Перед глазами раскинулась схема. Через пару минут я выявил обрыв в питании и «залатал» его. На полчаса работы хватит. А там починят.
Чуть позже вся наша группа собралась на площадке перед лагерем.
Пришёл черёд следующего занятия.
Несколько лавочек, а чуть дальше — строение, очень смахивающее на ринг. Только увеличенный раза в два. Подчёркивали зону спарринга мешки с песком, между которыми были натянуты цепи.
— Добрый день, — поздоровался со всеми Чен, появившись перед нами в белом кимоно. — Сегодня будет очень информативный и важный для каждого из вас урок. До обеда я расскажу вам о разломах, подземельях, тонких местах и вкратце о тварях, что обитают на изнанке. Вкратце, потому что каждая изнанка уникальна и монстров просто огромное количество. Из года в год бестиарий Академии пополняется новыми видами, которым нет конца… Затем прервёмся на обед, после которого начнутся спарринги. Да, кстати, вторая тема сегодняшнего комплексного урока — внутренняя энергия и её использование в боевых искусствах.
Информации было много. Девчонки даже умудрялись что-то конспектировать. Я же слушал Чена, подмечая каких-то новых существ и тут же сравнивая их с монстрами родного мира. Благо, что достаточно походил в подземелья и поучаствовал в отлове тварей всех мастей. Работал как одиночкой, так и в команде. Поэтому, когда я слышал какую-то знакомую историю об очередном удачном или провальном рейде, улыбался про себя и на автомате вспоминал случаи из своей прошлой жизни.
Так, когда Чен заговорил о том, как группа истребителей застряла в подземелье, я вспомнил один из походов, когда я был ещё магом среднего ранга. Тогда завалило половину пещеры из-за детонации магматического голема, которого мы успешно уничтожили. Дня три искали выход. И когда уже совсем стало туго, набрели на горную реку, выплыв наружу. Помню, как увидели дневной свет, который слепил нам в глаза. И радовались ему как дети.
Следом Чен начал рассказывать о разломах.
— Мастер Чен, а что такое манок? — поднял руку Ершов, и бросил в мою сторону мимолётный взгляд.
— А, манок. Хороший вопрос, — одобрительно закивал Чен. — Артефакт, притягивающий тварей, который устанавливают, чтобы очистить изнанку от живности перед строительством рудников. Если уровень монстров низкий — хватит и трёх-четырёх магов середнячков. А когда изнанка третьего, четвёртого, пятого уровня — собирают группу сильных магов, ставят заслоны, делают специальные коридоры для отстрела тварей. Ну как-то так… Но этот артефакт применяли и во зло. Был у нас такой Ромка Кожедуб. Создал прорыв, использовав как раз манок. Но это пока для вас лишняя информация. Усвойте сначала базу. Посетите библиотеку Академии…
Наконец, Чен выдохся и посмотрел на время, предложив сделать большой перерыв.
Пользуясь паузой, я начал размышлять о странном вопросе Ершова. Что означал его взгляд? Такие ублюдки никогда просто так языком не треплют.
— Я тоже пока ничего не понимаю, — ответил Искра. — Пойду-ка, пороюсь в архивах.
И исчезла на время.
После обеда мы вновь собрались на площадке, где мастер уже стоял с несколькими палками.
Он толкнул речь о боевых искусствах, и о том, что сейчас их в чистом виде осталось мало. В основном прижились их комбинации, которые помогают в критических ситуациях. К тому же подчеркнул, что важно знать не только «куда бить», но и «как бить».
А затем мы перешли к практической части.
— Итак, сейчас вы разобьётесь на пары и будете биться друг с другом, пока кто-нибудь из пары не поднимет руку вверх. Это будет означать остановку боя.
Как же я мог упустить такую возможность?
— Можно мне с Ершовым? — поднял я руку.
— Почему бы нет, — ответил Чен и спохватился: — Ещё один нюанс. Сейчас мой помощник оденет каждому на запястья антимагический браслет, который не позволит применять магию.
Вышел какой-то насупленный парень, начиная обходить каждого из нас, и защёлкивать что-то напоминающее серебряные кольца.
Словно бальзам на душу, я заметил, как Ершов скорчил кислую мину. Маг-то сильный, а вот в драке, видимо, не очень уверен.
Ну что ж, поглядим, из какого ты теста, ёрш задиристый.
Мы вышли на ринг, и Чен подошёл к нам:
— Будете биться с палками или без них?
— Без, — ответил Ершов, и я тоже кивнул.
Не успел я встать в стойку, как из амбала понёсся словесный понос.
— Под орех тебя разделаю! — начал куражиться он, разминая плечи. — Сейчас ты ответишь за все свои слова.
— Выговорился? А теперь извини. Будет неприятно.
— Ты не охр*нел? Неприятно, хах, — удивился амбал.
— Да, неприятно. Воспитывать тебя буду.
Ершов так и не понял, что произошло. Я выкинул руку вперёд и ударил по трём точкам в районе груди, после чего он упал на колени и начал хватать ртом воздух.
Я уже ждал его в другом углу.
— Тты трруп! — засопел он и, встав в стойку, попытался зажать меня в углу.
Я вышел из западни, но он выкинул в последний момент руку, и задел вскользь правую скулу. Будет мне уроком. Никогда нельзя недооценивать противника.
— Ну что, получил ответку⁈ — обрадовался Ершов. — Воспитатель.
