– Помолвка считается расторгнутой, – ответил Стефан.
– А в каких случаях ещё можно расторгнуть помолвку – вот, например, вашу?
Это прямо не намёк, а уже почти предложение. Но что делать, если по-другому сосед не понимает? Агата уже и глазами «стреляла», и проникновенно смотрела в глаза, а он ничего не понимает. Правда, волнуется с каждым днём все больше.
При этом вопросе господин Стефан покрылся пятнами, ладони намокли, и он начал их вытирать о штанины, а ещё ответил не сразу:
– Помолвку можно разорвать. Это, конечно, считается позором для обеих сторон, иногда виновник разрыва может даже пострадать. А почему вы спрашиваете?
– Мне ведь тоже предстоит помолвка, не сейчас, но всё же. Поэтому я посчитала, что вы лучше других мне расскажите. К тому же я доверяю вашим знаниям, и вы единственный советчик, к кому я могу обратиться с подобными вопросами. Потому что мой отец может додумать того, чего нет на самом деле.
– Возможно, и я додумаю того, чего нет.
– Господин Стефан! Всё так очевидно, что вам и додумывать не придётся! – Агата рассмеялась и, пришпорив лошадь, помчалась домой. Уф! У неё получилось!
А до Стефана не сразу дошёл смысл её слов. Он так и остался на месте с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, но потом спохватился и помчался догонять Агату.
Перемены в поведении Агаты и Стефана не остались ни для кого незамеченными. Эти пылкие взгляды, красные щеки, и смешки без повода… И уже вечером между бароном и Агатой состоялся разговор.
– Девочка моя! Вижу, что барон Стефан увлёкся тобой, несмотря на свою помолвку, и ты как будто влюблена в него. Это против всяких правил. Ладно он, мужчина и будущий хозяин. А вот тебе такое легкомыслие может помешать в будущем.
– Отец! Он сказал, что может разорвать помолвку.
Барон даже подпрыгнул на кровати при этих словах.
– Вы уже и это обсудили? А как далеко вы зашли в своих отношениях? Ты не позволила ему ничего такого… о чем потом можно пожалеть? – Барон смотрел коршуном и больно схватил Агату за руку.
– Отец! Знаки внимания господин Стефан начал оказывать совсем недавно, а разговор про помолвку произошёл сегодня. Мы никогда не уединялись, и барон не позволял себе лишнего. Но вы правы – кажется, мы влюбились друг в друга! – со счастливой улыбкой произнесла Агата.
– Под замок! Запру в покоях, а ему вообще запрещу появляться на моей земле! Не позволю! – Барон внезапно разразился гневной тирадой и угрозами. А ведь он может! Судьба судьбой, но своё счастье мы куём сами – и Агата решилась.
– Отец! Старая Марта передала мне свой дар. Она сказала, что он сам меня выбрал. И я вижу, что барон Стефан мой будущий муж, и детей вижу, и вас, вы с ними возишься и радуешься. – Агата рассуждала так: если барон сберёг тайну чужого человека, неужели он выдаст собственную дочь? – И не волнуйтесь, вы – единственный, кому я рассказала. Не хотела, только вот под замок мне никак нельзя…
Барон Алан медленно возвращался в себя после всех новостей. Отношения его Агаты с бароном Стефаном сейчас казались несущественными, в связи с последним заявлением дочери. А основания не верить ей не было, старуха же говорила ему про длинную счастливую старость и внуков. Но это же его кровиночка! И сейчас её жизнь навсегда станет опасной из-за дара. Надо было выгнать старуху сразу, ещё много лет назад, да и вовсе не брать её из леса.
Алан распылялся все больше, и придумывал новые наказания для уже покойной старухи. Но, перебрав все возможные, начал успокаиваться. Никто, кроме него, не знает тайну Агаты. Да и она не открыла, если бы он не пообещал её посадить под замок. А это значит, что дочка смышлёная!
Глава 20
– Агата! Ты понимаешь, что если храмовники про это узнают – сожгут тебя на костре, после мучительных пыток?
– Догадываюсь, поэтому молчу и не подаю вида.
– Да, никогда никому не рассказывай. Поклянись мне!
– Клянусь, отец!
– Я до сих пор не могу поверить, что Старая Марта так со мной поступила.
– Мне она объяснила, что дар сам выбирает человека. Это судьба, и отказаться невозможно. Кстати, я пробовала.
– Это потом, а скажи, что ты ещё видишь своим даром? – Кажется, барон начал успокаиваться, и к нему вернулось любопытство.
– Колетт беременна, охотники будут с нами жить и постепенно обзаведутся семьями. А больше я не смотрела.
Барон кивнул и задумался. Сейчас надо как-то поговорить с бароном Стефаном и устраивать помолвку с Агатой. Ох, крику то будет… А ещё сплетен и ругани со стороны соседей, но это не навсегда. Посудачат и забудут. Хотя нет, не забудут. Но счастье Агаты важнее, к тому же она знает, на что себя обрекает.
– Ох, дочка, ты хоть понимаешь, что будут судачить все соседи и крестьяне?
– Да, отец.
– Я, конечно, ещё подумаю, как всё лучше устроить. И с бароном сам поговорю. Против воли Пресвятой Девы мы бессильны. И я одобряю твой выбор, барон Стефан очень достойный жених, жалко, что помолвлен…
Агата обняла отца – всё же повезло ей с ним. Добрый и понимающий. Могло оказаться всё значительно хуже.
