Гвен лишь закатила глаза.
Кейд, казалось, привык к этому, его взгляд переместился на меня.
— Мия, спасибо, я очень ценю, что ты присматриваешь за моими девочками, — искренне поблагодарил он, медленно двигаясь, чтобы забрать свою дочку из моих рук.
Моя матка слегка сжалась при виде такого мужчины, баюкающего своего ребенка, будто это был ответ на любой вопрос во вселенной.
— Никаких проблем, — искренне заверила я. — И если вам когда-нибудь захочется провести вечерок наедине, звоните. Мы с Лекси с радостью с ней посидим.
Кейд посмотрел на меня.
— Благодарю, — кивнул он с полуулыбкой.
Во время всего разговора я решила игнорировать Зейна, даже несмотря на его обжигающий взгляд.
— Кстати о Лекси, мне пора бежать, чтобы спасти ее от потенциальной катастрофы, — серьезно сказала я, собираясь уходить.
При этом я почувствовала, как воздух наэлектризовался.
— Какого хрена стряслось, Мия? — резкий вопрос Зейна прозвучал близко, и казалось, он переместился от двери ко мне за миллисекунду.
Мне хотелось прикоснуться к нему.
Вместо этого я подняла на него взгляд.
— У нее может случиться нервный срыв из-за одежды. Беспокоиться не о чем, — легко отмахнулась я. — Или она может выйти на сцену в хаотично собранном наряде, а потом вечно обижаться на меня за то, что я не спасла ее от модной оплошности.
Я сделала паузу.
— Мне в любом случае придется иметь дело с ужасными последствиями, если я не уеду отсюда в ближайшее время.
Гвен оживилась.
— Ох. Чрезвычайная ситуация в мире моды, здесь я точно могу помочь. — Ее глаза загорелись. — Даже принести кое-какие вещи. Лекси моего размера. Какой повод?
Меня немного ошеломило ее предложение, учитывая ценники ее дизайнерских шмоток. На ее месте я бы не предложила их девочке-подростку. Я бы заползла с ними в пещеру, баюкая их в объятиях и шептала бы: «моя прелесть».
Я вырвалась из своей воображаемой пещеры, полной дизайнерских шмоток.
— У нее концерт. Первое выступление группы. В одном из клубов в Хоуп… нет нужды говорить, что она сходит с ума, — объяснила я Гвен с ухмылкой. — Лично я думаю, что причина в том, что это выступление — начало звездной карьеры, в которой на ней должна быть правильная обувь, чтобы проложить свой путь к суперславе.
Я пожала плечами.
Гвен понимающе кивнула. Но прежде чем она успела заговорить, ее прервал альфа-самец.
Зейн подошел ко мне ближе, если такое возможно.
— Концерт? В Хоуп? В каком клубе? — напряженно рыкнул он.
Я вытаращилась на него.
— Детка, — резко напомнил он.
— Извини, я просто не привыкла к такому количеству вопросов в такой членораздельной форме, — саркастически выпалила я.
Сдавленный смешок Гвен заставил меня гордиться своим остроумием, несмотря на последовавший за ним гнев.
— Да, Зейн, у Лекси концерт. В месте под названием «У Эла» или «У Хэла»… — стала перечислять я, пытаясь вспомнить.
— «У Кэла»? — подсказал Кейд, столь же мрачно.
Я указала на него и кивнула.
— Точно. «У Кэла». Я погуглила. Выглядит не очень, но подходящее место для тайных визитов руководителей звукозаписывающих компаний. Кроме того, я разговаривала с Кэлом по телефону, чтобы удостовериться, что все в порядке. Он показался мне хорошим парнем.
Гвен просияла.
— Потрясающе. Я подберу наряды, привезу их к тебе, и мы с девочками сможем пойти на концерт. Пойду, позвоню Эми.
Она хотела выбежать из комнаты, но Кейд схватил ее за руку. Меня это впечатлило, учитывая, что она двигалась быстро, а ему удалось остановить ее, одновременно удерживая спящего ребенка. Имелся ли конец суперсилам мачо?
— Детка, ты никуда не пойдешь, — твердо сказал он.
Гвен сердито посмотрела на мужа, но я не успела увидеть последовавшую за этим реакцию, так как другой суровый байкер схватил меня за руку и потащил в угол.
— Лекси ни хрена не будет выступать на этом концерте, — заявил он мне резким тоном.
Мои глаза округлились.
— Хм, у нас с тобой был секс шестнадцать лет назад? — спросила я.
Зейн не ответил, только стиснул зубы.
— Да, не думаю, что забыла бы такое, — продолжила я. — Значит, мы с тобой не зачали ребенка, а значит, ты не отец Лекси и не можешь диктовать, на каких концертах ей выступать, — сердито прошептала я.
Хватка на моем запястье усилилась.
— Она, мать твою, еще ребенок. Она не будет выступать в гребаном клубе, — выпалил он, вторгаясь в мое пространство.
Я слегка ощетинилась.
— Она не ребенок, а подросток, — выделила я последнее слово. — И на мой запрет пойти, она лишь сбежит, спустившись по водосточной трубе, или начнет годовой бунт. К тому же, отказав ей в концерте, я откажу ей в ее мечте. Этого я делать не буду.
Мускул на его челюсти дернулся.
— Это гребаный клуб, — повторил он.
— Я в курсе.
— Тогда ты понимаешь, как там охеренно небезопасно для девочки-подростка. — Он говорил медленно, будто ему приходилось сдерживаться, чтобы не заорать.
