– Луиза, устрой щенка! – распорядился толстяк уже в фойе. – Поясни, что и как. Глава рода изволит ознакомиться с этим попрыгунчиком перед ужином.
Моё устройство много времени не заняло. Предполагаю, что комнату Мартину подготовили задолго до того, как он сбежал. Еще и одежду приобрели. Размер практически совпал. Стесняться я и не думал. Прошерстил гардеробную комнату, выбрал, на мой взгляд, подходящие для знакомства с родовитым дядюшкой вещи и припрятал свой пояс с деньгами.
Время приближалось к обеду, а встреча с дядей назначена перед ужином. Потому Луиза меня один раз покормила и ознакомила с распорядком дня в особняке, но устраивать экскурсию не стала, мотивируя тем, что я еще не представлен главе рода.
– Вас познакомят с теми из родственников, кто сейчас здесь гостит, – сообщила напоследок служанка и оставила меня одного разбираться с удобствами ванной комнаты.
Очень, я скажу, неплохие удобства. Как же я давно не пользовался ванной! Да с горячей водой, да с мылом нескольких сортов и ароматов! Вот оно, блаженство! Пусть настоящий Мартин бегает от этого комфорта, мне же хватило тех лет в Романии, чтобы сейчас наслаждаться по полной.
Покинул ванную я через час и переоделся в новую чистую одежду. Рукава рубашки оказались чуть длинноваты, но манжеты с запонками позволяли скрыть этот недостаток. Хотя и пиджак был немного «на вырост». С брюками вариантов не было, но я ещё раньше купил себе две пары вполне приличных. Одни и надел. Покрутившись возле зеркала, решил, что выгляжу вполне прилично. Тут и служанка пришла, чтобы сопроводить меня к «дорогому» дядюшке.
Глава рода особой статью не обладал. Средний рост, средняя комплекция. Но подать себя этот господин умел. Сидя в кресле, он имел такую осанку и такой взгляд, что казалось, будто он смотрит на тебя сверху вниз. Я же скромно стоял посередине комнаты и выслушивал все то, что родственник соизволил высказать. Речь затянулась, я заскучал. С трудом удерживался, чтобы не зевнуть и не потерять концентрацию. Возможно, что на подростка такая отповедь и произвела бы впечатление, но не на меня. Сколько мне уже годочков? Если приплюсовать одиннадцать лет в этом мире, то мы с дядей Мартина примерно ровесники.
– …поскольку у нас с сиятельной Дариной нет своих детей, то своим наследником я объявил племянника со стороны супруги, – произнес наконец что-то дельное дядя. – Ты проявил себя с неподобающей стороны. Я подумаю о том, куда тебя отправить на учебу.
Дальше снова продолжилось «воспитание». Слушал я вполуха и анализировал полученную информацию. Итак, у супругов Майковых нет своих детей. Дядя вспомнил о Мартине, когда умерли опекуны. Поскольку мальчишка сбежал, жена подсуетилась и предложила в качестве наследника подростка из своей семьи. Вполне логично. Только меня это никаким образом не задевало. Я, можно сказать, здесь «проездом». И если такие лекции будут частыми, то не думаю, что задержусь у Майковых.
Дядя наконец выдохся. К тому же в кабинет заглянул слуга, подавая сигнал о том, что ужин и родня ждут главу. Задерживать ужин ради меня дядя не стал и велел следовать за ним. Я безропотно потрусил следом, разглядывая обстановку особняка. Музей музеем. Вычурно и нефункционально. Как они пыль с карнизов сметают? Изобрели пылесосы или какую воздушную магию приспособили? А ковровая дорожка в коридоре? Надорваться можно, чтобы встряхнуть это половое покрытие длиной метров пятнадцать. Помню, как я маялся с уборкой в своей двушке. Здесь же штат слуг требуется, чтобы поддерживать такую идеальную музейную чистоту.
Тех слуг я смог наблюдать уже на подступах к столовой. Человек десять стояло вдоль стеночки. Ладно слуги, родня главы рода Майковых так же замерла вокруг стола, ожидая разрешения присесть за него.
– Сын мой почившей сестры Мартин Лепачков, – представил меня глава и двинулся на свое место.
Я по инерции кинулся за ним, но был перехвачен слугой и сопровожден к пустующему месту в середине стола. Дядя тем временем опустил свой родовой зад на стул, а вслед за ним и остальные родственники начали усаживаться. Дрессировка, однако…
Хорошо, что во время ужина особых строгостей не было. Народ тихо переговаривался, меня разглядывали, но с вопросами не лезли. Я тоже смотрел и оценивал родню Мартина. Напротив меня сидела расфуфыренная мадам в чем-то кружевном и розовом. Будь это в моем мире, то я бы предположил, что она в пеньюаре заявилась, а здесь, похоже, это нормальная одежда для семейного ужина. Брезгливое выражение не сходило с лица дамы до конца трапезы. Она то бросала на меня короткий взгляд, то поджимала губы. Я откровенно сдерживал улыбку. В своем «пеньюаре» женщина весом более ста двадцати-тридцати килограммов напоминала мультяшную хрюшку.
Это впечатление дополняла прическа на голове. Волосенки у дамы были скудные, но кто-то сильно постарался соорудить из них нечто оригинальное, зафиксировав пряди аналогом лака. Завитушки на потном лбу подрагивали в такт движения ножа, которым дама усердно отпиливала куски от отбивной.
