Краем глаза я увидела светлые волосы, развевавшиеся по воздуху, когда моя сестра пустилась в бегство. Элис всегда первой знала, когда надо уносить ноги.
Оленьи рога раздирали чёрные рубашки и животы. Бордовая кровь растекалась по камням маленькими ручейками. В воздухе витал медный запах крови и едкая вонь смертного страха. Я смотрела в глаза смертных передо мной, и некоторые уже отупевали от влияния яда.
Пока я глядела на разворачивающееся сражение, мою спину прострелило болью, словно лопатки разорвали в разные стороны.
На мгновение я подумала, что на меня напали, полоснули ножом сзади. Но обернувшись через плечо, я обнаружила, что за моей спиной расправились чёрные крылья с серебристыми венами.
Смертные, находившиеся ближе всего ко мне, вытащили мечи, но яд уже делал их заторможенными, сбитыми с толку. И теперь у меня имелась сила магии Лилит. Музыка витала вокруг меня, и каждое живое существо обладало своим темпом, своими вибрациями. Моё тело пело тёмной магией.
Я посмотрела на лозы, обвившие Колонну Огня. Мои пальцы дёрнулись, и лозы отцепились от монумента и обвили Свободный Народ вокруг меня. По одному завитку за раз веревки растений приподнимали их за шеи.
Дрожь грешного удовольствия пронеслась по мне.
Когда-то я думала, что призрак в моей комнате была ожившим кошмаром. Оказывается, я сама была чёртовым кошмаром.
«Две мои девочки, такие разные, но такие похожие. Одна светлая, другая тёмная. Одна добрая, другая злобная».
И всё же я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить своих близких.
Я присела возле бессознательного тела Самаэля и подняла его на руки. Даже с моей новообретённой силой, его огромное тело требовало напряжения. Но даже на трясущихся ногах я подняла его, держа крепко.
Мои крылья захлопали по воздуху — древний инстинкт, который теперь давался так же просто, как дышать. Как и у моей армии мёртвых, бушевавшей на улицах, мои похороненные силы вновь пробуждались.
Ночной воздух хлестал по мне, и я продолжала лететь. Полёт ощущался одновременно странно и знакомо. Тёмная магия струилась по моим венам, лилась в мои крылья. Ледяной зимний ветер свистел в моих перьях.
Мёртвый груз Самаэля тянул меня вниз, но лететь нужно было недалеко. Мне лишь надо добраться до Железной Крепости, где магические защиты уберегут нас обоих.
На лету я смотрела вниз, на извилистые улицы города, где теперь рыскали волки с яркими глазами. Город казался как никогда прекрасным. А посмотрев на восток, я увидела кловианских солдат — синий строй, маршировавший вдоль реки от Замка Аида. Перед армией летел ангел, и его крылья были расправлены в ночном небе.
Соуриал.
Слава Богу, Соуриал здесь и возглавил кловианцев, потому что вскоре демонические волки могли начать работать на Свободный Народ.
Мои воспоминания последнего часа или около того были смутными, образы расплывались в моей голове как оплывшая свеча. Я видела в своём сознании лицо Эммы. Я знала, что она зла на меня, что она сильнее, чем я осознавала. Она не была смертной. Как Самаэль оказался в монументе, было загадкой.
Затем ещё один образ промелькнул в моём сознании слабым пламенем. Кто-то падал…
Меня поразил ужас — это Самаэль падал из окна. Я вытолкнула его и наблюдала за его падением. Этот образ пронзил меня подобно клинку в сердце.
Я покрепче прижала его к себе, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь. На его тёмных бровях и волосах осели снежинки.
Лилит была могущественной, но он же Ангел Смерти. Если он уступил ей в сражении, это означало, что он толком и не пытался. Он не хотел вредить ей, если это означало навредить мне?
Когда я думала о выражении его лица перед тем, как я его отравила, невидимый нож ещё глубже вонзился в моё сердце. Этот безжалостный взгляд, будто он больше не знал меня. Он превращался в жнеца. Верну ли я своего Самаэля?
И даже если я могла это сделать, позволит ли мне Лилит? Мне казалось, будто над моей головой повис топор, готовый обрушиться на меня. Я не представляла, в какой ярости будет Лилит, когда осознает, что я отдала её демоническую армию на растерзание Свободного Народа, просто чтобы спасти жизнь мужчины, которого она ненавидела больше всего на свете.
Ещё один образ вспыхнул в моём сознании — Эмма лежит на полу моей комнаты, неподвижная как труп…
Меня затошнило.
Наконец, замок показался в пределах видимости, и я слегка согнула свои крылья. Я быстро опустилась к воротам, пытаясь перелететь через них. Но когда я подлетела ближе, боль пронзила моё тело, и я едва не выронила Самаэля.
Я попыталась перелететь через железные ворота, но почувствовала, что мои крылья изгибаются и уносят меня в другую сторону. Опаляющая магия вспыхивала и вибрировала на моей коже всякий раз, когда я оказывалась близко.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что меня не впускают магические защиты. Раньше я могла войти самостоятельно.
Но теперь я была уже не просто Лилой.
Мышцы моих рук горели от натуги и удержания Самаэля. Мне здесь больше не рады.
Так что я снова описала круг перед воротами замка и опустилась у набережной. Ворота даже не были заперты, изогнутое и колючее кованое железо расходилось в обе стороны с зазубренными просветами и открытой аркой передо мной. Но магические чары не давали мне пройти.
