Это была роковая мысль и роковое влечение.
Прижав колени к груди, я наблюдала за окружением, пытаясь понять происходящее. После оскорблений в мой адрес никто не обращал на меня внимания, но страх, который я видела на многих лицах, мог быть вызван только папой.
Движение рядом с клубом привлекло мое внимание.
Эрл Уайт вышел из-за двери, волоча за руку неподвижного Мэддокса. Я спрыгнула с будки и босиком пересекла грязную конуру, сердце стучало где-то в горле. Собаки в соседних клетках начали лаять и прыгать. Я уже почти не вздрагивала от этого. И почти привыкла к их буйному характеру. Они не были самыми опасными животными поблизости.
Мэддокс выглядел безжизненным, конечности волочились по грязи, голова до нелепого смешно болталась взад-вперед. Эрл мрачно улыбнулся мне, когда наши взгляды пересеклись, и по моей коже сразу же побежали мурашки. Я пыталась скрыть беспокойство, но сомневалась, что смогу его обмануть. К этому времени, похоже, все знали обо мне и Мэддоксе.
– Возможно, это поможет тебе пораскинуть мозгами и заставит осознать ошибку. Если ты извинишься, я дарую тебе быструю смерть, – сказал Эрл, затаскивая Мэддокса в клетку рядом со мной. Смерть? О чем он говорил? Левая сторона лица Мэддокса была залита кровью из-за раны у линии роста волос. Наконец, я заметила, как грудь Мэддокса поднимается и опускается. По крайней мере, он не мертв – пока нет. Происходило что-то ужасно неправильное. Эрл повернулся и закрыл клетку, затем злобно мне улыбнулся.
– А для тебя у меня скоро будет особый сюрприз.
Мне не хотелось думать о том, что это могло значить.
Я обеспокоенно посмотрела на пса, который расхаживал вокруг Мэддокса, будто только и ждал подходящего момента, чтобы вцепиться в него. Когда Эрл и Коди ушли, я опустилась на колени у решетки.
– Мэддокс, – прошептала я, затем громче. – Мэддокс, очнись!
Его веки затрепетали, но не открылись. Пес обнюхивал его рану. Что, если животное начнет его грызть? Их сегодня кормили? Я не обращала внимания на клетки, когда смотрела из окна комнаты.
– Кыш, – прошипела я, пытаясь отпугнуть пса, но он лишь бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем продолжить обнюхивать Мэддокса. – Уходи! – прорычала я, ударяя решетку. Когда это не сработало, я повернулась и схватила свою тарелку с водой. Плеснула водой в пса, и он отскочил. Затем бросился на меня и прыгнул на решетку. Я отшатнулась.
Мэддокс застонал. Часть воды попала ему на лицо. Его глаза распахнулись, и он перевернулся, затем приподнялся на локтях. Он покачал головой, как настоящий пес, прежде чем огляделся. Его пристальный взгляд остановился на кобеле, пытающемся разорвать решетку между ним и мной.
– Вессон, место! – приказал Мэддокс резким голосом, прозвучавшим как удар хлыста. – Место!
Пес послушался и лег на живот, лениво высунув розовый язык. За исключением Сатаны, я по-настоящему не общалась ни с одной из других собак.
– С тобой все в порядке? – спросила я. Мэддокс потер голову, поморщился и поднялся на ноги. Он слегка качнулся, когда подошел ко мне.
– Только голова болит, чертовски сильно.
– Твой дядя очень зол на тебя.
– Да. Он думает, что я предпочел тебя клубу.
Я ничего не ответила.
– Он сказал что-то об особом сюрпризе для меня сегодня.
Мэддокс вздохнул.
– Это одна из причин, по которой я хотел вытащить тебя отсюда.
– Что они сделают?
– Мой дядя хочет набить татуировку у тебя на спине.
Кровь застыла в моих жилах.
– Не думаю, что эта татуировка мне понравится, – сказала я, пытаясь казаться равнодушной, но ничего не вышло.
– Что за татуировка?
Мэддокс покачал головой.
– Скажи мне.
Он крепче сжал прутья, его глаза были свирепыми.
– Я правда не знаю. Они больше не делятся со мной подробностями.
Я кивнула. Мои пальцы коснулись повязки над изуродованным ухом.
– Полагаю, мне повезло, что они не выбрали мой лоб для татуировки. Может, в следующий раз?
– Я больше не могу защищать тебя, – тихо произнес Мэддокс. – Вот почему я связался с твоим отцом и рассказал ему о нашем местонахождении.
Мои глаза расширились, и я прижалась ближе, мои пальцы сомкнулись на его.
– Ты сообщил моему отцу? – Несмотря на его ненависть к папе, – с учетом того, чему он стал свидетелем в детстве, я могла понять его мотивы, даже если и не разделяла их, – он связался с ним ради моего спасения.
– Он может вытащить тебя. У него достаточно людей для этого. И вероятно, он уже в пути. Если немного повезет, ты вернешься домой сегодня.
Мое сердце забилось быстрее.
– А как насчет тебя? После такого предательства твой дядя тебя не простит.
– Уж точно не простит. Он убьет меня после того, как покончит с тобой. Он хочет, чтобы я смотрел, как тебе причиняют боль, потому что знает, как я отреагирую. Но сомневаюсь, что он переживет нападение твоего отца, как и я.