Но он недоговорил. Я тут же сократил дистанцию и, сделав обманный финт, пробил ему в нос. Ершов потерялся.
— Ну как тебе воспитание? Это за все твои гнилые словечки, — бросил я ему в лицо.
— Ну всё, тебе хана, — вытер он кровь, сочившуюся из разбитого носа, и смахнул её на песок «ринга».
Надо быть осторожней и внимательней.
Я сконцентрировался, вспоминая всё то, чему меня учил мастер Йокамото.
Этот дурила опять пошёл в атаку. И я пропустил его мимо себя.
А затем три точки, теперь уже на спине.
— Акк-ха-ха, — закашлялся Ершов, припадая на колено.
— Останавливаем бой? — спросил его Чен, бросая в мою сторону удивлённый взгляд.
Противник покачал головой. Мол, ни фига.
— Ты п-пожалеешь, ккха-кха! — Ершов вновь вытер кровь из носа, а затем снова ринулся в атаку. Решил меня немного обмануть, наивный.
Он провёл пару-тройку ударов, а затем стало понятно, что это затевалось ради одного мощного удара. Его кулак полетел мне в висок.
Небольшой наклон в сторону, затем серия в корпус, следом, пока не очухался — удар в печень.
Ершов скривился от боли и попытался связать меня, навалившись всей массой тела, а я, немного сместив центр тяжести, перекинул его через себя.
Гора мышц упала на пыльные доски и не двигалась. Ершов был в нокауте. И тогда я подошёл и поднял его руку вверх.
На что Чен, улыбнувшись, закивал головой и сделал пометку у себя в блокноте.
Когда я уходил с ринга, он обратился ко мне шёпотом:
— Алексей, вы меня и тут удивили. Откуда знаете технику трёх пальцев?
— Один из наёмников научил, — улыбнулся я.
— Так, этому учатся полжизни!
— Вы знаете, я очень быстро всё схватываю, — пожал я плечами.
Ершова привёл в чувство местный лекарь, который как раз и дежурил неподалёку. Амбал пришёл в себя, посмотрел на меня кровавой физиономией, скорчив её от гнева. И поплёлся на скамью.
После того как с ринга убрали кровь, начали выходить следующие пары.
Аня ожидаемо вышла против Лены, и они отколошматили друг дружку палками. Хотя не спорю, было эффектно. Причём победила Анюта. Интересно, откуда она знает единоборства?
Затем Артём встал против Гриши, и мой дальний родственник выиграл. Всё-таки тренировки с Тихоном ему пошли на пользу.
Затем Света и Даша подрались на кулачках до первой крови. Победила Светлана.
А потом ещё три боя, два из которых отличались повышенной жестокостью. Оно и понятно — в них участвовали Бычков и Блохин, которые победили, буквально избив несчастных парней.
Было где-то около пяти вечера, когда Чен пожелал нам отличного, полноценного отдыха, а затем покинул площадку.
Ужин проходил в спокойной атмосфере. То ли Ершов понял, что я не так прост, то ли парни готовились к какой-то диверсии. Но вот они поели, в процессе что-то бурно обсуждая, а затем свалили из помещения столовой.
Надо бы проследить за ними.
— Услышала. И буду осторожней, да, — отозвалась Искорка и вылетела призраком в открытое окно.
Дикий был прав. Народу набежало — яблоку негде упасть.
Я даже заметил парочку репортёров, среди которых увидел Рыбкина.
— О, Ррыбкин, привет, дружище, — помахал я ему, и тот, округлив глаза, оперативно потерялся в толпе.
Боится — значит, уважает.
— Может, прогуляемся? — мурлыкнула возле моего уха Лена.
— Почему бы и нет, — ответил я.
Мы направились подальше от казармы, слушая шум ветра в кронах деревьев и вдыхая запах цветов, прилетающих с поля.
— Ой, мне нужно пи-пи. Я сейчас, — улыбнулась Лена, затем попыталась зайти в ближайший туалет, но тот был заперт. Недолго думая она скрылась в кустарнике неподалёку.
Ждал я её чуть дольше обычного.
— Лен, ты скоро? — окликнул я девушку.
— Уже идём, — раздался знакомый мужской голос.
Из кустов показался Ершов, который вëл за волосы испуганную Лену. На её шее я заметил металлический ошейник.
— Да отпусти меня! Сукин ты сын! — кричала Лена, и тут же получила в ответ сильную пощёчину.
— Заткнись, стерва! — рыкнул на неё Ершов.
— Оставь её в покое, слышишь⁈ — крикнул я. — Давай решим это между собой. Как мужчины.
Ершов моргнул точно не мне. Кому то, кто стоял за спиной.
— Красиво излагаешь, — ответил он, ухмыляясь. — Да вот некогда возиться с тобой.
Чёрт, не успел уйти в замедление времени. Сильнейший удар сзади опрокинул меня, а затем и я почувствовал на шее неприятный холодок от металла антимагического ошейника.
— А теперь каково тебе, а? — я почувствовал ещё один удар в голову и перед глазами всë поплыло.
Затем меня привязали к столбу, брату-близнецу такого же, как и возле казармы. Лицом к лесу.
Я ещё раз получил сильный удар в голову от Бычкова.
На секунду потерявшись, я разлепил веки и увидел перед собой каменное лицо Ершова, глаза которого лихорадочно блестели.