— Конечно. Сейчас, — Искре было не по себе судя по её тону, но вот я увидел взмах призрачных крыльев и еле слабые очертания дракоши, которая отделилась от меня.
Хорошо работает маскировка — никто даже не повернулся в её сторону.
— Предлагаю вам остановиться, — ответил я всей процессии. — Я туда пойду один.
— Я с тобой, — вышла вперёд Аня.
— Я настаиваю. Все остаются здесь. Тем более, ты, — ответил я Анюте, прибавив резкости в голосе. — Там очень опасно.
— Я бы не прочь глянуть, — кивнул Гриша.
— Ты с крапивой своей разберись, чтобы в обмороки не падать. Тогда и поговорим, — ответил я ему, и парень тут же покраснел.
Никто не был против, поэтому осталось дождаться Искру.
Через полминуты я услышал её надрывистое дыхание:
— Там тёмная сущность. Три твари. Пытаются вырваться. И четвёртая мутирует.
Ну что ж, пошла жара!
На табличке загона значилось, что это существо 1-го уровня изнанки. Но сейчас из его тела вылезли тёмные щупальца, которые в данный момент пытались справиться с замком загона. Тот нещадно скрипел. Ещё немного и развалится на части.
Я кинул на существо столб огня, и волка-мутанта тут же окутала чёрная завеса. Он защищается⁈ Это же защитный купол, который я видел у тёмного прислужника!
Я добавил частицу огня Дракона. Пламя приобрело ярко-жёлтый оттенок и принялось разъедать купол, изливаясь внутрь. И существо… жутко закричало, постепенно расплавляясь в языках пламени.
Один готов.
Второй также был похож на волка, только чуть крупнее. Его тоже постигла та же участь.
Третий, чем-то напоминающий гиену, уже сломал замок и вырвался из стойла, бросившись на меня. Огненное лезвие, приправленное силой Дракона, и позади меня падают две корчившихся в огне половинки.
Даже думать не хочу, что бы получилось, если б Лена не увидела эту фигню. Эта дрянь бы наделала шума. Учитывая, что она может вселяться не только в монстров, но и в людей.
Кстати, а как Лена здесь оказалась? Надо бы спросить у неё.
Тут я услышал, знакомый звук. Шелест тёмной энергии в воздухе.
Не думал, что обычную крысу так раздует. Скорее всего, когда я уничтожал первых двух особей, с третьей отпочковалась тёмная энергия и вселилась в мелкого грызуна.
Существо, бывшее когда-то мышью, прыгнуло на выросших отростках в окно, но Искра меня удивила.
Дракоша спряталась за стенкой одной из клеток, чтобы никто из моей компании, находящейся неподалёку, не задавал потом лишних вопросов. И это я больше про следаков.
Когда тёмная крыса своим тельцем уже вышибала оконную раму, из Искры выскочила огненная сеть, и поймала в себя эту тварь. Надо ли говорить, что потом мутировавший зверёк вспыхнул словно сухой хворост?
— Ничего не говори, — радостно ответила мне Искра. Как тут не радоваться — она убила первую тёмную сущность. — Я потом всё расскажу. Кстати, извини, что пропустила.
— Ты не виновата, — поспешил я успокоить питомца. — Мутация произошла позже. Эта ерунда пыталась спастись.
Когда я подошёл к остальным, заметил почти у всех на лицах крайнее удивление.
— Мне кажется, что у нас с вами будет сегодня долгий разговор, — задумчиво ответил крепыш-следак.
Лишь Гриша был расстроен, что я не взял его с собой.
После того как мы вышли из стойла, я услышал со стороны арены обращение ко всем участникам, которые должны были выступать после меня.
Всего тридцать пять кандидатов, и препод-китаец сообщал им, что их испытание переносится на завтра.
Конечно, меня не отпустили следователи. Когда мы вышли на лицевую, зашли в первый попавшийся ресторанчик.
Здесь было достаточно неплохая атмосфера для беседы. Днём людей практически не было, занято всего пара столиков. Мы расположились у входа, и заказали по чашечке кофе.
— Я видел, КАК вы уничтожили этих тварей. И видел тварей, которых вы уничтожали, — обратился ко мне крепыш. — Это нестандартная ситуация, насколько я понял.
— Именно. Предполагается прорыв, очень серъёзный, — ответил я. — Это необычные монстры. Тёмная субстанция подчиняет их себе и вызывает мутации.
— Так… Не буду спорить, — ответил крепыш. — Так откуда в вас такие способности?
— Я маг огня, — ответил я ему, кивая между делом официанту, который поставил передо мной чашечку кофе. — Да к тому же мы в очень хороших отношениях с тотемным божеством.
— Впечатляет, Алексей Павлович, — ответила напарница крепыша. — Кстати, мы уже передали Дмитрию Анатольевичу всю информацию. Он уже вылетает сюда. Ситуация действительно серьёзная, и если вы поможете нам, мы в долгу не останемся.
— Я тоже буду встречать его на станции, — ответил я.
— Зачем? — недоумённо взглянул на меня крепыш. — Там будут привлечены люди с Имперской Безопасности. Вам незачем мчаться из своего поместья через весь Томск. Вы встретитесь чуть позже, в более уютной обстановке.
— Дополнительная поддержка не помешает. К тому же недавно там разлом закрыли. Всё может быть, — ответил я. — Когда прилетает Дмитрий Анатольевич?