— Именно поэтому я не отправляю ее туда с бутылкой «Джека» и не позволяю на месяц уехать в гастрольный тур на одном автобусе с группой Metallica. Я сопровождаю ее. Я. Взрослый человек. И я буду рядом все время, следя за тем, чтобы ее невинную подростковую душу не запятнал вид коктейля, — я тоже сдерживалась от крика.
Зейн молчал, и я попыталась вырваться из его хватки, но он держал крепко.
— Это небезопасно и для тебя, — выпалил он.
— Я обязательно возьму свой свисток от насильников, — саркастически выпалила я. — Думаю, со мной все будет хорошо в клубе крохотного городка.
Я снисходительно погладила его по руке.
— А теперь, если ты меня извинишь. — С огромным усилием я вырвала свою руку из его хватки. — У меня срочное дело, связанное с модой.
Зейн весь напрягся от ярости. У меня не было времени ломать голову над причиной его столь острой реакции. Он недвусмысленно дал понять, что не хочет ничего, кроме секса, так почему так беспокоился за меня и Лекси? Я покачала головой, взглянув на Гвен и Кейда, которые выглядели так, словно вели похожий разговор. Красивое лицо Гвен хмурилось, а Кейд смотрел на нее тяжелым взглядом.
— Увидимся, Гвен, — окликнула я ее. — Не беспокойся о подкреплении… с нами все будет в порядке. У меня шестнадцать лет практики, — добавила я, не желая быть причиной семейной ссоры.
Гвен секунду смотрела на Кейда, а затем улыбнулась мне.
— Нет, я буду у тебя через пятнадцать минут, — твердо заявила она, не обращая внимания на мужа. — И приду на концерт поддержать Лекси, — добавила она, пристально глядя на Кейда.
Я полагала, что мрачному, пугающему байкеру почти нечего было возразить, когда дело доходило до того, чтобы Гвен делала то, что хотела. Я не могла не улыбнуться.
— Хорошо, скоро увидимся. До свидания, Кейд, — попрощалась я, несколько смутившись, чувствуя, что меня могут расценить, как человека, оказывающего дурное влияние.
Кейд удивил меня мягким взглядом. Ну настолько мягким, насколько был способен такой мрачный и пугающий байкер.
— До свидания, Мия. Еще раз спасибо за помощь, — сказал он.
— В любое время, — ответила я, решив игнорировать Зейна и исходящую от него ярость. Обойдя его, я чуть не побежала к двери.
— Дорогая, ты потрясающе выглядишь. У тебя все получится, — успокоила я нервничающую дочь.
Она неуверенно поправила волосы.
— Точно?
Я улыбнулась.
— Точно. Я твоя мама. Как думаешь, выпустила бы я тебя туда, зная, что ты меня опозоришь?
Мы были за кулисами клуба. Стрелки часов близились к одиннадцати вечера, и Лекси со своей группой как раз собирались выступать. Я более чем волновалась за дочку, хотя не могла не прокручивать в голове осуждающие протесты Зейна. Плохая ли я мать, раз разрешила своему шестнадцатилетнему ребенку выступать в клубе в такое позднее время? Я убеждала ее, что она может стать кем угодно. И сколько себя помню, ее жизнь состояла из музыки и книг. Если бы я не поддержала ее в карьере, связанной с любимым занятием, то точно посчитала бы это плохим воспитанием. Но как мать-одиночка, я всегда сомневалась в своих решениях, когда дело доходило до Лекси, и беспокоилась о том, осудят ли меня. Вот только я и подумать не могла, что осуждение будет исходить от покрытого татуировками шестифутового байкера. К которому я испытывала сложные чувства.
— Мы раскачаем этот клуб, Лекс, как же иначе? Ведь у нас есть я — барабанщик, — вставил Сэм, обнимая Лекси.
Я ухмыльнулась ему, когда он подбадривающе сжал ее и подмигнул мне.
— Я буду рядом с Гвен, Эми, Рози и Люси, они пообещали плеснуть выпивкой в любого, кто освистает вас, — пошутила я.
Лекси слегка побледнела, и я покачала головой. Ей не к чему нервничать. Кроме того, выглядела она соответствующе. В туфлях от Valentino с заклепками на ремешках, черных джинсах «скинни» и драпированном топе с эффектом металлик. Узкие шарфики обматывали шею, а браслеты покрывали руки почти до локтей. Мне не хотелось наносить ей слишком яркий макияж, поэтому мы остановились на черной подводке для глаз с невероятно острыми стрелками. Абсолютная рок-цыпочка.
Я легонько поцеловала ее в голову.
— Сломай ногу, малышка, — прошептала я ей (прим.: «сломай ногу» — это пожелание удачи артисту, аналог «ни пуха ни пера»).
Она кивнула, глубоко вздохнув, прежде чем Сэм схватил ее за руку и повел к какой-то небольшой тусовке. Я смотрела ей вслед с небольшой слезинкой, покалывающей уголок глаза. Что-то мне подсказывало, что это выступление важно для моей дочери. Назовите это материнской интуицией, но я знала, что это будет решающий момент.
— Вот. — Эми сунула мне в руку стакан, как только я протиснулась сквозь толпу и присоединилась к ним в первом ряду у сцены.
Я тут же отхлебнула, не спросив, что это. От крепости напитка я слегка закашлялась.
— А к водке полагается содовая? — придушенно выговорила я.
Гвен рассмеялась.