Отличие от того, что наблюдается сейчас, фундаментальное. Простая аналогия – лечение гриппа.
Препаратов с доказанной эффективностью собственно от гриппа нет, но если температура слишком высокая – сбиваем, если очень мешает заложенность носа – капаем капельки, сильно болит голова – таблеточку и т. д. И главное – предупреждаем осложнения, тогда грипп пройдет за положенные 7 дней. Более грустный пример – онкология. Иногда на современном уровне развития медицины некоторые формы рака вылечить невозможно, тогда применяется паллиативное лечение, направленное на облегчение симптомов и улучшение состояния больного, а не на излечение. Подход к старению сейчас ближе ко второму примеру, но если будет окончательно выявлена причина старения, то тогда начнутся разработки радикального средства его избежать путем воздействия непосредственно на причину, а не на симптомы и следствия. Ученые считают, что причина вот-вот будет найдена и объединит все 7 теорий старения, предложенных на сегодняшний день.
Глава 2.1Гормоны
Сейчас многие верят, что тестостерон и эстрогены могут обратить старение вспять. Самые ранние работы на эту тему появились не вчера, а несколько тысячелетий назад в китайской медицине, и были как будто подтверждены эмпирически современной наукой. Действительно уровень этих стероидных гормонов уменьшается с возрастом. У большинства мужчин это проходит постепенно; у женщин оно более заметно и происходит после менопаузы. Но, как и в случае со многими достижениями медицины, из
этого были сделаны широко распространенные и, к сожалению, неверные выводы. Если уровень гормонов снижается с возрастом, то гормональное замещение не сделает меня вновь молодым (молодой), это доказано медицинской статистикой. Факт, что заместительная гормональная терапия (ЗГТ) помогает некоторым людям чувствовать себя лучше, ничем не отличаются от заявлений вековой давности о том, что тот же эффект оказывают обезьяньи яички и яичники.
Вспомним профессора Преображенского из знаменитого «Собачьего сердца» Булгакова. У него был, похоже, реально существовавший прообраз; полагают, что им был Николай Михайлович Покровский. Авторы антивозрастной терапии использовали яички или реже яичники молодых животных: пациентам, желавшим омолодиться, давали эти половые органы в пищу либо пытались заменить собственные, либо делали инъекции их экстрактов. Самым выдающимся лидером нового направления эндокринологии был Шарль-Эдуард Броун-Секар, всемирно знаменитый врач, практиковавший во Франции, Англии и США в середине XIX века. В 30-х годах началась настоящая терапевтическая мания, так что французское правительство в своих колониях даже запретило охоту на обезьян.
Могут ли гормоны иногда иметь полезный терапевтический эффект? Да, безусловно. Сторонники ЗГТ обычно утверждают, что если у вас с возрастом падает уровень тестостерона или эстрогена, то его увеличение будет полезно. Но если подобные возрастные изменения – лишь вторичный эффект, то никакого улучшения не будет. А если эти изменения защищают организм, то могут начаться значительные проблемы со здоровьем. Проблема ЗГТ терапии – не в том, что в некоторых случаях она не действует, а в том, что она основана на ничем не подтвержденном предположении, что низкий уровень половых гормонов – это всегда плохо. Оценивая потенциальную пользу от ЗГТ, нужно смотреть на данные, которые говорят, что, подняв уровень эстрогенов до «нормального», каким он был до менопаузы, мы в некоторых случаях увеличиваем риск возрастных заболеваний. В одном из исследований показано, что у женщин, начавших принимать комбинацию эстрогена и прогестерона после 65 лет, был повышен риск развития болезни Альцгеймера.
«Нормальность» нужно определять в соответствии с возрастом и результатами. Уровень половых гормонов, который вызывает болезни и повышает смертность, не может считаться «нормальным». Конкретные гормоны могут приносить конкретную пользу при конкретных проблемах, но ЗГТ никак не влияет на старение. Медицинское сообщество приходит к выводу, что риски ее назначения обычно перевешивают возможную пользу. Именно поэтому ЗГТ назначают женщинам только в случаях, если их сильно беспокоят признаки менопаузы – расстройство сна, приливы, перепады настроения, мешающие им нормально функционировать. Есть исключения, но принцип назначения остается:
(1) в минимальных дозах;
(2) на короткий промежуток времени;
(3) не более чем на 5 лет.
Когда надежда на омолаживающее действие половых гормонов не оправдалась, в бой вступили гормоны роста. Лучше всего об этом сказал Майкл Фоссел на конференции в Марокко, посвященной проблемам старения. Его спросили, какую ценность для борьбы со старением представляет гормон роста. «Он, несомненно, ценен. Правда, главная ценность – не в покупке гормона роста, а в его продаже. Он ничего не делает со старением, но рынок создался довольно обширный».
