Может, они и правы, но я не стану Витиелло и не хочу, чтобы у жены была фамилия, отличная от моей.
– Мы с Марселлой все обсудим. В конце концов, именно мы заключаем брак, – твердо заявил я. Если я позволю этому случиться, то Лука будет контролировать все моменты моей жизни с Марселлой, чего не должно произойти ни в коем случае.
– Поговори, – любезно проронил Лука.
– А сейчас – самое интересное, – сказал Маттео, и его улыбка стала шире, что никогда не было хорошим признаком, потому что появлялась она только по одной причине.
Я изогнул бровь.
– Будете угрожать отрезать мне яйца и засунуть их в рот, если я причиню боль Марселле?
Амо фыркнул, и даже Лука ненадолго выдал намек на улыбку, прежде чем вновь помрачнел и кинул на меня предупреждающий взгляд.
– Это было бы началом долгих мучительных часов для тебя, Мэддокс.
Раздался стук, и дверь открылась. Кое-кто не стал дожидаться позволения Луки. Я знал только трех человек, у которых хватило бы смелости сделать это. Ария была в их числе.
Она вошла в зал, ее взгляд остановился на мне, словно Ария хотела убедиться, цел ли я.
Затем она обратилась к Луке.
– Я думала, мы собирались вместе поужинать. – В ее голосе слышались нотки негодования.
– Мы просто кое-что обсудили с Мэддоксом, – ответил Лука.
– Нам следовало убедиться, что будущий зять получит достойный прием, – добавил Маттео.
Ария вздохнула, встретившись со мной взглядом.
– Надеюсь, они не были слишком грубыми.
– Я выжил, – улыбнулся я.
Лука поднялся и направился к жене.
– Если он когда-нибудь заставит Марселлу страдать, то ты первая попросишь меня убить его, признай, Ария.
Ария доброжелательно посмотрела на меня.
– Да, но это не относится к делу. Мэддокс не собирается причинять боль Марселле, правда?
Несмотря на ее приветливое лицо, вопрос напугал меня больше, чем угрозы Луки.
– Я даже ни о чем таком не думал.
– Хорошо. – Ария сделала приглашающий жест. – Почему бы тебе не присоединиться ко мне, пока я накрываю на стол? Марселле нужна еще пара минут, чтобы привести себя в порядок.
Лука снова нахмурился, ему явно не нравилась мысль, что я останусь наедине с его женой. Я поджал губы. Я практически его зять, в какой-то момент ему стоит умерить недовольство.
– Конечно, – ответил я, почти на сто процентов уверенный, что другого приемлемого ответа на приглашение Арии нет, и абсолютно не сомневаясь, что для меня заготовлено очередное испытание, которое нужно с блеском пройти: поговорить с главной женщиной клана Витиелло.
Возможно, Ария не показывала это столь открыто, как Лука, но она не меньше, чем муж, защищала единственную дочь.
Глава 22
Я последовал за Арией в столовую.
На мой взгляд, стол был слишком изысканно накрыт, но я никогда не был завсегдатаем на подобных ужинах.
Ария открыла шкаф и достала серебряные столовые приборы. Затем протянула мне вилки и ложки, а ножи для стейков оставила при себе. Конечно, она воспользуется ими, если я облажаюсь с ее дочерью, даже если у нее не имелось большого опыта в обращении с оружием.
Женщины более креативны, когда дело касается обороны.
– Готова пырнуть меня, если я дам маху? – спросил я с ухмылкой.
Ария взглянула на нож, который положила рядом с тарелкой, а затем на те, что еще держала в руке, и улыбнулась.
– Я не такая и жестокая.
– Я бы удивился, используй ты ножи не в столовых целях.
– О, а я как раз использовала. Однажды ударила ножом парня из «Братвы», который напал на нас, вломившись в дом в Хэмптоне, – сказала она с такой легкостью, что я был уверен – она шутила, но выражение ее лица свидетельствовало об обратном.
Я покачал головой.
– Не могу представить, прости.
Она снова улыбнулась.
– Под внешней оболочкой есть нечто, чего ты не можешь увидеть.
– И что скрывается под внешностью Марселлы? – с любопытством спросил я.
Я мог поклясться, что знаю Марселлу так хорошо, как только можно знать другого человека. То, как мы познакомились, и начало наших отношений раскрыли ее самые уязвимые, но также и самые сильные стороны. Мало кому довелось увидеть Белоснежку во всей красе.
Ария склонила голову набок.
– Полагаю, ты видишь больше, чем многие из нас, а то, что еще не заметил, вне всякого сомнения, скоро будет тебе доступно, если Марси захочет.
Я кивнул и откашлялся, не зная, как сказать то, что давно вертелось у меня на языке.
– Я до сих пор не извинился перед тобой за причиненную боль.
Ария положила ножи, полностью повернувшись ко мне. Она ждала дальнейших объяснений. Но я надеялся, что она не станет допытываться.
– Никогда не думал, что похищение Марселлы может доставит тебе такие мучения.
– Любая мать почувствовала бы боль, если бы ее ребенка похитили.
– Точно. Теперь-то я понимаю, но тогда сосредоточился на мести, а все остальное отошло на второй план.
– Ты хотел навредить моему мужу и в конечном итоге убить его.
Я съежился.
– Да. Я не зарабатываю здесь дополнительных очков в качестве зятя, верно?
