Мы со Свиридовым усаживаемся друг против друга. Подходит официант, я заказываю различные закуски, бутылку красного сухого для себя с компаньоном, розовый вермут для Люды и кофейный ликер на свежесваренном кофе для Анфисы. Любимые напитки девушек запомнил еще с давнего княжеского приема.
Время ожидания девушек проходит нескучно, хоть мы с Павлом не обмолвились и словом. Дело в том, что несколько девушек в коктейльных платьях решили завести с нами знакомство, а потом еще подсесть ко мне на диван. После того, как я отправил их восвояси, сказав, что мы ждем спутниц, Свиридов недовольно буркает:
— Ты что ли медом намазан?
— И сахаром посыпан, — усмехаюсь.
Наше радужное общение прерывает появление моих дам. Павел от одного взгляда на них превращается в соляной столб. Да я и сам немного подзавис от эстетического наслаждения. Что Анфиса, что Люда — глаз не оторвать. Стройные фигуры в обтягивающих платьях в блестках, упругие попки едва прикрыты подолами. В накрашенных глазах пылают искры, не тусклее сияния светомузыки вокруг. Ночные «зажигалки» по всем признакам: яркий макияж, десятисантиметровая шпилька, огненный взгляд.
— Сеня! — радостно перекрикивает Анфиса музыку.
Мы здороваемся. Немалое удивление у девушек вызывает мой приглашенный знакомый. Многие дворяне в курсе как Свиридовы пытались поездить на мне. Впрочем, у девушек сразу же пропадает интерес к Павлу.
Люда оглядывает, как мы со Свиридовым устроились на разных диванах. Осознав, кому достанется ламповое место, барышня хмурится.
— Может, мальчики вместе сядут? — громко говорит она.
Сделав вид, что не услышала, Анфиса присаживается рядом со мной и хитро мне улыбается. Потускневшей же Люде достается соседство Павла. Он приподнимается, выглядывая кого-то поверх моей макушки.
— Сейчас позову официанта разлить вам напитки… — он осекается, увидев, как я уже наполняю ликером фужер Анфисе. — Или да, мы сами поухаживаем, — падает он обратно и берет в руки бутылку красного вина. — Позвольте ваш фужер, Людмила.
— Я не пью сухое, — говорит барышня, бросая ревнивый взгляд через стол.
— Павел, Людмила любит розовый вермут, — прихожу на выручку, передавая княжне бокал с ликером.
— Спасибо, — пальцы Анфисы соприкасаются с моими. — Сень, откуда ты знаешь, что мы пьем?
— На приеме три недели назад вы брали эти же напитки.
— Сто очков, Сень, — благосклонно кивает княжна. — Что еще ты про меня знаешь? — она чуть прикрывает длинные черные ресницы. — Или хочешь узнать.
Не успеваю ответить. Начинает играть шумная драйвовая музыка, воздействуя на девушек, как акустический допинг. В накрашенных глазах вспыхивает веселье, голые коленки нетерпеливо ерзают. Соблазнительные тела сами собой ритмично двигаются под электризующий ритм.
— Сеня, попозже продолжим узнавать друг друга. Мы танцевать! — Анфиса вместе с Людой уходят на танцпол в этом же зале.
Танцуют они недолго. Едва мы с Павлом остаемся в одиночестве, нами тут же заинтересовываются барышни по соседству. Незнакомки только и успевают сказать «привет» и поручкаться со мной и Павлом, как Анфиса с Людой прибегают обратно.
— Девушки, у вас какие-то вопросы к нашим кавалерам? — ледяным голосом спрашивает Анфиса.
Барышни мигом бледнеют, узнав княжну.
— Нет, Ваше Сиятельство…извините, — в растерянности они делают книксен и торопятся прочь, колеблясь тонкими станами.
А весь не выплеснутый гнев княжны спускается на оставшихся участников преступного инцидента.
— Вы оба виноваты! И даже не оправдывайтесь! — она поочередно показывает пальчиком на меня и Павла. Люда согласно кивает. — А посему будете искупать вину медленными танцами со мной и Людочкой!
В патетическом жесте я прикрываю ладонью лицо.
— Полностью признаем вину, Ваше Сиятельство! Согласны понести жестокое, но, несомненно, справедливое наказание.
Павел тоже подыгрывает, с печалью вздохнув: «Воль твоя, княже!»
— То-то же, — важно кивает Анфиса, довольно блеснув глазками.
В ожидании «медляка» девушки усаживаются обратно. Две пары накрашенных глазок пристально следят за мной. Когда же я поднимаюсь, обе дамы одновременно вскидываются:
— Куда?!
— В уборную, — виновато улыбаюсь. Ничего не поделать — физиология.
— Паша, иди с ним, — Анфиса требовательно смотрит на Свиридова. — И чтоб глаз не спускать с этого «магнита для женского пола»! Понял?
— Понял, Ваше Сиятельство, — подскакивает он. — В упор буду смотреть.
— Молодец! — одобряет княжна готовность вассала угодить.
Так что иду в туалет под конвоем. Уборная находится в коридоре, на стыке с еще одним танцевальным залом. Пара девушек в коротких платьях щебечут, загораживая дверь. Нашли, где столпиться. Подсмотреть что ли пытаются?
— Сударыни, пропустите, — вежливо прошу.
Крашеная блондинка с темными корнями волос задерживает взгляд на моем лице и смотрит с вызывающей, даже похабной улыбкой. Сразу видно — никакая это не барышня, не аристократка. Хоть и симпатичная, вернее броская, как упаковочная обертка. Точно случайным ветром на этаж занесло.
