Баронесса будто ждала меня. Стоило мне постучаться, как буквально через пару секунд открылась входная дверь. На пороге растерянно хлопала глазами Цаплина в домашнем халате, который доставал до пола. Но «монашеским» я бы его не назвал. Большая грудь выглядывала даже похлеще, чем на юбилее. Сейчас, казалось, сделай баронесса одно неловкое движение и её прелести выпадут из своего укрытия.
Я с трудом отвёл взгляд, а Цаплина скривила пухлые губы в пошлой ухмылке:
— Ну, проходи. Или мы так и будем на пороге разговаривать?
— Мы уже на «ты»? — удивился я.
— Мне так удобней общаться с тобой, — улыбнулась она ещё раз.
— Я по одному срочному делу, — ответил я, внимательно следя за часами-артефактом на своей руке.
— Дела потом… Ладно? — ласково прошептала Цаплина и направилась в сторону ванной: — Я скоро!
— Во дела, — пробормотал я под нос.
— А ты будешь с ней совокупляться? — раздался голосок Искры у меня в голове.
— Откуда ты таких слов набралась? — возмутился я. — И вообще… Не за этим я сюда явился.
— Одно другому не мешает, — хихикнула Искра.
Не обращая внимания, что дракоша говорила дальше, я внимательно смотрел на стрелку.
Прошёл по комнате, определил источник беспокойного поведения стрелки, которая сейчас вращалась так же быстро, как и в прошлую встречу.
Наконец, я подошёл к ящику, взялся за ручку и открыл его.
— Заметь, ты сам пришёл. Повернись и руки подними… Медленно.
Я поднял руки, неспеша обернулся.
Передо мной стояла Цаплина, в том же халате, с той же ухмылкой на лице. Единственное, что поменялось — в руках она держала арбалет, который был направлен на меня. И я прекрасно знал, как он действует. Конечно, не очень бы хотелось быть разрезанным на несколько фрагментов. Притом в такой идиотской ситуации.
— Ты сейчас серьёзно или это такие любовные игры? — решил я прикинуться дурачком.
— Я знаю, зачем ты здесь… Как ты думаешь, почему я готова в тебя сейчас выстрелить?.. — эта стерва оскалилась, и я понял, что она сейчас совсем не шутит.
Глава 17
— Ты думал, что я такая дура, и не прочитала тебя? — добавила Цаплина.
— Хочешь совет? — ухмыльнулся я, услышав над ухом взмах перепончатых крыльев.
— Ты не в том положении, чтобы давать мне советы, — усмехнулась баронесса.
— А я всё-таки попробую, — ответил ей, стараясь не смотреть за спину Цаплиной. — Когда на кого-то нападаешь, следи за тем, чтобы не напали на тебя.
Баронесса резко обернулась, но было поздно. Первый удар Искры выбил из её рук арбалет, второй попал в челюсть и был очень сильным.
От него Цаплина потерялась и упала на пол, мотая головой.
— Искорка, — я удивлённо посмотрел на рыжую красотку, — ты где так драться научилась?
— А я не умела, — хихикнула она в ответ. — Как-то само получилось.
— Ты ещё пожалеешь, — захрипела Цаплина, прожигая меня злобным взглядом. — Он тебя всё равно найдёт и прирежет, как свинью.
— Так всё это время у него не получалось, — усмехнулся я в ответ, — а сейчас вдруг почему-то получится. Вызову, пожалуй, для тебя транспорт. Поедешь в одно тихое место. Там даже кормят бесплатно, представляешь?
Пока я дожидался, когда же Роман поднимет трубку, Цаплина попыталась дотянуться до арбалета. Но… не судьба. Искра тут же отреагировала — оттолкнула оружие в противоположный угол комнаты.
— Я бы не советовала, — прошипела она баронессе, одарив её испепеляющим взглядом.
Я был удивлён. Надо же — столько скрываться в теле невинной глупой овечки, выйти замуж за Цаплина, всё это время передавать информацию о бизнесе Томска и окрестностей своему боссу и ждать удобного случая, чтобы вот как сейчас отреагировать. Не удивлюсь, что и нападение на барона её рук дело. А что, неплохо. Можно было убить двух зайцев — помешать сделке и захапать всё состояние барона. Но Цаплин, как назло, оказался живучим.
Вновь недооценил меня Грызунов, и ещё один его крот попался.
— Да, — сонно пробурчал Роман.
— Ты всё дрыхнешь? — радостно ответил я в трубку. — А у меня для тебя хорошие новости. Я нашёл ещё одного крота Грызунова. Вон, слышишь? Ругается.
Я повернул трубку в сторону доносящихся проклятий и витиеватых матерных выражений. Цаплина теперь уже нисколько не сдерживала себя, показывая таким поведением своё бессилие.
— Где⁈ Диктуй! — судя по звуку, Роман что-то уронил на пол… или сам упал, потому что упало что-то тяжёлое.
— Так записывай…
Когда я завершил звонок, весело бросил в сторону покрасневшей от злости Цаплиной:
— А что злимся-то⁈ Радоваться надо! Скоро всё закончится. И не притворяйтесь, баронесса, так выглядите вы гораздо сексуальней. Чертовщинка в вас какая-то есть, что ли…
— Пошёёл ты!.. — закричала Цаплина, исказив от гнева своё некогда симпатичное личико.
— К вон тому шкафчику? — указал я рукой на предмет мебели, возле которого очень красноречиво крутилась стрелка часов.