Ария пожала плечами.
– Каждый из нас совершает ошибки и тем самым доставляет огорчения другим, это напрямую связано с миром, где мы живем. Но надо просто убедиться, что мы не причиняем боль людям, которых любим.
– Клянусь, я никогда не сделаю Марселле больно. Во-первых, она не позволила бы, потому что она самая сильная женщина, которую я знаю, и я бы не смог дальше жить, если бы так поступил.
– Не говоря уже о том, что мужчины Витиелло убьют тебя крайне неприятным способом.
– Да. Вот, безусловно, еще один сдерживающий фактор, но не главный.
Мой взгляд уловил движение. Марселла тихо вошла в комнату, как и всегда, став центром моего внимания. На ней был зеленый комбинезон, подчеркивающий ее формы в нужных местах, и атласные туфли того же оттенка и на высоких каблуках. Этот наряд пробудил во мне желание: захотелось отвезти Белоснежку в укромное местечко, чтобы побыть наедине.
Я встретил ее на полпути, ожидая, что она подойдет первой. Быть разлученным с ней в течение многих ночей и даже порой в дневные часы казалось неправильным после того, как она находилась в плену почти двадцать четыре на семь. Если бы не старомодные традиции Семьи, мы бы уже делили одну крышу на двоих.
Мне не терпелось разделить с ней кров, хоть я никогда раньше и не жил с женщиной и мне пришлось бы привыкать к ее уровню чистоты.
Она встретилась взглядом с Арией.
– Спасибо, что спасла Мэддокса от Амо, Маттео и папы.
– Думаю, твоя мама хотела поджарить меня на гриле, и уж тут нет никакого спасения, – сказал я, подмигнув.
Ария украдкой усмехнулась, но Марселла закатила глаза.
– И ты тоже, мам! Я не маленький ребенок. Я выжила в плену с ордой диких байкеров. И выживу, будучи замужем за одним из них.
– Эй! – с негодованием воскликнул я, обнимая ее за талию и прижимая к груди для поцелуя. – Я не такой и дикий, а если кому и грозит опасность не выжить в браке, то только мне.
– Я проверю, закончила ли Лора с ужином, – сказала Ария и ускользнула в элегантной манере, которую Марселла, несомненно, унаследовала от нее.
– Она хочет дать нам немного времени для уединения, – заметила Марселла с озорной улыбкой, встав на цыпочки и схватив мою нижнюю губу зубами.
Я подавил ухмылку.
– Не наводи меня на неправильные мысли, Белоснежка. Мне трудно не думать о тех уголках в твоем родном доме, где я мог бы с тобой уединиться.
– Я осмелюсь разделить с тобой каждое укромное место, – ответила она с вызовом, и ее глаза загорелись.
– Легко сказать! Лука и Амо не кастрируют тебя, если поймают нас за неправедным занятием.
– Они знают, что мы уже занимались сексом.
– Поверь, знать и видеть – совершенно разные вещи. Но Лука притворяется: ему нравится думать, что ты его невинная дочь, не тронутая грязными байкерскими лапами.
Марселла прищурилась.
– Не говори мне, что напуган.
Я поднял Марселлу на руки, обхватывая ее задницу, и поцеловал впадину между грудями.
– Черт, нет. Если ради кого и стоит стать евнухом, то лишь ради тебя. Я умру счастливым человеком, понимая, что провел последние минуты с тобой, а Лука никогда не сможет забыть и выбросить из головы, как мы делали запретные «гадости».
Марселла слегка смягчилась. Послышались шаги, определенно тяжелее, чем мягкая поступь Арии.
Я почувствовал, что Марселла собирается высвободиться. Неужели она и вправду думала, что я не сдержу слово? Я прожил жизнь, готовясь к схватке с ее отцом, конечно, не так, как сейчас, но раздражать его мелочами было лучше, чем ничего.
Я захватил ее губы для обжигающего поцелуя, и после секундной недоуменной скованности Марселла расслабилась, прижавшись ко мне. Ее руки обвились вокруг моей шеи.
Я никогда не устану целовать ее. Я потерял счет нашим поцелуям, но каждый из них до сих пор ощущался, как первый.
Мужчина предупредительно откашлялся, но пока что было трудно сказать – это Лука или Амо, кроме того, я стоял спиной к двери и не мог никого разглядеть. Я попытался остановить Марселлу, но ее хватка на моей шее стала сильнее. Я поцеловал ее еще раз и нежно отстранился.
Она с застенчивой улыбкой вернулась к обеденному столу, оставив меня на съедение волкам.
Повернувшись, я увидел в дверях двоих – Маттео и Амо.
– Тебе повезло, что это мы, – пробормотал Амо. Но и он выглядел так, словно ему до безумия хотелось испытать на мне остроту ножа.
– Думаю, позже ему опять повезет. Его выручит байкерская храбрость, – сказал Маттео, подмигнув.
Я лукаво улыбнулся. Когда Марселла упомянула, что ее дядя любит пошутить, я ей не поверил, учитывая, что знал его темную и жестокую сторону. Но за последние шесть месяцев он был единственным Витиелло, кроме Валерио, с которым оказалось легче всего ладить.
– Трудно противостоять Марселле, – сказал я, не подтверждая и не опровергая Маттео. Но и я надеялся, что мне повезет в другой раз.