В паре метрах от ствола раскинулось небольшое озерцо, всего-то пара метров в длину, но оно отлично дополняло общую картину.
Алианна без всяких изысков присела на зелёный ковёр травы.
— Я ведь понимаю — ты чего-то от меня хочешь, не пришёл бы ты сюда просто так, — сказала она.
Отнекиваться нет смысла, всё равно к этому разговор пришёл бы, но Алианна сократила этот отрезок.
— Ты права, мне нужно знать, что происходит в Эльваране. Я знаю, что там происходит нечто странное и хочу понять что именно.
Алианна молча смотрела на меня.
— Ничего там не происходит. Как обычно, грызня за власть и за место у престола императрицы. Всё просто.
— У меня другое мнение, — ответил я.
Алианна не умела врать, делала она это ещё хуже, чем я, так что разгадать её ложь было легко.
— У каждого из нас своё мнение на разные вопросы, это не значит, что моё неправильное, — эльфийка пожала плечами.
— Мне просто интересно это как-то связано с Всеединым? — усмехнулся я.
От этого вопроса девушка едва заметно вздрогнула.
— Нет.
— Тогда есть то, что связано и я хочу это знать и без ответов я отсюда не уйду.
— Тогда оставайся, тебя накормят, выделят место для ночлега и развлекут игрой на лютне.
Алианна резко встала и зашагала прочь.
И что прикажете делать в этой ситуации? Нет, то, что она мне не доверяет — это понятно. С чего бы ей это делать? При этом она явно, что-то знает и мне нужна эта информация, да и хотелось бы привлечь её на свою сторону при поездке в Эльваран. Но какие у меня есть аргументы для неё? Золото или нечто вещественное её не сильно интересуют, это понятно по тому, как живёт эта община. Я не увидел ничего ценного за всё это время, скорее всё было просто и со вкусом.
— Стой, — сказал я, пока девушка не успела уйти достаточно далеко.
Алианна резко развернулась, так что густая копна белоснежных волос сделал полукруг.
— Видела когда-нибудь такое? — спросил я и бросил ей одну из светло-зелёных, эльфийских печатей.
Если она знает, что это, то выдаст себя. Если же нет, то для неё это просто милая, ничего не значащая безделушка. Мой расчёт строился на странностях самой Алианны, она эльфийский аристократ, при этом живёт не в Эльваране, а на задворках мало кому известной имперской провинции. Это не может быть просто так. И если я прав, то она изгой. Вариантов как так могло произойти масса, от банального проигрыша в борьбе за власть, до, на самом деле, чего угодно. На это же говорило и то, как она отреагировала на вопрос о Всеедином.
Алианна легко поймала печать, покрутила в руках. В её глазах читалось лёгкое раздражение.
— И что это? — спросила она.
Не знает, понял я. Но можно попробовать и по-другому.
— «Мистра, можешь назвать мне парочку имён из эльфийского пантеона?»
Ответ от богини пришёл моментально.
— «Кореллон, Ангаррат, Сашелас, Селаниль…» — Мистра называла богов одного за другим. Я же повторял эти заковыристые имена Алианне. Она сломалась, когда я произнёс: «Сеханин».
И так большие глаза Алианны расширились. Она взмахнула рукой, останавливая меня.
— Стой! — холод слов сменился сталью в голосе.
— Что-то не так? — спросил я с лёгкой улыбкой.
— Не здесь, — сказала Алианна, — Иди за мной.
Далеко идти не пришлось, мы обогнули сребролист сбоку, спустились на несколько метров вниз с небольшого пригорка и оказались перед входом в земляную пещеру. Вход прикрывали густые заросли плюща, так что если бы Алианна не довела меня до самого входа, то я бы ни за что не заметил бы его даже с расстояния пары метров.
Мы вошли внутрь и оказались прямо под сребролистом. Как я это понял? Легко, весь потолок и стены были оплетены корнями дерева. Как и листья, они изливали серебряный свет. Алианна взмахнула рукой, и проход исчез, как будто его и не бывало. В её руке блеснул кинжал.
— Говори, — сказала она.
— Мне нужно было кое-что понять, и я понял. Ты не в ладах с Всеединым, как и я.
— С чего ты решил, что у меня проблемы с верховным богом? — спросила Алианна.
— С того, что я назвал имена эльфийских богов, и ты отреагировала на одно из них. Значит, кое-что ты знаешь, и прошу тебя, убери эту железку, в случае чего она тебе не поможет.
Может Алианна и хороший стрелок из лука, как и большинство эльфов, но здесь в небольшой пещере это ей никак не поможет в случае драки. Что удивительно она действительно убрала оружие.
— Чего ты хочешь? — спросила она.
— Хочу узнать, что происходит в Эльваране, хочу знать, что тебе известно о старых богах, хочу, чтобы ты отправилась со мной в вашу столицу и помогла разобраться в происходящем. Ты ведь говорила, что ты из древней семьи и у тебя есть связи. Обещала что-то там за своё спасение.
Глаза Алианны блеснули злостью.
— Были, да больше нет. Я последняя из своего рода, эта деревня — все, что осталось от некогда могущественного рода. Так что если отправлюсь с тобой, то скорее помешаю тебе в твоих делах, чем помогу. Нас изгнали и запретили возвращаться под страхом смерти, так что в этом я тебе не помощница.
