Этот ублюдок искусно изображал гостеприимного хозяина, но я-то знал, что скрывается за его улыбкой.
— Тимур, представляю двух следователей. Они работают на Дмитрия Анатольевича Тигрова. Роман, Дина.
Следователи поздоровались, а Тайпанов ещё шире улыбнулся:
— Документы можно посмотреть?
— Конечно, — ответил ему Роман такой же улыбкой, и протянул листок из плотной бумаги с гербовой печатью. То же самое сделала и Дина.
Тайпанов покрутил документы в руках, внимательно рассмотрел каждую букву и узор, и затем отдал их обратно.
— Очень приятно, — слегка кивнул он, улыбаясь уже не так лучезарно. — Тимур Тайпанов, глава рода Тайпановых. С чем связан ваш визит? Неужто кто-то из моих людей что-то натворил?
— А вот сейчас и разберёмся, — ответил Роман, доставая из кейса доказательную базу. Несколько тугих папок.
Дина тем временем положила на стол артефакт правды, большой плоский камень, мерцающий белым. Мерцание означало, что он активирован и готов к работе. Затем девушка многозначительно посмотрела на Тайпанова.
— Вы думаете, я буду отпираться? Я же говорил — мне нечего скрывать, — насмешливо посмотрел он на Дину.
— Тогда это будем считать чистой формальностью, — очаровательно улыбнулась она в ответ.
— Конечно, пожалуйста, — Тимур продолжать играть свою роль. Но я чувствовал, как этот ублюдок слегка напрягся, а в глазах мелькнуло раздражение.
— Тимур, где Аня? Отпусти её, — обратился я к нему.
— А, так она в гости ко мне заехала. Ждёт на втором этаже, — засуетился Тимур. — Сейчас позову.
Тайпанова не было пять минут. А затем он вышел к нам в компании с Анюткой. Вид у неё был очень бледный. Тимур пытался вытащить из неё информацию? Домогался её?
— Искорка, спроси у Ани, всё ли с ней нормально? Тимур не причинил ей вреда? — обратился я к питомцу.
— Хорошо, сейчас попробую, — ответила Искра.
— Только очень аккуратно, — предупредил я её. — Этот гад может тебя засечь, и как он отреагирует, никто из нас не знает.
— Конечно, всё понимаю.
Из всех находящихся в гостиной только я один услышал хлопанье перепончатых крыльев, а затем всё стихло, будто и не было ничего.
Всё-таки мой питомец улучшает свои навыки быстрей, чем я думал.
— Не против, если она посидит с нами? — обратился я к Тимуру.
— А, так она, наверное, хочет домой? Да, Аня? — он тут же спросил у неё.
Но Анюта отрицательно замотала головой, продолжая смотреть в пол. Понимала, что снаружи сейчас небезопасно, и её вряд ли выпустят за пределы поместья. Как ни парадоксально, но здесь сейчас самое спокойное место.
— Хм, ну хорошо. Я не против, — пожал плечами Тимур, махнув рукой на диван в дальнем углу. — Можешь там подождать своих друзей.
Анютка прошла мимо, пряча от меня взгляд. Так что я не смог прочитать в её глазах, что она сейчас чувствует. Но то, что ей непросто — это факт.
Что произошло между ней и Тимуром? Вот Искорка и выяснит. Надеюсь…
Далее начало происходить непонятное.
Следователи задавали Тайпанову прямые вопросы, а он отвечал на них однозначно, не увиливал. Ни одной лишней эмоции не промелькнуло у него на лице. Само добродушие и спокойствие.
Вот он ответил на очередной вопрос, и камень вновь мигнул зелёным, подтверждая, что глава рода Тайпановых говорит правду.
По всему выходило, что он был не при делах, и все собранные доказательства страшная клевета на него и его клан.
— Вы понимаете, что это провокация⁈ — начал распаляться Тимур, продолжая играть свою роль. — Зачем мне кому-то вредить? Какая мне от этого польза? Я вполне обеспечен. К тому же мы с Алексеем союзники. Правда ведь, Лёша? — посмотрел он на меня.
Но я не ответил ему, так как слушал Искорку.
— Я не могу это объяснить, — тараторила она. — Когда он отвечает, какая-то энергия выплёскивается с его правой руки. И камень тут же реагирует на это. Будто какая-то микро-вспышка.
— Получается, что этот гад пользуется каким-то артефактом? — начал понимать я хитрость Тимура.
— Именно. Причём действие артефакта настолько незаметно, что я не сразу поняла, в чём тут дело.
Ну, хорошо, гадёныш, ты сам напросился. Времени не было разбираться, какой из четырёх перстней «глушит» камень правды. Поэтому я накинул магическую немоту на всю правую руку Тимура.
Как раз почти голая Лидия бесшумно появилась возле нашего стола, выставила перед нами чашки с чаем, разместила посередине сахарницу и вазу с печеньем, и также тихо удалилась.
— Ну, так что? — повторил свой вопрос Тимур, и проводив взглядом виляющую бёдрами служанку, испытующе посмотрел на меня. — Ты не ответил.
В его глазах я заметил лёгкую растерянность. Он понял — что-то произошло, и сейчас пытался выяснить, что именно.
— Роман, теперь я задам пару вопросов, можно? — обратился я к следователю и тот кивнул в ответ.
— Тимур, ты выкачал у Ани всю ману. Так ведь? — я очень внимательно смотрел на Тайпанова.
— Да вы что? — потушил он сигару в пепельнице, и сделал глоток чая. — Конечно, нет.
