Дикий не обманул — жильё действительно оказалось по сравнению с казармой, как небо и земля. Комфортность буквально зашкаливала. Тем более, к каждому дому была приставлена служанка, которая выполняла всю работу по поддержанию чистоты и порядка, к тому же доставляя продукты. В общем — рай по сравнению с тем местом, где мы обитали ещё недавно.
Старшекурсники нас приняли тепло и долго расспрашивали о впечатлениях от испытательного срока. И тут взяли слово Аня с Леной, которые наперебой с эмоциями принялись рассказывать о наиболее ярких и тяжёлых моментах.
А мы, конечно, поинтересовались о том, как у них проходит обучение.
Оказалось, что здесь чистой воды практика.
Все будни они посвящают тренировкам, которые проводят назначенные Диким командиры групп. И собираются на рейды в компании с инструктором на опасных тварей Изнанки. А происходят такие события один раз в неделю, а то и реже. Но судя по рассказам ребят, каждая вылазка уникальна по-своему.
Перед тем как выйти на лицевую, я задержался в кабинете Дикого.
— Садись, разговор есть, — буркнул он, смерив меня пристальным взглядом.
— Вы позвали меня по какому-то особому поводу, как сказал ваш помощник, — решил я напомнить.
— А, да, — Дикий порылся в ящике стола и положил передо мной нашивку с буквой «К». — Знаешь, что это такое?
— Вы хотите сделать меня командиром группы, — ответил я.
— Именно, — широко улыбнулся наставник. — Теперь ты отвечаешь за каждого из них. И тренируешь их именно ты. Я же буду вас сопровождать только во время рейдов. Всё понятно?
— Конечно, — ответил я.
— Как остальные вас приняли? Надеюсь, недовольных не было? — покосился Дикий.
— Более чем тепло. Мы даже удивились немного такому приёму.
— Вот и славно, — откинулся на спинку своего кресла Дикий. — Отличного тебе отдыха. Смотри, не помри на нём. А то я наслышан, какая у тебя там на лицевой жизнь весёлая.
— Это врагам надо бояться, — улыбнулся я в ответ. — Кстати, узнали что-нибудь по поводу Тайпанова?
— Увы, пока нет. Уже два моих агента пропали без вести. На звонки не отвечают. Ни х*ра не пойму, что происходит, — задумчиво ответил Дикий.
Теперь понятно было, почему он встретил меня раздражённым. Наверное, новости пришли как раз перед моим появлением у него в кабинете. Как тут оставаться спокойным?
— Ну ладно, это всё лирика, — махнул он мне рукой на выход. — До встречи в понедельник. Найдёшь того гада, который сопит в трубку, перед тем как мочить его, передай от меня привет.
— Не сомневайтесь, так и сделаю, — ухмыльнувшись, ответил я Дикому и вышел из помещения.
Как только я вышел из портала и увидел знакомый городской пейзаж Томска с кучей спешащего куда-то народа и оживлённым автомобильным движением, тут же заметил махнувшего мне Тихона.
Он был не один. Ещё с десяток магов, которые рассредоточились вокруг, создав мне «безопасный коридор». Трое меня встретили у портала и «ненавязчиво» сопровождали до автомобилей.
— Тихон, да ты развернулся, я смотрю, — поприветствовал я его. — К чему столько охраны? Больше десяти магов — это же уму непостижимо!
— Начали поступать угрозы, шеф, — буркнул напряжённо Тихон. — Да подмога от Крапивиных подоспела вовремя. Благодаря усилению, отбили два нападения на транспорт, доставляющий кристаллы в хранилище.
— Отлично, — улыбнулся я, вспоминая, как давал задание Прохору насчёт поиска надёжного склада, где можно хранить добытые на руднике макры.
Брок Рыжий уже не мог принимать такое количество моей продукции. В середине недели был пуск в эксплуатацию новой шахты. И добытых кристаллов с каждым днём становилось всё больше.
И Прохор справился. Но всё равно надо самому осмотреть место хранения продукции. И наложить парочку охранных заклинаний.
— К тому же вы меня переоцениваете, — добавил Тихон, заворачивая в проулок, чтобы сократить маршрут. — Десять — это вместе со мной. Ещё пятнадцать охраняют поместье. На руднике — наша старая гвардия, ещё двенадцать.
Только мы отъехали, как мой мобилет, который передал мне Тихон, ожил, и я принял звонок с неизвестного номера.
В трубке опять засопели.
— Я знаю, паскуда, что ты звонишь из поместья Тайпановых, — ответил я, повысив голос. — И уже скоро я найду тебя.
— В общем, урод ты вонючий… ты приговорён, — ответил голос, который был сильно искажён. — Это произойдёт очень скоро. Да буквально через три секунды…
Засмеявшись, он бросил трубку.
И как только я вспомнил, что магов было всё-таки больше десяти, меня поглотил пузырь, из которого внезапно выкачали воздух.
Сквозь полупрозрачную плёнку я увидел, как маг, сидящий рядом с Тихоном на пассажирском кресле, резко выбросил дубинку, ударив моего помощника в висок. Тот тут же упал на руль.
Я же задержал дыхание, включил замедление времени. Одним движением огненного лезвия вскрыл оболочку и сделал вдох.
Молниеносный взмах, и я насквозь проткнул клинком кресло впереди себя, и злодей, вспыхивая, затрепыхался. Салон мгновенно наполнился дымом от плавящейся кожи сидений.
