Мы сидели в его кабинете. Достаточно просторном, чтобы вместить ещё сотню таких столов, за которым устроился хозяин помещения.
— Виски есть? — буркнул я, прокручивая в голове мрачные мысли. — Со льдом.
— Обижаешь. Есть, конечно, — улыбнулся Тимур, открывая в стене бар. Достал бутылку, а затем плеснул в стакан янтарного напитка, добавив в него два кубика льда. — Держи.
Я принял от него стакан виски, сделал внушительный глоток.
— Вижу, что расстроен… — начал Тимур, но я его перебил.
— Почему ты вывел всех на рудник? — я решил не ходить вокруг да около.
А затем посмотрел ему в глаза.
Тимур отвёл взгляд, ответив:
— Ко мне поступила информация… Из надёжных источников.
— Надёжных источников? Ты понимаешь, что они тебя просто на*бали? И тем самым чуть не уничтожили моё поместье вместе с верными мне людьми?
— Теперь — да, понимаю. И это не останется без ответа, — выдохнул Тимур, взглянув в окно, и осушил свой стакан за один присест. — Я разберусь.
— Можешь сказать, кто тебе дал такую информацию? — аккуратно спросил я, но Тимур тут же замотал головой.
— Ни в коем случае. Чтобы ты устроил кровавые разборки? Я же сказал — сам займусь. И как получу ответы на вопросы — сразу свяжусь с тобой, — Тимур спохватился и принёс бутылку, вновь наполнив наши стаканы. — Кстати, предлагаю выпить за победу. Развалить более ста пятидесяти прокачанных магов, за полминуты. Это ещё надо умудриться сделать. Теперь уж точно в ближайшее время враги будут за километр твоё поместье обходить.
— Странно, что тебя не беспокоит смерть того, кто к этой победе приложил свою руку, — резко ответил я.
— Не перегибай, Алексей, — нахмурился Тимур. — Я сделаю скидку на то, что он стал для тебя другом. Но чтобы больше не слышал в своём доме каких-либо обвинений в мой адрес, — а затем уже более миролюбиво продолжил, — Расстроен не меньше тебя! Но, пойми — я не властен над такими вещами.
— Он ещё жив?
— Да, жив, — кивнул Тимур. — Но вина за ним была серьёзной. Поэтому он сейчас умирает в муках. И это продлится часа три, — глава рода Тайпановых сделал небольшую паузу, а затем продолжил: — Я во время первой нашей встречи говорил, что тайпан — жесток… Но он и справедлив.
— Ты считаешь это справедливостью⁈ — вскипел я, но решил остановиться, ловя на себе предупреждающий взгляд Тимура. Если бы это было на нейтральной территории — рассказал бы ему, что такое справедливость.
— Мы можем сколько угодно спорить. Можем хоть морды друг другу набить. Но дело сделано, — развёл руками в стороны Тимур, затем вновь наполнил свой стакан виски и упал в кресло напротив меня. — Думаешь, я не пытался договориться с Тайпаном⁈
— И что он ответил?
— Категорично — «нет». А когда я начал предлагать варианты, чуть не оказался рядом с Русланом. Благо претендентов на моё место достаточно. Будет кого поставить вместо меня.
— Тогда я попробую поговорить с Драконом, — решительно ответил я.
— Делай как знаешь, — раздражённо махнул рукой Тимур. — Только потом вспомнишь мои слова. Когда разгневаешь своего бога, как я своего.
— Я постараюсь быть убедительней.
— Ты слишком самоуверен, — ответил Тимур. — Думаешь, что богам есть дело до простых смертных? Мы для них — букашки! И каждая наша серьёзная проблема для них — всего лишь пыль. И ничего больше!
— Давай я сам решу, что мне делать, а что нет? — я старался ответить не очень резко, но получилось хр*ново.
— Алексей, я тебя не узнаю, — Тимур удивлённо выпучился на меня. — Ты же всё понимаешь не хуже меня. Конечно, эта ситуация меня не обрадовала. Я обещаю, что разберусь с тем, что произошло. И накажу виновных, уж поверь. Конечно, я отправлю другого командира, вместо Руслана, без проблем. И он будет не хуже исполнять свои обязанности. Наши договорённости по-прежнему в силе. Мои люди вернутся на охрану твоего поместья. И если надо — могу дать ещё людей, для усиления… опять же, на время, — а затем он спохватился, доставая блокнот из внутреннего кармана пиджака, — Кстати, так как мы уже коснулись этой темы: тут набежало немного деньжат за мою помощь.
Я осушил стакан и громко поставил его на стол. Не рассчитал и чуть не разбил его. А Тимур и бровью не повёл.
— Это не ко мне, — ответил ему. — Пусть твои бухгалтеры свяжутся с Прохором. Здесь есть его телефон, — достал я визитку и кинул на стол.
А затем вышел из комнаты, услышав вслед:
— В общем, как остынешь — звони. Есть деловой разговор.
Прошёл через нескольких наёмников, столпившихся у входа в дом Тайпановых. Один из них зазевался, а я, погруженный в свои думы, даже не заметил его. Оттолкнул плечом, будто песчинку.
Максимально напряжён и готов рвать и метать — вот моё состояние на данный момент. В подвале умирает Руслан, а я не могу ничего сделать.
