У Тихона челюсть аж отвисла от удивления, Прохор растерянно захлопал глазами. Лишь Аня начала понимать, что я имел в виду, когда говорил о новом человеке в наших рядах.
— Ань, помнишь, как ты пыталась вытащить пулю из сердца Григория? У тебя получилось? — обратился я к Анюте.
— Нет, — ответила девушка. — И он умер… по всем признакам.
— Ну почти, — кивнул я. — Не успел. Ему что-то помогло воскреснуть.
— Т-ты хочешь сказать, — наклонился над столом Тихон, — что Гриша не умер, потому что в него перенеслась душа Руслана? Так, получается?
— Получается так, — кивнул я.
— Ох, ты мать моя женщина! — вскрикнул Прохор. — Такое возможно?
— Судя по всему, да. Ведь это и произошло, — кивнул я.
— Всё равно не верю, — скрестил руки на груди Тихон. — Уж как-то это нереально звучит.
— Тихон, помнишь последние две руны, которые Руслан нажал на мясорубке? — спросил Гриша.
— Ну конечно! — ухмыльнулся Тихон в ответ.
— Кроме Руслана и тебя об этом никто не знает, согласен? — вновь спросил Гриша.
— Полностью.
— Так вот — одна из рун похожа на спираль, вторая — на солнце с волнистыми лучами.
Тихон аж подскочил со стула:
— Он рассказал тебе! Но когда? Ты же был на обучении!
— Так это я, Руслан! — крикнул он в ответ. — Ты что, не допёр ещё, братан?
— А-а-а! Это просто вынос мозга! Руслан⁈ — у Тихона в этот момент будто мир перевернулся с ног на голову. Он навис над столом, помотал головой, затем заходил по комнате.
Пока мой помощник приходил в себя от услышанного, Прохор уже переварил информацию и подошёл к Руслану-Грише, пожав ему руку:
— Добро пожаловать!
Аня ответила с места:
— Я рада, что ты теперь с нами, Руслан.
Тихон, наконец, успокоился, быстрым шагом приблизился к Грише.
— Если ты Руслан, то помнишь наше секретное приветствие, — обратился он к парню.
— Конечно, — ответил тот.
И они затем сцепили пальцы, стукнулись плечами, а потом пожали руки.
— С ума сойти! — Тихон расплылся в улыбке. — Дружище, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.
— Взаимно, — засмеялся Руслан-Гриша. — Вот только надо ещё подкачаться, а то ты меня вдруг резко обогнал. Непорядок.
— В общем, такие дела, — продолжил я, когда Тихон и Григорий сели на свои места. — Конечно, никакого Руслана больше нет. Будем называть тебя Гришей. А ещё лучше каким-нибудь нейтральным именем.
— Есть у меня прозвище, — усмехнулся Руслан-Гриша. — Циклоп. Можете так меня звать, чтоб и я откликался.
— Почему Циклоп? — поинтересовалась Аня.
— Правый глаз практически не видит. Врождённое. И сейчас, в новом теле то же самое, — печально усмехнулся Руслан-Гриша. — Но это не мешает мне убивать врагов.
— Ну вот и отлично, — одобрил я. — Значит, Циклоп. Кстати, Тайпан отпустил тебя не просто так, за определённую услугу. А вот что мы ему должны — мне и предстоит выяснить в ближайшее время.
После ужина у нас с Аней состоялась беседа. Рассказал о разговоре и сделке с её отцом. Она успокоилась, поблагодарив меня, и приправила благодарность страстным поцелуем.
День был очень насыщенным на события. Поэтому, когда Анюта уехала, я добрался до своей спальни, чтобы затем провалиться в царство Морфея.
С утра мы с Гришей-Русланом, а ныне Циклопом, проводили тренировки вместе. К нам же присоединился и Тихон.
После силовых упражнений в тренажёрном зале и пятикилометровой пробежки, конечно, в сопровождении охраны, до ближайшей деревеньки и обратно, мы плотно позавтракали и затем перешли к тренировке магической.
Для этих дел на «полигоне» уже были вкопаны три стенда-мишени. Да периметр в сто метров огородили временной сеткой, на которой развесили предупреждающие знаки.
— Ребята, я тоже с вами! — крикнула нам Аня у входа, и я махнул рукой, подзывая её.
— Ты ж лекарь, — засмеялся Тихон. — Что, залечишь меня до смерти?
— Ань, покажи, что умеешь, — дал я Анюте простор для действий, и она коварно улыбнулась.
Внезапно Тихон упал навзничь, и его скрутило в три погибели.
— В-верю, — закряхтел он, а на его покрасневшем, как помидор лице вздулись вены. — Всё, хорош.
Аня «отпустила вожжи» и Тихон выдохнул, сев на газон.
— Ну ты опасная, конечно, — только и смог он выговорить.
Далее мы перешли к стендам.
Я потренировался в скорости запуска заклинаний.
Тихон показал успехи. Обучение в школе боевых магов давало о себе знать. Он умело комбинировал заклинания, сочетал ледяные стрелы с глыбой льда и морозным облаком, и значительно улучшил концентрацию, отчего почти всё попадало в мишень.
Аня больше тренировалась на нас. Чему мы были не очень рады. Но ради всеобщего блага команды соглашались.
А вот у Циклопа с заклинаниями не заладилось. При первой же попытке он скривился от боли.
