Совсем я запамятовал, что освобождал из пыточной мага. От них и не таких фокусов можно ожидать. Парень продолжал смотреть на меня, явно ожидая продолжения фразы. Зачем-то же я его освободил, ещё бы самому понять смысл своих действий.
– Скажи, Владан, ты маг? – поинтересовался я, чтобы прояснить для себя ситуацию.
С ответом он не спешил. Только прищурил глаза и сжал кулаки. Ладно, «мы пойдем другим путем». Чуйка, это маг? Родная интуиция подтвердила. Уже хорошо, будем дальше работать.
– Понимаешь, я сбежал из того подвала за двое суток до того, как ты там оказался, – признался я. Затем скороговоркой произнес заклинание, получив летающий огонек, и впечатал его в стену. – Предполагаю, что тебя схватили по ошибке. Жрецы искали скрытого мага огня.
– Вообще-то я слышал другую версию, там фигурировало убийство девушки, – не поверил мне и явно не впечатлился демонстрацией магии Владан.
– Понимаю, что верить мне у тебя причин нет, но ту девушку я не убивал.
– Затем тогда меня вытаскивал?
– Сам не знаю, – развел я руками. – Предлагаю просто поверить мне. В любом случае задерживать тебя не буду. Если скажешь, что нам не по пути, разойдемся в разные стороны.
– Вот так просто и разойдемся, без обязательств и признаний? – Владан подошел к окну и осторожно выглянул из-за занавески.
– Мы в расчете, – подтвердил я, – иди куда пожелаешь.
– Куда пожелаю, – повторил за мной Владан и пошевелил пальцами босых ног.
Ну да. Одевать его ночью я не стал. Обувь у него была та, что обнаружил в пыточной, но и ее снял в комнате. Других вещей у парня не было, все равно он еще сутки не сможет надеть рубаху. Да и после понадобятся бинты, мази и тот, кто будет обрабатывать раны. Похоже, что и парень это сообразил.
– Говори, что тебе нужно, какой план, и я постараюсь помочь, – скрестил руки на груди этот нахал.
Прикиньте! Он. Мне. Помочь!!!
– В Белию я собираюсь, – тем не менее ответил я на такую заяву.
– Теперь все понятно, – кивнул Владан. – Можешь дальше не рассказывать. Помогу тебе пройти через границу, но дальше на мое покровительство не рассчитывай.
Я уже говорил, что он наглец, каких поискать? Еще вчера подыхал, а оказывается, это он меня взял под свое покровительство. Силе-о-он! Стоит у него поучится таким манерам. А то я веду себя как деревенский простачок. Нужно народ сразу ставить в зависимое положение, гордо задирать подбородок и диктовать условия.
– Как ты планировал покинуть город? – продолжил маг расспросы, попутно устроив инспекцию на столе. – О, мед, молоко! Жрать хочется.
– Тебе сейчас только куриный бульон можно. На ужин разрешу с сухарями, – безапелляционно заявил я.
– Ты что, травник? – Владан выразительно поднял брови.
– Был помощником травника, а до этого тетка знахарству учила. Могу тебе сразу сказать, что пару суток ты никуда ехать не сможешь. Раны на спине должны немного зарубцеваться.
– Я и не спешу. – Владан отхлебнул молоко прямо из кувшина. – Так как насчет плана путешествия?
– С обозом по торговому тракту, – сообщил я. – Не вижу проблем.
– Просто с обозом? – переспросил Владан и передернул плечами. – Меня же будут искать!
– Ты интересовался, как Я планировал уйти из города, про тебя и речи не шло, – усмехнулся в ответ. А что, только ему меня подначивать? Я тоже умею троллить.
– Но провести тебя через границу смогу именно я, – широко улыбнулся парень, демонстрируя, что моя подколка не сработала.
Будем считать, что 1:1. Насчет того, как незаметно покинуть город, стоило подумать, и серьезно. То, что меня никто не ищет, я был уверен. Для жрецов я умер, господина Хара сам отправил на небеса. Конечно, есть еще клиентки, посещавшие лавку травника. Только они помнят милого подростка пятнадцати лет. Сейчас я выше, крепче и больше напоминаю своего старшего брата.
Между прочим, у Владана схожий рост и фигура. И он, зараза, уже ковыряется в моих вещах, выбирая подходящие штаны! Я и так мог ему сказать, что подойдут, и укоризненно покачал головой. В любом случае дал бы ему одежду, но все же стоило меня об этом спросить. Чтобы дальше не накручивать себя и не злиться на будущего компаньона, отправился заказывать нам еду. Вернее, я сам собирался перекусить в столовой, чтобы не смущать пациента запахами и видом блюд. Ему сегодня только крепкий бульон и ничего более.
Шустрая подавальщица быстро принесла мне дежурное блюдо, уточнила насчет напитков и пообещала вскоре бульон. Местные девахи из низших слоев общества все как на подбор довольно крупные и сильные. Та, что обслуживала меня, запросто несла в каждой руке по полному подносу с горшками и кувшинами. При этом еще и бедрами умудрялась вилять, намекая на то, что она не только еду подает.
Пока я жевал, поглядывая на разносчицу, в голове созрел приемлемый план. Владану внешне лет восемнадцать. Вторичными мужскими признаками он пока не обзавелся. Лицо у него гладкое и чистое. Сделать его женщиной труда не составит. С этой идеей и кастрюлькой с бульоном я и вернулся в комнату.
К моему большому удивлению, возражений со стороны парня не последовало.
– Ага, буду лежать и стонать в повозке, изображая особые женские дни, – хмыкнул он, оценив мою задумку с маскарадом. – Ни у кого вопросов по поводу моей болезни не возникнет.
