— Вот мы и нашли источник заразы, — прошептал я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Угу, осталось только не склеить ласты, — буркнул вечно недовольный гоблин.
— Оникс, как думаешь, ассасины уже сюда добрались? — спросила Риана.
— Скорее всего, да, — не стал юлить я. — Поэтому мне нужно спрятать Анилаэль. Вам будет некогда её прикрывать.
— Ты уверен, что внутри сферы менее опасно?
— Нет, но там нас не достанут высокоуровневые ассасины, а это уже немало.
— Они понимают это и постараются вас перехватить, — проговорил Тагрон тише обычного, ведь понимал, что враг мог затаиться где-то неподалёку.
— Мы пойдём под грозовым куполом. Призраки отвлекут големов, но без вашей помощи их быстро уничтожат. Даже 5 % входящего урона от таких гигантов — это много, а прочности у большинства осталось меньше половины. Я постараюсь как можно быстрее уничтожить источник заразы и лишить боссов энергии, тогда появится шанс их уничтожить. Вам придётся продержаться и не дать себя убить.
— Брикс, уверен, что твоё изобретение сработает как надо? Не хочется улететь на респ, — на всякий случай уточнил Федун.
— Не сомневайся, всё сработает штатно, благодаря устройству и сконструированной Ониксом аптечке убить нас с одного удара невозможно.
— Брикс, ты не участвуешь в бою, переподчиняю призраков тебе. Не отходи далеко от Рианы, она, если что, прикроет, выполняй все её тактические указания, но парочку призраков держите при себе, и как минимум по одному прикрепите к каждому бойцу.
— Сделаю, — козырнул приятель.
По сути, призраки были нпсами, которые обладали колоссальным боевым опытом и могли действовать самостоятельно. Им можно ставить сложные задачи и не контролировать каждый шаг, поэтому мои предосторожности, скорее всего, были излишни. Я уже обозначил им приоритетные задачи — сохранение жизней соклановцев и отвлечение внимания големов, с попутным нанесением максимального урона. При этом приказал стараться не подставляться под ответные атаки и при обнаружении ассасинов уничтожать их без промедления.
— Ты готов? — уточнил я у Мрака. — Когда буду активировать телепортационное плетение, придётся отозвать тебя в амулет, но внутри я сразу тебя выпущу.
В ответ раздалось утробное урчание друга. Он в нетерпении переминался с лапы на лапу, а его стальные когти оставляли на корнях железного древа глубокие царапины. Химера сильно подросла и заматерела, превратившись в грозного хищника, встреча с которым на узкой дорожке не сулит врагу ничего, кроме крупных неприятностей.
— Начали, — скомандовал я, когда все обновили действия зелий.
Призраки сорвались с места и стремительно понеслись к двум големам, которые до этого момента не обращали на нас внимания. Соклановцы поспешили присоединиться к этому непростому бою, а я активировал грозовой купол. Брикс доработал своё изобретение, и теперь защита появляется значительно быстрее, что уже не раз уберегало нас от крупных неприятностей.
Выждав несколько минут, чтобы союзники связали мобов боем, кивнул Мраку, и мы синхронно рванули с места. Я посчитал, что самым неожиданным для ассасинов местом прорыва будет маршрут, пролегающий между двумя големами. Если его кто и контролирует, то вряд ли слишком тщательно.
Дело в том, что как ни старались призраки, разделить боссов и увести их в разные стороны не получилось. Они, словно приклеенные, заняли позицию в непосредственной близости от входа в центр управления и никак не желали её покидать. Скорее всего, это заложено создателями, что усложняет нам задачу.
Купол сверкнул и отразил ледяное копьё, которое прилетело откуда-то слева, а я мысленно присвистнул: артефакт второго уровня, причём редкий, раз его может использовать не маг. Чёртовы частицы вируса! В обычных условиях я бы уловил магический фон столь мощного артефакта при помощи теневого зрения. Защита просела более чем на треть, но выдержала удар. Риана среагировала на угрозу и выстрелила в том направлении, откуда прилетело заклинание энергетической сетью.
Это моя личная разработка. Артефактная, причём очень дорогая стрела активирует энергетическую сеть, созданную из тёмной энергии, через несколько мгновений после выстрела. Она летит и очень быстро увеличивается в размерах. При столкновении с врагом она опутывает его, выбивает из невидимости и обжигает.
Краем глаза заметил, как сеть опутала, казалось бы, пустое пространство, где проявился силуэт в чёрном, к которому тут же устремились ближайшие призраки. Минус один, отметил про себя я и продолжил сближаться с големами.
Первая попытка прорваться сквозь преграждающих путь мобов с треском провалилась. На приличной скорости мы врезались в невидимое глазу защитное поле, которое растянулось между двумя боссами. Чертыхнувшись про себя, начал искать источник и с удивлением обнаружил, что многочисленные руки, изобильно торчащие из тел големов, двигаются не хаотически, как мне казалась ранее, а совершают вполне определённые движения и генерируют защиту вокруг боссов.
