— Да, согласен, — кивнула в ответ Дина. — Это говорит о его уровне.
— Но другого варианта нет, — подытожил Роман.
— Есть, — возразил я ему. — Мой питомец сейчас на разведке. Он будет следить за ситуацией. В крайнем случае залетит в окно, если заметит вероятность покушения.
Тут же тень скользнула по газону и я услышал в голове голос Искры:
— Хозяин, граф отдыхает, никого в комнате нет. Но…
— Давай быстрей говори! К чему паузы, — не выдержал я.
— На первом этаже суетился один человек из прислуги. Что-то подсыпал в напитки и собрал поднос. Сейчас направляется к лестнице.
— Погнали, дамы и господа. Началось! — я рванул с места, стараясь не топать сильно. Окно может быть открыто и спугнём этого гада, как за здрасьте.
Когда мы вошли в холл, я заметил растерянного слугу. Прислонил палец к губам, позвав его. Затем объяснил ему на ухо.
Искра разбудила Аню, которая уже ждала нас на лестнице. А сама дракоша успела добраться до закрытого окна спальни графа и дежурила снаружи. Пока никого в комнате не было. Но было видно, что Тимофей Михайлович проснулся, и, скорее всего, ждал добавки в качестве спиртного и закуски. Что скоро и принесёт ему повар. Даже не подозревая, что его собирается отравить в собственном доме собственный слуга.
— Неужели всё так хреново? Ущипните меня, — прошептала испуганная Аня. Она уже прочитала мои мысли, до того как я ей успел объяснить ситуацию. Ну что ж, это проще. Так и время сэкономили.
— Да, Анют, — ответил я, обнимая её. — Только не шуми. И стараемся его схватить живым.
Мы начали подниматься по лестнице, когда Искра заверещала:
— Он зашёл! Поставил поднос и уже протянул бокал графу!
— Действуй! — ответил я ей. — Только и себя береги.
Я услышал звон развивающегося окна, следом — шум и крики. И побежал вверх по лестнице.
Вспоминая расположение, свернул направо, затем увидел приоткрытую дверь, откуда вылетела Искра. Она ударилась о деревянные перила, взмахнула крыльями, поднялась в воздух и вновь ринулась в комнату.
Подбегая, я округлил глаза от удивления. Ничего себе безобидный повар!
Этот урод в белой форме, тряся своей козлиной бородкой, растопырил ладонь, из которой торчали какие-то красные щупальца. Они сжали тельце Искры, сдавливая её всё сильнее, а несколько отростков сомкнулись вокруг её пасти, не давая выстрелить огнём. Вторую руку он протянул в сторону графа. Из его рукава вырывались такие же щупальца, которые закручивались вокруг шеи Зверобоева всё сильнее, не давая ему вздохнуть. Тот хрипел и дёргался на кровати, а его лицо покраснело словно помидор.
— Владик, как ты посмел, скотина⁈ — вскрикнула Аня, забегая в комнату первой.
Ох, Анюта, что же ты делаешь⁈ Что творишь⁈
Она попыталась пробить его защиту, чтобы добраться до нервных окончаний, но всё было бесполезно.
— Я не Владик, сука ты долбаная! — крикнул он, и в сторону Ани вылетели ещё несколько щупалец.
Замедление времени, затем усиление эффекта, отчего красные отростки, летящие в сторону Ани, замедлились в два раза. Я выхватил огненное лезвие, затем перерубил щупальца, покушающиеся на Аню, следом рубанул по тем, что сдавливали Искру. Следом перерезал скрученные отростки, которые добивали уже бледного графа,который держался за счёт зверобоя, который пытался разжать на горле смертельную хватку.
Затем посмотрел на Тихона, еле заметно кивнув.
А мой помощник сделал всё ювелирно. Сверху над убийцей сгустилось морозное облако, а потом обрушилось на него. Он тут же свалился на пол, потеряв сознание.
— Отличная работа, — ухмыльнулся я и повернулся к следователям. — Принимайте.
«Повару» надели антимагические наручники.
— Советую проверить зубы, — ответил я Роману. — Вместо одного из них, возможно, найдёте капсулу с ядом.
— Вот же чёрт! — воскликнул следователь, увидев во рту то, что я и предполагал. — Дина помоги. Надо вытащить эту хр*нь.
Его напарница осторожно поднесла два пальца к капсуле, вкрученной в челюсть убийцы, небольшое свечение возникло в разделяющем их пространстве, а потом девушка подставила ладонь, куда упала ядовитый стеклянный «зуб».
Привёл в чувство убийцу Тимофей Михайлович, который уже успел размять шею и прийти в себя от покушения. Причём одним сильным ударом.
Убийца вскочил, но следующий удар графа отправил его в нокаут. А он молодец! Держит себя в форме!
— Я вас всех порешу, твари! Всех до единого! — заверещал «повар» Владик.
— Ты себе сначала помоги, ублюдок чёртов, — ответил я ему.
Когда его увели, ко мне подошёл Тимофей Михайлович. И пожал мне руку… своей дрожащей рукой. Всё-таки нервы у графа не железные и сейчас ему нужен покой.
— Спасибо, Алексей! — он посмотрел на меня с благодарностью и признанием. — Если честно, я после такого даже не знаю кому доверять.
— У вас есть отличный специалист по допросу, — показал я на Аню.
