— Ты права, останавливай боевую активность великого древа и перенаправляй всю генерируемую энергию в накопители щитов, нужно подстраховаться. Жди команды, а потом действуй по плану.
— Удачи, Оникс. Возвращайся живым.
В напряжённой тишине, в которую погрузился центр управления после доклада наблюдателя, слова королевы прозвучали зловеще, но никто не понимал, что происходит и куда собирается предвестник перемен. Об этом знали только мы с Ани. Для всех, кроме нас, картина на поле боя складывается весьма печальная, и в сердцах вымотанных до предела офицеров я почувствовал, как разгорается искра надежды на благополучный исход, которая практически погасла за эти бесконечно долгие четыре дня. Все понимали, что у нас есть какой-то козырь, и настал час выложить его на стол.
Мрак ткнулся мордой мне в руку, и в голове промелькнул мыслеобраз, а я удивлённо посмотрел на своего пета, который прошёл со мной опасный путь от маленького котёнка до грозного хищника и боевого брата.
— Ты уверен? — всё же спросил я. — Будет жарко. — Мрак лишь фыркнул, намекнув, что опасностями его не испугать и он пойдёт со мной до конца. — Будь по-твоему, — не стал спорить я и направился к выходу под пристальными взглядами всех старших офицеров фракции.
По мере моего продвижения тёмные отдавали воинский салют, принятый в королевстве Вудстоун, как будто понимая, что я уже сюда не вернусь. Уж слишком большое напряжение было на лице королевы. Возле телепорта я обернулся, и наши с Ани глаза встретились. Простояв так секунд пять, я улыбнулся девушке и отдал команду на перенос.
Надо было видеть лица светлых, когда чуть ли не в самом центре их лагеря неожиданно появился предвестник перемен в компании здоровенной химеры, с ног до головы закованной в отливающую фиолетовым броню.
— Время пришло! — отправил я ментальное сообщение.
— Мы идём, — послышался в голове зловещий шёпот Монарха I.
— Внимание, автократия Некрос присоединяется к альянсу приближённых к трону.
Дальнейшие события начали развиваться столь стремительно, что уследить за всем стало невозможно. Вспыхнул огромный портал, из которого с душераздирающим, нечеловеческим воплем начали выскакивать огромные туши костяных драконов, тела которых были усилены вставками металла. В их груди тут же начало разгораться изумрудно-зелёное пламя, и всю округу залил мёртвый огонь, расчищая плацдарм для высадки десанта.
Вслед за умчавшимися вперёд и поливающими округу изумрудным пламенем драконами хлынули лавины закованных с ног до головы в сталь скелетов-рыцарей, на бронированных маунтах, по габаритам лишь немногим не дотягивающим до слонов. За считаные мгновенья обескураженные светлые были буквально втоптаны в землю, но это только начало. Основные силы автократии только начинают выходить из портала.
— Действуй, — отправил я сообщение Ани.
По нашей задумке она должна перебросить больше половины бойцов к точке возрождения и устроить врагам настоящий ад, а драконы им в этом помогут. Нужно заставить врагов возродиться как можно дальше от Мэлонгарда, а в идеале и вообще принять статус друг леса.
Тренированная нежить, да ещё и под аурой единства тьмы, перемалывала лучшие подразделения светлых с невероятной скоростью и словно раковая опухоль молниеносно распространялась по территории, уничтожая всё на своём пути. Астральным прыжком я переместился на спину дракона и вместе с тремя Монархами помчался в первых рядах к мэллорну, куда немногим ранее рванули основные силы светлых.
Пятёрка драконов, костяки которых обладают свойствами поглощать часть магического урона и преобразовывать его в мёртвое пламя, на огромной скорости крушила паникующих бойцов светлых и безостановочно выжигала врагов, а следующие по пятам рыцари смерти и отряды мёртвых магов добивали выживших.
Монархи сеяли вокруг себя смерть. Сложные магические плетения сменяли друг друга с молниеносной быстротой, и массовые заклинания поражали светлых тысячами. Насылаемые личами проклятья безжалостно калечили светлых и причиняли врагам сильную боль. Нежить не церемонится с живыми. Я успел заметить, как после одного из кастов целая группа вражеских магов покрылась чёрными гнойными нарывами, а после другого с живых людей начала клочьями слезать кожа.
Я не отставал от Монархов и поддерживал союзников массовыми целительными заклинаниями. Несмотря на внезапность и стремительность атаки, нам противостоят самые сильные игроки и нпс вражеской армии, и на одном факторе неожиданности далеко не уедешь.
— Ты всё же стал великим, и куда быстрее, чем я думал, — прошелестел в голове голос Монарха. — Ты же не против, если мы поставим свою жертвенную метку на твоих врагов?
Но ответить на это я ничего не успел. В моего костяного дракона врезался толстый огненный луч, и его скелет моментально расплавился от запредельного жара заклинания солнечное пламя, но остановить меня было уже невозможно. Связь с великим мэллорном, астральный прыжок в самую гущу кастующих магов, понеслась.
