— Обязательно, — ответил я с лёгкой улыбкой. Хотя и сам хотел бы верить в то, что говорю. Уж слишком сильны наши противники, и как оно сложиться, я сказать точно не могу.
— Ирис, последнее. Прежде чем продавать артефакты, сходи в хранилище и забери всё, что относиться к Валкуру. Ты теперь первожрец, пусть пока и формально, но тебе придётся думать не только о себе, но и о своём боге, учитывать его интересы. И поверь на слово — это окупается стократно. Если Инг будет протестовать, отправляй его ко мне, я улажу этот вопрос.
Ирис несколько секунд молча, смотрела на меня, а затем с серьезным видом ответила:
— Я поняла тебя, Рэй. Спасибо за подсказку.
Ирис закрыла за собой дверь и я, наконец — то, остался в одиночестве.
Продлилось оно недолго. Буквально несколько минут. В дверь снова постучали.
— Да чтоб вас всех, — выругался я — Входите!
На этот раз ко мне пожаловали Седой с Фёдором.
— Что у вас? — спросил я, наверное, слишком резко, так как эта парочка немного притормозила. Я же выругал сам себя. Нельзя так с соратниками, они не виноваты в моих проблемах с Эей. И уже намного спокойнее сказал.
— Денёк сегодня тяжёлый, присаживайтесь.
Седой и Фёдор расселись в кресла. Мне было непривычно видеть эту парочку вместе. В моём сознании они были трудно соединимы. Глава военной силы Злыдней в Эллирии и… Наверное, Фёдора можно назвать дипломатом, хотя его обязанности лежали в несколько более скользкой области.
— Ты ведь собираешься отправляться к дворфам? — спросил Седой.
— Ты и так это знаешь, ответ — да.
Седой кивнул. Слово взял Фёдор.
— К нам приходят странные донесения из Эльварана. У них там какая-то смута. Открытого противостояния пока нет, но всё к этому идёт. И я и аналитический отдел считают, что это следствие твоих действий.
— Это связано с Всеединым?
— Почти на сто процентов — да. Я изучал изменения отношений к тебе после того, как ты стал личным врагом Всеединого и там не всё столь однозначно. Думаю, ты и сам помнишь, что отношения к тебе упали почти со всеми империями и фракциями, в том числе и с Эльвараном. Но если копнуть глубже, то там всё намного интереснее. Во первых Эльваран снизил отношения не столь сильно, как остальные и на это есть причина. Твои отношения рухнули в основном с правящей семьёй и с некоторыми сильными семьями. Но далеко не со всеми, некоторые наоборот, тебя чуть ли ни в императоры эльфийской империи готовы возвести. Отношения просто потрясающие.
— И это говорит о том, что они помнят о старых богах, или знают, что всеединый не совсем тот за кого себя выдаёт, — продолжил я логическую мысль Фёдора.
— Да, и нам нужно, что-то с этим делать. Дворфы могут подождать у них к нам и так отличные отношения, а вот если мы ничего не предпримем, чтобы помочь оппозиции в Эльваране, то их наверняка сомнут, и мы получим очень сильного врага, практически у наших границ.
— И что я должен делать? — спросил я.
— Ситуация пока проясняется, но нам точно нужно вмешаться, так что предлагаю тебе отложить визит к дворфам и отправиться в Эльваран. У нас есть там люди, пока доберешься, я успею составить план действий.
Фёдор прав, если у нас есть возможность исключить Эльваран из потенциальных врагов, то им обязательно стоит воспользоваться. Это одно из сильнейших эльфийских империй и нам бы не помешал подобный союзник или хотя бы нейтральная сторона.
— Хорошо, — ответил я, — Согласен.
— И ещё, Рэй, — сказал Фёдор, — Уточни у Мистры, сколько потребуется времени для подготовки самого ритуала и другие подробности. Нам важно это знать, чтобы рассчитать свои действия. Я так понимаю в целом ведь к воскрешению богов всё готово?
— Да, всё готово, но если нам удастся вернуть Трора в сознание и он встанет с нами плечом к плечу, то шансы на успех ритуала многократно возрастут. Это уже не говоря о том, что Всеединый не оставит такое без внимания и начнёт действовать. Так что без Трора начинать мы не будем. С его помощью мы увеличим шансы с незначительных, до хотя бы приемлемых.
— Понятно, — протянул Седой.
— Когда планируешь выдвигаться в путь? — спросил Фёдор.
— Время поджимает, так что завтра утром.
— Кого планируешь взять с собой? — спросил Седой.
Я тоже думал над этим вопросом. Помощь мне явно не помешает. Инг и Шай заняты в Дальнем и неизвестно, когда смогут освободиться. Седой и Драг тоже не могут никуда сорваться. Шекель И Ирис мне в этом деле не нужны, у них есть морская стихия, вот ими пусть и занимаются. Остаётся не так уж и много вариантов. И первый — это естественно Эя.
Может всё-таки получиться наладить отношения. Кто ещё остаётся? Аз? Ему тоже наверняка есть чем заняться в преддверии нападения нескольких миллионов местных на Злыдней. Но одной Эи будет мало. Нужно взять кого-то ещё…
И тут я вспомнил об Алианне. Девушке эльфийке из Эльварана, вроде как аристократического происхождения. В последний раз я её видел среди Злыдней, когда мы собирались брать штурмом Ройал Порт. И её присутствие меня немало удивило в тот момент. Это уже позже Шай рассказала, что на нашей территории есть пара небольших поселений эльфов. А она там за старшую.