— Дочь? — Тимофей Михайлович удивлённо посмотрел в её сторону.
— Да, папенька, — Анюта обняла отца. — Я давно хотела тебе сказать, но как-то не было удобного момента.
Выходя из комнаты, я заметил краем глаза, как руки Ани, которыми она обнимала своего отца, засветились белым.
Садясь в машину, я посмотрел на Искру, которая, только попав в салон, превратилась в рыжую красотку.
— Ты как? — обратился я к ней.
Дракоша посмотрела на меня расстроенно:
— Платье, гад испортил! А так — я даже не ожидала, что он такой мощный. Ну повар и повар… И когда я ворвалась, бац! И всё потемнело перед глазами! Я уже на лестнице. А спина до сих пор ноет. И потом — эти щупальца! Вот же осьминог хр*нов!..
— Искра, остановись…
— Чего? — рыжая красотка забавно надула губы.
— Дай побыть в тишине. Потом расскажешь, — я закрыл глаза, откинувшись на спинку пассажирского кресла. — И прикрой грудь, а Тихон точно в столб въедет.
Платье на Искре действительно висело клочьями, и красивая голая грудь выглядывала из разорванного шёлка. Ран я не заметил.
Искра-негодница, коварно улыбнулась и выставила напоказ свои полушария.
— Искра! — повысил я голос. — Ну я серьёзно. Не издевайся над нами.
— Ну ладно, ладно, — довольно ответила Искорка, закрывая грудь руками.
Стандартное утро. За исключением того, что после пробежки, небольшой разминки и душа, завтрак, состоящий из мясного пирога и хлебного кваса, пришлось уминать на ходу. А потом второпях собираться, ведь сегодня понедельник, а это значит, что через сорок минут Дикий нас будет ждать на площадке. И я понимал, что будет, опоздай мы хоть на минуту.
По пути я дал указания Тихону по контролю за безопасностью отправляемых на склад партий кристаллов, и строительстве нового расширенного полигона, ибо старый уже не вмещал всех магов, желающих присутствовать на магических и силовых тренировках. А Циклоп его инструктировал, рассказывая про усиление защиты поместья и рудника, ведь к нам поступили свежие силы, и их надо было грамотно распределить.
А после того как мы с Циклопом перешли через два портала, увидели Анюту и Лену. Они уже направлялись, перекинув небольшие рюкзаки за спину, к коттеджному посёлку.
Не успели мы выстроиться на площадке, как к нам вышел Дикий. Он был на этот раз доволен, и с радостью поделился тем, что его распирало изнутри.
— Итак, товарищи курсанты! Заметьте, теперь вы не желторотики… Курсанты. И тоже ненадолго…
Дикий сделал паузу, насладившись нашими недоумёнными лицами, а затем продолжил:
— Комиссия рассмотрела моё прошение и представляет каждого из вас к медали Истребителя второй степени. Алексей, выйди из строя!
Я сделал два шага вперёд.
— Ты лично представлен к ордену «За отвагу», — наставник нацепил мне на грудь золотую звезду. И тебе представляется великолепная возможность наградить своих соратников медалями Истребителя второй степени!
— Но это ещё не всё. Время нынче неспокойное и всё чаще возникают разломы особой сложности. Не хватает хантеров. Поэтому я выступил дополнительно перед комиссией, ручаясь за каждого из вас… Вы переводитесь на третий курс, последний. И будете учиться на нём всего четыре дня. Сразу говорю, что эта неделя будет для каждого из вас адовой. Почему? — Дикий окинул нас серьёзным взглядом.
— Нас ждёт в пятницу очередное испытание, — ответил я.
— Почти угадал, Алексей, — широко улыбнулся Дикий. — В конце недели у вас будет выпускной экзамен. Да-да. Выпускной.
Девчонки запищали от радости. Да и мы с Циклопом закричали от переполняющих эмоций.
— Пока свободны, — ответил Дикий и пошёл в сторону своего кабинета, махнув мне рукой.
— Присаживайся, — указал мне на стул Дикий, когда мы зашли в душный кабинет.
Наставник открыл окно, и в него залетел прохладный утренний ветер с запахом свежескошенной травы.
— Было ещё одно совещание, верно? — спросил я у него.
— А ты молодец, — Дикий улыбнулся, подняв указательный палец. — Откуда узнал?
— Такое кардинальное решение не могли принять, руководствуясь убийством всего лишь одного монстра, — ответил я. — Скорее всего, повлиял Тигров.
— Верно. Он был на экстренном совещании, — буркнул Дикий. — Злой как чёрт. Не знаю почему.
Я, кажется, догадывался. Тигров упустил главного заказчика, который организовал на него покушение и всё это время пытался похоронить род Драконовых. Тот залёг на дно. Мало кто останется в приятном расположении духа после таких новостей.
— В общем, на стол упал отчёт, в котором рассказывалось про ликвидацию монстра и предотвращение ещё одного серьёзного покушения, — продолжил Дикий. — В общем, ты красавчик, Алексей. Я в тебе совсем не сомневался.
— Благодарю, — ответил я, несколько смутившись. Не каждый день получаешь такую похвалу от Дикого. — После испытания у меня грандиозные планы, которые как раз касаются ликвидации монстров. А лицензия хантера поможет мне в этом.
— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — ответил Дикий. — Ты сначала сдай выпускной экзамен. Хех.