Следом позвонил Черепу.
— Дружище, выручишь — и я буду твоим должником, — начал я разговор.
— Что нужно? — буркнул он. Я его, видимо, начал уже напрягать своими просьбами. Или что-то случилось в банде.
— Прикрытие, как всегда. На этот раз Кашалотовы. Серьёзные ребята, и тоже наёмники. Встречаемся с ними в городском парке.
— Так, — оживился Череп. — Дай-ка подумать. Ага… Ну там можно неплохо подстраховаться, да. Выделю трёх человек, и эти черти будут находиться под неусыпным контролем.
— Через час организуем?
— Отправляю уже сейчас, — ответил Череп. — Им надо осмотреться, привыкнуть и подготовиться к вашей встрече.
— Как уже и говорил, буду должен, — ответил я в трубку.
— Да, забей! — крикнул Череп. — Ты лучше скажи, что ты там сделал во время нападения на «Стальных Змей»? Они передали, что благодарны тебе. И ещё напомнили о каком-то серпе.
Точно, я же обещал деду новое оружие. Пора звонить Крапивину.
— Скажи им, когда ещё раз выйдут на связь, что серп уже на стадии изготовления, — ответил я Черепу.
На этом мы распрощались, и я связался с Романом Геннадьевичем. Он как раз оказался в Томске, и я предложил встретиться после обеда. Как раз будет в городе.
Конечно, он с радостью согласился.
Я же достал из сейфа серп, попросил Искру закинуть его в пространственный карман и с чувством выполненного долга начал готовиться к встрече с Кашалотовыми.
Проверил заклинания, сделал ещё пару магических заготовок, и даже успел сплести доспех, защищающий голову и спину. На большее времени не было. Чтобы соорудить полноценный доспех, нужна пара дней кропотливой работы. А так — сойдёт для подстраховки от удара исподтишка.
Уже через пять минут мы выезжали из поместья, направляясь в городской парк. На злополучную встречу, куда я, как и Жека, не особо хотел ехать.
На встрече присутствовали лишь двое из Кашалотовых: пожилой мужик и белобрысый парень, которому Жека начистил физиономию.
Я поймал себя на мысли, как, наверное, удивилась эта семейка, когда услышала на вечере в доме Стрешнева фамилию «Драконов». Совершенно фантастическое стечение обстоятельств. Они готовят нападение на Алексея Драконова, а тут объявляется и сам представитель этого рода. А во время разговора у ворот поместья, им представилась уникальная возможность познакомиться со своей жертвой и увидеть её способности воочию. А то, что они «просканировали» меня в магическом плане — я не сомневался.
— Ну, давай, начинай, — прохрипел пожилой мужик, ненавязчиво изучая обстановку вокруг. Понятно было, что он уже знал о моей подстраховке. Возможно, поэтому они и не решили нападать именно сейчас. Хотя и количество людей в парке тоже было для них сдерживающим фактором.
Мимо нас, сидящих на лавочке, проходили аристократы с семьями, влюблённые парочки, и гуляющие с детьми мамаши или служанки. Развязывать боевые действия здесь — значит прилюдно объявлять себя вне закона.
— Я приношу искренние извинения… За то, что оскорбил своим поведением графиню, и не сдержавшись, нанёс побои молодому графу, — процедил Жека. Лицо его покраснело, и я представлял, каких сил ему стоит сейчас сдерживаться, чтобы не ляпнуть чего-нибудь опрометчивого.
— Мне, кажется, что достаточно, — ответил пожилой, и мы пожали друг другу руки.
— Нет, недостаточно, — блондин скривил тонкие губы. — Пусть встанет на колени.
— Это унижение для любого графа… да и для любого человека, — тут же отреагировал я. — Вы требуете невозможного.
— Леонид, по-моему, это перебор, — обратился к нему пожилой.
— Отец, я сам решу, что будет перебором, — резко выпалил блондин. — Насчёт сестры извинения принимаются. Но это ещё не всё! Он напал на меня! Поэтому пусть встаёт на колени.
— Учитывая, что ваш обидчик тоже пострадал во время стычки, предлагаю на этом закончить. А материальная компенсация вам уже выдана, — решил поставить я в этом деле точку.
Мы встретились взглядом с этим заносчивым засранцем. В его глазах бурлила злоба и слепая жажда мести.
Ещё один сноб. Тут же вспомнил Бычкова, который бросался на меня, на светском вечере. Хотя тут, возможно, всё связано с их заданием? Цель — Драконовы, и этот глупый парнишка сейчас очень сильно палился. Достаточно было посмотреть на реакцию его отца. Тот весь сжался и гневно сверлил своего сына глазами.
— Леонид, этого достаточно, — в голосе пожилого появились стальные нотки. — Пойдём, — и обратился ко мне и покрасневшему Жеке, — А я, в свою очередь, извиняюсь за поведение своего сына. Всего хорошего.
Граф Кашалотов резким движением дёрнул за локоть блондина и тот нехотя, одаривая меня взглядом убийцы, последовал за отцом.
— Выдыхай, бобёр, — пихнул я Жеку плечом. — Молодец, что сдержался.
— Да я бл*, этих сволочей готов был прямо здесь на куски порвать! — прошипел он, и мы направились к автомобилю, возле которого нервно прохаживался Тихон.
Появившись в поместье, мы пообедали, а затем я сдал Жеку Циклопу, который в дальнейшем накинул на него серьёзную нагрузку.
