— Хотели бы задать вам несколько вопросов, — а голосок у этой дамочки строгий, да и взгляд колючий. — Где можно спокойно побеседовать?
— А пройдёмте в беседку, — махнул я рукой в направлении сада, и задал вопрос, который не мог не задать: — Что с Тукановым и Бычковым?
— К сожалению, мы не застали их, — огорчённо подтвердил факт крепыш. — Они пустились в бега. Но бизнес Бычковых опечатан, а лицензии Тукановых на охоту аннулированы. Кого из их шайки поймали, те уже под стражей.
— Да, и Тюлькина, того следователя, что угрожал вам, тоже не нашли, — добавила мадам. — Но активно ищем.
Крепыш дополнительно кивнул.
Когда мы устроились в беседке, эти два следователя, целый час меня пытали по минувшим событиям. И я, что мог, поведал им. А также отвёл подозрения от Тайпанова, сказав, что были вместе с ним в гостях у Зверобоева.
На этом они попрощались, предупредив, чтобы я был осторожней и, пока ведётся расследование, не покидал Томскую губернию.
Ну что ж, я ещё никуда не собираюсь. У меня и здесь дел выше крыши.
Я решил наведаться на рудник.
Пройдя на изнанку, тут же обратил внимание на свежеокрашенный сияющий белыми стенами цех, откуда доносились приятные моему слуху звуки работающих механизмов и конвейера.
Навстречу вышел сияющий Саныч в сером защитном костюме.
— Алексей Павлович, рад вас видеть! — мы поздоровались, и он пригласил в цех.
Внутри я заметил бригаду из десяти спецов, трудящихся на одном из узлов.
— Конечно, остальные узлы ещё мёртвенькие, но мы это быстро исправим. Кстати! — он показал мне ящик, в котором… лежали три макра.
Просто чудо! Крупные камни, размером с тот, что вытащили из монстра. Сияющие, готовые к продаже кристаллы.
— Мы их ещё разочек прогоним через очистку, — пояснил Саныч. — Уже завтра можно будет вывозить.
— Спасибо тебе, Саныч, — похвалил я главного инженера. — Всё-таки правильное я решение принял. Ты отличный руководитель.
— Ну дык стараемся, — потупил он взгляд. Видимо, не привык так много похвалы получать.
— А давай посмотрим на работу бура, — предложил я. — Он сейчас в деле?
— Перерыв, — ответил Саныч. — Перегревается часто. Там бы один механизм улучшить.
— Даже знаю, с кем тебя свести, — улыбнулся я, и в голове созрел хитрый план. — Есть у меня тут один изобретатель. Он-то и собрал этот бур.
— Вы серьёзно⁈ — ошарашенно посмотрел на меня Саныч. — Познакомите?
— Я даже больше скажу — скоро отправлю к нему в гости, — ответил я, добавив: — Служебная командировка. Вдвоём что-нибудь придумаете.
Саныч обрадовался, а мы спустились к той самой пещерке.
Конечно, я вновь испытал на себе буйную игру красок, чуть не ослеп. Да ещё голова закружилась так, что пошатнуло пару раз. Пробравшись внутрь, я оглядел блистающее пространство.
Пещера была небольшой, круглой в диаметре, а стены буквально облеплены, как на Новый год ёлка, сияющими кристаллами.
Заработал бур, который удерживали на весу трое спецов. Очень громко. Зато я увидел, насколько эффективно он отделяет от стены кристалл за кристаллом.
Правда, чтоб не повредить макры, с каждым приходится возиться около десяти минут. Но это же не уголь, который добывают тоннами. Дело тонкое.
В итоге, выходя из рудника, я был на седьмом небе от счастья. Первая серьёзная прибыль! Гораздо больше той, что приносили две полуистощённые шахты.
Солнце ещё не село за горизонт, а мы решили махнуть куда-нибудь на природу. Выехать из Томска в места ещё мной не изученные. К тому же хотел, чтобы Искорка полетала на открытом пространстве, порезвилась.
Через полчаса я уже стоял на краю утёса и любовался потрясающим видом, который открывался внизу. Широким полноводным руслом Томи и небольшим посёлком, раскинувшимся на её берегу.
Ветер шумел в кронах сосен у меня за спиной, и играл светлыми локонами Анюты, которая стояла рядом.
— Очень красиво, — улыбнулась она пухлыми губками. — Вот бы здесь поставить дом, и выходить каждый раз, любоваться видами.
— Это хорошо, когда приезжаешь на отдых, — ответил я, шумно вздохнув полной грудью. — А постоянно здесь жить — надоест через неделю.
— А я и не спорю, — Аня посмотрела на меня странным серьёзным взглядом.
— Ань, что-то случилось?
— Да нет, ничего, — она отвернулась и устремила взгляд в небо. Туда, где летала Искра.
Дракоша разогналась на славу и теперь выписывала различные хитроумные виражи.
Тихон оставил нас здесь, уехав на рудник по моему поручению. Уже была готова первая партия, и нужно было проследить за транспортировкой и доставкой к Броку. Которого я уже предупредил. Он не поверил, когда услышал про размеры кристаллов. Ну, пусть убедится сам. Хотел бы я увидеть его удивлённо выпученные глаза.
— Глянь, спускается! — восторженно крикнула Аня.
И я, приложив ладонь ко лбу, всмотрелся в небо. Искра пикировала вниз. Прямо на нас.
А затем, в последний момент расправила крылья и мягко приземлилась рядом со мной на лапки.