Разделив глефу надвое, подключился к ближайшему источнику первозданной энергии и, максимально ускорившись, начал вырезать всех подряд. Иерархи и адепты ордена огнеликих валились к моим ногам, и по какой-то причине не уходили на перерождение, но думать об этом сейчас было некогда. Я, невзирая ни на что, прорубался к группе верховных, которая заканчивала напитывать меч солнца, который уже навис над великим древом. Со стороны мэллорна непрерывным потоком сыпались стрелы и магия, но пробить чужеродную защиту они оказались не в силах. Зато это могу сделать я.
Ворвавшись в самый центр вражеского построения, я взревел, словно разъярённый дракон, и от моего тела во все стороны пошла волна первозданной энергии, выжигающая всё живое в радиусе пятидесяти метров. Тело персонажа было неспособно выдержать такой огромный выброс необузданной силы, и я почувствовал, что горю.
Я горел в прямом смысле этого слова. Первозданная энергия выжгла все магические каналы, но боли не было. Внезапно настала полная темнота, по всей видимости, первозданный огонь, который, словно спичку, поджёг тело персонажа, расплавил глаза, но я рывком вышел в астрал, покинув искорёженный и умирающий организм тёмного эльфа, и увидел, как огромный пылающий меч с рёвом ударил по мэллорну. Защитный купол прогнулся под натиском такой необузданной силы. Прогнулся, но выдержал, а значит, всё было не зря. Я успел и прервал накачку страшного по силе заклинания, и теперь моим друзьям и, что самое главное, Ани ничего не угрожает.
У меня ещё есть немного времени, поэтому я успел увидеть, как нежить добивала чудом уцелевших верховных магов ордена огнеликих. Неожиданно пришло понимание, о чём говорил Монарх, в астрале такое бывает. Стоит о чём-то подумать, и нужная информация всплывает сама собой.
Ни одному из обладателей заклинания солнечное пламя не суждено очнуться. С дозволения системы Монархи наложили на них жертвенную метку и перенесут их тела на свой остров, чтобы они веками успокаивали слезу некроса. Это своеобразная месть системы тем, кто сотни лет выжигал души разумным.
Хлопок — и я оказался возле точки возрождения, которую окружили наши бойцы и раз за разом убивали всех, кто решал возродиться и продолжить сражение. Неподалёку лежали тела Рейнигаль и Валхориона, сражённые копьями света. Я знал, что это были их последние жизни, но драконы сознательно ввязались в эту драку и заслонили собой Моргула и Рейнири, ведь эти заклинания были направлены на них. Два обуреваемые горем дракона спалили тех магов дотла, но, к сожалению, вернуть к жизни павших было уже невозможно. На месте гибели небесных владык образуется мемориал, и их подвиг будет знать каждый тёмный на Асдаре.
Хлопок — и моё астральное тело оказалось в центре управления мэллорном, где царила абсолютная тишина. Одна из стен показывала, как догорает тело тёмного эльфа, известного в этом мире как предвестник перемен. Первозданный огонь превратил его в обугленную головешку, во что-то наподобие чёрной мумии, которая в точности повторяла все черты лица и детали экипировки. Предвестник перемен умер с зажатыми в руках мечами и с яростным оскалом на лице, во время боя, как и подобает великому воину. Я заметил, как из глаз Ани выступили две одинокие слезинки, которые мгновенно растворились в складках в раз постаревшего лица.
Уже сегодня состоится суд над лидерами объединения, души которых пленили дроу. Ани произнесёт очень проникновенную речь, после чего великий мэллорн завершит затянувшееся испытание игроков и отправит их прямиком в миры Инферно, демонам на забаву, они это заслужили, как никто другой. Тело предвестника перемен похоронят внутри коры мэллорна. Оно станет частью великого древа. Наверное, так будет правильно.
Мрака, который пробился к догорающему телу хозяина и непонимающе обнюхивает его, переместят в родные места. Об этом я договорился заранее. Мой пет станет самым грозным хищником на болотах, бояться которого будут даже гидры.
Клан Возрождение возглавят Риана и Серган, и он всегда будет опорой для правящей на Асдаре династии Эль. Все мои новые друзья внесут большой вклад в становление королевства Вудстоун и восстановление Эленбурга. Даже Федун, у которого всегда были свои тараканы в голове, в конечном счёте принял правильное решение. Брикс задержится на Асдаре лет на двести и войдёт в историю мира как непревзойдённый гений, создатель множества уникальных устройств и технологий. Лики-Миранэ завершит свое испытание, и её душа отправится дальше — в миры посмертия. Она искупила свою вину перед Вселенной и смогла очистить карму. Не без помощи моих предков, конечно, но всё же.
Очень скоро система разнесёт весть о гибели предвестника перемен, что запустит череду восстаний по всему объединению света. Светлые сплотятся вокруг новых лидеров и свергнут остатки прогнившей верхушки. Эти лидеры потом займут троны новообразованных королевств и станут родоначальниками славных династий. Совместно с тёмными они организуют программу по очистке Асдара и потом заселят два пустующих материка, причём без оглядки на фракционную принадлежность.