— Какой красивый мальчик, — воркует она пьяным дребезжащим голосом, пока ее подружка икает. — Хочешь со мной… а меня?
— Сейчас я хочу одного, сударыня, — холодно говорю и с намеком киваю на дверь. Она будто не понимает, и приходится озвучить, закатив глаза. — Пись-пись.
— О-о-о-о… — выдает блондинка, распахнув рот. Крашеные глаза стекленеют, будто дамочка упорхнула в сладкие грезы.
Павел морщится.
— Похоже, Беркутов, ты ее только заинтриговал.
— Да, я мастер в этом, — вздыхаю.
Хлопает дверь, из туалета вываливается не менее пьяный офицер в парадном красном мундире и хромовых черных сапогах. Красную физиономию разрезает жуткий вспененный шрам. Хм, что за фестон? Почему не дал Целителям залечить?
За офицером выходят еще два таких же нарядных, только без шрамов. «Рубленый» тем временем оглядывает своих поддатых баб:
— Даша, Хрося, вы чего делаете?
Ага, вот, оказывается, кто "случайный ветер".
— Красавчик… — выдыхает блондинка, не отрывая от меня взгляда.
У «рубленого» сразу переворачивается пивная ось координат.
— Ты чего, сосунок, на чужих женщин скачешь? Охренел! — найдя виноватого, он прет ко мне. Уже и руку занес для удара.
Тяжко вздыхаю. Что за ясли?
Неожиданно «рубленому» перерезает дорогу Свиридов. Павел отталкивает офицера в грудь.
— Держи себя в руках, пьянь! Твои шмары сами забаррикадировали коридор.
— Да ты…! — выпрямляется «рубленый» и тычет себя в щеку. — Да ты хоть знаешь, откуда этот шрам! Я с Каспия, недоносок! Знаешь что там?
— Нахрен мне знать, — шипит Свиридов.
— Расскажи, — прошу я. В самом деле интересно.
— Сереж, молчи! — другие офицеры хватают за плечи своего поехавшего друга. — Ты под присягой!
Но тот не слушает:
— Задница там! Гончие, стаи… Дохнут парни, — он снова тычет себя в щеку. — Оставил на память… А вы, сопля, по клубам шляетесь. Тьфу! — он плюет мне под ноги.
— Но ты, смотрю, тоже здесь шляешься, — замечаю.
— Ах ты! — он снова бросается на меня, столкнув с дороги Павла. — Я ветеран! Мне можно, у меня шрам!
Подскакиваю навстречу. Молниеносный апперкот в челюсть, и доспех не спасает. Ориентация теряется, сознание гаснет на несколько секунд. За это время ударом в висок погружаю его еще глубже в царство снов.
Бабы визжат и убегают прочь, звонко разбивая шпильки об пол. Наконец-то. Поднимаю глаза на остальных красномундирных.
— Он первым полез.
— Мы видели, — кивают офицеры, наклонившись над другом и хлопая его по щекам. — ПТСР у него, пьет по-черному. Так что без претензий к тебе, иди куда шел, мажор.
— Да сюда и шел, — плечом оттолкнув офицеров с дороги, наконец добираюсь до пункта назначения.
Несмотря на задержку, успеваем к дамам до медленного танца. Общаясь с Анфисой, замечаю, как грустно Люде. И всё же барышня пытается вести живую беседу со Свиридовым, за что ее нужно вознаградить.
— Фис, я думаю первый танец станцевать с Людой, — смотрю на княжну. Анфиса кивает с пониманием.
— Правильно, Сень. Людка заслужила, она меня с тобой фактически помирила. Без нее я бы и дальше глупила и не просила бы у тебя прощения еще неделю.
— Почему неделю? — приподнимаю бровь.
— Больше бы не выдержала, — усмехается она. — Кстати, скажи Павлу, пусть смело приглашает меня. Станцую с ним, так и быть. Ведь знаю, зачем ты его позвал. Раду буду помочь тебе помириться со Свиридовыми.
— Повезло же вашему будущему мужу, княжна, — с восхищением смотрю в огромные карие глаза девушки.
— Не завидуй, Сень. Будешь стараться, и тебе повезет ровно настолько же, — говорит она с намеком. — Тютелька в тютельку.
С первыми медленными аккордами встаю, обхожу стол и приглашаю Люду на танец. У барышни сразу же появляется настроение. Прежде, чем увести ее на танцпол, наклоняюсь к Павлу:
— Анфису пригласи на танец, чтоб не скучала.
Он кивает, мол, понял.
Когда я наконец притягиваю к себе Люду и обнимаю ее за аккуратную талию, она без стеснения прижимается ко мне упругой грудью. От запаха ее духов — морской бриз, лайм и кофе — кружится голова.
— Люди смотрят, — замечаю я всё же. — Не слишком ли близко?
— Я не княжна и даже не местная, — отмахивается она и сильнее вдавливается в меня. — Так что пускай Фиса теперь завидует.
Плавно кружу барышню по танцполу, рядом танцуют Паша с Анфисой. Княжна любезно улыбается своему партнеру, но нет-нет да поглядывает на нас. Впрочем, как и все в зале. Я ведь далеко не Маска.
— Я очень надеюсь, ты поступишь в «Красный замок», — вдруг говорит Люда.
— Боишься, что меня не возьмут?
— Боюсь, что сам передумаешь. Сманят в какой-нибудь художественный лицей или еще куда. У тебя столько талантов, — она делает паузу. — Можешь пообещать, что не передумаешь поступать к нам?
— Нет, не могу, — качаю головой.