Камень мигнул… красным. И Тимур удивлённо уставился на него. Точно так же, как и следователи.
— Ты участвовал в организации покушения на меня в поместье? — задал я следующий вопрос.
— Нет, — тихо ответил Тайпанов, сжимая кулаки и понимая, что произошло.
На очередную серию вопросов он ответил с таким же успехом.
Всё сказанное камень определил как ложь.
Так я понял, что его люди покалечили Бориса, и убедился в его причастности к теракту на руднике. К тому же всем стало ясно, что его нанял Мамонтов.
Не сказал бы, что это для меня неожиданная новость. А вот следователи были явно шокированы появившейся информацией. Но быстро взяли себя в руки.
И когда Роман одевал на запястья Тимура антимагические наручники, я заметил, что всё не так просто. На лице этого гада промелькнула хитрая улыбка, а глаза заблестели. У него есть запасной план?
— Хозяин, Тайпанов учёл и этот вариант, — ответила Искорка. — Его нельзя упустить. Сейчас он надеется на Мамонтова.
— Всё верно говоришь. Тот кусок дерьма сделает всё, чтобы вытащить своего подельника. Ведь они с ним повязаны.
— На выход! — крикнул ему Роман и поднял его с кресла.
— Искра, ты мне не передала, что узнала от Ани, — напомнил я своему питомцу.
— Да неважно, — ответила Искорка.
— Говори! — прикрикнул я на неё, впервые за всё время. Я догадывался, почему она не хочет отвечать.
— Тайпанов вытянул из неё почти всю ману. И… пытался изнасиловать.
Выбор есть всегда. Вот только сейчас, когда мои глаза застилал гнев, я уже себя не особо сдерживал.
Ублюдок должен ответить за это! И прямо сейчас.
— Я вызываю тебя на дуэль, — крикнул я ему в лицо, подойдя вплотную. — Насмерть!
— О, а вот это уже интересно, — Тайпан хохотнул, тут же как-то странно расслабившись. — Тогда если я выживу, вы сжигаете все эти бумажки и выметаетесь нахр*н из моего дома!
— Принимается, — ответил я.
— Алексей, ты что делаешь? — выпучился на меня Роман.
— Все слышали, что я сказал!
— Ну, раз мне объявлена дуэль, я выбираю оружие, — радостно причмокнул Тимур. — Шпаги. И ещё один момент — дуэль будет без магии.
А вот этого я предвидеть не мог. Тимур — сильный маг. Но у меня было много для него неприятных сюрпризов.
А теперь… Я не знаю, насколько этот жук навозный виртуозен в фехтовании. Но раз он так легко согласился, уровень там приличный. Со смертью не шутят.
— Скоро ты будешь удивлённо смотреть, на отверстие у себя в груди, — скорчив злобную гримасу, прорычал мне Тимур. — И думать — что же произошло?
Он вынес мне несколько шпаг на выбор. Я осмотрел их. Всё было и так понятно, можно было не проверять. Это подстава. Я умел фехтовать, и подержав в руке каждую из шпаг, понял, что эфесы неудобные, причём остриё клинков немного затуплено.
— Ну и ты выбирай, или будешь руками отбивать мои выпады? — усмехнулся я.
— А я уже выбрал, — Тимур вышел из комнаты и вернулся с той самой шпагой, которую я передавал Тайпану. Ножны были расписаны посеребрёнными узорами, а эфес был выполнен в виде змеи, раскрывающей свою пасть.
Твою-то мать! Я вспомнил, что о ней говорил сам Тайпан, и остолбенел.
Тимур между тем оскалился, наблюдая мою реакцию, и его лицо исказилось ненавистью.
Наконец-то он снял свою повседневную маску. Теперь я видел его настоящего. И этого мне было достаточно, чтобы уничтожить внутри себя последние сомнения.
Мне пришлось всё-таки выбрать одну из предложенных шпаг. Ею хоть как-то можно фехтовать. Затем каждый из нас надел на запястье правой руки антимагические обручи.
Направляясь к выходу, я встретился взглядом с Аней. Увидел в нём тревогу и накативший ужас от осознания того, что будет происходить уже скоро.
Как только мы вышли к толпе магов, Тайпанов поднял руки вверх:
— Итак, сообщаю! Алексей Драконов вызвал меня на смертельную дуэль! И она состоится прямо здесь, и прямо сейчас!
Мы вышли на газон. Позади меня столпились мои люди. За Тайпановым стояло гораздо больше магов. Я не ошибся в расчётах. Примерно в три раза превосходили они мою гвардию по численности.
— А теперь молись Драконов, — начал ходить вокруг меня Тимур, доставая блеснувший на солнце клинок из ножен, которые отбросил в сторону, — очень хорошо молись своему тотему. Это реликвия рода Тайпановых и просто смертоносное оружие! Так уж совпало, что я — лучший фехтовальщик в городе. У тебя просто нет шансов.
Я увидел, как он с лёгкостью выполнил несколько взмахов. Причём скорость была такой, что клинок на время расплылся в воздухе.
Бой будет не из лёгких.
Мы встали к барьеру и затем начали сходиться.
Тимур первым решил пойти в атаку.
Он сделал хитрый финт, но я разгадал его, и парировал первый выпад.
— Ох-хо-хо, — нервно засмеялся Тимур, танцуя передо мной. — А Драконов-то непрост. И где ты научился так фехтовать? Никак не припомню за тобой такого увлечения.