— Красотка! — похвалил я питомца. — Я не видел, чтоб кто-то ещё так быстро летал.
— Ты ещё не был на Драконьих гонках, — засмеялась она. — В общем, это у нас, в нашем мире. Вот там скорости!
Я скормил Искре пару кристаллов, и она вновь рванула в небо.
Наконец, дракоша налеталась и села на камень между мной и Анютой.
Рука Ани чесала за ушком Искорки, а дракоша была сама не своя. Обычно урчала, как кошка, а сейчас напряглась так, что уши торчком и спинка аж выгнулась.
— Что не так, Искорка? Нам грозит опасность?
— Ага, ещё какая, — прошипела Аня, и я оторопел.
Её лицо будто растворилось, и сейчас на меня смотрела… Ушанова.
Но в то же время не она. Глазницы были затоплены смолянистой тьмой.
Внезапно еë рука, до сих пор гладившая Искорку, схватила дракошу за шею и сжала её. Искра захрипела, а затем изогнулась.
— Отпусти еë, тварь! — закричал я, чувствуя, как сердце обливается кровью. Я ринулся вперёд, но существо отпрыгнуло от меня метра на три, продолжая держать на весу моего питомца и сдавливать ему шею.
Я моментально включил замедление времени и подлетел к тёмному прислужнику. То, что это был он, я ни капли не сомневался.
— Мой хозяин передаёт тебе привет! — зашипело существо, отбрасывая меня одним движением руки. Удар был такой силы, что я полетел спиной вперёд, приземлившись головой о крупный валун. Перед глазами поплыло.
Искорка! Я встал и пошёл вперёд, зарычав от гнева: этот ублюдок посмел прикоснуться к моему питомцу!
Я шёл вперёд и видел, как прислужник начал вытягивать магическую энергию из Искры. Глаза дракоши потухли. Она уже перестала трепыхаться, обмякнув в руках существа.
Тёмные нити вырвались из почерневшей кожи в районе декольте и потянулись к Искорке, нащупывая её тельце.
А я обомлел, испытав дежавю. Я считал структуру волокон. И получил стопроцентное совпадение.
Это были те же нити, что тянули меня в бездну, когда я умирал в своём мире!
— Прощайся со своим драконом, маг! — яростно зашипел тёмный прислужник, и ещё сильней сжал шею Искорки.
Струйка магической энергии, высасываемой из дракоши, стала ещё тоньше. А тёмные нити уже почти завернули её в кокон.
— Пожиратель! Принимай первую жертву! — крикнула в небо Ушанова, смотря вверх затопленными тьмой глазами.
Глава 21
— Пожиратель! Принимай первую жертву! — крикнула в небо Ушанова, смотря вверх затопленными тьмой глазами.
Пожиратель — это и есть Поглотитель душ⁈
Я заметил Тихона, который подскочил сзади, но будто наткнулся на стену. Его отбросило в сторону, как и меня. Он швырнул свою знаменитую ледышку, но лёд, не долетев даже половину расстояния, рассыпался на осколки.
В этот момент я вспомнил заклинание из своей прошлой жизни. Тогда я не успел его сформировать, когда у меня на глазах умирал питомец. Нето.
Но сейчас я это сделаю! Я обещал Араксу, что с Искрой ничего не случится. Значит, так оно и будет!
Будто услышав мои мысли, явился и он. Точнее, высоко в небе раздался его яростный рёв. Аракс не мог сюда перейти. Что-то его держало там.
Крик дяди, у которого на глазах убивают его племянницу.
Ну что ж. Давай потанцуем, тварь черноглазая!
Прощай моя магическая энергия.
Струйка маны, вытекающая из питомца, становилась всë тоньше. Ещё немного и она иссякнет!
Я расчертил мысленно в воздухе сложный рисунок, который надёжно запал мне в память. И он тут же вспыхнул перед глазами.
А затем я, собрав всю энергию без остатка, напитал ею печать абсолютной связи с питомцем.
Вспышка, и я тут же перенëсся в тело Искры, вместе с запасом маны из печати. Наблюдая через призму дракона, как моё тело падает без сознания на землю.
Но энергия тут же начала уходить из «меня-Искры». Эта сука продолжала пить ману.
Заклинания искал я недолго. Быстро сориентировался.
Мне повезло, что Искра была организованной в этом плане. Нити заклинаний располагались там же, где и у меня.
Я увидел запутанный клубок, с которым мой питомец всё никак не мог разобраться. Меня интересовала лишь одна нить из многих — пылающая сейчас ярко-красным. Драконий огонь. И, расправив нить, я потянулся к нему.
В следующую секунду «Я-Искра» исторг из своей пасти пламя. Истинного дракона.
Как только огонь попал на чёрные нити, они затрещали, начали вспыхивать и тут же превращаться в пепел. Кокон вспыхнул и осыпался тленом. Следом пламя дракона переключилось на прислужника.
— Аааххрр, — захрипела надсадно «не-Ушанова», зыркнув чёрными глазами. А затем отпустила «меня-Искру», закрывшись тёмной пеленой.
«Я-Искра» взмахнул перепончатыми крыльями, завис в воздухе. И продолжал исторгать истинное пламя дракона, которое било в чёрный «щит», постепенно растворяя его. Тёмный прислужник упал на колени, защищаясь руками. Но вот огонь прорвал пелену, и враг завизжал, дёргаясь в конвульсиях.
А затем дёрнулся в сторону. Но Тихон уже его ждал. Стена льда, построенная им выросла перед этой тварью непреодолимой преградой.