Слева от женщины сидела ее уменьшенная копия. То, что это «родная кровинушка» толстухи, я не сомневался. Хотя поначалу решил, что это девушка. В заблуждение меня ввело кружевное жабо. Я таких у себя в гардеробе с десяток видел. Предполагалось, что его нужно как-то обвязать вокруг ворота рубашки. Подобный изыск я проигнорировал, а пацан последовал моде. Похоже, это и есть наследник. Даже не знаю, что сказать…
Первое впечатление не самое оптимистичное. То, что у мальчишки проблемы с весом, было очевидно, но и особого интеллекта в его глазах я не заметил. Он, конечно, старался производить самое благоприятное впечатление. Держал спину прямо, в отличие от родительницы, не чавкал, на кружевной манишке почти не было крошек. И в целом, весь такой пухленький, аккуратный мальчик. Прическу на жиденькие волосах явно тот же цирюльник делал. Волосок к волоску лежали так ровно, что создавалось впечатление парика.
Кто являлся отцом мальчика, я угадать не смог. Не то тощий мужчина с правой стороны от «дамы в розовом», не то здоровяк рядом с пацаном. Других мужчин, кроме главы, за столом не было. Дам, сидящих по двум сторонам от меня, я толком не рассмотрел. Зато оценил супругу главы рода. Сиятельная Дарина располагалась напротив мужа. Тоже во главе стола, но с противоположной стороны. Эффектная тетка! Волосы ярко-рыжие, глаза «ведьминские». Платье темно-зеленого цвета подчеркивало ее природные данные, облегая стройную фигуру. Меня она словно рентгеном просветила. Я же добросовестно копировал манеры наследника. Своего мнения о родне Мартина еще не составил, но если чуйка молчит, то значит, и меня все устраивает.
Ужин я пережил, но куда пойти и чем заняться после него, идей не было. Родственники сами разошлись, стоило главе рода встать из-за стола. У меня с ними общих интересов не имелось. Спросить, где библиотека? Можно, конечно, но у меня в сумке есть учебники. Я только начал их читать, так что обойдусь пока тем, что имею.
Особняк осмотреть мне все же довелось, поскольку я элементарно заплутал. Луиза меня провела от моей комнаты до кабинета главы. Из этого я запомнил, что живу где-то в левом крыле и на втором этаже. Поднявшись по лестнице рядом со столовой, попал на второй этаж, но совсем не туда, куда хотел. Забрел в какую-то парадную залу, постоял несколько минут с открытым ртом, оценивая по внешнему виду помещения финансовое благосостояние дядюшки. Немного позавидовал, потом опомнился. Да ну этот музей! Прийти в гости, потусоваться в зале еще можно, но постоянно проживать, следуя заведенным ритуалам и нормам, не хочется. Удачно, что Мартин не стал наследником. Лучше отправиться куда-то на учебу, чем здесь жить.
Обогнув парадный зал, я намеревался попасть в то крыло, куда меня поселили. Но номер не прошел. Отчего-то в конце коридора была лестница на третий этаж, а не проход дальше. Рискнул подняться по ней. Если не найду выхода в нужное крыло, то начну слуг отлавливать или кого-нибудь из «постояльцев». Один такой как раз повстречался мне.
– Э-ммм… наследник! – окликнул я парня. – Прости, нас не представили. Я Мартин, а ты? – с самой дружелюбной улыбкой поприветствовал я мальчишку.
– Что? – развернул пацан ко мне свои телеса. – Ты грязь, как ты смеешь!
Зря я так близко подошел. Наследничек вполне искреннее возмущался, да так что полетела слюна. Оттер ее со свой щеки, пожал плечами, намереваясь уйти.
– Стой! Я тебе приказываю, нищеброд! Стой, когда с тобой разговаривает наследник рода! – Пацан еще и ножку пафосно вперед выставил.
А я начал злиться. Надрать бы уши этому наследнику. В следующую минуту желание усилилось. Давно знаю, что я человек миролюбивый, предпочитаю «тактическое отступление» конфликту. Пацан же вдруг полез не то драться, не то просто меня прижать… с какими целями, мне неведомо. Еще и брюшком своим жирненьким подпихнул, отодвигая к стене.
Бить морду наследнику рода не хотелось. В случае чего, меня же и обвинят. Потому я решил молодого недоумка попугать. По вечерам я много тренировался со своей магией. Владан пояснил общий принцип. У меня почти получалось. По крайней мере, вслух я теперь не произносил формулу. Переправлял энергию от центра груди в правую руку и зажигал свою искру.
Глазки наследника так и сошлись в кучку, когда я активировал огонек перед его носом.
– Будешь орать, прожгу твой лоб так, что мозги сварятся, – пригрозил я.
У мальчишки моментально исчез шикарный румянец с пухлых щек. Он нервно облизнул губы, наблюдая за магией.
– Я дяде скажу, – предпринял он попытку урезонить меня.
Собственно, я и не думал дальше запугивать ребенка. Зато появившаяся в холле мамаша спутала все карты. Зажигать магический огонь без формулы я-то научился, но потушить мог по-прежнему, только загнав его куда-то. В данном случае собирался в стену левее себя.
– Иржанчик, что там у вас? – заволновалась женщина.
– Мама! О-о-он! – со слезами в голосе завопил пацан, почувствовав за спиной поддержку, и толкнул меня рукой.