ить дроу вместе с игроками.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Инг, когда я предложил эту идею.
— Как будто у нас большой выбор. Либо выгонять всех кто не влез обратно за стены, либо придётся потесниться.
Макс хмыкнул и сказал:
— Ладно, надеюсь, они не передерутся.
— Это произойдёт неизбежно, — усмехнулся я, — но игроки привычные к подобному в отличие от местных.
Всё катилось к чертям, на завтра было назначено наступление на лагерь фанатиков Всеединого, но приезд Ткущей спутал все карты. Дальний стал похож на растревоженный улей. Повсюду носились посыльные, а дроу, которых всё-таки расселили, вышли в город на прогулку и тут же начались конфликты. Тёмные эльфийки считали мужчин низшими существами, а Злыдни отнюдь не привыкли к подобному отношению. Стража сбивалась с ног, не успевая везде. Седой, что стоял напротив меня в переговорной понемногу закипал.
— Отменяем наступление? — спросил он.
— Нет, всё будет, как и планировали. Пусть Злыдни и Вульфены выходят из Дальнего и разбивают лагерь за городом, оттуда будет проще перебрасывать их.
— А Лунь и его люди? — спросил Седой у Фёдора, который тоже находился в зале, хоть и не принимал непосредственного участия в планировании операции.
— У них уже всё готово, ждут только отмашки на начало. Портальные маркеры они уже расставили, так что даже Рэй им не нужен, справятся своими силами.
— Хоть кто-то сохранил контроль в этом бардаке, — буркнул Седой и перевёл взгляд на меня, — Рэй, а ты не хочешь привлечь дроу к завтрашней операции. Они бы нам очень пригодились…
Я и сам думал над этим. Двадцать тысяч воинственных девиц действительно могли сильно облегчить нам жизнь. Только вот тогда я окажусь в роли просящего перед Ткущей, а этой стерве нельзя давать ни малейшего повода, где она может увидеть слабость. Наоборот, если мы вступим в битву без её помощи и выиграем её, то мои позиции сильно укрепятся в будущих переговорах. Но ответил я другое.
— Я не буду ничего обещать, и просить у неё ничего не станет, думаю, Фёдор меня понимает…
— Понимаю и полностью поддерживаю, — ответил дипломат.
— Но если у меня появится возможность задействовать их, то я не стану отказываться.
— Чёртова политика… — выругался Седой. Он, как более прямолинейный в этих вопросах, не любил выискивать все эти нюансы.
Фёдор хмыкнул и показал бармену, чтобы подлил ему в бокал ещё немного рубиновой жидкости.
— Чего она хочет? — спросил у меня Фёдор.
— Чёрт её знает, — ответил я, — Вечером у меня будет возможность выяснить, но в любом случае это связано с печатями и ритуалами. У меня в руках их богиня, так что играть мы будем на равных, а там посмотрим, до чего удастся договориться…
Глава 10
Вышколенный мужчина дроу открыл дверь, и я вошёл в покои Ткущей.
— А неплохо ты тут устроилась, — усмехнулся я.
Императрица дроу расположилась в боковом крыле главного дворца Злыдней. Шторы в зале оказались закрыты, так что вокруг царил полумрак. По бокам полыхали фиолетовые магические светильники, а в стороне стояли несколько мужчин дроу с полностью отсутствующими взглядами. Не удивлюсь, если Ткущая или её прислужницы полностью сломали психику этих бедолаг и сейчас они являются не больше чем биороботами, призванными служить своей грозной госпоже.
— А, Рэй, присаживайся, — сказала Ткущая и вальяжно повела пальцами на соседнюю к себе кушетку.
Я не стал отказывать себе в удовольствии и раскинулся на мягкой мебели.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросила Ткущая.
— Не голоден.
— А если я лично покормлю тебя? — с усмешкой спросила Ткущая, при этом пристально глядя мне в глаза. Дроу немного подалась вперёд, так чтобы широкий разрез ещё больше оголил грудь.
— Ты помнишь наш последний разговор? Тот, который у нас был в императорском дворце. И ты не могла забыть, чем закончились твои попытки… — сказал я.
При этом я смотрел исключительно в глаза Ткущей, хотя она явно хотела не этого, так как изогнулась ещё сильнее, и казалось, будто два полушария вот-вот выскочат из корсета.
— Скучный ты… — сказала она и откинулась обратно.
— Какой есть, — усмехнулся я.
Хорошо, что я уже не впервые встречаюсь с этой змеёй и знаю чего от неё ожидать. Она будет использовать всё, лишь бы получить то, что ей нужно.
— У меня крайне мало времени, — сказал я, — Думаю, ты и так в курсе, что у нас здесь война полным ходом и на завтра назначена большая битва.
— С фанатиками? Не смеши меня, Рэй, это не тот противник, который может тебе помешать. За последнее время я многое о тебе узнала. И даже пожалела, что тогда, в Равейне, не забрала тебя с собой. Из тебя получился бы отличный любовник и слуга. Сильный, преданный, с уникальными способностями…
Насчёт фанатиков я мог с ней поспорить, но зачем? Битва действительно предстоит непростая и от неё будет многое зависеть. А именно будут ли у нас свободные силы во время ритуала или нет. Придётся ли нам держать игроков на перевалах или мы сможем использовать их в других местах. К тому же противник тоже отнюдь не дурак, не может не понимать, что уткнулся в барьер, который невозможно пробить силой. По крайней мере состоящей из фанатично настроенных слуг Всеединого.
