— Что делаем, шеф? — помощник озадаченно водил глазами по сияющей поверхности пещеры.
Я уже осмотрел всё вокруг. Вот ты где, собака! На дальней стене источала зелёный свет невидимая для простого глаза печать. Чёрт, это и есть бомба!
Взгляд остановился на массивном устройстве, которое лежало на столе. От него также исходило странное блёклое свечение.
— Разбирай бур, — ответил я, махнув ему в сторону чемоданчика с инструментами, который оставил кто-то из рабочих.
— Что, прям так? — удивился Тихон.
— Времени нет, давай шустрей! Он, скорее всего, связан с бомбой! — крикнул я.
Тихон встрепенулся и, больше не говоря ни слова, принялся за разборку агрегата.
А я сосредоточился на печати, точнее, на рунах, половина которых была хитро наложена на вторую. В два слоя. Получается, что это были две бомбы в одной. Которые прямо сейчас активно впитывают энергию изнанки, чтобы разнести здесь всё к чёртовой матери.
Что будет, если я трону один из символов сверху?
На всякий случай я накинул вокруг простенький защитный купол, и разрушил одну из ярко сияющих рун. Бомба-печать вдруг вспыхнула, с каждой секундой становясь всё ярче. А затем раздался мозго-разрывающий писк.
Меня тут же скрутило, и я сбился. Да чтоб тебя!
Всё-таки взял себя в руки. А затем сжёг ещё три символа. Печать не затухала, а, наоборот, продолжала светиться всё ярче и ярче.
Я был вынужден войти в магический транс. Новая способность и энергозатратная. В своём родном мире нередко приходилось прибегать к ней, формируя сложнейшие заклинания или находясь в поисках хитроумных ловушек, оставленных врагами.
Сейчас я был предельно сконцентрированным, но при этом жутко уязвимым.
Я понял, почему свечение не ослабевает. «Бомба» оказалась непростой. По мере уничтожения рун — цепь не разрывалась. Печать оставалась активной. Но чем больше символов я сотру, тем менее разрушительным будет взрыв. Оптимальный вариант — когда «сотру» все руны. Пещера слишком хрупка и ценна, чтобы подвергать её даже малейшему сотрясению.
Тут же услышал серию взрывов, позади себя и на пару секунд обернулся. Из-за предельной концентрации я видел всё как в тумане.
Тихон на входе в пещеру поставил ледяной купол, огородив нас от двух напавших магов, но тот тут же рассыпался. А затем вылетела Искра и выплюнула пламя, очень удачно попав в одного из этих гадов. Мало того что он, дёрнувшись, выплеснул на себя ледяной холод, который готов был запустить в мою сторону, так ещё и огонь от Искорки сделал своё дело. Он сначала заледенел, а потом взорвался на тысячи фрагментов.
Затем я вновь переключился на руны. Процесс у меня ускорился. Я почти сжёг все элементы. Ещё два и можно выдохнуть.
Позади меня шла битва, но я не отвлекался, понимая, насколько высока цена каждой секунды. И когда я «разорвал» последний символ, отключил заклинание концентрации, возвращаясь в нормальное состояние. Это было похоже на выныривание из воды. Тут же звуки битвы нахлынули на меня, и я тут же включил замедление времени.
Впереди стоял коренастый мужичок в синей робе. У его ног горела печать силы, которая не только давала ему возможность формировать заклинания, но и защищала его мощным щитом.
Ледяные стрелы Тихона разбивались о защиту этого гада. Мало того, печать мешала каким-то образом Искорке выстрелить в него струёй огня.
В тот момент, когда я напитывал огненный шар драконьим пламенем, мощная невидимая сила отбросила Искру в стену пещеры. Мой питомец впечатавшись в камень, упал на каменистый пол без сознания.
Я моментально вскипел и швырнул что есть силы шар в сторону этого очкарика. Ах ты ж, сволота! Лови подарочек!
Но случилось неожиданное. Фаербол на моих глазах начал уменьшаться. Хотя сделал своё дело. Он долетел до печатника — а это был точно маг, который специализируется исключительно на печатях — и его щит не справился с силой дракона.
Шарик, размером с яблоко пробил защиту этого ублюдка и врезался в его тело. Маг загорелся, а печать, оставшись без хозяина, тут же потухла.
Следом отреагировал Тихон. Он накрыл загоревшегося печатника облаком холода. Тот упал на землю, дрожа и катаясь по ней.
— Ну что, гадёныш, не получилось? — я подошёл и сел возле него на корточки. — Кто тебя послал?
— П-получилось, — засмеялся печатник и во рту его что-то хрустнуло. Он тут же изогнулся и замер, а изо рта потекла кровавая пена. Пля, ещё один отравленный!
— Всё! — Тихон упал на пятую точку. — Вроде победили… — его глаза радостно блестели.
— Похоже на то, — ответил я, и тут же рассмотрел разобранный бур. Это был активатор взрыва.
Отправил в него небольшой сгусток импульса силы, вложив в него антимагическое действие.
Белёсая субстанция врезалась в агрегат, окутав его. Бур перестал мерцать. Зато что-то заискрило внутри. Он задымился и… появились язычки пламени.
Тихон тут же потушил агрегат, накрыв мини-кольцом холода. Да уж, по ходу — кирдык этому устройству.
Затем я поднял Искру. Она уже пришла в себя, искривила мордочку от боли.