Дальнейший день прошёл в стандартной суете.
Ещё одним радостным моментом был обмен со Зверобоевым. Теперь на нашем складе лежали несколько больших упаковок с тюбиками экстракта зверобоя.
Я взял себе один экземпляр, решив попробовать его действие на ещё не прошедшем фингале Жеки. Он втёр в щёку небольшое количество светло-зелёной мази, и отёчность спала, синяк исчез, будто его и не было. Через пять минут ничего не напоминало о том, что ему зазвездили под глаз фонарь. Отличный обмен!
Следующее утро было стандартным. Все действия я уже делал машинально, не забывая увеличивать постепенно нагрузку в тренажёрном зале. Позавтракав, я отправился в Академию, в машине дав указания Тихону присматривать за Жекой.
Уже через полчаса я стоял на тренировочной площадке. Передо мной выстроились Циклоп, Аня, Лена… Вот и всё, пожалуй. И я, командир группы.
На тёмно-зелёную форму нам выдали нашивки, и я с удивлением обнаружил, что на них изображены две звезды. Это значило только одно — нас автоматически перевели на второй курс.
Не успела моя мини-команда порадоваться, как на площадку залетел Дикий. Он был хмурым и очень внимательно изучал каждого из нас.
— Ну что, расслабились, желторотики? — гаркнул он в привычной для себя манере. — Да, не удивляйтесь — вы уже на втором курсе. Но и не радуйтесь. А то я смотрю такие лучезарные улыбки на моськах, будто всё позади. А вот ни хр*на! Помните недавнюю тренировку, когда один из вас ушёл на лицевую? Так вот. Сегодня будет похлеще… И вести это занятие будет, — Дикий сделал паузу и теперь он уже улыбался, а мы хмурились, — Лёха Драконов. Давай, Лёха, твой звёздный час настал.
Наставник передал мне листок с упражнениями и у меня глаза на лоб полезли. Марафон, затем силовые нормативы, похлеще предыдущих, и закрывает это всё тренировка на стендах.
— А как уложиться нам за час до завтрака? — недоумённо посмотрел я на Дикого.
— Ты же командир. Вот и думай, — ухмыльнулся он, кинув напоследок: — Я буду следить за вами. Кто не выполнит — отчисление… И ещё момент — после завтрака собираемся на рейд. Это чтобы хоть немного приободрить вас. А то кислые все, будто лимонов нажрались. А нет, не все. Вон, Григорий улыбается всё-таки.
Если Циклоп был в восторге, то Аня с Леной чуть не плакали. Но времени было мало, поэтому я начал тренировку.
После того как все выжили — а иначе как выживанием эту тренировку не назвать — кое-как доплелись до коттеджей, где служанки уже принесли завтрак. И он существенно отличался от завтрака в казарменной столовой. Очень аппетитные гренки, ветчина, воздушный бисквит и кофе со сливками. Мы собрались за одним столом и, наслаждаясь едой, слушали с Циклопом восхищённые возгласы девчонок.
После завтрака все приободрились. От усталости не осталось и следа. Всё-таки изнанка хорошо помогала в этом плане, и, мне кажется, что идеальней места для тренировок не найти.
Все собрались на площадке и дождались Дикого.
Он был чернее тучи.
— В общем, накрылся наш рейд, — обратился он к нам. — Вообще всё отменили, и для всех групп. Ну и как тут проводить занятия, когда такие долба*бы сидят в креслах? Тупоголовые ректоры, какие-то конченые эксперты… — и тут же осёкся: — Но я вам этого не говорил.
— Так что, ждём, когда разрешат? — спросила Аня.
— Да непонятно всё, — ответил Дикий. — Непонятно, разрешат ли вообще в ближайшие пару недель.
— Я знаю, что можно сделать, — вышел я из строя.
— Драконов… — вздохнул Дикий, махнув рукой. — Ну давай, жги… Только я в образном смысле. А то решишь ещё спалить здесь что-нибудь.
— На моём руднике есть тонкое место. Я уже проваливался на изнанку. Четвёртый уровень.
— Хм… — задумался на несколько секунд Дикий, и затем продолжил: — То есть ты, по сути, сдаёшь в аренду переход на изнанку?
— Почему сдаю в аренду? — ответил я. — Бесплатно… Но это пока.
— А что — это идея, — встрепенулся наставник. — Тогда я к ректору, подписать бумаги. Напиши мне координаты точки, чтобы я приложил к заявлению.
После того как я передал Дикому место расположения тонкого места, он исчез.
Мы тем временем не спешили расходиться, болтая о том, каким будет рейд, если всё получится. Конечно, девушки начали сразу охать, представляя орды тварей, которые накидываются на них, а мы с Циклопом подливали масла в огонь, расписывая наш «последний бой». В итоге сошлись на том, что прогулка будет нелёгкой, но всех победим.
— Ну что, — Дикий был запыхавшийся, но радостный. — Мне дали добро! Сейчас дождёмся порталиста со старшего курса и погнали на рудник к Драконову.
Саныч был доволен. Наконец, первый день, когда прибыль окупила расходы на строительство новой шахты. Он даже выписал неплохие премии, конечно, перед этим согласовав этот момент с Алексеем Павловичем.
— Ты чего, Витя? — вопросительно уставился он на своего нового заместителя, который появился на пороге кабинета. — Чего ты такой запыхавшийся? Случилось что?