Из-за узости секретных проходов двигаться приходилось колонной по одному, отчего отряд сильно растянулся. Мы с Ани на своей ящерке двигались во главе и выступали в роле тарана, который пробивал путь для всей остальной группы. Я выставил вперёд руки и материализовал два пласта магической энергии под углом друг к другу, что позволило отталкивать в стороны и оглушать ксеносов, которые пока не успели покинуть тоннели, а следующие по пятам дроу разбрасывали астроциты, чтобы твари не мешали продвижению.
— Мы на подходе к поверхности, обеспечь нам коридор, только осторожно, сильно не подставляйся, — отправил я сообщение Моргулу.
Манёвр рискованный, дракону придётся максимально приблизиться к поверхности и выдать длинную струю концентрированного огня, чтобы пробить нам коридор, а чтобы он не схлопнулся, следующие по пятам дроу выставят заслон из астроцитов. Надолго его не хватит, тварей в округе столько, что страшно даже об этом думать, но к нам на подмогу должны прийти другие группы, которые сейчас заряжают стрелы.
Впереди мелькнуло пламя, и я приказал своей ящерке ускориться, хотя та и так двигалась практически на пределе сил. Выскочив на открытое пространство, я увидел сотни оплавленных тел ксеносов и удаляющуюся тушу дракона, на которого со всех сторон пытались запрыгнуть сотни тварей. Единицам это удавалось, и они мгновенно вгрызались в чешую дракона. От друга шёл ментальный импульс боли, но он стоически терпел и не сворачивал с выбранного курса. В воздухе гаргульи сбросят тварей, а сейчас нужно держаться и выполнить поставленную задачу.
Рванув по пробитому драконом коридору, мы помчались к искрящейся чистой, сине-голубой энергией сфере, которая виднеется среди руин крепости. В глаза сразу бросилась неоднородность ядра планеты, энергия внутри неё клубилась и бурлила, порой выпуская в окружающее пространство небольшие протуберанцы, что тут же мне напомнило родное земное Солнце.
Рваную рану я заметил сразу. Она выглядела как длинный разрез, из которого вырывались всполохи энергии, в цветовом спектре которых преобладали красный и зелёные оттенки. Края раны трепыхались, словно ткань на ветру, а облепившие её ксеносы вцепились зубами в эту эфемерную, энергетическую материю и жрали её, пытаясь увеличить зияющую дыру. Моргул не решился сбивать их драконьим пламенем, чтобы не повредить ядро, и поэтому нам пришлось лицезреть столь неприятную картину.
Словно почувствовав наше приближение, ядро выдало очередной выброс. Вокруг раны появился круглый контур. Как будто ядро пыталось восстановить четвёртый луч, но разрыв этому явно мешал. Ксеносы устремились вверх, к поверхности, увлекаемые этой силой, чтобы пройти там дифференцировку и начать уничтожать всё живое, а где-то неподалёку случился очередной удар столба лавы о магический барьер, ещё больше ослабив его.
Пора разорвать этот порочный круг. Тварям не хватит сил бороться с целым, излеченным ядром, и когда к ксеносам перестанет поступать подкрепление, получится переломить ход этого многовекового противостояния.
Выброс окончательно очистил ближайшее к ядру пространство, а выскочившие на оперативный простор дроу начали очень быстро расставлять по периметру астроциты. Я заворожённо подошёл к трепыхающейся энергетической материи и несколько секунд тупо не мог справиться с нахлынувшими эмоциями от осознания, что я нахожусь в шаге от такой нереальной силы, но меня вывел из ступора голос Анилаэль:
— Работай, тёмный лекарь, теперь всё зависит только от тебя.
Глава 26 Целитель мироздания
Первое, что я сделал, — это запросил системную справку, но, к своему сожалению, не узнал ничего полезного. Кроме нереально огромных цифр ёмкости этого огромного, нестабильного ядерного реактора, система не удосужилась оставить подсказок. Думай сам, не зря же обещанная награда столь высока.
Далее в ход пошло магическое зрение. Я боялся его активировать, так как предполагал, что вблизи от столь мощного источника силы попросту ослепну, поэтому сейчас действовал очень осторожно. Схлопотать ослепляющий дебафф сейчас смерти подобно.
Но всё оказалось не столь критично. Само ядро испускало не напрягающее глаза свечение, в упорядоченной структуре которого то и дело возникали различные дефекты. А вот от раны фонило так, что я непроизвольно сделал шаг в сторону. Из места разрыва вырывались магические искры, как будто внутри ядра все эти столетия разгорался пожар, и сейчас он разросся до небывалых размеров и стал неуправляем.
Сосредоточившись, постарался углядеть хоть что-то, от чего можно оттолкнуться и начать действовать. Тупое вливание магической силы тут не поможет. Слишком несопоставимы масштабы, это будет капля в море. Среди миллиардов вырывающихся из ядра искр трепыхались рваные края раны, изрядно обглоданные ксеносами. Эфемерная ткань по спектру свечения ничем не отличалась от остального ядра, и я, кажется, начал понимать, что нужно делать.