— Должен быть ближе к вечеру. Примерно в восемнадцать по местному времени, — ответила женщина. — Но мы прибудем на Каштак за полчаса.
— Да, и ещё… если что — мы готовы оказать поддержку со своей стороны, — добавил крепыш, делая глоток кофе. — Можете обращаться к нам по любому поводу. И если есть важная информация — делитесь. Мы сейчас в одной связке.
— Благодарю, — кивнул я, пробуя кофе. — Обязательно буду сообщать, как появится что-то новое.
Мы ещё перекинулись парой слов. Я спросил про расследование покушения на отца. И услышал в ответ, что никаких улик и свидетелей нет. Не за что зацепиться. Но это пока.
К тому же следователи добавили, что до сих пор разыскивают Туканова и Бычкова. Да и этот Тюлькин, продажная шкура, как сквозь воду канул.
Договорившись встретиться на станции, мы разошлись. И я решил, пока есть время, наведаться на рудник.
— Всё сделано, шеф, — ответил парень с впалыми щеками. Его глубоко посаженные глаза смотрели на своего хозяина с преданностью пса.
— Отлично, — довольно ответил седой граф, и в его глазах плясали дьявольские огоньки. — Уже разместили?
— А то, — хмыкнул парень. — Всё сделано аккуратно и без свидетелей. Осталось активировать, — а затем добавил: — Там вас ещё какой-то странный тип ждёт в коридоре.
— Зови его, — махнул рукой граф. — Как раз он и нужен мне. А тебе премия, — он кинул на стол пятьсот рублей. — И в два раза больше — когда будет результат.
— О, спасибо, — расплылся парень, забирая купюры. — Спасибо большое!
— Иди, иди, — граф замахал рукой, прогоняя его прочь. Ну вот до чего непонятливый. Получил деньги — свободен. Ещё в кабак меня пригласи!
Как только парень исчез за дверью, граф услышал неуверенный стук.
— Входи! — крикнул он, раздражаясь на эти лишние движения. Если позвали — зачем ещё стучаться⁈
— Я готов, — на пороге мялся маленький человечек в своём неизменном сером костюме.
— Что с тобой, Евгений? Ты ж лучший спец по сыску… был точнее. А так рассуждаешь, — покраснел граф от возмущения. — Давай, иди готовь место. Проследишь, как всё пройдёт. А затем уйдёшь через свой портал… куда ты там уходишь обычно.
— Сколько есть времени? — спросил человечек, прищурившись. От этих чёртовых линз болели глаза и если долго их носить, всё начинало расплываться. Вот как сейчас.
— Мало времени! Очень мало! — гаркнул граф. — Поступила информация, что Тигров прилетает сегодня в шесть вечера… И ещё… Ты говорил, что знаешь отличного стрелка.
Граф положил на стол чемоданчик, и Евгений Елисеевич кивнул.
— Всё сделаем в лучшем виде, — ответил он, подтверждая, что понял.
— А у тебя выбора нет, Евгений.
Как сообщил Саныч, на вырученные деньги закуплено новое оборудование, произведена разведка для строительства новой шахты, и уже завтра начнётся её разработка. И я хотел увидеть производственные процессы своими глазами.
Только зашёл в цех по макроочистке, и застал главного инженера в крайне удручённом состоянии.
— Саныч, ты чего? Что произошло? — я осмотрел цех. Вроде работа шла своим чередом, ничего не сгорело, не взорвалось.
И с холма видел, как в сторонке, словно муравьи, сотрудники облепили вход в будущую шахту. Там вовсю кипела подготовительная работа.
— Даже не спрашивайте, — махнул Саныч рукой, не поднимая головы.
— Так я уже спросил, — усмехнулся я. — На всякий случай говорю — что бы ни произошло, сразу расстреливать не буду.
Саныч вздохнул, посмотрел на меня тревожным взглядом, и выдавил:
— В общем, у меня не бьются цифры. По бумагам количество добытых макров меньше, чем положено. Кто-то ворует, получается, — последнюю фразу он выговорил с трудом.
— А ты штат не менял недавно? — спросил я у него. — Может, кто из новеньких пришёл нечистый на руку?
— В том-то и дело, что нет, — сжал кулаки Саныч.
— И сколько пропало?
— Тридцать четыре макра. Их просто нет, как в воду канули. Уже собирал планёрку, со всеми побеседовал. Никто не понимает, куда могли деться.
— Так, понял, — вздохнул я. — Пока ничего не предпринимай. Сегодня задержи работяг, я подъеду со… специалистом по дознанию. Найдём гада.
Я выходил из рудника, а в голове крутились вихрем мысли о том, что неспроста это всё.
Прилёт Тигрова. Пропажа макров. Работа следаков, которые очень мешают тем, кто засел в тени и пытается навредить мне любыми способами. Всё это как-то взаимосвязано между собой. Да ещё эта тёмная сущность.
Садясь в автомобиль, я набрал Черепа, который был в очень плохом настроении.
— Даже и не спрашивай, что у меня с голосом, — буркнул он. — Тут такие дела творятся.
— Что-то серъёзное?
— Пытаются выдавить меня, ссуки. Я им выдавлю! — рыкнул Череп, а затем спохватился. — Так, а чего звонишь-то? Только быстрее, а то мне надо переезжать. Запалили хату.