— Врёшь, гад, — зашипел узколицый.
— Как хочешь, так и думай, — ответил я, и сделал замысловатый жест. — Ну что там у тебя? Какие блюда сегодня?
— С огнём играешь, сволочь! — процедил узколицый.
— О да, — ухмыльнулся я. — Я очень с ним люблю играть. Это ты прям в яблочко! Ну, так что, рассказывай. Дамы ждут.
В ответ Лена не выдержала и прыснула:
— Ой, извините.
— Борщ с капустой на первое или суп гороховый. На первое, — процедил узколицый.
— Ну, давай. Иначе поварам пожалуюсь.
— На второе — варёная картошка или рис. И жареная куриная печень или рыба.
Мы сделали заказы.
Обед прошёл в хорошем настроении. Никогда так вкусно не ел, не очень вкусную еду.
А Гриша даже сподобился на анекдот про официантов.
Я ещё немного поприкалывался над этими работягами. Среди всей троицы сильнее всех злился Бычков. У него менялся цвет лица, как только я пытался с ним заговорить. Кучерявый амбал сохранял лицо каменным, изредка злобно зыркая в нашу сторону. В общем, больше всех досталось узколицему.
Когда мы оказались в казарме, решили поговорить о том, как себя вести в этой непростой обстановке. Тучи над нами сгустились нехилые, учитывая недавние события.
— Я буду наготове, — решительно ответила Аня.
— Да и я себя в обиду не дам. Теперь меня не застанешь врасплох, — кивнула Лена.
— А я и не сомневаюсь в вас, барышни, — ответил я. — Но вот эти гады хитрые. Что-то такое точно придумают. Поэтому всегда держимся вместе.
— Я думаю, что нужна связь между нами, — густо покраснел Гриша. Видимо, вновь к нему явилось юношеское стеснение, в отсутствии должной практики общения с девушками.
— О чём ты говоришь? — спросила у него Аня.
— У меня появилось одно заклинание… — пробормотал он.
Я изучил внутренним взором его магическую систему. Да, действительно, появилось. Проще спросить Гришу, чем терять время и ману на изучение этого заклинания.
— Гриш, ну, поведай, что хочешь нам предложить, — обратился я к сделавшему слишком долгую паузу Крапивину.
— В общем, мы будем связаны между собой определённым сигналом. Когда организм начинает вырабатывать адреналин или испытывает боль от внешних факторов — в голове каждого срабатывает сигнал. Вот и всё, — он закончил свою речь и вопросительно оглядел нас. — Фигня, в общем?
— Не думаю, — поспешил его успокоить. — То, что надо. Давай, колдуй.
Мы пригласили двух девушек, которые представились Светланой и Дарьей, и я дал отмашку Грише, чтобы начинал «ритуал».
Было забавно наблюдать, как Гриша напрягся, выпучил глаза, а затем выдохнул и вновь выпучился.
— Всё, — снова выдохнул он. — Теперь мы связаны.
— Отлично, — похвалил я его, мельком с помощью внутреннего взора замечая призрачную нить, которая еле-еле мерцала зелёным цветом. — Кстати, на каком расстоянии действует?
— Указано, что километр, — ответил Гриша.
— Молодчина! — похлопал я по его плечу. — А теперь — расходимся.
Валентин Туканов был сегодня чист. Наверное, первый день за последний месяц.
И поэтому очень сильно раздражëн.
Еда не лезла ему в рот и даже не порадовала та девка по вызову.
И, когда его матушка зашла, сказав «Валя, у тебя всё хорошо?», он послал её ко всем чертям.
Ненавидел он, когда его так называли. Он же не баба какая-то.
И матушка просто придушила его гиперопекой.
А он уже, по сути, глава рода. Вот только перстень его ещё не трансформировался. Это значит, что батя там пока держится.
Если он не вытащит его, что казалось ему чем-то нереальным, то через полгода он встанет у руля.
Судя по письму от отца, которое он держал в руке, нужно было нанять Артёма Вазгеновича, самого лучшего адвоката в городе. Про месть ни слова. Ни слова, мать его!
— Ну что ж, тогда я сам всё решу! — сказал он вслух высоким женским голосом. Да, увы, это грёбаная болезнь. Нарушение голосовых связок. Какая-то, дисфония.
Ему не привыкать быть объектом насмешек. Даже если прислуга молчала, он то видел, как они ржут про себя в голос над ним.
Именно поэтому они поменяли прислугу в прошлом месяце. А те, кто смеялся… они уже кормят рыб на дне Томи.
Он тогда был под кайфом. И до сих пор считает, что поступил правильно. Эти твари смеялись над ним, но теперь уже им это сделать будет крайне затруднительно. Мёртвые не смеются.
— Вызывали, босс? — в его спальню зашëл верный слуга и очень неплохой наëмник Алекс.
— Да, собирай наших, — скомандовал Валентин.
— Что, прям всех? — поднял бровь вверх Алекс.
— Да! Да, всех! — закричал босс женским голосом. — Если я сказал наших, то это значит всех!!!
— Понял, босс, — кивнул слуга и вышел из комнаты.
Валентин злобно ухмыльнулся и по привычке потянулся к своей заветной коробочке. Но затем мотнул головой и, подумав, положил её во внутренний карман пиджака, который накинул, собираясь в дорогу.
Затем взял парочку боевых артефактов и арбалет.
— Ну всё, Драконов, считай, что ты покойник, — зловеще сказал он куда-то в сторону и захохотал от предвкушения кровавой битвы.
Глава 5
Только мы зашли в казарму после небольшой прогулки, как в неё завалилась троица злодеев.
