Мог ли я отказаться от своей свободы, своего образа жизни, даже от части себя ради Марселлы?
Марселла
Мама с беспокойством смотрела на меня, когда мы сидели за обеденным столом. Мэддокса отпустили утром, и Маттео даже дал ему свой мотоцикл, потому что Мэддоксу нужно было выполнить несколько дел. Я подозревала, что он отправился на поиски своего брата и матери, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. И все же надеялась, что он придумает способ связаться со мной.
– Маттео не следовало отдавать ему свой байк. Я просил, чтобы он дал мне на нем покататься, несколько месяцев, а он просто подарил его нашему врагу, – пробормотал Амо.
– Это не подарок. Он одолжил его и вернет мотоцикл, как только приедет обратно, – твердо сказала я.
Амо покачал головой.
– Ага.
– Марселла, – начал папа, явно пытаясь нанести удар как можно мягче. Я знала, о чем они все думали.
– Мэддокс не сбежал. Он решит несколько дел, а затем вернется в Нью-Йорк, чтобы проявить себя.
Папа посмотрел на маму.
– Марселла знает его лучше, чем мы, – сказала она в своей обычной дипломатической манере. – Если она доверяет ему, уверена, что у нее есть на то свои причины.
– Спасибо, мама.
– Но я правда хочу встретиться с ним лично как можно скорее.
Я подавила улыбку, услышав внезапные стальные нотки в ее голосе.
– Я познакомлю его с тобой.
Я не упустила настороженность на лице папы. Он, вероятно, собирался стоять на страже все то время, пока мама будет беседовать с Мэддоксом. Это казалось странным. Несмотря на то, что от него ничего не было слышно, и что моя семья сомневалась в его возвращении, я верила, что он вернется. После всего того, чем он рисковал ради моего спасения, я была уверена в его чувствах ко мне.
Когда на следующее утро от Мэддокса не появилось никаких новостей, я по-настоящему начала нервничать. Но не хотела тратить время на беспокойство. Мэддокс вернется, а если он этого не сделает… значит, он с самого начала не заслуживал меня. И все же при мысли об этом у меня болело сердце.
Я решила отвлечься тем, что собиралась сделать уже пару дней. Я позвонила Гроулу и спросила, может ли он забрать меня и отвезти в приют, который он построил вместе с Карой, чтобы помогать подвергшимся насилию бойцовским собакам. Папа упоминал, что они отвезли туда ротвейлеров. Тридцать минут спустя Гроул остановился перед нашим особняком. Два телохранителя ждали перед дверью, когда я вышла на улицу. Они проводили меня до машины Гроула, затем сели в свою машину и последовали за нами.
– Спасибо, что приехал так быстро, – сказала я.
– Я удивился, что ты хочешь увидеть собак.
– Сначала я боялась их, но потом как-то привязалась к собаке, которая находилась рядом с моей клеткой. Ее зовут Сатана, но она была тяжело ранена. Ты не знаешь, выжила ли она?
– Я не знаю их имен. Но мне нужно как-то их звать.
– Пожалуйста, не называй ее Сатаной.
Гроул кивнул.
– Должна признаться, что собаки – не единственная причина, по которой я попросила тебя забрать меня.
– Я понял, – прохрипел Гроул. – Твой отец сказал мне, что ты присоединишься к бизнесу.
– Я хочу возглавить команду головорезов, координировать атаки на мотоклубы, которые доставляют нам проблемы, а еще найти оставшихся байкеров «Тартара», представляющих опасность.
Гроул просто кивнул, но я очень хотела, чтобы он что-нибудь сказал.
– Я хочу знать, возникнут ли у нас проблемы из-за того, что я девушка, и из-за того, что ты хотел возглавить команду головорезов.
– У меня не будет проблем с тем, чтобы подчиняться тебе, и я никогда не горел желанием никем управлять. Я доволен работой, которую выполняю на регулярной основе.
– А что насчет других головорезов? Они тебе что-то говорили?
– Большинство из них знают, что лучше не высказываться о тебе плохо.
Они боялись моего отца, но не уважали меня. Я собиралась сделать все возможное, чтобы изменить это.
Спустя почти час мы прибыли к зданию приюта с несколькими огромными огороженными участками. Мы вышли, и к нам подошел худощавый парень лет двадцати.
– Трудные подростки управляют приютом под твоим руководством, верно?
– Так у них и у собак появляется крыша над головой.
Гроул привел меня на небольшой участок, где в общей сложности содержалось десять ротвейлеров.
– Они еще не ладят с другими собаками, поэтому мы держим их отдельно.
Не потребовалось много времени, чтобы заметить Сатану, и облегчение нахлынуло на меня. Ее бок был перевязан, и на нее надели воротник, чтобы она не зализывала рану, но в остальном она выглядела хорошо.