– Тогда пойду на рынок за вещами, а ты запрись, – шустро подхватился я.
Барахла, конечно, пришлось прикупить много и в два захода, чтобы не привлекать внимания. Владан потом примерил наряд, покрутился передо мной, похлопал кокетливо ресницами и потребовал женскую сумочку под цвет шляпки.
– Дурдом, – проворчал я, отправляясь снова к торговцам.
По легенде мы будем молодой супружеской парой. Не знатники, но уважаемые люди. Я травник (А что? Очень достоверно!), моя «жена Влада» из семьи зажиточного купца. То есть девушка, знающая себе цену и имеющая право на капризы, в том числе и на стильную сумочку.
– Когда выезжаем? – торопил меня Владан. – Ты договорился?
С обозниками я не общался по той причине, что интуиция советовала отложить все разговоры. Но Владану поведал другую версию. Типа раны на его спине еще представляют опасность. Нужно немного задержаться и подлечить спину. Парень поверил и следовал всем моим предписаниям. Чуйка подтвердила, что вот теперь точно все сложится хорошо.
Глава 9
– Мелочи очень важны, – поучал меня Владан. – Вы в своем захолустье театра не имели. Посмотрел бы ты на игру знаменитых актёров!
Суть речи мага сводилась к тому, что если мы изображаем супругов, то должны волочить с собой много-много тюков. Пусть будет бутафория, но со стороны все должно выглядеть достоверно.
Я немного потрепыхался, а после смирился. Собрал четыре узла из подушек и одеял. У здешних повозок рессор нет. С такими тюками мы устроимся со всеми удобствами. К тому же обозы в сторону границы шли порожняком, наш объемный багаж не должен вызвать возражений. Раньше я не интересовался движением товаров между Романией и Белией. Отчего-то обозники почти ничего не везли в сторону границы. Ответ на этот вопрос я как раз планировал узнать по дороге.
За пять серебряных монет меня и «супругу» взяли в обоз без вопросов. Питание, конечно, было за свой счет. Впрочем, как и ночевки на постоялых дворах. Тут уже каждый выбирал комфорт по своему кошельку. Мы с Владаном изображали семейную пару среднего достатка, потому ночевать прямо в повозке не могли, хоть и заполнили ее мягкими тюками. Правда, стоило мне только загрузить всё наше шмотьё, как моя чуйка сказала: «У-у-у». Да и взгляд возничего стал очень уж задумчивым. Думаю, он всю себе голову сломал, гадая, что это такое мы везём? Сдается мне, Владан слегка перемудрил, собирая все эти баулы.
В течение дня чуйка немного напоминала о том, что людей в караване мы совсем не знаем и зря им доверились. С другой стороны, имеется слишком много свидетелей, чтобы кто-то реально смог причинить нам вред. Жаль, что охранников в этом обозе не предусматривалось. Я ведь специально выбирал такой караван – без отряда сопровождения. Обратно, нагруженные товаром, эти дельцы поедут под серьезной охраной. И похоже, что разбойников не опасаются. Даже оружия у них считай что нет. Только кинжалы и парочка сабель у кого-то в первых повозках.
Насчет такого оружия я у своего компаньона поинтересовался. Он сразу уточнил, какими видами холодного оружия я владею. Пришлось только развести руками и предложить купить нам по кинжалу.
– Не бери кинжал, – возразил Владан. – Толку от него не будет, а мне метательные ножи сподручнее.
Безусловно, в образе дамы цеплять на себя перевязь с ножами парень не стал. Упаковал их в мой мешок, пообещав, что в случае необходимости быстро извлечет оружие. Вообще-то этот мир разнообразием оружия не радовал. Примерно я понимал отчего так. Здешние войны велись только между магами. Простой люд, не имеющий магических сил, никогда не участвовал в сражениях. То есть не было ни регулярных частей, ни армий, ни полководцев. Для меня ситуация выглядела немного странно. В нашем мире, где армии исчислялись миллионами солдат, отряды магов в двести-триста человек смотрелись несерьезно. И тем не менее, вот такие небольшие силы и вели сражения между странами.
По этой причине основной массе населения не требовалось иметь средства защиты. С мелкими конфликтами в городах справлялась стража. Эти как раз носили очень специфичное оружие, по действию напоминающее электрошокеры. Простой обыватель обходился более доступными кинжалами, которыми я пользоваться ещё не научился. А когда и где мне было тренироваться? В лавке травника? Не смешно. Тут серьезный учитель нужен. К тому же не забываем, что я сообразил «вырастить» себе взрослое тело не так давно. Хорошо быть фениксом. Лицо, конечно, молодое, а тело ничего так, крепенькое получилось. В следующий раз (вдруг снова умру), мускулатуры больше добавлю.
Но и сейчас я выглядел сильнее своего попутчика. После пыточного подвала и болезни Владан сильно похудел. Смешно сказать, но парень, оставаясь со мной в одной спальне, нервничал. Ей-богу, я еле сдерживал смех. Он же маг! Правда, не знаю какой. Даже я со своими умениями и то смогу защититься от парочки разбойников. Тем не менее две ночевки по пути потрепали нам нервы. Владан ожидал не то каких-то провокаций с моей стороны, не то еще чего-то. Спал он чутко, вздрагивал при малейшем шорохе, пугая меня и мешая отдыхать. А вот третьей ночевки в придорожных гостиницах не случилось. Обозники разделились. Первой выехала группа на шести подводах. Остальным было велено ждать. Где-то впереди в предгорье река и переправа с паромом, потому спешить не стоило.