Папа будет пытать и убьет их всех так, как они того заслуживают. Только если я не попрошу его пощадить Мэддокса. Это не входило в план. Изначально я искала доверия и близости Мэддокса ради своего спасения на случай, если отец не найдет меня в срок. Но все изменилось, пусть и не по моей воле. Я не хотела, чтобы Мэддокс умирал. Моя грудь болезненно сжалась при одной только мысли о его смерти. Он не был невиновен, отнюдь нет. Он был виноват в моем похищении, в том, что отдал меня в руки своего дяди. Конечно, его дядя просто послал бы кого-нибудь другого, если бы Мэддокс не согласился, но дело было не в этом.
– Мой отец не убьет тебя, если я попрошу.
Мэддокс прислонился лбом к решетке.
– Зачем тебе делать что-то подобное?
– Потому что я хочу, чтобы ты жил, – просто сказала я. В этом было нечто большее, но я не хотела думать или озвучивать это сейчас.
– Но какой ценой? Что твой отец потребует от меня, если, конечно, он вообще тебя послушает? – тихо спросил Мэддокс.
– Он попросит тебя сжечь свою жилетку, разорвать любые связи с байкерами и как минимум поклясться в верности.
Должно было случиться чудо, чтобы это произошло. Вне всякого сомнения, ненависть отца к байкерам сейчас была безгранична, и Мэддокс находился в самом верху его списка ненависти.
Мэддокс медленно покачал головой, его губы скривились от отвращения, словно сама мысль о том, чтобы сделать что-то из этого, была для него невозможна.
– То, что происходит между нами, это одно, но мои чувства к твоему отцу не изменились.
– Тогда ты должен положить им конец. Это единственный шанс, если хочешь, чтобы мой отец пощадил тебя.
– Лучше умереть с высоко поднятой головой, чем жить, ползая на коленях, Белоснежка. Поэтому я скорее умру, чем встану на колени перед твоим отцом и попрошу пощады.
Я закатила глаза.
– Для мужчин все всегда черное или белое, особенно для альф. Но жизнь полна неопределенности. Ты все еще можешь быть свободен и сохранить свою драгоценную гордость, если поклянешься в верности моему отцу.
– Белоснежка, я буду повторять это тысячу раз, пока это не войдет в твою хорошенькую головку. Твой отец никогда не будет доверять мне, а я не буду доверять ему. У нас с ним есть прошлое, которое невозможно оставить позади. Даже твое обаяние и наши чувства этого не изменят.
Нас разделяла решетка, я прижалась лбом к его лбу.
– Какие чувства?
Мэддокс мрачно улыбнулся.
– Я предал своих братьев по клубу и свою родную кровь ради тебя. Как думаешь, что это за чувства?
– Вожделение, – пошутила я, но голос был приглушен. Ничего из этого не входило в план ни для Мэддокса, ни для меня.
– Нечто гораздо большее.
Суматоха и треск веток заставили нас отойти друг от друга и оглядеться. Коди и Эрл направлялись к нам с двумя байкерами, имен которых я не знала. Эрл держал Сатану на поводке, а Коди нес какую-то машинку.
– Как мило! – крикнул Коди с мерзкой улыбкой на своем уродливом лице. Дядя Мэддокса рядом с ним выглядел разъяренным.
– Если бы я знал, как легко ты позволяешь киске затуманивать твой разум, я бы позаботился о том, чтобы ты держался от нее подальше.
Мэддокс взглянул на дядю с презрением и настороженностью.
– Пришло время покончить с этой игрой. Нашей целью был Витиелло, Эрл.
Тот проигнорировал его, остановившись перед моей клеткой и глядя на меня с тревожащим блеском в глазах.
– У Коди дар к татуировкам. Надеюсь, ты это оценишь.
Он отпер дверь клетки. Я сопротивлялась желанию попятиться, хотя каждая клеточка тела кричала о побеге. Я – Витиелло. Я не могла показаться слабой, даже если пребывала в ужасе от того, что ждало меня впереди. Я испытывала тот же страх, как когда меня похитили. Тогда я была готова сломаться под силой своего страха, но не сломалась и сейчас тоже выдержу.
Коди занес тату-машинку в клетку, и когда я поняла это, он схватил меня за плечо сокрушительной хваткой. Еще два байкера протиснулись внутрь. Они поставили электрогенератор рядом со мной и подключили к нему тату-машину.
– Отпусти ее, – закипел Мэддокс, его глаза наполнились яростью, когда он схватился за решетку, выглядя готовым разорвать байкеров.
– Твое слово ничего не значит, урод, – сказал Коди. Будут ли они пытать и убьют ли нас до того, как приедет мой отец?
Я верила в высшую силу, но никогда не молилась. Тем не менее я умоляла того, кто слушал, позволить моему отцу успеть вовремя. Чтобы избавить меня от еще большей боли и того, что Коди собирался набить на моей коже. И чтобы спасти Мэддокса тоже.
Коди толкнул меня к собачьей будке, и я упала вперед, упираясь руками в грязную поверхность. Другой мужчина схватил меня за шею и прижал к конуре. Раздался звук разрывающейся ткани, и воздух коснулся кожи, когда моя спина обнажилась. Я боролась, но у меня не было ни единого шанса против троих мужчин.
– Эрл, будь благоразумен, ради всего святого. Витиелло будет здесь с минуты на минуту. Не трать время на это. – Мэддокс пытался образумить дядю, но его голос не был похож на голос человека, желавшего вести переговоры. Он звучал убийственно.