Могут ли гормоны замедлить, остановить или обратить вспять старение? Некоторые процессы старения напрямую ассоциированы с дефицитом определенных гормонов, но – увы – могут лишь ускорить его. Например, при некомпенсированном гипотиреозе, заболевании, связанном с недостатком гормонов щитовидной железы, признаки биологического старения появляются раньше. Дефицит эстрогенов и андрогенов способствует остеопорозу. Мне бы хотелось рассказать о возрастной инсулинорезистентности и ее влиянии на процессы старения. А ведь есть еще интересный фигурант в этом деле – гормон грелин. Но эти интереснейшие эндокринные процессы довольны сложны, а большинства из нас могут касаться только косвенно.
Глава 2.2Энтропийная теория
Тот, кто учил в институте физику, вспомнит, что энтропия – это мера беспорядка. Весь физический мир устроен так, что если к системе извне не приложить какую-то силу, то беспорядок в ней непрестанно возрастает. И живые системы, в том числе мы с вами, – не исключение. Это просто объяснить на бытовом примере, актуальном каждый день. Если не убираться в комнате, не прикладывать к этому руки и силу мысли, то туда скоро просто нельзя будет войти. Для того чтобы устроить в ней кавардак, не нужно как-то особенно стараться. Беспорядок увеличивается как бы сам по себе в отличие от порядка, за которым нужно следить. Можно убираться самому, можно приучить детей, чтобы они – по крайней мере – убирали за собой игрушки, можно нанять домработницу. Иначе все возрастающий хлам обеспечен. Все то же с энтропией. Сама собой в закрытой системе она увеличивается.
Жизнь (и мы с вами) – тоже структурированная материя, поэтому если беспорядка станет слишком много, она больше не может поддерживать себя. Поломки накапливаются, износ увеличивается, организм стареет, потому что такова природа физической вселенной.
В разных теориях, подпадающих под энтропийную, фигурируют разные поломки. В старении обвиняют конечные продукты глубокого гликирования (КПГ): молекулы глюкозы связываются с молекулами белков, вызывая накопление отходов в организме и потерю функциональности. Другое объяснение того же порядка – накопление других отходов, например, липофусцина, пигментированного липида, скапливающегося во многих стареющих клетках. Одна из самых заманчивых вариаций на энтропийную тему рассматривает повреждение не обычных молекул и ферментов, а самого важного для живых клеток набора молекул – ДНК. Именно она накапливает в себе повреждения, и это мешает клетке производить и воспроизводить важнейшие белки, и, в конце концов, клетка гибнет.
Если бы это было верно, то со старением ничего нельзя было бы поделать – против второго закона термодинамики не попрешь. Но энтропийная теория перестала устраивать потому, что, действительно, некоторые клетки и организмы под действием вредной окружающей среды, радиации, накопления отходов приходят в негодность, но ведь другие остаются совершенно здоровыми, живут и размножаются без каких-либо ограничений.
Живые организмы ремонтируют и заменяют свои компоненты с потрясающей скоростью. Если в автомобиле каждый год заменять все запчасти, чисто теоретически можно будет ездить на нем вечно. Закон энтропии при этом не нарушается, потому что это мы сами – та сила, приложенная к нашей машине, которая восстанавливает порядок. Земля – не замкнутая система, она постоянно получает свет и энергию от Солнца, и живые организмы используют солнечную энергию, чтобы поддерживать себя и процветать. Нет никакого физического закона, который утверждал бы, что организм не может жить и процветать бесконечно – по крайней мере, до тех пор, пока светит солнце.
Это не голословное утверждение. Есть пример живого организма, умеющего стареть наоборот, и это довольно сложный многоклеточный организм. В отличие от Бенджмамина Баттона, который уже родился старым, а потом умер во младенчестве, Turritopsis dohrnii, «бессмертная медуза», стареет назад, до состояния простейшего. А затем начинается новый цикл развития, и этот процесс может повторяться бесконечное число раз. После того, как в 1996 году было сделано это открытие, появилась статья в New York Times, в которой было написано, что «…фундаментальный закон живого мира: вы рождаетесь, а потом умираете – оказывается опровергнут».
Поэтому теории, которые пытаются объяснить старение энтропией, описывая его в терминах усталости, износа, повреждений и накопления отходов, хотя и содержат элементы правдоподобия, полного объяснения не дают и опровергаются открытиями последних десятилетий (особенно смотри теорию 7 на с. 120). Некоторые клетки и организмы гибнут из-за энтропии, но есть и другие, которые могут жить сколь угодно долго, не старея.
Глава 2.3Питание и жизнь впроголодь
О продлении жизни с помощью особых секретов в питании написано огромное число книг и статей. Люди до сих пор верят, что есть особые продукты, с помощью которых можно достичь здорового долголетия, и даже обижаются, когда кто-то шутит по этому поводу. Как-то на встрече с читателями процитировала один из способов здоровой и долгой жизни Дэвида Агуса, знаменитого американского онколога. Статья называлась «Принимайте 17 мг в день». Как только читатели это услышали, они схватились за ручки и стали переспрашивать друг у друга, что именно надо принимать. И были крайне разочарованы, что такое броское название – всего лишь способ подчеркнуть