Глянув на шкалу жизни големов, не удивился, обнаружив её заполненной, хотя бой идёт уже порядка пяти минут. Пришлось отвлекать двух призраков и искать пути решения проблемы, попутно уклоняясь от монструозных конечностей боссов, которыми те норовили раздавить надоедливых букашек.
Проблема решалась весьма просто. Было достаточно отсечь конечность, и в защитном поле начинали появляться бреши, сквозь которые можно было наносить боссам урон. Вот только проблема заключалась в том, что големы могли отращивать новые конечности и восстанавливать целостность защиты.
Именно в тот момент, когда я сосредоточился на борьбе с уродливыми конечностями, ассасины предприняли новую атаку. Всё это время я постоянно мониторил обстановку и использовал для этого все доступные и намертво вбитые мне в голову Монархами способы. Именно благодаря своей бдительности, которая начала граничить с паранойей, я заметил, как грозовой купол пронзило тонкое лезвие кинжала и разрезало, словно кусок материи. При этом ни система, ни даже Мрак никак не отреагировали на проникновение врага. У тёмных ассасинов просто потрясающая маскировка, недоступная более никому.
Выждав несколько мгновений, отскочил к пету и активировал воздушный таран, причём сразу на обеих перчатках. Эффект превзошёл все ожидания. Сила высвобожденной стихии вдавила врага в грозовой купол с такой силой, что его буквально разорвало на части. Не помогли ни высокий уровень, ни редкое снаряжение, против физики не попрёшь. Единственным минусом такого поступка стало отключение перегруженного купола.
— Бежим, — скомандовал я Мраку и нырнул в образовавшуюся брешь в защите големов, которую проделал один из призраков.
До телепортационного плетения оставалось не более двадцати метров, но неожиданно рядом с ним проявились два ассасина и синхронно выстрелили из небольших ручных арбалетов ярко пылающими в теневом зрении болтами, а в спину вошёл кинжал последнего оставшегося в живых врага.
Именно действия последнего ассасина и привели к провалу всей затеи. Он хотел сработать наверняка, но вышло как раз наоборот. Удар активировал устройство Брикса, которое мы разработали для противодействия этой угрозе. Устройство сопряжено с аптечкой и активируется в момент резкого уменьшения шкалы жизни. Но если аптечка восполняет утраченные очки хп, то устройство генерирует мощный деструктивный импульс тёмной энергии, который отбрасывает и парализует всех врагов в радиусе десяти метров.
Ударная волна изменила траектории полётов болтов, и они вошли в ноги разным големам. Не знаю, чем они были заряжены, но мобам знакомство с ними очень не понравилось. Конечности мигом покрылись толстой коркой магического льда, приковав боссов к одному месту и существенно ограничив их подвижность. Трудно представить силу такого болта, что она подействовала даже на изменённого, причём, если верить системному таймеру, а не доверять ему нет никаких оснований, действие негативного эффекта продлится целых пятнадцать минут.
Но сейчас было не до этого. Убедившись, что все трое ассасинов попали под действие парализующей волны, некоторое время наблюдал, как призраки опустошают шкалы их жизни, а потом решительно сделал шаг вперёд и приложил руку к телепортационному плетению. Пришла пора выяснить, что же на самом деле случилось с Эндрайзом и кто в этом виноват.
Глава 15 Самоуверенность и глупость
Сразу после перемещения на меня обрушился чудовищный по силе ментальный удар, который частично пробил даже выставленную Монархами и усовершенствованную уже мной защиту. В последнее мгновение я всё же передумал брать с собой находящуюся без сознания Аналаэль и оставил её на попечение Мрака. Решение было, несомненно, верным. Не факт, что даже защита рода Эль справилась бы с таким ударом.
Всё в поле зрения было заполнено крупными хлопьями пепла, которые с огромной скоростью летали по воздуху, отчего разглядеть, что творится даже в паре метров от меня, не представлялось возможным. В голове послышался чужой, приглушенный, неразборчивый крик. Создавалось впечатление, что он раздаётся издалека и, вдобавок ко всему, ещё и искажается. Усилием воли переключился на теневое зрение и чуть не ослеп от буйства магических энергий, которые хаотически метались во всех направлениях.
Что самое странное, магическая энергия имела светлый оттенок. То есть источником всех проблем Эндрайза должен быть светлый, но как такое возможно, я понять пока не могу. Сконцентрировавшись на голосе, попытался отсеять посторонние шумы и понять, что пытается мне сказать неведомый собеседник, и через некоторое время мне это удалось:
— ПОМОГИ! УБЕЙ МЕНЯ! — повторял неизвестный, и по его обезумевшему от боли голосу было понятно, что единственное, чего он действительно хочет, так это наконец умереть.
Сделав шаг вперёд, почувствовал сильную вибрацию по всему телу, но шкала жизни осталась полной. Что же это получается, хлопья пепла просто причиняют сильную боль, но не ранят? Вот тебе и светлые. Более изуверского способа пыток придумать сложно, хотя я уже ничему не удивляюсь. Решительно сделав шаг вперёд, поёжился, когда представил свои ощущения, если бы стойкость персонажа не была бы прокачана до максимума, и начал искать источник этого страшного заклинания.