Чёрт! Включился маг, находящийся слева от меня. Я лишь успел повернуться в его сторону, заметив торжество в его глазах.
Следом почувствовал сильнейший удар в голову, и меня тут же вырубило.
Глава 23
Я открыл глаза через силу. Решил пошевелить руками или ногами — не получилось.
Вот попал, конечно. И я бы рассмеялся над этой идиотской ситуацией, если бы мог. Голова болела так, будто по ней изрядно потоптался мамонт.
— Хозяин, ты как? — услышал я встревоженный голос Искорки.
— Жить буду, — ответил питомцу, а сам решил осмотреться.
Это было непросто. Перед глазами всё расплывалось, но вот через некоторое время я поймал фокус.
Небольшая комнатка, где кроме облезлого кресла, к которому я привязан, да арбалета, смотрящего мне в лицо, ничего не было. А, нет, на полу у моих обездвиженных ног ещё какой-то фиолетовый камень со страусиное яйцо, вытягивающий из меня ману.
— Я почти опустошена, — пожаловалась Искра. А ещё в её голосе я чувствовал сожаление. — Не получилось тебя вытащить. Меня сковало что-то.
— Это иссушитель. Вон он, передо мной, — я кивнул вперёд.
— Ты мне киваешь, сволочь? — раздался голос из тёмного угла. Оказывается, кто-то наблюдал всё это время за мной.
— Это ты мне названивал? — обратился я к нему.
— Да, и ещё внедрил своих людей в гвардию Драконовых, — хмыкнул незнакомец, и, наконец, показался на свет, который исходил от единственного окна, закрытого массивной решёткой. — Это было несложно сделать. На пересменке у блокпоста они положили трёх твоих магов, накинули на себя их лица, иллюзию, проще говоря. И внедрились.
— Туканов? Ты ли это, говнюк? — я узнал этот голос.
— Фу, как грубо, — оскалился человек, похожий лицом на бульдога. На его горле был свежий шрам — след от петли. На руднике ему пришлось несладко, судя по всему. — Да, я именно тот самый Туканов. Тот, кто потерял своих близких. И убил их ты! Ты, сволочь!
— Я не трогал их, — ответил я, справляясь с вновь нахлынувшим головокружением.
— Ну да, и мой фамильный дом сам взлетел на воздух, — сморщился от гнева Туканов.
— Я не был там. В это время учился в Академии. О чём говоришь?
— Но ты отдавал приказы своим людям! И всё это привело к гибели моей семьи! — приблизил своё лицо вплотную ко мне беглый преступник.
Я хотел ответить. Но этот фанатик не дал мне этого сделать, продолжая:
— Ты уничтожил всё, что мне дорого в этом мире. А я уничтожу всех, кто дорог тебе! Ты будешь сейчас смотреть, как подыхает твой помощник, затем Крапивин. А на десерт я приведу сюда твою девку и изнасилую у тебя на глазах. А затем буду отрезать от неё по кусочку. Ты станешь умолять…
Я абстрагировался от его речи. Мудак, да ещё ополоумевший от горя — адский коктейль. Он хочет, чтобы я запаниковал, но не дождётся. Сейчас мне следует понять, как выбраться и вытащить своих людей.
— Арбалет… — ответил я, стараясь унять боль, но по закону подлости голова начинала болеть всё сильнее.
— О, это моё изобретение, — безумно захохотал Туканов. — Вон тот камешек у твоих ног уже изрядно подсушил тебя. И будет делать это до тех пор, пока ты не перестанешь существовать как маг огня. А если дёрнешься, стрела из арбалета пробьёт насквозь твою черепушку. Забавно, правда?
В соседней комнате я услышал голос Тихона.
— А вот и один из твоих приятелей очнулся, — ответил Туканов, и глаза его лихорадочно заблестели. Он поднялся и исчез в дверном проёме. А затем появился с инвалидным креслом, в котором сидел связанный Тихон.
— Первый штрих! — крикнул этот псих и, выхватив из ножен на поясе кинжал, с размаху воткнул его в кисть Тихона. Тот лишь выпучился от боли, заскрипел зубами, но не издал ни звука.
— Это только начало, дружок, — зашипел в его лицо этот безумец. — Всё самое интересное впереди.
— Отпусти их, скотина ты бешеная, — выпалил я Туканову, и на его бульдожьей роже расплылась довольная улыбка.
Он же таких эмоций от меня и добивается. Но больше я не дам ему повода для радости. Сейчас главное — успокоиться и найти решение.
— А зачем мне их отпускать? — удивлённо уставился на меня маньяк. — Тогда получится, что я зря потратил силы на их похищение.
Пока Туканов бубнил на фоне и доставал из ножен ещё один кинжал, примеряясь ко второй руке Тихона, я сверился с запасом маны. Очень всё плохо. Иссякает на глазах.
И тут мне в голову пришла идея. Было сложно сконцентрироваться, но худо-бедно получилось это сделать. В своей прошлой жизни я пытался выучить одно сложное заклинание, но у меня ничего не выходило. Щит магической слепоты. И сейчас мне нужно во что бы то ни стало попробовать его на Искре.
Я вкратце объяснил ей суть дела, и она восхитилась моей затеей, назвав её гениальной. Оставалось лишь надеяться, что в этом мире щит слепоты можно будет поставить без таких мучений.