Ещё они пообсуждали текущие дела. Агата рассказала, что охотники приводят вместе с пленными скотину и раздают по деревням. За это отношение людей к ним меняется. Стройка овчарни идёт полным ходом. Маленький Рогир неожиданно подружился с главным охотником – Вальтером. И тот просил отпустить Рогира к нему жить. «Семьи-то у него нет, все равно будете искать, к кому его поселить, пусть уж у меня живёт». И Агата дала согласие. Собаки ни на шаг не отступали от маленького хозяина и поселились у охотников.
Охотники каждый день приводили пленных, и после недолгого вразумления подключали к работе. Озеро обрастало нехитрыми, грубо срубленными домами, и в деревне все дома тоже поправили. Новые пока не строят, хотят закончить с овчарней и помочь в других деревнях, но обещают, что до холодов расселят всех людей из подвала по домам.
– Даже не знаю, думал в землю уйду вслед за сыновьями, только ты меня и удержала, – говорил барон. – А сейчас жить захотелось с новой силой! Права была старуха – возродишь ты наши земли!
Агате показалось, что отец говорил не с ней, а больше обдумывал всё случившееся вслух. Потому она ничего не ответила, а лишь погладила руку отца.
Буквально на следующий день барона Стефана с порога позвали к хозяину дома, а вот Агату отец отправил погулять. А как гулять-то? Если сейчас её судьба решается? Вернее, она решена, но ведь интересно же!
Агата обошла вокруг дома, посидела с Барбарой, и та рассказала, какую скотину накануне привели охотники и кому определили. Ещё, рассказала, только это не точно, что будто бы к охотникам по ночам вдовы бегают. А бывает что и наоборот. Одним словом, жизнь продолжается.
Вскоре вышел барон Стефан и, мельком глянув на Агату, быстро уехал. Как так-то? Ну ладно. Она направилась прямиком к отцу. Тот имел очень довольный вид, и даже что-то насвистывал.
– Заходи, девочка моя! Какая же радость – дожить до этого дня!
– Отец! Ну расскажите уже, как вы поговорили с господином Стефаном?
– А зачем? Ты все знаешь сама! Но если нужны подробности, то Стефан просил твоей руки, а сейчас помчался разрывать помолвку.
Агата облегчённо вздохнула и улыбнулась.
– Спасибо отец! Я счастлива! А дальше что будет?
– После того, как он решит свои проблемы, официально попросит твоей руки и подарит кольцо. А потом ему придётся пару лет подождать, когда ты подрастёшь! – рассмеялся барон.
– Но мы уже сможем встречаться без оглядки на людей?
– Да, но оставаться наедине вам все равно нельзя.
– Это понятно! А ещё, отец, я не хочу переезжать к нему, хочу, чтобы он приехал и жил с нами. Потому что именно так я видела нашу жизнь.
– Ну если видела, зачем спрашиваешь?
После обеда Агата в сопровождении Колетт и стайки детей пошла посмотреть, как строится овчарня. И не сразу узнала местность.
Посередине луга стояла готовая ферма, а рядом закладывали следующее здание. Весь луг при этом был огорожен частоколом. Агата нашла глазами две фигурки – мощную и почти вполовину ей тонкую и хрупкую, и собаки рядом. Рогир стоял в задумчивости, Вальтер живо ему что-то объяснял, и со стороны это выглядело, как будто скала оправдывается перед камнем.
– Доброго дня, Вальтер и Рогир! – поприветствовала их Агата. – Недавно же была здесь, а сейчас не узнала местность – у вас уже и овчарня готова.
– Здравствуйте госпожа Агата, – поклонился Вальтер. – Я думаю сегодня овец переселять, а Рогир хочет ещё раз все перепроверить.
Вот, оказывается, о чём спорили два начальника.
– Здравствуйте госпожа Агата! Лучше ещё один день потратить, чем потом десять переделывать – так отец говорил. – Рогир упорствовал в своём решении.
– Рада, что у вас все хорошо, – улыбнулась Агата. – Можно я зайду внутрь и осмотрюсь?
Конечно, ей, как хозяйке, не требовалось разрешение, только вот технику безопасности никто не отменял, мало ли что? К тому же это проявление уважения к Вальтеру и Рогиру. Есть разные типы людей, кому-то требуются прямые приказы, но не этим двум. К ним нужен другой подход – как к равным.
– Конечно, пойдёмте, мы вам все покажем. – Вальтер слегка подтолкнул Рогира, выводя того из задумчивости, и все вместе они отправились внутрь овчарни.
Там пахло свежесрубленным деревом и смолой. По центру проход, а слева и справа – огороженные загоны.
– Какие вы молодцы! Так быстро и хорошо построили! – Агата восхищённо цокала языком и не переставала хвалить Рогира и Вальтера. Охотник от её слова всё больше смущался, а Рогир – нет.
– Все, я решил! – Рогир при этом угрожающе упёрся тоненьким пальцем в охотника. – Сегодня и завтра лично перепроверю, а потом уже заселяем сюда овец. И не спорь со мной!
– Вот ведь дурья башка, ну будь по-твоему. – Вальтер только рукой махнул. Видимо, уже убедился, что спорить с мальчишкой бесполезно.
Агата улыбалась, наблюдая их спор. Определённо, они сильно сдружились на стройке, и даже стали роднее, что ли? А кто бы мог подумать, что каменное сердце убийцы растопит упрямый мальчик? И, наоборот, в обществе охотника Рогир сможет раскрыться?