчатку.
— Думаю, тебе стоит знать, — резко произнесла она, — что мы можем контролировать твою демоническую армию с помощью Мистериум Либер.
Чёрт.
Сейчас не было времени переживать из-за этого. Сейчас лишь одно имело значение, и это жизнь Самаэля. О Свободном Народе придётся позаботиться потом.
Для того, что я планировала сделать далее, мне нужно, чтобы он был без сознания. В данный момент он гремел цепями, его мышцы напрягались от попыток вырваться. С таким ужасающим выражением на лице он выглядел так, будто вот-вот разорвёт цепи и начнёт убивать всех подряд, включая меня. Самаэль даже в смертном состоянии был самым ужасным здесь.
«Действуй быстро, Лила».
Пора воспользоваться силами Лилит. Я присела, опустившись к брусчатке, и начала призывать белладонну, пока спрятанная музыка города гудела в моей крови.
«Внизу у реки Башня Костей.
Если ты потерялся, Доврен станет домом.
Львы ушли, вороны мертвы.
Облака над головой, шторм впереди».
Прекрасная магия Вороньего Короля окружала меня. Из заснеженной земли вырвались кустики растений с пурпурными цветами, взвившимися в воздух и обильно расцветшими.
Смертоносная белладонна могла вырубить смертного мужчину. И Самаэль в данный момент был смертным.
Я закрыла глаза, представляя, как цветы рассеиваются и струятся к нему. Вновь открыв глаза, я смотрела, как пурпурные цветы обращаются в пыль. Цветочный туман витал в воздухе передо мной, затем окружил голову Самаэля. Он вдохнул яд.
Элис закашлялась.
— Что ты делаешь? Что это такое?
— Яд для моего мужа.
Его глаза постепенно начали закрываться. Буквально на мгновение я увидела проблеск узнавания, словно он увидел настоящую меня.
— Лила, — пробормотал он. Затем его глаза снова остекленели.
Моё сердце сжалось.
Я задержала дыхание, когда он повалился на каменную брусчатку. Несколько мгновений я смотрела на бьющуюся жилку на его шее. Я слушала биение его сердца, надеясь, что никто не окажется достаточно внимательным, чтобы понять — он всё ещё жив. Теперь я могла улавливать вещи, которых прежде не замечала.
Я больше не была смертной. Свободный Народ пробудил во мне демона.
— Он уже мёртв? — спросила Элис. — Яд его убил?
Её голос всегда был высоким и пронизывающим, но это никогда меня не беспокоило. А теперь возникало такое чувство, будто мой мозг скребли ногтями изнутри.
— Да, он мёртв. А теперь тихо, смертная, — произнесла я тихим голосом с резкими нотками. Я могла бы так быстро убить её…
Я не испытывала милосердия к сестре, которую когда-то любила.
Я развернулась к ждущей армии. Поскольку мы находились снаружи, на открытом пространстве, и вокруг свистел ветер, я не была уверена, что сумею вырубить их так же просто, как того, кто стоял прямо передо мной. Но я могла попытаться.
Я прокричала:
— Сев начинается сегодня, и он начинается здесь. Сегодня мы очистим наш город от скверны, которая его заполонила. Сегодня я поведу свою армию против скверны. Мы сразимся вместе, и мы очистим этот город!
Такое дерьмо они бы сказали на моём месте… и я говорила серьёзно. Просто скверной тут были они.
Они подняли в воздух кулаки и факелы, крича:
— Альбия пробудилась!
***
Закрыв глаза, я настроилась на земную музыку магии Лилит, нараставшую в воздухе от демонической армии, от растений. Сила гудела в моих руках, окутывала меня. Я чувствовала, что неразрывно связана с этими животными, поднятыми из земли — с потерянными. Они сделают то, что я захочу. По крайней мере, до тех пор, пока Свободный Народ не перехватит контроль. Мне надо лишь представить это.
Я снова опустилась на колени, соприкоснувшись с камнями. В глубинах своего разума я представила, как армия волков и оленей разворачивается и нападает на смертных. Я представила, как ещё больше белладонны вырастает из трещин между камнями — моя маленькая армия сорняков, расцветавшая из снега.
Я всё ещё слышала, как толпа скандирует «Альбия пробудилась!». Они получат то, чего хотели — улицы, затопленные кровью. Вот только это будет их кровь.
— Что ты делаешь? — закричала Элис.
Она первая осознала, что что-то пошло не так, пока остальные скандировали, ничего не замечая.
Я нанесу как можно больше урона, пока они не схватились за свою пагубную книжонку. Я задержала дыхание, едва осмеливаясь шевелиться, и мир как будто замедлился. Вот-вот начнётся истинный Сев…
Магия Вороньего Короля пением просачивалась в мои пальцы из камней. Из глубин моей памяти проступило одно слово, означавшее войну. Rybel.
Это давно похороненное слово теперь звенело в моём сознании.
Rybel. Я открыла глаза и выдохнула в холодную ночь. Время, казалось, текло так медленно, снежинки искрили в лунном свете, и моё оледеневшее дыхание клубилось у головы.
Я встала и сделала шаг вперёд.
— Rybel! — взмахом своих запястий я выпустила на свободу смерть.
Демонические олени обратились против смертных, потроша их, вспарывая рогами плоть. Волки зарычали, бросаясь на горла. Мои цветы распускались, превращаясь в ядовитую пыль, которая витала на ветру. Воцарился хаос, воздух заполнился криками. Самые умные пустились бежать, скрываясь в тёмных улицах. Некоторые пустили в ход факелы, пытаясь держать животных на расстоянии. Другие казались опешившими и всё ещё пытались понять, что происходит.