Вот в это я охотно поверю. Нечто подобное я и начал подозревать, когда увидел эту деревеньку. Что ж часть плана накрылась, Алианну я с собой точно не смогу взять, но может она сможет ответить на другие вопросы.
— Хорошо, тогда расскажи, что происходит в Эльваране. Уверен, у тебя есть способы узнавать подробности или хотя бы собирать слухи.
Алианна не хотела отвечать, но я не отводил взгляд, тем самым требуя ответа.
— Точно никто не знает, что произошло. Знаю только, что Вечный лес заболел, повсюду распространяется гниль, деревья гибнут, животные уходят. Друиды ничего не могут с этим поделать. Из — за этого обострились политические разногласия, некоторые винят императрицу в том, что она недостаточно благочестива. Сильные рода начали соперничать за чистые территории. Эльваран на грани гражданской войны…
Интересно получается. Я был почти уверен, что это как-то связано с Всеединым, но как? Порча? Гниль? В голове постоянно прокручивались картинки изуродованных монахов Драхниена. Если это не порча, то я и не знаю, как это назвать по-другому. Могло ли быть так, что Всеединый каким-то образом прикрывался Трором и использовал его в качестве фильтра для своих сил? Возможно, иначе, зачем ему пленённый бог? Почему он не расправился с ним? Или Трора схватили уже после его предательства?
Чёрт!
Одни вопросы. Одно понятно, если Трор действительно использовался Всеединым для придания направленности своих сил, то теперь потеряв его, начал воздействовать на Эллирию так, как это заложено в его сущности… Может это быть ответом? Вполне… А может быть я не вижу других деталей…
— Хорошо, а теперь старые боги, что тебе известно? — спросил я.
— Толком ничего, устные предания нашей семьи. В них говорится, что раньше были и другие боги, но они предали Всеединого и он их наказал. Среди этих преданий и было имя Сеханин — богини луны. Я никогда не верила в это и мне кажется, там всё было несколько иначе. Не могу ничем подтвердить свои слова, это только ощущение.
Я сидел и кивал, пока Алианна рассказывала всё это. Она ничего толком не знает. Да и история не удивительная, я её слышал уже несколько раз от разных людей. Всеединый постарался стереть все следы о старых богах, но кое-что всё-таки осталось. Так как, например, храм Валкура и его трезубец. Умудрилась ведь Ирис как-то найти его. Значит и другим это под силу, в том числе и местным. Есть и другие заброшенные храмы и, найдя их, можно строить разные теории. Впрочем, все они далеки от реальности.
Я сидел и думал, как поступить дальше. Понятно, что Алианна мне помочь ничем не может и нужно отправляться в Эльваран и смотреть на происходящее на месте. Проблема в том, что теперь я не могу расхаживать, где и как мне захочется. Тут же объявят облаву и придут по мою душу.
— Узнал что хотел? — спросила Эя, что, как и два десятка игроков ожидали меня на поляне с грифонами.
— Да, но не получил всего, что хотел. Алианна останется здесь, вряд ли она сможет нам помочь, так что брать её бессмысленно.
— Ну и отлично, никогда не любила эльфов, — сказала Эя.
— О «любви» между вашими народами ходят легенды, — усмехнулся я и добавил, — По коням.
Ближайшая граница Эльварана лежала по другую сторону горного массива на северо — запад от Дальнего и считалась задворками империи эльфов. Меня это более чем устраивало. В столицу мне всё равно лучше не соваться, а вот посмотреть, что происходит в захолустье можно. Шанс нарваться на отряд фанатиков там значительно ниже.
Под ногами проплывали бесконечные горы. Острые пики возносились высоко ввысь и пронзали низко летящие облака. Солнце стояло в зените, но это не приносило тепла. На этой высоте, да ещё и в горах, всё равно было прохладно.
— «Движение, прямо по курсу, чуть выше и левее», — переслала мысль Эя.
Я до рези в глазах всматривался туда куда указала дроу, но ничего не видел. Как раз в том районе проплывало большое облако, и если там кто-то и есть, то он мастерски прячется.
Истинное зрение.
А вот так уже лучше. Около тридцати драконов. Старые самцы, успевшие вырасти до значительных размеров и на спине каждого по всаднику. Не знаю по наши ли это души или нет. Но лучше готовиться к худшему.
— «Набираем высоту, скорее всего впереди нас ждёт засада», — это сообщения я послал игрокам, что отправились вместе со мной в Эльваран. Их подбором занимался лично Седой и он уверил меня, что выбрал лучших. И я склонен был с ним согласиться. У каждого уровень переваливал за трёхсотый, лучшая из возможных экипировок и спокойные глаза профессиональных убийц. А ещё все они сидели на зарплате у Злыдней. Причём, как я узнал отнюдь не маленькой зарплате.
Что ж, в этой ситуации я только порадуюсь, что со мной столь сильный отряд. Пусть не количеством, но качеством. Дракоша несколько раз хлопнул голубоватыми крыльями и остановился в воздухе. Отряд на грифонах тоже остановился у меня за спиной. Секунда и мы начали медленно закручиваться спиралью, забираясь всё выше и выше. Преимущества в высоте нельзя игнорировать, это основа воздушных схваток. Каждый метр это потенциальная энергия для разгона или для атаки.