— Да, Дося, да, прости, заработался, пришлось остаться в офисе. Хорошо, попытаюсь предупреждать в следующий раз, — выключаю телефон и облегченно выдыхаю. Буря миновала. Так, уже пора собираться в школу.
— Господин, хотите кофе? — нагая Катя садится и натягивает на стройные ноги юбку.
— Да, без сахара. И давай еще пробежимся по отчетам.
— Минутку, — не до конца одевшись, в юбке и бюстгалтере девушка выглядывает в приемную, где стоит кофемашинка. — Секретарши еще нет, я сама приготовлю, обождите.
Она выходит, как есть, в одном лифчике готовить нам кофе, а я, натянув трусы и брюки, возвращаюсь за стол, заваленный бумагами. Вскоре Катя возвращается с двумя ароматными чашками. Мы пьем напиток и обсуждаем дела. Полуодетые.
— Реплики тех аркадных автоматов растут в продажах, — доводит Катя. — Ностальгирующих оказалось много, а вот «Страж» пошел на спад.
— «Буст» прошел, — не удивляюсь. — Снимем еще сливок и можно продавать охранную фирму. Тем более что и Новиков так и не пошел на сделку, хоть и собирался. — Обидно, но на все мои звонки и письма аристократ не отвечает. Слышал, его вообще нет в городе, какой-то военный проект. — Будем просто производить аппаратуру, без мониторинга пультов. Больше интересно, как дела с последними новинками?
— Ваши маршрутизаторы пошли на «ура». Доход за неделю — триста тысяч. Прогноз на месяц — миллион.
Неудивительно. Местные роутеры слишком медленные. Я чуть проапгрейдил приемники и передатчики, и скорость передачи пакетных данных увеличилась в несколько раз. Эх, если бы еще сменить сам формат местной беспроводной связи на более эффективный, но на изобретение технологии нового поколения уйдут месяцы работы. Пока другим занимаюсь. Конечно, очередь дойдет и до этого, а лучше найти людей, которые с ходу схватят идею и сами воплотят ее в жизнь.
— Что с шифровкой транзакционных данных? — спрашиваю более перспективное направление. — Направляли предложение в Дом Эльсов?
— Да, их банкиры изучают его, — кивает Катя. — Сама программа шифрования их впечатлила, они раздумывают, насколько система приживется к их аппаратным модулям. Всё же эти модули обеспечивают безопасность транзакций половины переводов в Империи.
— Если их модули вдруг отличаются от тех, что представляю я себе, мы готовы доработать ПО. Катя, сделай акцент также на этом моменте на следующем обсуждении.
— Поняла, господин, — она вдруг затихает и погружается в себя. Бросает робкий взгляд на меня.
— Говори уж, — вздыхаю.
— Ладно, реплики автоматов и безмонтажные датчики, но шифровальное ПО! Ребенок не может всего этого знать, господин. А вы ребенок, — она окидывает взглядом мой голый торс и сглатывает. — Несмотря на внешность Аполлона.
— Ниточки не ведут ко мне, Катя. Мы же наняли такую прорву специалистов только для того, чтобы запутать следы. Даже сами инженеры не знают, кто придумывает эти технологии. Только доверенные лица. — А со всеми топ-менеджерами я лично переговорил не раз. В итоге, парочку выгнал, троих набрал. Вдобавок каждый руководитель ознакомлен с печальной участью Гиврина. — В общем, предосторожности соблюдены. Никто ничего не узнает.
— Да…но как же я? — вдруг слезы наворачиваются на ее глаза. — Неужели я тоже не имею право знать больше о вас… о тебе, Сеня? — Устало смотрю на нее. Мы встречаемся взглядами, и она, поняв, что выдала типичную женскую истерику, испуганно сжимается. — Прошу простить, господин.
— Нет-нет, выговорись, — жестом разрешаю. — Иначе эти мысли так и будут грызть тебя.
Она смотрит испуганно:
— Обещай тогда, господин, что не выкинешь меня, как кошку дранную.
— Обещаю, — усмехаюсь. — За одни только слова не выкину.
И ее прорывает:
— Просто это же странно! Гениальный, красивый, даже в постели ты… в общем, иногда мне кажется, что я сплю с живым совершенством.
Ох-хо-хо, как приятно. Пусть и не правда — какое еще я совершенство? — но приятно.
— Эх, Катюша.
Оглаживаю девушку по плечу. Мои пальцы скользят вверх к точеному подбородку, мягко касаются терпкой кожи. Екатерина смотрит на меня. Смотрит и молчит.
— Прекрати, я далеко не совершенен, Кать, совсем нет, только стремлюсь. Да, наверно, все должны к этому стремиться. А куда еще? Не на дно же.
— Хорошо, я поняла, — кивает она.
— Что поняла?
— Ты не совершенен, — повторяет мои слова и тихонько улыбается. — Ведь ты поддался моим чарам, малыш аристократ.
Ну ура, кризис позади. Поистерили, потрепали начальнику нервы, и можно снова работать.
— Кто еще кому поддался, — улыбаюсь. — Ну всё, одевайся, мне в школу пора.
— О, да, наш строгий господин еще и учится в средних классах, — она встает и медленно надевает блузку. Медленно и чертовски сексуально. Едва удерживаюсь, чтобы не накинуться на проказницу.
Перед тем, как уйти, она становится серьезной и спрашивает:
— Господин, у меня есть хоть малый шанс когда-нибудь узнать правду?
Я как раз застегиваю манжет рубашки. Перламутровая пуговица выскальзывает из пальцев.