Признаю, отношения у меня с ней не задались с самого начала, с того момента, как Злыдни спасли её саму и её соплеменников от орков, а она ответила фунтом высокомерия, за что и получила соответствующую трёпку. Но кто мешает мне попробовать наладить отношения? Помощь в незнакомой империи от местного аристократа может мне понадобиться.
— Возьму Эю и попробую договориться ещё с одной особой. Не знаю, получиться ли, но попробую.
На этом меня, наконец, оставили в покое и не беспокоили до самой ночи, если не считать Эи, которая как ни в чём не бывало, заявилась ближе к ночи, разделась и залезла под одеяло. Я стоял возле окна и смотрел на происходящее круглыми глазами. Понял одно — на меня на сегодня хватит, открыл меню и со злостью вдавил на кнопку «Выход».
На завтра и так дел по горло, чтобы разбираться ещё и со своевольной дроу.
Глава 4
Дракоша заложил крутой вираж и начал медленно снижаться. Позади меня летело больше двадцати грифонов с наездниками. Среди них была и Эя.
Я недовольно скривился, вспоминая утренний разговор. Когда она заявила протест, против того, что я оставил её и так и не соизволил лечь спать вместе с ней. Шутки шутками, но она была вполне серьёзна в своих притязаниях, и отступать не собиралась. И я пока не знал, как выйти из этой ситуации. Не изгонять же её из провинции…
Хорошо, что вся эта ситуация ещё не дошла до ушей Шай. И у меня есть время подумать, как вывернуться из этой переделки…
На первый взгляд внизу лежал сплошной лес, но я знал — это не так. Домашняя провинция была изучена полностью, вплоть до мелочей. Так что карта, что была у всех Злыдней, давала точную информацию. Покружив над плотным строем деревьев и не найдя ни одного места для посадки, я отправил Дракошу к ближайшей поляне, что лежала в нескольких километрах впереди.
Далековато, но не рисковать же Дракошей из-за такой мелочи. Десять минут, и будем на месте.
То ли эльфы каким-то способом воздействуют на лес, то ли не знаю как это объяснить, но этот лес, в котором мы оказались, резко отличался от обычного. Ярко зелёная трава укрывала землю, словно газон, за которым следит опытный садовник. Вокруг пели птицы. Солнце не пробивалось сквозь листву, но при этом как будто заставляло её светиться самостоятельно тысячами маленький светил.
— И что понадобилось наместнику провинции в нашем небольшом поселении? — послышался тихий голос в нескольких метрах от меня.
Я не слышал, что ко мне кто-то подбирался. Эльфы лучшие следопыты Эллирии и сейчас я в этом убедился на собственной шкуре. Развернулся и увидел мужчину эльфа в нескольких метрах от меня. Тонкая, грациозная фигура, почти человеческие уши, слегка заострённые сверху и лук в руках.
— Я ищу Алианну, — сказал я.
В этот момент я понял, что допустил ошибку. А что если эта община свято верит во Всеединого? Может такое быть? Легко. До меня дошло, что даже в домашней провинции я не могу быть полностью уверен в том, что местные не постараются насадить меня на вилы. Я смотрел на эльфа и гадал, нападёт или нет.
— Я провожу, наместник, — ответил эльф и двинулся вперёд.
Мы двигались прекрасному лесу, пока не оказались посреди небольшой деревни. Причём я сначала даже не понял, что это именно место, где обитают живые существа. Дома были вплетены в ландшафт настолько мастерски, что с первого взгляда и не понятно на что смотришь. Вот кто скажет, что небольшой холм весь увитый плющом это дом? Вот и я не сразу это понял. Осознал только тогда, когда оттуда начали выходить эльфы. Все одеты в простые штаны и рубахи, но казалось, будто они сделаны из самого дорогого шёлка.
— Я сейчас вернусь, — едва слышно сказал эльф и не издавая ни звука двинулся вперёд. В его плаще явно вплетена магия. Фигура начинала теряться уже тогда, когда он отошёл на десяток метров, на двадцати я потерял его из виду, хотя перед нами лежала ровная поляна, и ему некуда было скрыться.
Истинное зрение.
И вот теперь я его увидел. И не только его. По кругу от меня я увидел ещё десяток воинов эльфов с луками. Если начну шалить, то из меня быстро сделают дикобраза.
Алианна появилась через пять минут. Длинные белые волосы до поясницы, ярко — красные губы, совершенное лицо и фигура.
— Не ожидала, — ответила она с холодной учтивостью.
— Хотел поблагодарить за помощь во время битвы за Ройал Порт, — ответил я, но без того холода, что сквозил в словах собеседницы.
— Неожиданно, но спасибо. Пойдём, — она махнула рукой, развернулась и двинулась вперёд.
Никаких дорожек здесь не существовало, только короткая, ярко — зелёная трава. Так что понять, куда меня ведут было невозможно. Изначально я думал — Алианна отведёт меня в один из замаскированных домов, но нет. Мы оказались на небольшой поляне с… Кажется это дерево называется Сребролист. Невысокое, может чуть больше старой яблони, и оно светилось изнутри. Каждая ветка, каждый лист излучали серебряный свет. Сказать, что это было красиво, значит оскорбить это замечательное чудо природы.