Что удивительно, к ним не примкнул длинноволосый. Видимо, в «лагере» Бычкова произошёл раскол. То ли за жизнь свою испугался этот тип, то ли просто комедию ломает и будет втираться ко мне в доверие. Думаю, что скоро выясним.
Я сидел на кровати и тут вдруг напротив приземлился кучерявый амбал. Поставил стул спинкой вперёд, сел и чуть наклонился в мою сторону.
— Ну, ты же не тупой, — спокойным голосом начал он. — Сам ведь понимаешь, что после этого уже не жилец.
От такой наглости я на пару секунд потерял дар речи, но затем отреагировал соответствующе:
— Я понимаю одно: после таких угроз в мой адрес, тебе не стоит глаз смыкать.
— А ты дерзкий, — ухмыльнулся он, показывая отсутствие переднего зуба. Это я помог его удалить? Сейчас проверим.
— Ты меня благодарить должен, — ответил я.
— Тебя? Благодарить? И за что это? — поднял он брови вверх, и лоб его прочертили несколько складок.
— Что зубик твой удалил. По-моему, на нём был кариес.
— Ах ты, сска! — амбал густо покраснел, вскочил, аж стул отлетел в сторону, и выставил вперёд указательный палец. — Запомни, я ничего не прощаю!
— Расслабься, — ухмыльнулся я. — А то вдруг какой сосудик лопнет. Для твоего недоразвитого мозга это может быть смертельно.
— Посмотрим, как ты будешь смеяться, валяясь в грязи как свинья! — крикнул он. — А ты будешь! И умолять будешь оставить тебя в живых!
— Свободен, клоун, — отмахнулся я, и амбал, скрипнув зубами, ушёл в дальний угол, к своим упырям.
Я же тем временем, недолго думая, включил внутренний взор. И обнаружил новую магическую связь. Она тускло мерцала светло-зелёным и я тут же «прикоснулся» к ней.
— Интересно, что бы это могло быть, — пробормотал я вслух. И тут же в голове раздался знакомый голос.
— Привет, глава роды Драконовых.
Так это же Элиона!
— Привет, Эли, — решил я назвать её сокращённым именем, и она, кажется, не была против. — Теперь мы можем общаться напрямую, а то замотали совсем Искорку.
— Это да, — засмеялась в моей голове Элиона. — В общем, могу вкратце сказать — ничего не изменилось. Оставшиеся в живых тёмные прислужники — один из наследников и управляющая — пока не проявляются. Ведут образ жизни обычных аристократов.
— Хорошо, — ответил я. — Держи в курсе и… береги себя.
— Уж не сомневайся, — хихикнула она. — Берегу.
— У меня нет возможности связаться с Прохором и Тихоном. А на душе неспокойно. Можешь передать им, чтобы усилили охрану?
— Думаешь, кто-то будет нападать на поместье?
— Пока не знаю. Нужно усилить охрану и на руднике, и в поместье.
— Хорошо, — затем после продолжительной паузы Элиона ответила. — Отключаюсь, иначе могут засечь.
Я ликовал. Теперь у меня есть связь с ней. А это значит, и с внешним миром!
Дикий ворвался в казарму, когда все готовились к испытанию. Кто-то разминался, кто-то изучал свои заклинания, кто-то просто медитировал в позе лотоса. До тех пор, пока дверь с шумом не распахнулась, впустив разъярённого зверя.
— Бычков! Ершов! Блохин! Ко мне, блеать!!! — я первый раз слышал, чтобы Дикий так кричал. Лицо его исказилось в гневе, а глаза метали молнии.
Все напряглись, а троица нехотя подошла и выстроилась перед наставником.
— Вы на*бали камень! А это значит, что на*бали и меня! — Дикий рвал и метал. — И теперь, мать вашу, понесёте наказание! По десять ударов плетью! Х*ли вы ещё здесь⁈ Бегом во двор!
— Слышь, наставник, а ты ничего не перепутал? — процедил сквозь зубы амбал, надвинувшись на Дикого. — По-моему, это перебор. Хорошо подумай.
— Ах да, точно. Надо подумать. Что же это я? Аристократов так гоняю, — уже тише проговорил Дикий.
И когда амбал оскалился, тут же подлетел к нему. Тот бросил в ответ какую-то вспышку, но Дикий отбил её в стену возникшим перед рукой полупрозрачным щитом. А затем отточенным движением ударил амбалу в печень, тот аж завалился набок. Следующим действием схватил его за горло.
— Никто!.. Слышишь, ты, бл*дь, аристократ х*ров, никто, не смеет со мной так разговаривать в этом лагере и тем более угрожать! Усёк⁈
Тот быстро закивал, держась за бок.
— Лично тебе ещё пять плетей! — зарычал он. — За дерзость!
И затем обратился ко всем:
— А теперь, дамы и господа — прошу во двор! И все очень внимательно смотрят — что бывает с теми, кто не понимает, где находится!
А вот столб почему-то я не заметил, когда мы заселялись в казарму, и во время прогулки мимо прошёл. Да и немудрено. Он находился в стороне, вроде и не видно на фоне деревянной подсобки. Но если покажет кто — тут же заметишь.
Несчастных по очереди отстегал плетью лично Дикий. Сильно, с оттяжечкой и, конечно, до крови. На десятом ударе Бычков потерял сознание. Узколицый уже на восьмом начал молить о пощаде. А вот амбал только рычал, и надо отдать ему должное — выдержал четырнадцать ударов. А на пятнадцатом чуть не грохнулся в обморок.