— Есть, — подумав, отвечаю. — Но случится это не скоро.
Она кивает и уходит. Вскоре я тоже, прихватив портфель, спускаюсь на парковку.
— Игнат, в школу, — распоряжаюсь, залезая на заднее сидение новой глянцевой «Весты».
— Исполняю, Ваше Благородие, — отчитывается водитель, включая зажигание.
Денежное проклятье спало с завода, поэтому я укомплектовал род личным персоналом: водители, своя мини-СБ из пятнадцати человек, садовники и уборщики. Хотел и в дом набрать больше слуг в помощь девушкам. Но Дося и Феня, как узнали, сразу же разревелись. Пришлось утешать, гладить, клясться, что барин не разлюбил красавиц, а просто дятел, так что не обижайтесь на глупого. В срочном порядке послал нового водителя в цветочный и, после вручения пышных букетов желтых роз, обе служанки заулыбались. Не удивительно, что к тете Тамаре с тем же предложением я подступал с удвоенной осторожностью. Но кухарка отнеслась более прагматично, и теперь у нее есть помощница Кося. Дося с Феней поначалу насторожились к Константине, но после пообщались с девушкой и отношения заладились.
Мама в Москве тоже увеличила обслугу дома. Так что бедная жизнь позади. Вообще пора начинать лепить свой местный Легион под прикрытием СБ, только где взять проверенных людей? С улицы? Среди отставных ветеранов? Везде есть свои риски.
Над этим вопросом я и задумываюсь во время обеда в школе.
— Тук-тук, Сеня, — Алеся хлопает меня по руке, потянувшись через стол. — Есть кто дома?
Движение не осталось не замеченным для наших компаньонов. Ира пилит подругу колючим взглядом. Степка пораженно распахивает рот. Вообще после приема у Волконских барышня осмелела. Ох, не хотелось бы разбивать юное сердце. Как бы вывернуться?
— Вам кого-то конкретно нужно, сударыня? — вежливо улыбаюсь.
Алеся смеется. Ира недовольно буркает:
— Не знаю про Лесю, но именно мне нужно твою порядочность! Арсений, я дождусь когда-нибудь от тебя обещанного спарринга?
И правда, подзабыл об обещании.
— Прости, Ир, столько всего навалилось. Сегодня после секции устроит?
— Устроит, — сразу же расслабляется девушка и даже легко улыбается. — Тогда на моей машине ко мне и поедем.
— Хорошо.
Теперь роли меняются, и Алеся бросает режущие взгляды на рыжую, а та и глазом не ведет.
— Кстати, Сеня, — Алесе очень нравится использовать уменьшительную форму моего нового имени. — Тренер планирует в выходные тренировку в лесу. С ночевкой. Круто же?
— В лесу? Зачем?
— Ну как же, Сень, — удивляется барышня моей непонятливости. — Смена обстановки, совмещение полезного с отдыхом, да и вообще, — по ее смущенному взгляду я понимаю, что барышня что-то задумала учудить со мной в лесу. Надеюсь, не сцены из фильмов ужасов. Или еще хуже — романтических комедий. — Вообще подышать свежим воздухом.
— А-а, тогда да, свежий воздух — это круто.
После обеда поднимаемся на второй этаж. Там пройдет математика. На лестнице мы со Степкой держимся чуть позади барышень.
— Слушай, Стёп, а чего ты так поразился, когда Борова коснулась моей руки? — интересуюсь не случайно. Парень как-то решил поделиться, что давно сбросил лепестки. У простолюдинов с этим просто. Вот Степка каждые выходные и не упускает возможности гулять с девушками из своего круга. Видно, между шахматными партиями. А в гимназии строит из себя одуванчика.
— Видишь ли, Арсений, — мнется парень. — Дворянские барышни же почти как ангелы. То есть, такие же неприкасаемые. Их ни коснуться нельзя, ни тем более…
— Поцеловать? — поднимаю бровь.
— Вот-вот, — вздыхает романтик-шахматист, бросив мечтательный взгляд в спину проходящей мимо блондинки.
— Проще относись, парень, и сам не заметишь, как цель приблизится на расстояние вытянутой руки. — Хлопаю Степку по спине. Он смотрит озадаченно на меня:
— Ты серьезно, Арсений? Думаешь для такого, как я, это возможно?
— Что это? Ходить с барышней под ручку? Пф, целься выше. Ты же играешь в шахматы, ну вот и выиграй турнир, за который тебе присудят титул.
— Дворянский? — хлопает он глазами.
— Может, баронский, — улыбаюсь. Степка спотыкается, едва не падает со ступенек. Успеваю подхватить за руку. — Тише, Степан, не убейся. Всё в твоих руках: планируй и действуй. Если что, буду рад помочь советом.
— Спасибо, Арсений, — искренне благодарит парень.
— Пока не за что. Но надеюсь, скоро исправим.
У самого порога в кабинет приходит сообщение от Анфисы:
«Я встала у твоей школы. Можешь выйти? Я недолго: Р»
Мимо проносятся парни из моего класса:
— Прикинь! «Рысь» княжны на нашей парковке встала!
— Анфисы Аркадьевны?! Шутишь?! А к кому она?!
— Да откуда ж я знаю. Сейчас как раз перемена! Пойдем посмотрим на главную красавицу нашего Дома!
Следом в коридор выбегают щебечущие девчонки.
— Анфиса Аркадьевна, прикинь!
— Что ей только в нашей дыре понадобилось?