— Значит хорошо, что тогда тебе не пришло это в голову, — сказал я, — Да и не удержала бы ты меня…
— С этим можно поспорить, но я не стану, — Ткущая сделала лёгкий пасс руками и несколько слуг, что стояли по краям зала заспешили на выход.
Как только дверь за ними закрылась, дроу вытащила чёрную пирамидку и поставила её на стол. Вокруг нас появился белесый пузырь метров пять в ширину.
Я тут же скользнул в истинное зрение. Такого плетения раньше видеть не доводилось, но по тому, что Ткущая, всё так же продолжала спокойно полулежать на резном диване, я понял, это нечто не опасное. Скорее всего, защита от прослушки. Через миг мои подозрения подтвердились.
— Теперь можем говорить, нас не смогут подслушать, — сказала Ткущая, и с неё моментально спал тот налёт вальяжности, что она носила последние минуты. Сейчас она походила на хищную птицу, что уже увидела добычу на земле и сложила крылья для нападения.
— Внимательно тебя слушаю, — сказал я.
— Ты знаешь, чего я хочу! Печать Ллос, — сказала она.
— Я помню, но вот в чём проблема, я не отдам её просто так.
— Разве я мало тебе дала? — спросила Ткущая.
Я нахмурился, вспоминая, что именно получил от Ткущей и так ничего и не вспомнил.
— Например? — спросил я.
— Уговорила императора отпустить тебя, отпустила сама, несмотря на оскорбление, что ты нанёс всем дроу, захватив один из наших городов. Отдала тебе Эю.
— Да ты, наверное, шутишь? — мои брови, против моей воли, взлетели вверх от подобной наглости, — Император получил то, чего хотел, а именно долю от грифонов. Город я захватил, потому что меня выкрали и хотели принести в жертву. Про Эю вообще говорить не стоит. Думаешь, я не знаю, зачем ты отдала её мне? Это поводок, что будет держать меня. И если ты продолжишь в том же духе, то думаю, договориться не получится. Можешь гостить, сколько влезет, но больше ты меня не увидишь.
По лицу Ткущей можно было легко определить — она недовольна. Но на что она рассчитывала? Подобный развод мог сработать только на ребёнка, а я уже далеко не тот, кого она встречала в дворце Равейна.
— Чего ты хочешь? — спросила Ткущая.
Я задумался. Подписать официальный альянс? Можно, только вот дроу славятся тем, что плевать они хотели на любые договоры. Предадут, как только увидят хоть малейшую прибыль для себя. Золото? Тоже нет, пусть у Злыдней золото по-прежнему убывает быстрее уходит, чем приходит, но Инг и Шай вполне могут свернуть некоторые проекты и мы снова окажемся в плюсе. Неприятно, но не смертельно.
Что ещё? Войска? Дроу отличные воины, но я почти уверен, что возродив Ллос, они моментально растворяться в глубоких подземьях, где и лежат их города. А нам-то как раз и важны события и помощь после ритуала, когда неизвестно что начнётся и нужно будет приложить все усилия, чтобы просто выжить. Нужно нечто, что мы получим от дроу до ритуала, иначе рискуем не увидеть ничего.
Думай, Рэй, думай.
Мне пришла в голову идея и, пожалуй, это лучшее, что может быть в этой ситуации.
— Ты делаешь Эю главой нового дома и передаёшь под её руку двести тысяч дроу — воительниц и такое же количество мужчин дроу. Они вольются в состав Злыдней. Вот моё предложение.
— А не многого ли ты хочешь, Рэй. Мне кажется это уже наглость… — в зале моментально похолодало и не условно, а вполне реально. Температура снизилась минимум на десяток градусов.
Ткущая же словно увеличилась в размерах и вокруг неё появился едва заметный ареол.
— Не стоит, — сказал я спокойно, так как видел все её уловки.
И температура и рост, и ореол вокруг дроу, были ни чем иным, как проявлением её магических способностей. Одна мысленное усилие и все старания Ткущей расползлись на лоскуты.
— Я ведь сказал — не нужно этого делать. Со мной подобные фокусы бесполезны.
— Ты понимаешь, что именно ты просишь? — раздосадованная провалом Ткущая утратила последний блеск, — Столько воительниц есть только в нескольких домах, и они никогда не согласятся отдать их.
— Пусть выделят понемногу, но все. Скиньтесь, как любят говорить среди студентов моего Магика.
— Что ты о себе возомнил? — прошипела Ткущая.
Вокруг неё начало формироваться огромное плетение, по силе не уступающее грузовому порталу. Неужели она так и не выяснила, что моё зрение позволяет видеть любые проявления магии? Похоже, что нет. Иначе она не пробовала раз за разом на меня надавить.
— Интересное заклинание, — скучающим голосом сказал я, — Но не советую его заканчивать, так будет лучше нам обоим.
И видя то, что моё предупреждение не возымело никакого действия, я ещё раз разорвал плетение. Причём сделал это максимально резко, так чтобы Ткущая наконец поняла последствия.