Я отхожу под баскетбольную корзину. Парень и девушка встают перед серединой площадки, разделив ее между собой пополам. Оба чуть наклоняются, готовые с первым моим шагом сорваться с места и вбить меня в асфальт. Глаза Кристины испускают синие электрические искры. Оу! Стиль Перуна?
— Никаких техник! — Анфиса тоже замечает. — Крис, слышишь? Уйми свои молнии!
— Ладно, — нехотя говорит спортсменка. Ее красивые глаза прекращают шалить током. — Давай, Арсений, мы ждем.
Что же, не люблю разочаровывать дам. Делаем ставки. За сколько управлюсь? Двадцать или десять секунд? Не знаю, но одно точно. Меньше!
Бросаюсь к Никите, нырок под удар рукой. Теперь использую наклонное положение. Совершаю резкий и сильный прыжок. Руки обхватывают туловище и ноги противника. Влитая в мускулы сила позволяет дернуть его кверху и перекинуть через себя. Путь свободен.
Я преступаю центральную линию прежде, чем догоняет Кристина.
— Да какого! — рычит она. — Почему не через меня пошел?
— Звезды так сложились. — А что еще тут скажешь? — Вы удовлетворены увиденным, сударыня?
Она бросает взгляд на поднимающегося Никиту. Синие глаза полны задора, дыхание прерывистое. Мой проскок произвел на нее впечатление.
— Вообще-то…
— Удовлетворена, — твердо говорит Анфиса, подступая к нам. — Крис, не наглей. Хочешь еще посмотреть на Арсения — включи записи его игры. Сезонные показывают по спортивным каналам. Заодно скажи сделать то же самое и своему тренеру. Поняла?
Синеглазая переводит задумчивый взгляд с Анфисы на меня.
— Твой интерес я точно поняла, княжна, — усмехается она, на что Анфиса гневно хмурится. — Ладно-ладно. Уговорила, Фиса. Пускай Арсений пережует «буйволов», тогда мы с Никитой попросим за него у тренера. Правда, тут еще от атамана зависит. Наша Царица поля очень своенравная девочка, ей даже тренер не всегда указ. Бесонова как-никак. Они все с норовом.
— Если что, я поговорю с княжной Астерией, — заявляет вдруг Люда. — Как заместитель председателя учсовета.
Ребята не удерживаются от удивленных переглядываний.
— Даже так? — вскидывает бровь Кристина. — Арсений, с такой группой поддержки ты точно далеко пойдешь.
— Это взаимно, Крис, — киваю. — Все, кто будет рядом со мной, тоже возвысятся. Поэтому… — оглядываю парней и барышень. — … предлагаю дружить, — улыбаюсь, вызывая ответные улыбки у молодых аристократов. Их сердца невольно трепещут, пораженные силой сказанных слов. Для того, кто умеет правильно её применять, нет ничего невозможного. — Так что скоро встречусь с вами в "Красном замке".
— Сень, о чем думаешь? — тормошит мою руку Алеся.
Колесо попадает в дорожную яму, и Тимофей впереди непроизвольно громко крякает.
— О том, как вы ослепительны, — окидываю барышню восхищенным взглядом. — О чем еще можно думать рядом с вами, Афродита?
— Афродита? — длинные реснички хлоп-хлоп.
— Ой, простите сударыня, обознался, — пристыженно опускаю голову. — Прошу, не взыщите.
Она звонко смеется. Льстить ей не сложно, учитывая, что Алеся, правда, прелестна. Распущенные пышные волосы ниспадают на голые плечи. На нежном лице улыбка восторга. Кремовое платье с длинным подолом выбрано под цвет моей жилетки и галстука. Сам я в сером костюме, из нагрудного кармана пиджака выглядывает тоже кремовый платок.
— Просто ты очень задумчив, — замечает моя партнерша и добавляет. — Мне так кажется.
Ох-ха, конечно, задумчив. Дел невпроворот. Хорошо, хоть успел после встречи с лицейскими аристократами заскочить на завод. Катя новостями порадовала. Приставы из Управы благочиния наконец расшевелились, и началось судебное производство над Гивриным. Абсурдно немного. Его уже нет в живых несколько дней, а вот только собрались судить. Но я хочу конфисковать всё имущество Гиврина, поэтому слежу за процессом. Дурость какая-то. Убить человека без суда можно, а забрать деньги со счетов и переписать имущество фиг, жди стука молотка от старика в мантии.
На заводе же я почертил радиосхемы. Увлекся немного. Конечно, сейчас для предприятия важны «продукты быстрого приготовления» — которые дадут мгновенную прибыль. Такие вот «Дошикрабы из радиодеталей», как та же охранная сигнализация на скотче. Уникальные приблуды, которые вскоре повторят многие и многие. Без проблем повторят. Но нужно потихоньку подготавливать почву для перспективных технологий. Наноэлектромеханическая система, спинтроника, электронный текстиль. А позже перейдем и на вещи комбинированные. Силовая броня, например. И мне уже давно хочется взять в руки цепной меч.
— Приехали, господин, — говорит…. Тимофей. Нет, правда Тимофей. Без всяких «Сенек», «дурачин» и прочего супового набора.
Он еще и из машины первым вылезает, чтобы открыть дверцу Алесе и подать ей руку. Манеры проявляет, раскланивается перед барышней. Я в шоке сижу какое-то время.
— Господин, рот прикройте, пока муха не залетела, — подмигивает старый тролль. Тот же он, просто прикинулся.