— Сейчас, — а затем повернулась вокруг своей оси. Что-то громко хрустнуло, и она зашевелила крылом активнее. — Сустав был выбит, но уже всё хорошо.
А затем дракоша исчезла в пространственном кармане, переживая своё первое поражение.
Надо бы с ней по этому поводу хорошо поговорить. Это и мне знакомое чувство. Я помню свой первый проигрыш, когда во время спарринга один из щупленьких но сильных магов уделал меня. В этом же турнире, в этот же день я решил взять реванш и победил его. Зарубив себе на носу — слаб не тот, кто падает, а тот, кто падает и не встаёт.
Я ещё раз бросил взгляд на потухшую печать.
Какого чёрта⁈
Ещё один «этаж» магической бомбы, ранее скрытый, проявился сквозь толщу камня и ослепляюще заискрился рунами.
А я, похолодев, понял, что сейчас произойдёт.
Глава 17
Реакция.
Сколько раз она меня выручала? Я уже и не припомню. Со счёта сбился.
Вот и сейчас, когда печать полыхала светом, и счёт до взрыва шёл на доли секунды, я мысленно обвёл границу вокруг магической бомбы. И, не мешкая, кинул на небольшой участок стены не заклинание, а чистое пламя дракона.
Я понимал, что может произойти, но выбирать не приходилось. Энергия мощным потоком выплеснулась из меня, будто волна во время отлива. И мне тут же стало дурно: от головокружения и слабости я припал на одно колено, а в глазах замелькали чёрные точки.
Это настолько опустошило меня, что не будь я на изнанке, которая подпитывала энергией, умер бы от истощения. К тому же Искорка среагировала. От неё тут же начала поступать мана.
Я открыл глаза. Взрыва не произошло. И это уже замечательно. Плохая новость — участок жилы выжжен, причём не только в области, которую я очертил. Жар от пламени был таким, что вся дальняя стена погрузилась во тьму. Кристаллы на ней потускнели. А это значит, что никакой полезной ценности они уже не представляют.
Едкий дым наполнял пещеру от всё ещё дымящегося участка скалы. От этого заслезились глаза и было трудно дышать.
— Тихон, туши, а не глазей! — напомнил я своему помощнику.
Он тут же очнулся:
— Дык я и ждал команды. Вдруг эта гадость не до конца прогорела?
Точно, я же забыл, что он может и не видеть высокоуровневые символы. Точнее, видит, но просто как рисунок.
Выходя из пещеры, я с ужасом подумал, что стало бы с тонким местом, который вёл на четвёртый уровень изнанки, если б взрыв всё-таки состоялся.
Тот кто готовил эту диверсию, скорее всего, рассчитывал и на это. Тогда это выгодно и Мамонтову, и тому, кто над ним стоит.
Меня тревожил ещё момент: кто-то явно нарушил связь, когда Тигров готов был сказать имя моего врага. Кто это может быть? Надо через Рому и Дину достать информацию. И чем раньше, тем лучше.
Как только мы оказались снаружи, я заметил бегущую к нам Аню.
Какого дьявола? Я же говорил Циклопу не болтать⁈ Ну, мы с ним ещё поговорим!
— С вами всё в порядке? — лицо Ани было настолько встревоженным и заплаканным, что мне только и оставалось, как обнять её.
— Всё отлично. Не переживай, Анют, — я услышал позади «кхе-кхе» Тихона и посмотрел в его сторону тяжёлым взглядом. А тот всё понял и немного отошёл в сторону.
— Ты весь обгорел, посмотри на свою одежду! — Аня не собиралась успокаиваться.
Только сейчас я понял, что мой, ещё недавно новый тёмно-серый костюм прогорел в нескольких местах напрочь. Оказывается, выход пламени спровоцировал возгорание. Ну а так как к нему иммунитет, я не почувствовал его.
— Всё отлично. Я не пострадал.
Но вот где Саныч? Чуть ли не всё производство взлетело на воздух, а он непонятно где.
— Шеф, тут следы! — крикнул мне Тихон.
И я увидел, несколько борозд. Будто волокли тело. Конечно, его пытались скрыть, но очень неумело засыпали песком.
Так что произошло? Его убили⁈
И тут я увидел, как Тихон вытащил из кустов грузное тело главного инженера.
Ан нет, живёхонький. Только без сознания. Анюта тут же привела Саныча в чувство.
Он разлепил веки. Затем осмотрел нас и высохшими губами пробормотал:
— Женя… Гад…
— Так, Тихон, давай-ка, помогай, — обратился я к помощнику, и мы взяли Саныча под руки, потащив к медпункту.
Положили главного инженера на кушетку, Аня ещё немного его подлечила, и после этого он мог уже связно рассказать, что произошло.
— Я же его как себя начал уважать, — сжал кулаки Саныч, уже вовсю расхаживая из угла в угол помещения медпункта. — Как же так, Алексей Павлович? Кому теперь верить?
— Враг коварен и жесток. В сложившейся ситуации никому нельзя доверять, — ответил я. — В общем, нужно провести работу над ошибками. И я знаю, что делать.
Я увидел, как Саныч опустил голову.
— К тебе никаких взысканий финансовых не будет. Пока, — ответил я. — Будь внимателен к персоналу и в кратчайшие сроки нужно сделать вот что…
И затем я озвучил, что же надо предпринять. Решение далось мне непросто, но, чтобы родовой бизнес окончательно не сровняли с землёй, это сейчас необходимо.