– Она в клетке одна, потому что другие собаки не примут ее, пока она ранена.
К моему удивлению, Сатана побежала к решетке, как только заметила меня. Учитывая нашу первую встречу, мы добились значительного прогресса во взаимоотношениях.
– Привет, девочка, – сказала я.
Она фыркнула и завиляла хвостом. Находясь на огромной территории и получая достаточно еды, она выглядела гораздо более расслабленной, чем та собака, которую я помнила.
Встреча с ней заставила меня вспомнить многое, что произошло во время плена. То, что мне не хотелось вспоминать. Я все еще чувствовала себя пойманной и находилась в подвешенном состоянии. И хоть физически я вернулась домой, мои мысли по-прежнему находились на территории клуба.
Я нежно погладила собаку через решетку.
– Ты найдешь для нее хороший дом?
– Это будет нелегко, учитывая ее воспитание.
– Я хотела бы забрать ее к себе, но папа никогда этого не позволит.
– Твой отец хочет защитить тебя.
– Знаю, – сказала я. – От всего.
От Мэддокса, собак…
– Мэддоксу нужно заслужить доверие твоего отца. Это нелегко сделать, но когда-то и я был врагом твоего отца, но он дал мне шанс. Мэддокс может сделать то же.
Я улыбнулась.
– Спасибо, Гроул. – Я взглянула на Сатану, которая наблюдала за мной. – Ты можешь сделать мне одолжение и назвать ее Сантаной? Это похоже на ее старое имя, но намного лучше.
– Конечно. Ты хочешь провести с ней больше времени?
– Да. – Я осталась еще на час и не переставала гладить собаку, прежде чем Гроул отвез меня домой. Я поднялась в свою комнату, чтобы изучить возможные татуировки и не думать о Мэддоксе постоянно.
Ранним вечером снаружи зарычал двигатель байка. Мои глаза расширились, и я вскочила с дивана в своей комнате. Я бросилась вниз по лестнице и направилась к входной двери, мое сердце бешено колотилось. Открыв дверь, я поникла, увидев Маттео на байке, который он дал Мэддоксу.
Он провел рукой по волосам и слегка улыбнулся мне. Позади меня послышались шаги, и появился папа. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Что не так? Где Мэддокс?
Маттео поднялся по лестнице, обменявшись еще одним таинственным взглядом с папой.
– Папа, – сказала я сердито.
– Где Мэддокс?
Амо и мама уже стояли в холле.
Папа коснулся моего плеча.
– Он появился в приюте Гроула сегодня днем, высадил еще двух собак и оставил байк Маттео. Мы, должно быть, разминулись друг с другом на час.
– Но где он сейчас?
– Он убежал, как мы все и предполагали, – сказал Амо. Я повернулась, чтобы обрушиться с нападками на него, но сострадательное выражение лица мамы сказало мне, что слова Амо были правдой.
– Что? – прошептала я, потрясенная. – Он бы просто так не сбежал. Он спас меня, он предал свой клуб ради меня…
– Может, он пожалел о своем решении, – мягко сказал Маттео.
Папа сжал мое плечо.
– Мэддокс знает только свой байкерский образ жизни. Он не хочет быть связанным девушкой или социальными условностями. Зов дороги, зов свободы слишком силен.
– Думаешь, он предпочел свободу мне?
– Во всяком случае, то, что он считает свободой.
– Он это сказал Гроулу?
Маттео кивнул.
– Я разговаривал с Гроулом, когда забирал свой байк. Мэддокс не задержался надолго. Он постарался убежать так быстро, как только мог. Сейчас он, вероятно, направляется за пределы нашей территории. Люди, которые следили за ним вчера, видели, как он забирал сумку, полную наличных.
Я с трудом сглотнула.
– Рядом со мной он мог бы быть свободным.
– Классно. Если он вновь создаст клуб, я убью его, и на этот раз Марси нас не остановит, – пробормотал Амо.
Я проигнорировала его. Мама обняла меня одной рукой.
– У тебя впереди прекрасное будущее, Марси. Он тебе не нужен. У тебя есть мы.
Он не был мне нужен, но я хотела, чтобы он был рядом со мной. Хотела, чтобы он стал частью моей жизни, моей семьи. Я думала, что мы сможем преодолеть пропасть между нашими корнями.
Но с самого начала наша связь была роковой. Мэддокс спас меня, а я спасла его. На этом наша история закончилась. Теперь мне нужно было убедить в этом свое сердце.
Продолжение следует…
Примечание
Отсылка названия книги была взята из пьесы Уильяма Шекспира «Мера за меру» (англ. Measure by measure), цитаты со слов одного из героев: «Some rise by sin, Some by virture fall» – «Тех доблесть губит, тех грех возносит» (пер. М. А. Зенкевича).