Как можно остановить пожар? Самый простой способ, естественно, потушить. Но если поблизости нет подходящих средств, то сделать это будет нереально. Пусть вблизи ядра регенерация маны просто фантастическая, это я понял, ещё когда сражался с ксеносами и заряжал стрелы, но один человек с огнетушителем, даже несмотря на то, что он чуть ли не бездонный, не сможет остановить лесной пожар, который уже распространился на огромную площадь.
Но есть ещё один способ справиться с возгоранием. Лишить его доступа к кислороду. Понятное дело, с обычным пожаром сделать это невозможно, накрыть непроницаемым куполом большую площадь не получится, а вот с магическим пожаром, который к тому же полыхает внутри относительно небольшой по размерам сферы, могут быть варианты.
Мне нужно сшить края раны. Только когда восстановится целостность ядра, у системы появится шанс вернуть ему стабильность и прекратить бесконтрольную потерю энергии. Воздух сердца мира является катализатором, который поддерживает деструктивные процессы, происходящие в магическом ядре, к созданию которого, несомненно, приложили руки боги. Вряд ли оно существовало на Асдаре до их прихода. По сути, это уникальной реактор, генерирующий энергию, которая расходуется на поддержание защиты планеты. Возможно, я ошибся, когда размышлял о корыстных целях богов, и все жертвы смертных, которые они приносят на алтари, являются топливом для этого реактора.
Но проблема заключается в том, что ксеносы изрядно обглодали края раны, и прежде чем появится возможность её сшить, нужно каким-то образом нарастить эфемерную, энергетическую материю. И это я не беру в расчёт, что понятия не имею, как и чем буду сшивать рану.
Попытавшись ухватить трепыхающийся край раны руками, получил серьёзный ожог, а тело пронзил весьма ощутимый приступ боли, и меня с громким хлопком отбросило от ядра метра на три.
До меня донеслись крики Ани, которая вместе с остальными дроу держала оборону, но из-за мути в голове я не расслышал её слов. Упрямо поднявшись на ноги, вытер выступившую из носа струйку крови и вновь подошел к ране. Нужно хорошенько подумать, прежде чем совершать какие-либо действия. Так и коньки можно отбросить, а также, что самое главное, запороть дело.
Если нельзя работать своими руками, то нужно создать энергетические копии, но для начала обеспечить себя бесперебойным источником тёмной энергии. Боюсь, амулета для этих целей может не хватить. Алтарь сложил в кратчайшие сроки, а благодаря практически не уменьшающейся полоске маны смог поднять его до весьма приличного уровня. Тёмная энергия сразу из двух источников хлынула в моё тело, очень быстро заполнив шкалу, и я приступил к работе.
За время пребывания на Асдаре я неплохо освоил прямое управление доступными мне видами энергии, поэтому сформировать вокруг своих реальных рук энергетические копии не составило особого труда. Теперь уже более осторожно я прикоснулся к эфемерной материи ядра. Мозг обожгло болью, но в отличие от первого раза её можно терпеть, и меня не отбрасывает в сторону, уже что-то.
Так, теперь следующий этап. Начал постепенно усиливать подачу энергии, используя своё тело как передатчик. Целью этого действия была попытка встроиться в энергоструктуру рваного края материи и попытаться увеличить её объём за счёт своих резервов. Каждую клетку тела пронзила боль, о существовании которой я уже успел позабыть. Руки начали дрожать, и пришлось прервать контакт с материей, но результат у моих действий был. На месте моего эксперимента появился тонкий лоскуток энергетической ткани, спектр свечения которой немного отличался от основной материи ядра, словно нежная, розовая кожа, которая образовалась под болячкой, и я понял, что на верном пути.
Вот только времени на восстановление нужного объёма потребуется очень много, и вряд ли ксеносы будут выступать в роли праздных наблюдателей. Астроциты разрядятся очень быстро, и не факт, что получится их оперативно подзарядить, поэтому нужно оптимизировать схему регенерации этой удивительной энергетической ткани, а значит, придётся рисковать.
Единственная возможность ускорить процесс, которую я видел, — это увеличить концентрацию перекачиваемой магической энергии за счёт сырой маны, которой в сердце мира накопилось очень много. Рискованно? Естественно. Как это воплотить в жизнь? Понятия не имею, но надо пробовать. Сделав глубокий вдох, приготовился и, не отрывая одной энергетической копии руки от ткани, второй ухватил одну из многочисленных искорок, вырывающихся из ядра планеты.
Кисть тут же опалило жаром, но энергетическая плёнка немного сглаживала негативные эффекты, поэтому боль можно было терпеть, а это сейчас главное. Собрав в кулак всю свою волю, активировал профессиональный скилл концентрация тьмы и при помощи управления энергией стал перемешивать три типа энергии в одно целое.
Система выдала какое-то сообщение, но от навалившейся на всё тело тяжести начали подгибаться колени, а в глазах помутнело, поэтому буквы расплывались перед глазами, и не было никакой возможности понять, что она мне хочет сказать. Сморгнув сообщение, мешающее обзору, начал перекачивать через своё тело энергию из образовавшегося в руке шарика разноцветной энергии и сквозь очередной приступ жгучей боли заметил, как объём эфемерной ткани начал резко расти.