Я не мог отпустить ситуацию, и запросить у Тимура другого инструктора. Я доверял своей интуиции. А она подсказывала, что вряд ли мне повезёт так, как с Русланом. Он оказался тем, кто мне и был нужен. Он был верен своему слову. И его не могли перекупить враги, как обычного наёмника.
Конечно, ещё один немаловажный момент — в Руслане я увидел родственную душу. Человека со схожими принципами и подходом ко многим вещам. Тимур был прав — в нём я увидел друга. Вот только он не сказал полностью: друга и соратника.
— Гони, Тихон, — прыгнул я в салон, и, увидев, как помощник открыл было рот спросить «как дела?», добавил: — И пока ничего не спрашивай. Если вкратце — Руслан казнён, и умирает от яда. С Тимуром не договорились.
— Вот же сучёныш, — прорычал Тихон, ударив по рулю. Он тоже болезненно воспринял казнь Руслана.
— Не делай поспешных выводов, — остепенил я своего помощника. — Тут надо бы хорошенько разобраться.
Оказавшись в поместье, я миновал стол, на котором меня ждали обеденные блюда, удивлённого Прохора, который проводил меня взглядом, и быстро поднялся в свою спальню. А затем позвал Искру.
После кормёжки дракоша растянулась на кровати, раскинув свои перепончатые крылья.
— Я, по-моему, объелась, — ответила она, «выпив» лишь один макр.
— Чтоб ты и объелась? — наигранно удивился я.
— Тут всё объясняет кристалл, что мне попался. Энергия в нём более… питательная что ли, — ответила Искра, пялясь в потолок.
— Так, пока не забыли, — вспомнил я и достал ленту, — давай снимем размеры.
— А может, потом? — умоляюще посмотрела на меня Искра и, не увидев от меня должной реакции, подлетела к дверному косяку и вытянулась возле отметки.
— Ты так реагируешь, будто я тебя заставляю убить всех тварей первого уровня, — улыбнулся я.
— Ну ладно, мне несложно. Вот, — Искорка подлетела к дверному косяку и встала возле отметки.
И тут не надо было приставлять измерительную ленту, чтобы понять — он действительно немного подросла. Больше на пять миллиметров. А размах крыльев больше на сантиметр.
Вот это да! Это значит, что она превратится в такого же дракона, как и Аракс?
— Не обязательно, — ответила Искра, вновь падая на мою кровать. — У меня одна из подружек, к примеру, выросла до уровня быка. А у второй вместо роста начало меняться строение крыльев, появились шипы и прочее. Так что всё индивидуально.
— А как у тебя? — поинтересовался я.
— Ты что-нибудь полегче спроси, — захихикала Искра. — Даже мой дядя не может ответить на этот вопрос.
И тут пришёл черёд поговорить с Искрой о деле.
— Искорка, мне очень нужна беседа с Драконом, — и объяснил ей причину.
— Я так и знала, что попросишь! — вскрикнула она в ответ. — Сразу скажу — маловероятно, что этот разговор состоится. А если дядя и попробует выслушать, то будет очень раздражён.
— Так ты у меня на что? — прищурился я. — Подготовь почву.
— Ишь ты, хитренький какой, — заблестела глазками Искра. — Но… я попробую. Даже интересно, как он отреагирует. Считай, тебе повезло с питомцем — люблю я всякие авантюры.
— Если есть хоть малейшая вероятность, что твой дядя согласится — надо пробовать.
— Дядя будет слушать, если увидит выгоду для себя, — ответила дракоша.
— Так это ведь касается не только меня, а всего рода Драконовых.
— О, а вот это хорошо. Упорхнула, — хихикнула Искра и исчезла.
Конечно, она не особо горит желанием обращаться к Араксу. Но другого решения я не видел.
В этот раз переход произошёл совершенно по-другому. Я сидел после обеда возле камина.
Пространство будто взорвалось на тысячи разлетевшихся осколков. И теперь передо мной была заснеженная долина и туман, который стелился над ней и скрывал гиганта.
Я и моргнуть не успел, как передо мной возникла голова дракона.
Аракс действительно был вне себя. Об этом говорили подрагивающие костяные наросты на его огромной голове и горящий взгляд.
— Как ты посмел из-за какой-то мелочи отвлекать меня⁈ — пыхнул он дымом из ноздрей.
— Привет, о самый гостеприимный из всех драконов, — ответил я, улыбнувшись.
— Сарказм тебя сведёт в могилу! Говори, маг, иначе отправлю обратно!
— Так, сейчас, — собрал я мысли в кучу, готовясь рассказать о казни, но этого не требовалось.
— Только сразу к делу. Мне Искра уже сообщила о казни наёмника и описала её во всех подробностях. И передала твою просьбу.
— Хочу сказать, что здесь есть польза и для тебя, — ответил я Араксу, на что он шумно втянул ноздрями воздух, чтобы затем превратить его в дым.
— Договор с Тайпаном? Драконы не договариваются! К тому же я не могу вмешиваться в дела чужого рода.
— Этот наёмник спас фамильный дом и всех последователей твоего рода. Этого недостаточно, чтобы принять его? Войдя в наши ряды, он значительно усилит Драконовых.
— Я это понимаю, — кивнул Аракс. — Но когда договариваются два божества, возникает долг. Который нужно отрабатывать. Тем более, Тайпан очень тяжёлый на общение, с ним так просто не договориться.
— Я верю в твои дипломатические способности, — ответил я. — С Акулой же всё получилось.