Захватив коробку с подарком для Анфисы, выхожу. Алеся берется за предложенный мною локоть, и мы направляемся в огромную усадьбу, больше похожую на белокаменный замок.
В огромном холле встречает своих вассалов сам князь Твери Аркадий Волконский. Удивительная честь. Как я понял, Волконского не было в своем княжестве больше трех месяцев, вот он и устроил тусовку по прибытию. По бокам держатся Анфиса и старшая жена. Княжна, как всегда, прекрасна. Только взглянешь на фигурку, обтянутую красным шелком, сразу в жар бросает, и прохладный майский вечер уже не такой уж и прохладный. Особенно разогревает вид крепкой груди, как всегда, обнаженной сверху.
— Добрый день, Ваше Сиятельство, — кланяюсь мужчине с седыми висками.
— Вот и он, герой недели, — без улыбки отвечает князь. Взгляд у него прощупывающий, так и лезет под кожу. — И спутницу, гляжу, подобрал по красоте соответствующую своему подвигу. Юная Борова, твои отец и дедушка тоже, кстати, придут.
— Я-я знаю, Ваше Сиятельство, — теряется Алеся.
— Конечно, знаешь, — кивает Аркадий. — Это же твоя семья.
Анфиса смотрит на барышню с выражением превосходства. Интересно, почему? Сравнила внешние данные или из-за взволнованности Алеси? Сплошные женские причуды.
— Ваше Сиятельство, прошу примите, — протягиваю подарок княжне. Та удивленно хлопает глазами:
— Мне? А что там?
— Реплика аркадного автомата «Космические захватчики». Экземпляр из самой первой партии, — улыбаюсь. — Она произведена моей новой фирмой «Вспомни былые свершения».
— «Космические захватчики»? — ахает княжна. — Правда?
— Ох, помню, меленькую тебя было не оторвать от этого автомата, — качает головой князь. — Арсений, смотрю, ты клепаешь новые фирмы чуть ли не каждый день.
— Только прибыльные фирмы, Ваше Сиятельство, — уточняю.
— Вот как? Поглядим, конечно. Молодежь в основном собирается в саду. Можете сразу спуститься туда. — Звучит пренебрежительно, как будто я и не фактический глава рода.
— Благодарю, но сначала хотелось бы обсудить дела со взрослыми, — улыбаюсь.
— Как изволишь, конечно, — жестом пропускает меня князь, хмыкнув в усы.
Первое, что нужно сделать, это сбагрить кому-нибудь Алесю. К счастью, рядом с закусками обнаруживается компания хихикающих девчонок. Саму Алесю прямо тянет туда. У моей спутницы будто руки чешутся похвастаться, только не пойму чем. Платьем? Кавалером? То, что Тимофей ей раскланялся, будто лакей, которым он, по сути, и является, но только ему не скажи, а то обидится? Ладно, от последнего только я один в шоке.
Оставив спутницу у подружек, направляюсь по гостям. Мне нужен Новиков Евгений, владелец крупного охранного агентства. Навстречу попадаются Аркадий с Кристиной, утренние лицеисты. Пытаюсь незаметно проскочить мимо, но я всё еще не Маска.
— О, Арсений! — машет мне счастливо Крис. — Тебя Анфиса позвала? Конечно, она. — Не дает ответить. Всё-то вы знаете. Вообще меня бабушка Анфисы позвала так-то. Ба-буш-ка. — Ты чего здесь тоскуешь? Пошли в сад, там сейчас Люда, туда и Анфиса придет, как всех гостей встретит.
— Подойду потом. У меня здесь одно дело. А вы сами зачем сюда забрели?
— Уборная, — говорит Кристина.
— Моллюски, — Аркадий хватает поднос, заваленный канапе с морепродуктами.
— Версии разнятся, — замечаю равнодушно.
Парочка переглядывается и довольно смеется. Понятно, любовники искали темный угол. М-да, это точно не мой мир. Как же я скучаю по своим храбрым и самоотверженным легионерам! Они подобной чушью не страдают. В их сердцах только одна страсть — вера в Постимпериус и Отца-императора. А для утех с женами отводят время в спальнях, а не скачут по банкетам, как полужеванные болотопсы.
Разделившись с лицеистами, наконец нахожу Новикова. Его уже взяли в оборот Свиридовы — Анатолий и наследник. Вот и попортим малину. Усмехнувшись, я подступаю ближе.
Глава 19 — На приеме
— Как это ты выходишь из проекта турелей? — слышу я возглас Евгения Новикова. — Толя, не шути так со мной!
— Я не шучу, Женя, — спокойно, даже улыбаясь, отвечает Свиридов-старший. Только злорадная ухмылка наследника Павлуши говорит, что Свиридовы крепко насолили Новиковым. — Я лишил исключить турели из стратегии развития родового бизнеса. Прости, но мы выводим капитал.
— Это подстава, Толя, — хмуро бросает обиженный аристократ. — Очень серьезная. Ты вошел, как инвестор, на условии полной конфиденциальности. А теперь уходишь, прихватив секретные чертежи. Что дальше? Через три месяца ждать схожие боевые башни под маркой Корпорации Свиридовых?
— Не придумывай, — нисколько не обижается на нападки Анатолий. — Конечно, мы не настолько глупы. Я не стану мишенью твоих исков. Мы выходим полностью из направления автоматизированной безопасности.
— Берегись, Толя, если я выявлю утечки….
— Женя, будь разумен, — вздыхает Анатолий. — Не только Свиридовы владеют чертежами. Надеюсь, ты не будешь бросаться в меня обвинениями из-за одних подозрений.