— Что-то не то, — ответил он.
— Дай-ка посмотрю, — я включил внутренний взор и тут же заметил несколько точечных повреждений магических каналов.
Пришлось повторить «операцию», которую я проводил Петрухе на изнанке.
Мне ассистировала Анюта, которая увеличивала повреждённые участки каналов и одновременно убирала болевые ощущения от моих манипуляций.
В конечном итоге «операция» прошла успешно, пациент был счастлив и от этого счастья перерыл своей крапивой всю прилегающую к нему территорию.
А вот способностей от Тайпана я не заметил. Тотем принципиально не стал передавать их Циклопу или это было особенностью переноса в другое тело — непонятно.
Чуть позже у ворот появился тот же «курьер», что забирал аванс Хромому, и передал записку.
В ней был указан адрес и больше ничего. Непонятно — операция прошла успешно или провалена. Да к тому же смутило, что «курьер» даже не заикнулся о второй половине обещанной суммы.
Прохор пробил координаты. К северу от Томска, недалеко от Каштака. Вроде как там была какая-то придорожная забегаловка.
Мы с Тихоном тут же сорвались с места.
Это было идеальным местом для покушения.
На определённом участке дороги между поместьем и городом сеть мобилета пропадала. Да и подступающие с обеих сторон могучие деревья не давали возможность сманеврировать и уклониться от возможного удара.
А он произошёл.
Земля вздыбилась впереди, и Тихон каким-то чудом успел среагировать. Визг резины, дым из-под колёс. И что-то вдавило Тихона в кресло.
Он выпучился, пытаясь побороть силовое воздействие. Но маг с той стороны был хорош.
Я тоже почувствовал давление, но пока не стал геройствовать. Сделал вид, что и мне тоже очень тяжко.
Следом меня «почти парализованного» вытащили из машины и кинули на обочину.
— Вы кто такие, мать вашу? — хрипло ответил я, так как магическая хватка не ослабевала, и голосовые связки были немного деформированы.
— От Валентина Туканова. Знаешь такого? — на меня уставился плечистый мужик с густыми бакенбардами, на руке — татуировка птицы с огромным клювом, в руке — меч, напоминающий катану, но, судя по ножнам, немного шире лезвием. Видно было, что делалось оружие на заказ, значит, и сталь хорошего качества.
— А, вспомнил, — хохотнул я. — Это тот, кто получил по шее у границы моего поместья и позорно бежал?
— Смейся, Драконов, — оскалился в ответ мужик с катаной. — И наслаждайся последними минутами жизни. Недолго осталось.
— Понятно, — тянул я время, между тем продумывая хитрый план. — Значит, шавки Туканова.
— Командующий гвардии, Алекс Протуканов, если тебе это о чём-то скажет. А это мой племянник, — махнул плечистый на стоящего рядом парня, который по комплекции и росту был похож на меня. За тем исключением, что голова была у него лысой, и блестела, словно самовар у меня в поместье.
— Искра, можешь ослепить этих гадов? — спросил я мысленно у питомца.
— Есть у меня такое, — ответил дракоша. — Но ману всю потрачу, потом не смогу тебя подпитать, если вдруг что. Да и всего на секунду получится.
— Отлично! Мне хватит.
— А что собираешься делать?
— Увидишь.
Я кое-как успел закрыть глаза. Вспышка была настолько яркой, что даже через веки я её прочувствовал.
А теперь — пора действовать. Сброс связывающего меня заклинания, замедление времени и запуск моей заготовки: кинул заклинание «Клон» на племянника Алекса, швырнул его вместо себя на обочину, а сам занял место позади плечистого.
— Ты охренел? — взревел Алекс. — Играться со мной вздумал, плесень⁈
Перед ним лежал и мотал головой не-Драконов. Хоть бы хватило маны, которую я сейчас тратил на поддержание заклинания. Всё-таки две трети резерва потратил.
А чтобы этот племянник чего лишнего не ляпнул, заставил его ненадолго замолчать. Теперь он только мычал и мотал головой, пытаясь встать.
— А ну, лежать! — ударом ноги Алекс отправил не-Драконова обратно на обочину.
Если плечистый обернётся, то раскроет меня. Но он не обернулся, уверенный, что всё идёт по плану. В лобовом стекле автомобиля я заметил улыбку Тихона и подмигнул в ответ.
Алекс между тем уже выхватил меч из ножен.
— Всё просто — мне всего лишь нужна твоя голова, — и резко махнул клинком, который прочертил замысловатую дугу. Голова сорвалась с плеч жертвы и откатилась в сторону.
— А теперь есть что сказать? — засмеялся Алекс.
— Да, есть, — ответил я.
— Плять! — Алекс всё понял и дёрнулся в сторону, взмахивая мечом.
Но очень поздно. В него уже ударил фаербол, сметая защитный доспех и бросая его в то место, куда тут же упал столб драконьего пламени. Через несколько секунд Алекс превратился в пепел.
— Вот так, Тихон, происходит, когда недооцениваешь своего противника, — ответил я выходящему из машины помощнику.
А у него улыбка с лица не сходила:
— Как вы додумались до этого, шеф? Это же гениально!
— Всего лишь грамотная заготовка, — ответил я и огляделся. — Надо найти их транспорт. Заберём как трофей. И там точно какая-то коробка припасена… специально для… теперь уже не моей головы. Надо послать этому Валентину подарочек.