— Эмма! — закричала я. — Освальд!
Потребовалось ещё несколько секунд, чтобы дверь распахнулась. Эмма стояла у входа в замок, и ветер играл с её волосами. Её платье выглядело потрёпанным, окровавленным. Часть меня испытала облегчение, что Лилит не убила её…
Другая часть меня, честно, немного испугалась. Выражение её лица было убийственным, и она направилась в мою сторону с ножом в руке.
— Эмма, — закричала я. — Это я, Лила!
— У Лилы нет крыльев! — прокричала она в ответ.
— Это я. Ты называешь себя Сенешалем, и ты хочешь закатывать здесь балы и влюбиться. Это я! Я забрала контроль у Лилит. Впусти меня.
— Мне понадобится нечто большее.
— Мы вместе просматривали книги, и ты помогала мне читать. Тебе понравилась одна из картинок демонов с большими рогами, а потом ты чувствовала себя виноватой из-за этого.
— Ладно, — неуверенно сказала она. — Это ты, — её взгляд опустился к Самаэлю, и на чертах её лица отразился ужас. — Ты убила его? Он мёртв?
— Нет, он просто без сознания от белладонны. И там бушует сражение между демонами, Свободным Народом и кловианской армией.
Она кивнула.
— Соуриал пришёл и привёл меня в чувство. Я послала его туда.
Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и принялась напевать на ангельском языке. Я почувствовала, как магическое электрическое шипение прокатилось по моему телу, затем она поманила меня, приглашая войти в ворота.
Как только я протащила внутрь огромное тело Самаэля, его глаза распахнулись, и он снова вскочил на ноги. В его глазах полыхал огонь, на скулах сверкали золотистые татуировки. Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то так быстро переходил от бессознательности к готовности сражаться.
Он замер совершенно неподвижно, склонив голову набок как странное первобытное существо. Я сделала шаг назад и почувствовала, как мои тёмные крылья вновь скрываются в спине. Ой.
Эмма встала перед ним, разведя руки в стороны.
— Это Лила. Пока что. Нам, наверное, надо запереть её на случай, если Лилит вернётся. Самаэль, я не могу на тебя смотреть. Почему все резко перестали носить одежду?
Я посмотрела на свои руки.
— Она права. Меня надо запереть.
Я снова взглянула на Самаэля. Лунный свет озарял его мускулистое тело, с реки доносился ветер, игравший с его волосами. Его раны исцелялись, кровь уже не текла. Он вообще не двигался — зловеще неподвижный, глаза из чистого пламени не отрывались от меня.
— Самаэль? — Эмма прикрыла глаза рукой. — Ты нужен Соуриалу. У монумента.
— Ты же видел Свободный Народ, верно? — спросила я у него. — Там было несколько сотен. Я знаю, что это не всё. Элис убежала. Она сказала, что они, возможно, сумеют контролировать демоническую армию Лилит, — я прочистила горло и сжала руки в кулаки. — Извини, эм… извини, что подняла демоническую армию.
Тьма клубилась вокруг Самаэля, окрашивая воздух словно чернила. Я инстинктивно сделала ещё один шаг в сторону от него. Хоть я и вернулась в своё тело, я не была уверена, что Самаэль сделал то же самое. Цепи пламени извивались вокруг него, тёмные крылья расправились за спиной. Пламя в его глазах казалось отражением глубин Ада.
Наконец, он заговорил, и его голос звенел как погребальный колокол.
— Нас обоих придётся приковать цепями. Я жажду мести и крови.
Эмма посмотрела на него.
— Ладно, уйми пыл, жнец. Получишь ты свою месть и кровь, как только я принесу тебе меч и одежду. Такое лучше делать в штанах, да? — она резко развернулась и бросилась обратно в замок.
Мне нужно было вернуть Самаэля. Глядя на него, на его истинное лицо, я осознала, что больше не боюсь его. Я не считала, что это настоящий Самаэль. Настоящий Самаэль умел любить.
Я сократила расстояние между нами и накрыла ладонью его щёку.
— Это я, Лила, — я хотела сказать ему, что я точно такая, какой была прежде, ранее сегодня, когда он сказал мне «Я твой, а ты моя». Но на деле это было не так.
Воспоминания далёкого прошлого замелькали в моей голове. Я чувствовала её боль.
— Лилит хочет, чтобы ты знал — у неё правда была душа. И она всё чувствовала, когда ты убил её. Пусть она не ощущала боли. Но она чувствовала предательство.
На мгновение пламя в его взгляде погасло и сменилось мукой. Самаэль накрыл мою ладонь своей и всмотрелся в мои глаза.
Затем он задрожал и убрал мою руку от своей щеки.
— Мы опасны друг для друга. Нам суждено причинять друг другу боль. И у тебя никогда не было выбора, так? У тебя не было выбора, отправляться со мной в Замок Аида или нет; ты думала, что я тебя убью. Я мог бы найти смертную, добровольно захотевшую выйти за меня замуж. Но я заточил тебя в ловушку, так? Я думал, что это обязана быть ты. Естественно, ты попыталась меня убить. Ангел и смертная, или ангел и демон — мы из разных миров, и нам суждено причинять друг другу боль. В присутствии друг друга мы опасны.