Ну да, точно! Я открыл дверцу. Среди различных коробочек и шкатулок часы-артефакт выделили небольшой коричневый футляр, блестевший лаком.
Я открыл его и увидел подвеску в виде золотого сердца, пронизанного малахитовой стрелой. Я вспомнил это украшение, блестевшее на шее Цаплиной, когда я засёк странную реакцию часов. Ну наконец-то! Последний фрагмент! Не терпелось добраться до сейфа и составить из трёх частей единый артефакт. И послать к дьяволу этого Пожирателя со всеми его тёмными прихвостнями.
— Красивая, — услышал я голос Искорки. — Но чего-то не хватает.
— Ты серьёзно? — я тут же присмотрелся в подвеске.
Только сейчас я понял, что предмет раскрывается. Затем нашёл механизм и нажал его.
Щёлк!
Миниатюрная «дверца» открылась и я заметил паз, в котором судя по его форме, должен быть лежать какой-то камень или жемчужина. Ну вот, приехали! Не успел порадоваться победе, как стало понятно, что последний фрагмент ещё не найден.
Ну что ж, и ладно. Найдём его обязательно.
Я предусмотрительно спрятал подвеску в пространственный карман и подошёл к окну. К дому подъехал знакомый серый автомобиль, блеснув дутым боком в лучах упрямо стремящегося к зениту солнца.
Когда Роман залетел в прихожую, я вышел к нему и пересказал, что здесь произошло. А уже через пять минут брыкающуюся баронессу со всклокоченными волосами и в одном тоненьком халатике, проволокли мимо меня на выход.
Борис зашёл в палату, собрал свои туалетные принадлежности в небольшой саквояж, и ещё раз огляделся. Сегодня он уже будет дома. Но прежде чем направится туда, дождётся Драконова. Только на второй раз дозвонился до графа и сказал, что есть срочные новости.
Надо было раньше рассказать Драконову об одном деле, которое вёл уже как полгода, причём проводя независимое расследование. Но кто ж знал, что так всё интересно переплетётся⁈
Да, он всё делил на дела. Старая привычка, доставшаяся ему от службы в секретном сыске его Императорского Величества. И до сих пор бы служил, но… Однажды накопал он информацию о тайных махинациях с недвижимостью князя Грызунова. Который оказался дальним родственником князя Мышкина, приближённого к Государю. Дело обещало быть громким и наводящим тень на репутацию самого Мышкина, участвующего в этой хитрой схеме.
У Бориса тут же задёргался глаз, когда он вспомнил, как Грызунов сделал «ход конём», подставив его. Взломать кабинет главного тайного сыскаря, подложить секретные бумаги, да ещё и присобачить к ним его отпечатки пальцев… Это было подло и эффективно. Обвинение в шпионаже и пожизненное или казнь — вот что светило ему, если бы он спешно не покинул столицу.
Надо было выбрать отдалённый город, и он осел в Томской губернии, где и продолжил жить тихой неприметной жизнью. Подрабатывая частным сыском и собирая компромат на Грызунова, его заклятого врага.
Борис усмехнулся. Просто удивительно, как легли карты. Копал под Грызунова, уже нашёл нору, в которую он забился, и тут появился Алексей Драконов. А буквально полчаса назад источник из столицы передал информацию, что князь и есть истинный заказчик родителей Драконова, а также основной «дирижёр» покушений на Алексея.
И теперь, собрав улики и зная, где скрывается Грызунов, он хотел передать всё это графу. Вот только не учёл, что враг достаточно умён, чтобы не допустить этого.
— Теряешь хватку, Борис… Расслабился… — пробурчал он вслух, и тут же увидел, как дверь в палату отворилась, впустив миловидную стройную девушку в белом халатике. Её он помнил. Медсестра последние два дня несколько раз пробегала мимо него, когда он выходил прогуляться на улицу.
— Добрый день. Ну, что, больной, по результатам анализов всё у вас не так хорошо, как хотелось бы, — она печально посмотрела на него, поджимая пухлые губы. — Мне нужно ещё раз проверить ваше сердце.
— Мне уже проверяли его. Я на выписке, — ответил Борис. — С кем-то меня перепутали.
— Вы же Борис Груздев?
— Он самый.
— Ну вот, значит, не перепутала, — девушка потёрла руки, которые заискрились. — Вам нужно просто успокоиться и довериться мне.
— Зачем сейчас всё это? — Борис покосился на неё, вставая с больничной койки. — Чувствую я себя отлично и сердце в норме.
— Борис Николаевич, не упрямьтесь, — в палату зашёл знакомый врач, лицо которого было немного напряжённым. — Анализы странные у вас. Надо проверить и убедиться, что всё хорошо.
— Ну ладно. Убеждайтесь, — Борис поднял футболку, и девушка, улыбнувшись, приложила искрящиеся руки к его грудной клетке. Затем девушка оскалилась.
А Бориса тут же прошило несколькими молниями, вылетевшими из ладоней медсестры. У него тут же потемнело в глаза, и он рухнул на пол.
— Повтори, дура! Он ещё дышит! — услышал Борис откуда-то сверху грубый голос врача. И вновь почувствовал, как груди прислоняются прохладные ладошки симпатичной убийцы.
А затем, когда он терял сознание, до него донеслись какие-то удары и крики. Но они с каждой секундой становились всё глуше и глуше, пока не прекратились вовсе.